水上的日子要比岸上無(wú)趣得多，戚左使終日站在地圖桌前，時(shí)而用手指規(guī)劃著入海之后的航線，時(shí)而托住額頭、陷入無(wú)人知曉的沉思；東子有一對(duì)文玩核桃日夜不離手，上頭有奇譎的紋路，無(wú)論如何看、如何摸，都從不欠缺興致，兩枚原本黑不溜秋的小東西被他盤(pán)出厚厚的包漿，就算只是在微弱的燭光下，也散發(fā)著紅珊瑚般的光澤。

    一行人中，蔡昭與東子最親近，其次是萊姐，與親生姐姐蔡環(huán)反而最為疏遠(yuǎn)。姐弟倆來(lái)自寸崖以南龔塘村的農(nóng)戶之家，父母俱在，雖不富裕，但也絕不是什么破敗流離的家境。蔡昭從小便享受著父母的慈愛(ài)，卻從未從姐姐那里感受過(guò)半點(diǎn)親情。小蔡環(huán)每天清早出門(mén)、太陽(yáng)落山時(shí)歸來(lái)，在外面不知做些什么，總是帶著滿身的灰土進(jìn)門(mén)，父母親卻從不說(shuō)教她，只是不知多少次攔住小蔡昭，不讓他追著姐姐出去。

    大家都說(shuō)他有一個(gè)瘋子姐姐，慢慢地，不需要父母攔著，小蔡昭也不吵著要去追姐姐了。他假裝自己沒(méi)有這個(gè)姐姐似的生活著，終于，在他九歲生日那天，他真的沒(méi)有姐姐了。

    那是一個(gè)陰雨天，蔡昭和家人吃過(guò)晚飯，不只是父母，外婆和兩個(gè)姑姑也來(lái)了。蔡昭還有很多親人，但他最喜歡的就是外婆和這兩個(gè)姑姑，她們都很漂亮，比母親還漂亮，外婆就算老了還是很漂亮。

    那一天的晚飯吃了非常久，久到冉伯家的大黃狗都開(kāi)始叫喚，蔡環(huán)都還沒(méi)有回來(lái)。父母和兩個(gè)姑姑沒(méi)了命似的找遍村子，就連外婆也拄著鐵梨木拐棍、扯著她松弛了不中用的嗓子，“環(huán)環(huán)——環(huán)環(huán)——”一聲聲吃力地喊著。

    全家人在村里村外找了整整一宿，留下剛滿九歲的蔡昭一個(gè)人，守著一大桌飯菜——飯菜很多，就算他們吃了很久，也還是很多，很多，在臘月的寒風(fēng)中涼了的飯菜。

    晨光從東邊破出時(shí)，蔡昭的父母有氣無(wú)力地跨進(jìn)房門(mén)，眼底不是一夜不眠的烏黑，而是新鮮的粉紅色，腫腫的，好像才哭過(guò)。

    蔡昭不知道少這樣一個(gè)整日不著家的女兒如何令父母親這般心痛。在那之后，他們又請(qǐng)人求人打聽(tīng)了一個(gè)多月的消息，家里進(jìn)進(jìn)出出招待過(guò)各式各樣的人，起先是村里的熟識(shí)，然后是遠(yuǎn)房的親戚，最后是小蔡昭一丁點(diǎn)印象都沒(méi)有的生面孔，他這才知道原來(lái)十年如一日在家門(mén)口耕作的父母認(rèn)識(shí)這么多的人。終于，在一個(gè)日光澄澈的大晴天，家里迎來(lái)一位散發(fā)無(wú)須的神俊男子，父母招待他吃午飯，小蔡昭看得出，父親的臉上有久違的笑意，不知道是因?yàn)檫@個(gè)人，還是因?yàn)樗麕?lái)的消息。

    果然，在那之后，父母不再往家里請(qǐng)陌生的客人了，他們重新回歸到日出而作、日落而息的平淡生活中，就像每一對(duì)平凡的農(nóng)家夫婦那樣。

    像在賭氣似的，蔡昭從來(lái)沒(méi)有向父母問(wèn)過(guò)姐姐的下落，他只當(dāng)這一切從來(lái)沒(méi)有發(fā)生，從母親的肚子開(kāi)始就沒(méi)有發(fā)生，龔塘村的蔡昭沒(méi)有姐姐，沒(méi)有一個(gè)整天在外面鬼混、最后把自己都搞丟的姐姐。

    直到去年冬天，當(dāng)他作為國(guó)教護(hù)持的新兵學(xué)滿受甲，當(dāng)他被派到戚左使的身邊做護(hù)衛(wèi)，左使身邊那個(gè)與童年記憶中一般無(wú)二、眼神冰冷的女子，才重新提醒他，你有一個(gè)姐姐，她，就在這里。

    來(lái)到戚左使身邊后，雖然常在同一屋檐下，蔡昭卻總是盡可能避免與姐姐交集，好在左使多是讓他與東子搭檔，而蔡環(huán)更常貼身侍奉，也正合了他的心意。

    但蔡環(huán)卻總是主動(dòng)找上他，不是要替左使訓(xùn)話，便是要督促他練武。比如現(xiàn)在，她就提著一長(zhǎng)一短兩柄木劍，走到趴在船舷上、百無(wú)聊賴望著江面的弟弟身后。

