何家賢感受到他的關(guān)心和溫柔，也不再反抗：“然然對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，可能就是一個(gè)孩子，以后我們還會(huì)有別的孩子?？墒?，我們對(duì)于她來(lái)說(shuō)，就是整個(gè)世界，我不保護(hù)她，誰(shuí)保護(hù)她？我不能接受她出一點(diǎn)點(diǎn)的意外，一點(diǎn)點(diǎn)都不行，哪怕是萬(wàn)分之一的可能性。”
“小女兒心性。”方其瑞嘆口氣：“所以呀，你成不了大事。你現(xiàn)在如此為她，她長(zhǎng)大后也許什么都不記得……”
“不記得又怎么樣？我生她養(yǎng)她，是為了讓她來(lái)看看這個(gè)美麗的世界，感受風(fēng)吹云動(dòng)，感受人間情愛(ài)，品嘗美食，見(jiàn)識(shí)人情冷暖的?！焙渭屹t說(shuō)著情不自禁激動(dòng)起來(lái)，那些陳麗沒(méi)有想到的，沒(méi)有做到的，她要統(tǒng)統(tǒng)都回饋的然然身上：“等我老了，她愿意承歡膝下，我自然歡迎，可是她若是不愿意，我絕不勉強(qiáng)?！闭f(shuō)到這里，她突然想起一事，拉著方其瑞的手：“你答應(yīng)我，然然以后的親事，讓她自己做主，好不好……”
“……”方其瑞愣住了，他從未想到這些，一時(shí)猶豫：“自古婚姻大事，父母之命……”
“是。那是因?yàn)槟銈兛偘押⒆赢?dāng)成自己專屬的東西?！焙渭屹t冷哼：“她既然出生了，首先是什么？不是我們的女兒，不是方府的小小姐，她是個(gè)人，是一個(gè)獨(dú)立于任何人的人。她有她的喜好，有她的喜怒哀樂(lè)，有她的憎惡和討厭……”
“我們要做的，只是引導(dǎo)，引導(dǎo)她往正確的道路上去?！焙渭屹t想起以往跟陳麗過(guò)的日子，眼里淚光盈動(dòng)：“我們?cè)谏?，沒(méi)有問(wèn)過(guò)她同不同意。自然，以后也沒(méi)有權(quán)利干涉她。”
“一派胡言。”方其瑞實(shí)在聽(tīng)不下去她這些“歪理邪說(shuō)”：“生她出來(lái)，給她生命，還是委屈了她了？”
“那是她生在方府?！焙渭屹t指著外面：“你去問(wèn)問(wèn)，春杏，紅梅，吉祥，無(wú)論哪一個(gè)，她們小時(shí)候所受的苦楚是什么樣子的？你去問(wèn)問(wèn)，若是再有一次，她們?cè)覆辉敢獗簧鰜?lái)……”
方其瑞見(jiàn)她神色激動(dòng)，臉上本來(lái)漸漸消退的紅腫立時(shí)紅艷艷的，看著讓人心疼，忍不住嘆一口氣：“你書(shū)讀的太多了，這些大道理我永遠(yuǎn)也講不過(guò)你?！?br/>
何家賢知道他一時(shí)肯定無(wú)法接受這些“荒謬”言論，也不勉強(qiáng)，只認(rèn)真看著方其瑞的眼睛：“人都說(shuō)父母生孩子，孩子是來(lái)討債的，等她長(zhǎng)大了叫她還。可是佛經(jīng)說(shuō)，人生下來(lái)就是受苦的。既然生下來(lái)受苦，那父母生孩子，怎么孩子還反而欠債了？我們帶她來(lái)受苦，是我們欠著她才對(duì)，該用一生來(lái)保護(hù)她，免她苦憂……”
“嗯?！边@段話方其瑞勉強(qiáng)聽(tīng)進(jìn)去了，將頭埋在何家賢頸窩里，去聞她身上的清香。
“你打算怎么辦？渾渾噩噩這幾日，也該清醒了罷?！焙渭屹t出聲問(wèn)道，她不逼方其瑞做決定，這一切還要他自己想通。
“今日父親呵斥我時(shí)，我很想說(shuō)我不讀書(shū)，可是他和梅姨娘一樣，都盼我高中光耀門楣……”方其瑞很是苦惱：“即便是不讀書(shū)，我瞧著父親心意已決，只怕方家的生意不會(huì)再讓我插手。我那么拼命努力，不過(guò)還是個(gè)備胎，他的心里，這方家，到底還是三弟的?！?br/>
何家賢一時(shí)無(wú)法，只得作罷，心里對(duì)梅姨娘以前的那些好感，卻蕩然無(wú)存。
她能理解梅姨娘的想法和目的，可是，有能耐請(qǐng)自己去做，別勉強(qiáng)孩子。
