嬿婉隨著宮人們回到啟祥宮，正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不知該如何是好，卻見玉妍慢步進(jìn)暖閣坐下，吩咐麗心道：“帶櫻兒換身衣裳再上來?！?br/>
    麗心忙答應(yīng)著去了。再回來時(shí)，嬿婉已經(jīng)換了一身啟祥宮中低等宮人的服色，梳著最尋常不過的發(fā)髻，連頭上的絨花點(diǎn)綴也盡數(shù)除去，只拿紅繩緊緊束著。嬿婉一臉不知所措，麗心拿出一副管事宮女的姿態(tài)，傲然喝道：“見了娘娘還不跪下？”

    嬿婉嚇得雙膝一軟，忙不迭跪下了道：“奴婢魏櫻兒，給嘉妃娘娘請(qǐng)安?！?br/>
    玉妍斜倚在榻上，滟湖色的軟茸妃榻，越發(fā)襯得一襲玫瑰紫衣裙的她無比嬌艷，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。玉妍拈了一枚櫻桃吃了，輕蔑地笑：“你倒乖覺，這么快就喜歡自己的新名兒了。知道皇后娘娘為什么給你取名叫櫻兒么？”

    嬿婉怯怯搖頭：“奴婢愚昧，奴婢不知?！?br/>
    玉妍慵懶地直起身子，嬌聲道：“你呀！今天來送花不是錯(cuò)，送盆姚黃也不是錯(cuò)。偏偏最錯(cuò)的是你的臉，眼睛和下巴長(zhǎng)得和嫻妃那么像。嘖嘖嘖，你說你，讓不讓人討厭呀?！?br/>
    嬿婉嚇得眼都直了，連連叩首道：“奴婢該死，奴婢該死。”

    玉妍撲哧一笑：“該死倒也未必，如果你肯挖了自己的眼睛，削了自己的下巴，說不準(zhǔn)皇后娘娘心情一好，還是讓你回花房當(dāng)差去。既然你長(zhǎng)得那么像她，她從前的名字叫青櫻，你便叫櫻兒，不是很合適？”

    嬿婉直愣愣地跪著，嚇得渾身發(fā)顫：“娘娘恕罪，娘娘恕罪?！?br/>
    玉妍饒有趣味地將嬿婉的害怕盡收眼底，順手在白玉花觚里取了枝紅艷艷的芍藥花，一瓣一瓣撕碎了把玩，花瓣碎碎揚(yáng)揚(yáng)撒了一地。“知道你舍不得你這張狐媚子的臉。也是，你要?dú)Я巳?，本宮還怎么得趣兒呢。話說回來，你還是得謝謝本宮，要是落在了慧貴妃手里，慧貴妃恨嫻妃恨成那樣，不拿一爐子熱香灰燙爛了你的臉才怪。”

    玉妍揚(yáng)了揚(yáng)臉，麗心會(huì)意，擰住嬿婉的耳朵用力道：“從此你便是啟祥宮的人了。這兩個(gè)耳光是告訴你，好好伺候娘娘，有一點(diǎn)不周到的，便有你受的?！?br/>
    玉妍嬌美的面容上隱著犀利的冷，忽而輕嗅道：“今兒的香點(diǎn)得好，是蘇合香吧？”

    麗心忙笑道：“是啊。小主回宮前半個(gè)時(shí)辰便燒上了?！?br/>
    玉妍蔥綠玉白緞的攢珠繡鞋輕輕點(diǎn)地，眼里閃過一絲狡黠：“香倒是好聞，只是放得遠(yuǎn)了，氣味淡淡的。櫻兒，”她看著嬿婉，多了一抹促狹的玩味之意，“你把那小香爐捧到本宮身前來?！?br/>
    嬿婉忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了紫銅象鼎爐來，才捧到玉妍身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背后悄悄搓著。

    玉妍不悅地?fù)u頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著本宮的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當(dāng)香案，捧著那香爐伺候本宮吧?！?br/>
    嬿婉想要分辯什么，抬頭見玉妍的神色如這天色一般陰晦，只得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。玉妍瞥了麗心一眼，嬌慵地打了個(gè)哈欠：“本宮乏得很，進(jìn)去眠一眠。記著，以后就讓櫻兒這么伺候。麗心，你也好好教導(dǎo)著她些?！闭f罷，玉妍便留了麗心在外看著嬿婉，自己扭著細(xì)細(xì)柳枝似的腰肢，入寢殿去了。

