也許到一個(gè)新地方、新環(huán)境，能讓一個(gè)人開朗起來(lái)吧，吳眠覺得繁華的“六朝金粉”之地確實(shí)讓她大開眼界了，連整個(gè)精神面貌都神清氣爽起來(lái)。

    除了日日在秦淮河畔游玩，觀賞那些畫舫舞女，酒廊笙歌，吳眠還愛去那些舊巷子里亂轉(zhuǎn)。這，真是個(gè)紙醉金迷、歌舞升平的世界。

    這“秦淮八艷”還在嗎？不知道能不能找到?。俊案枇T楊柳樓心月，舞低桃花扇底風(fēng)?！痹谀切┡涇浀南泔L(fēng)中，還是熏出一些硬骨頭。真想見識(shí)見識(shí)李香君她們的風(fēng)采，一睹她們絕代芳華的傾城之姿。

    扮男子一向是她的拿手好戲，可惜手上的銀兩不夠，不然還真想去那些畫舫上聽聽小曲兒，到那些名妓的府邸中賞賞“艷花”呢！

    不知不覺間，吳眠出來(lái)也一月有余。眼見得立冬都過(guò)了，衣衫還單薄著，這盤纏也用得差不多了，正想著法子怎么弄錢生存，忽聽得店門外有人唧唧喳喳地正說(shuō)著什么。

    凝神一聽，原來(lái)這當(dāng)?shù)氐募嗽河袀€(gè)習(xí)俗，每年此時(shí)為紀(jì)念杜十娘，各院出十兩銀子懸賞一個(gè)年輕姑娘，扮作“十娘”的肉身，用小船載著到“燕子磯”處，將那瓜果餅子什么的扔下去，祭奠她。

    院里的姑娘斷然是不肯的，因怕自己走上那條不歸路，但尋常人家的女子就無(wú)此忌諱了。況且為了生活，有的人家不得不讓女兒拋頭露面，顧不得這許多。

    此時(shí)來(lái)店里吃飯喝酒的人們都在談?wù)撝昴切┡尤绾?，不知今年又是誰(shuí)家女兒被選上，等等這些了。

    吳眠對(duì)于這既不費(fèi)力氣又能賺錢的方式向來(lái)感興趣。沒(méi)花什么功夫就把這來(lái)龍去脈摸得一清二楚。

    這光是秦淮河畔的妓院就多不勝數(shù)，這樣一來(lái)能賺到好幾百兩銀子呢！說(shuō)做就做，吳眠掏出了包袱里唯一一套女裝。

    這是一套未經(jīng)染色的白麻布長(zhǎng)裙，因?yàn)橄吹们诹?，更顯得發(fā)白了。是吳眠在道士那里醒來(lái)時(shí)身上穿著的衣服。因?yàn)榇┲娣?，一直隨身帶著，沒(méi)舍得扔。

    換上，剛好合身。把麻花辮子解散了，任它披在肩上，只在頭頂取一小撮頭發(fā)稍微挽起，插上一支荊釵。很久沒(méi)剪頭發(fā)，居然長(zhǎng)及腰部了，什么時(shí)候剪一點(diǎn)賣點(diǎn)錢好了。

    對(duì)于自己的外在，吳眠是有十足十的把握的。那身段，那容貌，嘖嘖，誰(shuí)見了不垂涎欲滴呢！

    是夜，吳眠一走進(jìn)最負(fù)盛名的秦淮花樓之一----倚紅樓，喧鬧著的大廳頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    哪兒來(lái)的仙子??？脂粉未施，麗質(zhì)天成。不論是前來(lái)呷妓的恩客，還是賣笑的女官，還是跑堂的小廝個(gè)個(gè)莫不看瞪了眼。

    鴇母首先回過(guò)神來(lái)，哈哈一笑，道：“姑娘！您有何貴干吶！”

    “想必是媽媽了吧？能否私下一敘？”吳眠毫不客氣。

    鴇母笑逐顏開，忙揮手撇開一條道兒來(lái)，“那敢情好！姑娘，樓上請(qǐng)罷！”

    鴇母對(duì)自己上門來(lái)的這類女子想必是司空見慣了，這時(shí)代是笑貧不笑娼，這主動(dòng)跳進(jìn)火坑的良家女子是猶如過(guò)江之鯽，多不勝數(shù)呢！

    鴇母將吳眠帶至最邊上的一間廂房，來(lái)來(lái)回回打量起吳眠來(lái)。一會(huì)兒看看她的頭發(fā)，嘴巴，一會(huì)兒瞧瞧她的屁股和腳板。

    沒(méi)有人如此這般的仔細(xì)審視過(guò)吳眠的，鴇母的一雙炬眼仿佛能穿透人的心靈。見她那犀利又不懷好意的眼神，不由一陣緊張，編貝般的玉齒咬緊了下唇。

    “看什么？又不是買賣牲口！”吳眠決定先下手為強(qiáng)，給她一個(gè)下馬威再說(shuō)。

    鴇母沒(méi)在意她的話，依然看著，嘴里還不住地嘖嘖有聲。完了，才慢慢在床上坐下，慢條斯理地說(shuō)：“說(shuō)罷！欲賣幾兩銀子？”