這和陳麗有什么兩樣。
需要韜光養(yǎng)晦時(shí)，不需孩子出頭，明明腹有詩(shī)書(shū)，非要當(dāng)個(gè)鵪鶉，被人恥笑辱罵輕視。等需要鋒芒畢露時(shí)，又讓他勇往直前，披荊斬棘，罔顧本人意愿。
方其瑞又不是她的提線木偶。
方玉珠啟程進(jìn)京的那一天，方玉露也啟程了，對(duì)外是說(shuō)應(yīng)母親的命，去瞧瞧嫁入王府的方玉煙。
她的孩子已經(jīng)七八個(gè)月大了，是一位小公子。之前報(bào)喜的時(shí)候，因妾室的家人不作為親戚來(lái)往，方家也不敢派人去瞧。
如今孩子大了，方玉煙生下了王府的長(zhǎng)孫，文磊少爺又沒(méi)有別的妻房，便是她一家獨(dú)大。
陳氏就趁此機(jī)會(huì)修書(shū)一封，說(shuō)了方玉露的事，請(qǐng)她從中間斡旋，方玉煙滿口答應(yīng)。
兩輛馬車一起啟程。
方玉珠雖不情愿，卻也不十分抵觸。待走了一半，突然渾身長(zhǎng)疹子，搔搔癢癢的，難以忍受，只能停下來(lái)，找大夫醫(yī)治。
方玉露等不了，先走了。
“聽(tīng)說(shuō)玉珠在上京途中犯病了？”陳氏一臉擔(dān)憂的問(wèn)二夫人：“可不會(huì)耽擱了行程吧?！?br/>
二夫人一臉憂心忡忡：“誰(shuí)知道呢，只能請(qǐng)上報(bào)的州府大人上折子說(shuō)明情況了。若是帶著一身疹子貿(mào)然參選，那可是大不敬之罪！”
“哎，我早就聽(tīng)說(shuō)玉珠不大樂(lè)意……這也算是得償所愿了……”陳氏感慨道。
“大嫂可不能亂說(shuō)?！倍蛉艘荒樥龤猓骸澳艿玫绞ド蠚J點(diǎn)，是玉珠的福氣，斷沒(méi)有不愿意之說(shuō)。再說(shuō)，她在燕州城被退婚了，已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，本想著能去京城，被指婚也是好事一樁，誰(shuí)知道好事多磨啊?！倍蛉撕苁穷j然：“二老爺知道，也很生氣，不過(guò)我們玉珠從來(lái)都是賢良規(guī)矩的，絕不會(huì)亂來(lái)，這些都是意外?！?br/>
“是意外，是意外?！标愂蠂@了口氣：“哎，只希望圣上不要怪罪。”
得了確實(shí)的消息，陳氏急忙將方玉荷叫過(guò)來(lái)，遞給她一打銀票：“五千兩。你確定玉露的名字已經(jīng)報(bào)上去了？”
方玉荷笑著接過(guò)放在懷里：“確定，母親放心吧。妹妹這樣能干，一點(diǎn)兒馬腳也沒(méi)露，自然一定能中選?！?br/>
陳氏臉上笑開(kāi)了花。
出了方家的門，方玉荷從里面拿出兩千兩放在自己的懷里，將剩下的三千兩用一個(gè)錦盒裝好了，才對(duì)丫鬟道：“去州府衙門?！?br/>
何家賢還是回了何家一趟。
臉上的傷養(yǎng)好了，回去請(qǐng)何儒年出山，既然是不超過(guò)三個(gè)人，那就請(qǐng)他先教教四夫人家的方其宣和方其凱兩個(gè)。
卻意外碰見(jiàn)了黃缺。
這才得知，黃缺此番中了秀才，來(lái)何家求娶何家慧，卻沒(méi)人告知他何家慧的去向，已經(jīng)糾纏了好多天了。
徐氏病著管不了，珊瑚做不了主。
春嬌自從流言蜚語(yǔ)鬧得滿城風(fēng)雨，怕再鬧給何儒年火上澆油，不敢再沾手何家慧的事情。
何儒年提起何家慧就恨鐵不成鋼，甚至覺(jué)得自己的得意門生黃缺要被何家慧帶壞的節(jié)奏，根本不許。
黃缺求告無(wú)門，只得終日在何家門口徘徊。
見(jiàn)著何家賢的馬車，黃缺急忙迎上來(lái)，作一個(gè)揖：“二奶奶，您勸勸老師，家慧她是年紀(jì)小不懂事，如今懂了，還請(qǐng)他給我和家慧一個(gè)機(jī)會(huì)……”
當(dāng)初何家慧出事時(shí)，黃缺正潛心讀書(shū)準(zhǔn)備考試，也不好過(guò)問(wèn)這種女兒家的私情，何家賢還以為他退縮了，覺(jué)得人之常情，沒(méi)必要苛求，沒(méi)想到如今居然還有這種心意，實(shí)屬難得，便將家慧的去向告訴了他，答應(yīng)勸勸何儒年。
