泱泱道：“二哥別急。且容我慢慢道來(lái)?！痹幚浜邇陕?，將身子往椅背上一靠道：“我且聽(tīng)你如何胡謅?！便筱蟮溃骸叭缃癯茫优c二哥各得許、李兩家擁躉。二哥其意風(fēng)發(fā)、揮斥八極，志向、能力皆不輸太子。只可惜你與太子看似分庭抗禮，可他總歸比你多了一個(gè)太子的名分。然太子這些年頻頻出錯(cuò)，失了些人心。你光王便加了些獲勝的籌碼。可若是此時(shí)，太子方也加大了籌碼，你豈不又要落于人后了？”
袁瑤心中一個(gè)激靈，忙問(wèn)：“是何籌碼？”泱泱道：“五郡王袁珝呀?！痹庎托Φ溃骸拔耶?dāng)時(shí)誰(shuí)！他不過(guò)連個(gè)封號(hào)都沒(méi)有的小小郡王，在朝中也無(wú)勢(shì)力，如何能為太子添磚加瓦？”
泱泱搖頭道：“二哥真是鼠目寸光。袁珝雖是郡王可也是皇上的親生兒子你的親兄弟。我可知許家的令荃小姐還待字閨中，她自小與袁珝關(guān)系就不錯(cuò)，若是許家得袁珝為婿，那么許家可就有兩位皇子，即使太子被廢，他們亦可以改立袁珝。到時(shí)候你斗倒了太子又得跟袁珝斗！哎，我替你想想都覺(jué)得累得慌。”
袁瑤恍然大悟，道：“太后原來(lái)打的是這個(gè)主意。叫那袁珝娶個(gè)平民女子，沒(méi)有外家倚仗，讓他沒(méi)有資格跟我爭(zhēng)斗?！便筱蟮溃骸岸绻宦斆饕稽c(diǎn)就通。”袁瑤哼一聲道：“你且別拍我馬屁，你方才還說(shuō)我鼠目寸光呢。太后若真有此打算，那賜個(gè)別的女子也可，為何偏偏是陸雨？”
泱泱心里莫名泛起一股酸意，掩了掩嘴，道：“太后還不是怕你為個(gè)陸雨，與王嫂鬧不愉快，與李家有了隔閡，失了大局。這不剛好聽(tīng)皇上說(shuō)起五哥的婚事，就順?biāo)浦郏瑢㈥懹曩n了五哥。”
袁瑤道：“你這套說(shuō)辭倒是無(wú)懈可擊，聽(tīng)來(lái)是句句為我著想，我反倒要謝你才是?！便筱髷[手道：“不敢不敢，二哥不生我氣就是，哪里還敢要二哥道謝。”袁瑤道：“你知道就好。你與袁珝自來(lái)要好，日后要是被我知曉此事果然是你弄鬼，你可別怪二哥我翻臉無(wú)情?！便筱鬅o(wú)奈道：“二哥委實(shí)錯(cuò)怪我也?！痹庬谎?，道一聲：“告辭?！北惴餍涠觥?br/>
泱泱長(zhǎng)出一口氣，不消時(shí)，袁珝從外進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“如何？他沒(méi)為難你吧？”泱泱道：“五哥，我今日為了你和陸雨姐姐，可把光王得罪了?！痹幍溃骸懊妹弥鳑](méi)齒難忘。若他日光王果真敢對(duì)妹妹不敬，我也不會(huì)袖手旁觀。”泱泱道：“兄長(zhǎng)嚴(yán)重了，我不過(guò)開(kāi)個(gè)玩笑。我才不怕他呢。只是光王并不是什么正人君子，若他日真得了帝位，恐怕第一個(gè)為難你?！?br/>
袁珝道：“不會(huì)的，太子哥并非毫無(wú)建樹(shù)、昏庸無(wú)能，只不過(guò)一時(shí)低迷罷了。”泱泱不以為然道：“一時(shí)低迷？恐怕未見(jiàn)得?！痹嵉溃骸皢首又?，旁人未經(jīng)歷過(guò)又怎能體會(huì)？他傷心難愈也是人之常情?！便筱蟮溃骸疤硬槐瘸Ｈ?，能傷心一時(shí)卻不能傷心一世。此事過(guò)去五年，東宮卻一直沒(méi)有好消息傳出。若太子從此后一蹶不振誰(shuí)之幸也！”
袁珝一時(shí)默然。泱泱又道：“五哥。五哥并非池中物，輪品行才學(xué)不輸太子和光王。只因憂娘姐姐一事，令五哥有些心灰意冷?？扇缃襁@局勢(shì)，五哥若有意爭(zhēng)儲(chǔ)，我廖王府定以五哥馬首是瞻?！痹嵉溃骸靶值荇]墻，皇室操戈，絕非正道！”泱泱不由搖頭嘆息道：“可惜，實(shí)在可惜?！?br/>
陸雨自梅園回來(lái)，又聽(tīng)了泱泱言及許令荃的一番話，自回房中思量。越想越覺(jué)得此次出走實(shí)在魯莽，又恰值新春，在山莊這些年，第一次孤身在外過(guò)年，思家心切，又怕母親擔(dān)憂便修書(shū)一封，言明去向。寫(xiě)好后出屋恰好遇見(jiàn)上次看她舞劍叫好的小丫頭冬至，便叫住她，請(qǐng)她幫忙寄信。