    敢情把我當(dāng)賣身來(lái)了！吳眠暗氣。想想自己正囊中羞澀，忍忍她也就算了。

    “媽媽說(shuō)笑了，我此番前來(lái)不為賣身?！?br/>
    “哦？來(lái)到此地不為賣身，又能為何？”鴇母的熱情更消減了三分。

    “聽聞不幾日便要行那杜媺之祭禮，如今正遴選‘肉身’是吧？媽媽您看，我是否符合所求呢？”

    “如此說(shuō)來(lái)，你當(dāng)真不是來(lái)賣身的？”鴇母的臉完全陰了下來(lái)，冷冷地說(shuō)。

    “呃，媽媽，賣身之事容后再議，當(dāng)前欲風(fēng)光一回?！眳敲咭婏L(fēng)使舵的本事不低，看人眼色行事，她也放得下身段。

    “嗯。這小丫頭嘴還挺伶俐，瞧著也順眼，那我便替你向主事的人說(shuō)說(shuō)，能否成事還得看你自個(gè)兒的！”

    “那是自然！謝謝媽媽了，事成之后定有答謝?！?br/>
    “閑話休說(shuō)！你若肯留下幫我這一年半載的，不愁好日子過(guò)呢！”鴇母嘴風(fēng)一變，霎時(shí)像抹了蜜似的甜。

    “媽媽，本欲如此，奈何家父看得緊，不若等他過(guò)身之后再議吧！”吳眠嬌笑著，說(shuō)謊不打草稿。

    “那暫且作罷了。媽媽我姓魏名瑜娘，人稱金陵半支花。何日欲走此道兒，只消進(jìn)此樓，媽媽自會(huì)替你安排的?！?br/>
    “何謂‘金陵半支花’？”吳眠失笑。都說(shuō)是“一枝花”什么的，倒真是沒(méi)聽說(shuō)過(guò)“半支花”的。

    鴇母自知失言，不自在地收了口，“時(shí)過(guò)境遷了，不提也罷！”

    吳眠識(shí)趣地不再追問(wèn)下去，“那媽媽，我靜候您的佳音咯！”

    “去罷！可是住在‘洪升’客棧的？”

    “正是！媽媽記性可真是了得?！眳敲叱脵C(jī)拍了個(gè)馬屁。

    鴇母笑呵呵地?fù)]著手中的帕子，“去罷！明兒個(gè)便遣人知會(huì)你！”

    次日一早，吳眠剛醒來(lái)，店里的伙計(jì)便過(guò)來(lái)告訴她，‘倚紅樓’派人來(lái)知會(huì)她，事已談妥，三日后前往那處裝扮。吳眠聽罷，高興了半日，靜待那日子的到來(lái)。

    等待的日子總是那么難挨，尤其是對(duì)于吳眠這種捉襟見肘的人來(lái)說(shuō)，更是難過(guò)得很。

    好不容易盼來(lái)了祭祀的日子，倚紅樓早早派了轎子來(lái)接她。魏瑜娘選派了兩個(gè)據(jù)說(shuō)是此樓最靈巧的“化妝師”來(lái)替吳眠裝扮。

    倆人配合得挺默契，三下五除二便變廢為寶，當(dāng)然三分長(zhǎng)相七分打扮，更何況吳眠的長(zhǎng)相能得七分呢！正可謂是“濃妝淡抹總相宜”，稍微地一妝點(diǎn)就光彩奪目了。

    一切收拾妥當(dāng)，吳眠被扶上了花船。這是特意打造的一只小舟，船身四周都圍繞著采來(lái)的各種花草，船上載滿了那些花娘送來(lái)的瓜果糕點(diǎn)，大方一點(diǎn)兒的還送上了金銀首飾呢！當(dāng)然也不知是真是假。

    船上只有一個(gè)艄公撐船，吳眠一襲白衣素縞，端坐在正中央，面無(wú)表情，心中無(wú)聊到極點(diǎn)。

    “嘿！師父。您系這本地人嗎？”百無(wú)聊賴中的吳眠干脆跟艄公聊起天來(lái)。

    “是呵，是呵！”艄公笑呵呵地回答。他大概有五十多歲了，胡子拉碴的，但相貌頗為和善。

    倆人又拉了一會(huì)兒家常，吳眠突然想起一個(gè)問(wèn)題來(lái)。

    “師父，我想問(wèn)問(wèn)您老，您認(rèn)得這倚紅樓的媽媽嗎？”

    “怎不認(rèn)得！魏媽媽。這方圓百里之內(nèi)，何人不識(shí)她喲！”

    “其因何成名？為何人稱‘金陵半支花’？師父能否透露一二？”