    “接著！”她將長(zhǎng)的一柄往蔡昭一扔，蔡昭來(lái)不及轉(zhuǎn)身，木劍砸到他的側(cè)到一半的手臂上。

    “你說(shuō)完了再扔不行嗎？”蔡昭的另一只手迅速探出，身子一沉，可算接住了木劍。

    只是他話還沒(méi)說(shuō)完，蔡環(huán)的一柄短劍已經(jīng)向他的腰間襲來(lái)，她屈著腿，像只獵食的母豹，兩次彈射，便直取獵物肋下。

    蔡昭慌亂間只好將就左手倒持長(zhǎng)劍，右手抵住劍背，去防這雷霆一擊。只是刺擊不比劈砍，變幻莫測(cè)，又豈是這般輕易能防住的。只見(jiàn)她右手腕微微一撇，劍尖即避開(kāi)蔡昭的劍面，力道并不見(jiàn)消減。

    但這一撇給了蔡昭轉(zhuǎn)身的空間，他往另一側(cè)翻轉(zhuǎn)身體，劍身借勢(shì)往遠(yuǎn)處一推，正將蔡環(huán)的劍刃向外駁去。眼看短劍就要與蔡昭側(cè)開(kāi)的身子一擦而過(guò)，蔡環(huán)及時(shí)踏出一步，止住前刺的身形，短劍在手中一翻，劍尖倒轉(zhuǎn)，弓步變虛步，后腳用力一蹬，又是一記倒鉤向蔡昭挽去。

    蔡昭才將木劍換到右手，未及喘息，姐姐的短劍便已從前刺轉(zhuǎn)為回捅。他屏住一口氣，右膝猛然上頂，正中蔡環(huán)的手腕、一脫力，短木劍從她的右手虎口滑出半寸。

    眼看著大好的時(shí)機(jī)，蔡昭探出左手，去奪蔡環(huán)手里的短劍，卻突感咽喉一陣窒息，這才發(fā)現(xiàn)一只白臂正挾住自己的脖頸，余光能瞥見(jiàn)臂根處隱約隆起的筋肉。

    時(shí)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，一呼一吸間，蔡環(huán)的右手已經(jīng)握回短劍，鉗在弟弟脖子上的左臂卻不見(jiàn)松動(dòng)。山窮水盡之際，蔡昭一正右手的長(zhǎng)劍，刀柄對(duì)著蔡環(huán)的后腰杵來(lái)，后者為了挾住蔡昭，此時(shí)與他的右側(cè)身緊貼，并不見(jiàn)那只孤懸在外的右手，對(duì)即將襲來(lái)的危險(xiǎn)毫不知情——

    唔！一聲悶哼。這一擊結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在蔡環(huán)背上，卸了她七分的力氣——但也只有那一瞬，一瞬之間，她便捋平了呼吸，也就是這一瞬，蔡昭扳開(kāi)了她的手臂，正欲一把將她甩開(kāi)。

    “晚了?！?br/>
    蔡環(huán)擰轉(zhuǎn)左臂，脫開(kāi)弟弟的控制，反手攀上后者的腕部，借力將己身向近前一拉，右手隨即跟上，三寸長(zhǎng)的短小木劍比上蔡昭的喉嚨。

    “又是我贏了。”

    蔡環(huán)的雙肩不自覺(jué)地聳高一些，然后松開(kāi)了弟弟的手，一推將兩人分開(kāi)，轉(zhuǎn)身扶著船舷，長(zhǎng)吸一口冷冽的江風(fēng)。

    “你怎么換短劍了？”蔡昭再是不想與姐姐交集，也還是有少年的心性，他想贏，輸也要輸?shù)妹靼住?br/>
    “前日你問(wèn)我為什么用刺不用劈，昨日你問(wèn)我為什么用腿不用手，今日又問(wèn)我為什么用短不用長(zhǎng)?！?br/>
    蔡環(huán)只是偏過(guò)頭，聲音順著江風(fēng)，飄進(jìn)蔡昭的耳朵里，話語(yǔ)里的輕慢卻只多不少。

    “我告訴你刺擊莫測(cè)，可你還是橫劍來(lái)?yè)?；我告訴你一手持劍之外，還有一手兩腳需要提防，可你還是一心奪我的劍，看不見(jiàn)我另一只手正繞到你頸后；今日就算我告訴你短劍的利處，于你又有什么用呢。”

    “你說(shuō)刺擊難擋，可我不是格開(kāi)了嗎；你說(shuō)手腳并用，我擊你手腕和后腰用的是什么；你要教我短兵的利處，我不用你講，‘一寸短一寸險(xiǎn)’還輪不到你做我的老師?！?br/>
    蔡昭把木劍往身前一扔，年少的臉上，開(kāi)始的一點(diǎn)敗者之謙全然被羞憤取代。

    聽(tīng)到木劍落地的聲響，蔡環(huán)下意識(shí)得回過(guò)頭來(lái)，正看見(jiàn)弟弟轉(zhuǎn)身要走。

    “回來(lái)！”她還是那么兇，那么頤指氣使。

    蔡昭很乖地站住了。

    “我最后跟你說(shuō)‘晚了’，是說(shuō)你早該意識(shí)到和我拉開(kāi)距離。記著，你的劍有多長(zhǎng)，就離對(duì)手多遠(yuǎn)?！?br/>
    蔡環(huán)將整個(gè)身子都轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，想要靠在船舷上，可后腰一與船舷相碰，她就疼得彈了起來(lái)。那動(dòng)作很小，沒(méi)有叫任何人察覺(jué)。

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