冬至收了信正要去寄，看見(jiàn)袁瑤從永新閣出來(lái)，連忙跪下磕頭。陸雨只覺(jué)來(lái)人眼熟，聽(tīng)見(jiàn)冬至稱他光王，便想起上次在廣慈宮見(jiàn)過(guò)他，也忙俯身施禮。光王連忙擺手，笑意盈盈地道：“陸姑娘不必多禮，那日在廣慈宮，本王親眼目睹姑娘風(fēng)姿，實(shí)在三生有幸。”
陸雨道：“民女那日實(shí)在冒撞，還請(qǐng)殿下恕罪?！痹幰?jiàn)她只微微一笑便已心旌搖蕩，忍不住要去握她雙手，身后一人叫道：“二哥?！痹幰宦?tīng)聲音就知道是袁珝，心中十分不快，收了手應(yīng)了他一聲。袁珝給兄長(zhǎng)施禮，道：“二哥駕臨我府，阿珝有失遠(yuǎn)迎。”袁瑤道：“我是來(lái)找泱泱也不是找你，是以也沒(méi)叫人通傳?！?br/>
袁珝道：“原來(lái)如此。那請(qǐng)二哥去我書(shū)房坐坐。你我兄弟多年不見(jiàn)，且敘敘家常。”袁瑤心道：你我有何家?？蓴?？嘴上卻道：“不必了。我還有事，改日再說(shuō)?！庇譀](méi)好氣地連連手指他道，“你呀，你呀，那日在廣慈宮這是這副模樣，生怕我吃了你這位未來(lái)王妃?！闭f(shuō)著白他兄弟一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)陸雨道，“本王還未恭喜陸姑娘呢。沒(méi)想到你我竟然成了一家子。”
陸雨不明所以，問(wèn)袁珝道：“光王殿下這話何意？”
光王笑道：“不日~你就會(huì)知曉?！毖粤T揚(yáng)長(zhǎng)而去。
陸雨疑惑不解，袁珝道：“此事不敢瞞姑娘?；噬嫌幸鈱⒐媚镔n婚給在下?！标懹暾痼@，也不知如何應(yīng)對(duì)，匆忙回至房間，到了房中猶未清醒。待到晚膳時(shí)分，天也黯淡下來(lái)，賦春進(jìn)來(lái)掌燈，同她說(shuō)道：“姑娘，我家王爺在小星齋門(mén)口站了許久了，想是有話要同姑娘說(shuō)。”
陸雨即出門(mén)來(lái)看，果見(jiàn)袁珝立于月洞門(mén)桂花樹(shù)下，月色清寒，披于周身，翩翩少年猶如謫仙。見(jiàn)了陸雨出來(lái)，急忙作了一揖道：“姑娘安好？”陸雨回之一禮，道安。兩人相對(duì)而立，半晌無(wú)言。
袁珝躑躅道：“陸姑娘，父皇賜婚一事我也是今日方知。婚事雖說(shuō)是圣上所賜，但若姑娘不愿。在下也不會(huì)以皇子之身相逼。如今圣旨未下，只要姑娘言語(yǔ)一聲，我定想辦法讓父皇打消此意。”陸雨忙道：“我并不是這個(gè)意思?！?br/>
袁珝松一口氣，笑道：“方才瞧姑娘神色還以為姑娘不愿意?！标懹甑溃骸拔疑米噪x家，如今又有了這樁婚事，不知家中母兄如何，是以有些擔(dān)憂。”袁珝喜上眉梢，道：“原是這個(gè)原因。姑娘放心，袁珝雖不才，定不會(huì)讓姑娘所嫁非人。你母親兄長(zhǎng)那邊已托了廖親王，他定能辦得周全?！标懹曷勓阅c(diǎn)頭，內(nèi)心猶自彷徨卻又歡喜莫名。
過(guò)了兩日便是除夕。當(dāng)天皇帝一早在宮中舉行封筆儀式，從除夕到大年初一不再動(dòng)用御筆，停朝一天。封筆禮結(jié)束后，皇帝又?jǐn)y宮妃、子女及各宗室王侯前去天壇祭祀神靈祖先，朝中文武百官皆相隨。
祭祀大典聲勢(shì)浩大，隊(duì)伍浩浩蕩蕩將京城大街塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，百姓皆閉門(mén)不出，自在家中準(zhǔn)備年飯。大典完畢后，皇帝回宮，于翻云殿接受眾臣三跪九叩之禮。待大臣禮畢，皇帝賞下荷包春聯(lián)等物。二品下官員自行回府，二品以上官員及有爵位的王侯帶領(lǐng)家眷留在宮中參加除夕夜宴。晚宴擺在同慶殿，取普天同慶之意。開(kāi)席之前又行儺禮。
殿外幾十人身披虎豹作獸形，又有幾十人騎偶馬追逐射擊，上百個(gè)穿紅衣戴面具的侲童在方相士的帶領(lǐng)下，或揮鞭或撒豆驅(qū)疫逐兇。不消時(shí)，豆子便撒至跟殿內(nèi)。方相士戴著諸神面具在殿中起舞，侲童隨之跟來(lái)將豆子撒于大殿四角，有些落于貴人衣發(fā)之上，諸人皆虔誠(chéng)受之，不敢撣拭。殿內(nèi)儺舞畢，方相士領(lǐng)著眾子出，向西將同慶殿行一圈往東出宮門(mén)，在京城主街行一路出城送祟。沿街百姓瞻看，一路煙花齊放，熱鬧非凡。
宴席過(guò)了子時(shí)方才散去。袁珝于宮中~出來(lái)，長(zhǎng)史郭行早在宮外等得心焦，見(jiàn)了他急匆匆地奔至跟前，道：“王爺，了無(wú)庵走水了。”