    因著麗心在外，跟著進(jìn)來伺候的是貞淑。貞淑原是玉妍從李朝跟著來的陪嫁，是最最心腹貼身之人。玉妍不喜自己的陪嫁如尋常宮女般勞碌操持，跌了身份，一向只讓她在啟祥宮中做些清閑功夫，掌著小庫(kù)房的鑰匙，管著皇帝所賜的貴重物事。此刻貞淑見玉妍只身一人，便默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這么折磨一個(gè)小丫頭片子，甚沒意思。倒讓人覺著小主事事都聽皇后娘娘的，又沉不住性子。”

    玉妍斜靠在軟枕上，嗤地一笑，牽動(dòng)耳邊的銀流蘇玉葉耳墜滑落微涼的戰(zhàn)栗：“牙尖嘴利，沉不住性子，又依附皇后？外頭的人不是一貫這么看我的么？若是連你也這么看，倒也真是好事?！?br/>
    貞淑蹙著眉頭，不解道：“眼下皇后娘娘膝下無子，又疼咱們四阿哥，難道小主是為著四阿哥有個(gè)好前程，才這么打算的？”

    玉妍的唇角扯起清冷的弧度，慵懶道：“皇后的永璉沒了，難免心里著急，又忌諱純妃的永璋年長(zhǎng)，自然少不了要打我的永珹的主意，一時(shí)得個(gè)依傍也是好的。只是旁人不知道她，我還不知道么？她拼死也要生個(gè)自己的兒子的，眼下左不過是拿永珹留個(gè)后著兒罷了。我也只是順順?biāo)男宰印！彼骋谎蹖嫷钔?，麗心的呵斥聲隱隱傳進(jìn)，玉妍嬌慵地舒展手臂，懶懶道，“否則我拿那丫頭作筏子做什么？無非是皇后因嫻妃而遷怒這丫頭，又礙著臉面不能發(fā)作，借我的手罷了。我多折磨那丫頭一分，皇后便以為我厭惡嫻妃一分，也多依附她一分罷了?！?br/>
    貞淑掩口笑道：“奴婢說呢，小主費(fèi)這個(gè)心力做什么，原來還是為了皇后。說來這些日子，皇后娘娘可真籠絡(luò)小主呢？”

    玉妍微啟紅唇，冷笑聲如冰珠落入玉盤，冷而脆地刺耳：“做小伏低了那么多年，她自然信我要比信旁人多些！只是非我族類，其心必異！她們這么看我，我何嘗不是這么看她們的？宮里這些人，稱呼著姐姐妹妹笑臉相迎，可心里有多污穢，只有她們自己知道。眼下緊緊抱著團(tuán)兒，可不過就是有利則交，利盡則散，有什么真感情？你且看慧貴妃那草包美人兒，死心塌地依附了皇后這幾年，現(xiàn)如今病成這樣，皇后理會(huì)過沒有？至于嫻妃，從前不過是拿她當(dāng)替死鬼，順道又做了皇后的人情。”

    貞淑極是不平：“當(dāng)初小主是在嫻妃和慧貴妃入潛邸的后幾日嫁過去的。不過晚了幾日，身份就比她們矮了一頭?！彼龆靡庖恍Γ澳菚r(shí)她們倆最得寵，慧貴妃又從格格被封為側(cè)福晉，皇上眼里只有她們，哪里顧得上來看小主一眼，連還是福晉的皇后娘娘都被冷落了，咱們更是險(xiǎn)些就沒了立足之地。還好小主有主意，見安南國(guó)送來翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲精巧，才想了偷天換日的主意，從此得了皇后娘娘的歡心。否則這些年步步驚心，哪里那么容易了。”

    玉妍的容顏本就艷光四射，此時(shí)含了幾分戾氣，更有著詭異難言的陰柔之美：“如今看來嫻妃更不是什么好相與的，越早防著她就越是了。左右在這個(gè)宮里，我就自己一個(gè)，誰也不信，誰也不靠！”

    貞淑沉靜道：“小主說得是。咱們熬了這么些年，如今大阿哥沒有親娘，二阿哥福薄走了，三阿哥不得皇上喜歡，怎么輪也該輪到咱們四阿哥了。且這宮里要論起寵眷不衰來，除了前幾年的慧貴妃，便是小主了。”