    “哦，您問(wèn)此事啊！說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。當(dāng)年吶，這魏瑜娘當(dāng)年亦是秦淮一枝花，年輕時(shí)艷冠全城，紅極一時(shí)呵！只這性子太過(guò)要強(qiáng)，偏欲同另一位當(dāng)紅花魁‘靳風(fēng)荷’比試高低，倆人俱是琴棋書畫無(wú)一不精，比試了好些日子，難分勝負(fù)。后來(lái)不知是那一日呀，那魏瑜娘自認(rèn)不如，退居其二，自封為‘金陵半支花’了。”

    “為什么呀？您方才不是說(shuō)‘勝負(fù)難分’嗎？”

    “唉！這亦未可知。人們俱盛傳那‘靳風(fēng)荷’因受了一襲‘霞影紗’，魏瑜娘便自覺低人一等，故甘拜下風(fēng)了?！?br/>
    “哦?！眳敲唿c(diǎn)點(diǎn)頭，原來(lái)還有這么一段故事。

    原以為直接去燕子磯就好了，誰(shuí)知還要先繞秦淮河一遍。兩岸聚集了密密麻麻前來(lái)觀看的百姓，花船所到之處，引起陣陣騷動(dòng)。

    看這陣勢(shì)，還真有點(diǎn)兒像皇上出巡呢！起先吳眠還覺得新鮮，不時(shí)揮揮手跟岸上的人打個(gè)招呼什么的，后來(lái)乏了，干脆懶得理會(huì)，眼觀鼻鼻觀心，不言不語(yǔ)了。

    游秦淮河用去大半天的時(shí)間，等下到燕子磯，已經(jīng)是下午二三點(diǎn)光景了，吳眠早已饑腸轆轆，十分不耐煩起來(lái)。

    眾人一路跟著，歡呼著，喊著叫吳眠將船上的東西一件一件往江心扔去。先是重的瓜果，然后是糕餅，吳眠一邊扔一邊吃，很快船就空空如也了。

    當(dāng)年的杜十娘在扔那些珠寶的時(shí)候會(huì)不會(huì)心疼？不知道。但是吳眠會(huì)，每扔一樣，心就痛一下。尤其是那些首飾，心尖兒都是顫的。

    “……郎君啊，你是不是餓得慌，如果你餓得慌對(duì)我十娘講，十娘我給你做面湯；郎君啊，你是不是凍得慌，如果你凍得慌，對(duì)我十娘講，十娘我給你做衣裳……?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)似乎傳來(lái)誰(shuí)唱的《杜十娘》，幽幽地磣人得很。

    唉！男人。這就是男人！他能在你最風(fēng)光的時(shí)候?qū)δ惆侔愣鲪郏Х巯?；也能在你弱?shì)的時(shí)候?qū)δ惆侔阚`踏，棄之若敝。

    一陣江風(fēng)吹過(guò)，吳眠連著打了好幾個(gè)寒蟬。天氣本就不算很好，陰沉沉的，愈發(fā)顯得恐怖起來(lái)。

    風(fēng)勢(shì)越來(lái)越大，浪頭一陣比一陣高了起來(lái)，小舟在那風(fēng)口浪尖上飄搖，晃晃蕩蕩，好幾次眼見得就要被吞沒(méi)了。

    吳眠的心提到了嗓子眼。為了那么點(diǎn)錢就把我的小命葬送了，真不值！心中暗暗把能想到的各路神仙全拜了個(gè)遍，連財(cái)神、月老他們兩位老人家都沒(méi)放過(guò)。

    岸邊的眾人都莫不擔(dān)心至極，個(gè)個(gè)面露憂慮之色，紛紛引頸張望著。那艄公倒是面不改色，鎮(zhèn)定地掌著舵，奮力搖著槳。

    眾人一片議論聲，炸開了鍋。“哎呀！怕是活不了啦！”“怪事！這么些年俱未出現(xiàn)如此景況呀！”“有勇士上前搭救船上人性命呀！”鬧得不可開交。

    可惜小舟終究沒(méi)能敵過(guò)巨浪滔天，不多時(shí)便沉沒(méi)了，連人帶船被卷入浪花里。吳眠還來(lái)不及驚呼，一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái)，就被打入水底，又一個(gè)浪頭過(guò)來(lái)，被拋上了半空。

    連著喝了幾口江水，吳眠四下脧尋艄公的身影，已是不見蹤跡了。那小舟雖被浪頭打翻了，散得四零八落的，但卻沒(méi)沉入江底，一塊一塊地漂浮在上面呢！

    吳眠絕望中看見了一絲生機(jī)，忙奮力朝木板游了過(guò)去，費(fèi)了九牛二虎之力抓住其中那塊最大的。

    抓住了救命稻草一般，吳眠緊緊抓住了板沿，趴在那上面一動(dòng)也不敢動(dòng)，大氣都不敢出一聲兒。

    天漸漸暗了下來(lái)，岸上的人又冷又餓，陸陸續(xù)續(xù)離去了。吳眠眼睜睜地望著遠(yuǎn)去的人們，暗罵著這世道不公，世態(tài)炎涼。

    又累，又餓，又冷的吳眠，終于體力不支地倒在了木板上。任那木板上下漂著，聽天由命了。