    玉妍愛惜地?fù)嶂约旱拿婵?，像是觸摸著一件稀世珍寶：“天生了我這么美的一張面孔，可不是白白給浪費(fèi)的?！彼怪鄄€，濃密的睫毛覆在她凝白如玉的面孔上，似山嵐蒙蒙的影子，裊裊沉靜。她的語氣里含著溫柔的悵惘，仿佛在訴說著一個(gè)甜蜜的夢(mèng)境：“我若不是身為宗室之女，憑著這張臉，憑著我的出身，是一定會(huì)嫁與我們李朝的世子。世子雖沒有皇上這樣清俊的面孔，可是他笑起來是那么溫柔，那么好看?！彼]著眼，如同沉浸在最美好的夢(mèng)境中，如乳燕般呢喃，“從我十三歲入宮拜見王后娘娘，第一次見到世子的那一天，我就被他的笑容打動(dòng)了。我從沒見過那么溫柔的笑容，他看著我的時(shí)候，好像滿天的星星都對(duì)著我傾倒下來。那一天，我得到了比同行的貴族之女更多的賞賜，甚至在后來的日子里，總有來自宮中的禮物送到我的家中。連我的父親都暗示我，世子對(duì)我很有好感，只要我努力修習(xí)女德，終有一日會(huì)進(jìn)入宮廷，成為世子的嬪御?！?br/>
    貞淑低嘆道：“是啊。小主的祖母是王大妃的堂妹，又是出身高貴的金氏，雖然當(dāng)時(shí)世子已經(jīng)有了世子?jì)?，可小主入世子宮后成為寵妾，世子繼位為王后封為正一品嬪，也是意料之中的。”

    玉妍的眼角沁出一滴晶瑩的水光：“可是人生的很多事，往往都在意料之外。在決定讓我嫁往清朝為皇子妾侍的時(shí)候，連我自己也不能相信。我不愿意離開生養(yǎng)了我十?dāng)?shù)年的故土，不愿意離開我的父親和母親，卻也不能違抗宮中的旨意，只能每日以淚洗面。直到兩日后，我奉命進(jìn)宮向王后辭行，才見到了世子。我很想問問他，為什么愿意讓我嫁往遙遠(yuǎn)的異國(guó)，為什么曾經(jīng)要那樣對(duì)著我微笑，難道一切都只是我自作多情？可是在我看到世子的眼睛時(shí)，我什么都問不出來了。他的眼睛里滿是淚水，他是那樣難過。他對(duì)我訴說，李朝身為屬國(guó)一切必須依賴上邦的弱小與痛苦，想要擺脫這種痛苦，就必須讓上邦給我們更多。他說，我的美麗不能困在李朝窄小的宮殿里，而要綻放在異國(guó)的土地上，去取得屬于我們自己的榮光?！彼忝赖拿婵咨祥W過一絲掙扎的痛楚，“我看著世子的眼睛，什么話都說不出來。我像著了魔一樣，把他的每句話都牢牢地記在了心里，帶到了這里。我活著的每一日，睜開眼睛前，都會(huì)想著世子說過的這些話?！?br/>
    貞淑垂下頭，難過地道：“小主這些年的辛苦，奴婢都看到了?！?br/>
    玉妍晶瑩美眸霍地瞬開，臉上的傷感如被烈日蒸發(fā)的雨水，轉(zhuǎn)瞬找不到任何存在的痕跡。她伸手毫不猶豫地抹去腮邊的一滴淚珠，冰冷道：“我背負(fù)著李朝的信任和期望，來到這里爭(zhēng)取我和母族的榮光。我忍耐著做一個(gè)王府的格格，做一個(gè)宮里小小的貴人，一點(diǎn)一點(diǎn)討著皇上的喜歡熬上來，不為了別的，只希望自己不要辜負(fù)了世子，不要辜負(fù)了我身上流著的李朝高貴的血液。有富察氏一日，我固然不敢奢求皇后尊位，可若我的孩子能成為大清的來日，那么我們李朝就能擺脫從屬之國(guó)的卑微了?！?br/>
    貞淑垂首，心悅誠(chéng)服道：“小主的心志，奴婢都明白。奴婢一定會(huì)竭盡全力，忠于小主和李朝?！?br/>
    從此，嬿婉的日子便沒有再好過過。白日里要替啟祥宮的宮女們浣洗衣服，一刻不能停歇。到了晚間，便要伺候玉妍洗腳。逢著玉妍不用侍寢的日子，還要跪在玉妍跟前，捧著蠟燭當(dāng)人肉燭臺(tái)，由著滾燙的燭油一滴滴燙在手上，燙傷了皮肉，也燙木了一顆心。