黃缺這才明白了回去。
何儒年丟了職缺，家里一下子少了開(kāi)支，本以為冷清寂靜的。卻沒(méi)想到一進(jìn)小院子，發(fā)覺(jué)比以往還要熱鬧，不少總管小廝都排著隊(duì)，等著進(jìn)去見(jiàn)何儒年。
“何先生，我是李家的總管，我們老爺想請(qǐng)何先生去教小少爺……”
“何先生，我是張家三少爺?shù)碾S侍，三少爺已經(jīng)過(guò)了童生考試，如今只等著考秀才，束脩我都拿來(lái)了，您瞧瞧，兩百兩的銀票……”
“何先生……”
一個(gè)個(gè)滿懷希望進(jìn)去，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣出來(lái)。
春嬌雖不管黃缺和何家慧，家里的進(jìn)項(xiàng)她還是要管的，此刻插著腰站在臥房門口嗑瓜子，一面喜氣洋洋看著他們進(jìn)去，一面皺著眉頭看著他們失望而歸。
待今日來(lái)訪的五六個(gè)人全都垂頭喪氣的出來(lái)了，春嬌便也垂頭喪氣的回房了。
珊瑚在招呼客人，看見(jiàn)何家賢進(jìn)來(lái)，忙道：“這幾日拜訪的人太多了，奴婢招呼不周……”
何家賢早已經(jīng)習(xí)慣，自從春嬌進(jìn)門后，何家早已經(jīng)一點(diǎn)兒待客禮儀和規(guī)矩都沒(méi)有的破落家庭戶的樣子，何儒年不知道有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，反正就這個(gè)樣子一直下來(lái)了，忙道：“無(wú)事，你忙你的?！?br/>
進(jìn)了屋，何儒年正在喝茶，不像何家賢以為的春風(fēng)得意，反而是滿面愁容，他抬起頭看了何家賢一眼：“回來(lái)了?！?br/>
“父親拒絕了他們？”何家賢輕聲問(wèn)道，看那些人的模樣也看得出來(lái)。
“為父……”何儒年往口中倒了一大口酒，到底是沒(méi)有說(shuō)究竟：“你有事？”
何家賢便將來(lái)意說(shuō)了。
何儒年無(wú)力的笑笑：“我不打算再教書(shū)育人了?！?br/>
何家賢大驚，只是見(jiàn)何儒年態(tài)度決絕，終不敢勸。
又去看徐氏，才知道何儒年自打被私塾勸退后，又看著黃缺中了秀才，終究心有不甘，去求何老夫人讓他再度上場(chǎng)考試。
何老夫人自然是拒絕了。
何儒年回來(lái)后，便意志消沉下來(lái)，諸事一概不管。
家里若不是早些年還有些積蓄存著，只怕連日子都過(guò)不下去。
“那些銀子本來(lái)是給家慧做嫁妝的，如今只能先拿來(lái)開(kāi)銷了?！毙焓峡嘈Γ骸澳愕@個(gè)樣子，誰(shuí)勸都不聽(tīng)，大概是想妻兒老小餓死的吧?！?br/>
“祖母到底為何不許父親考試做官？”何家賢想到梅姨娘跟她說(shuō)的，梅何兩家的淵源，又結(jié)合方其瑞調(diào)查的結(jié)果，想來(lái)想去，到底不明白。
“誰(shuí)知道呢。沒(méi)人敢問(wèn)?！毙焓蠂@口氣。
雖然這本不是她該管的事情，可既然梅姨娘說(shuō)有轉(zhuǎn)機(jī)，說(shuō)不定有機(jī)會(huì)可以勸勸，何家賢覺(jué)得，應(yīng)該要去何老夫人那里走一趟了。
何老夫人還是病著，只是不甚嚴(yán)重，多為臥榻休息。她的病和徐氏的又不同。
徐氏不能下床多為心病，只怕一時(shí)半會(huì)兒好不了。
何老夫人就是年紀(jì)大了，每日的湯藥熬著喝著，一進(jìn)屋子就是一大股子藥味。
直接說(shuō)明來(lái)意，何家賢試探的問(wèn)：“咱們家和梅家到底有什么淵源？”
“我本來(lái)是不想說(shuō)的，既然你知道了其中一些過(guò)往，那和你說(shuō)說(shuō)也沒(méi)什么。”何老夫人慈愛(ài)的笑笑：“你的祖父，本是梅閣老的門生，舉薦他做了翰林院副院判，整理史書(shū)，編修立著。”
后來(lái)，梅家事發(fā)，先帝便要求何老先生將史官中所有記載梅家的痕跡全都抹去，當(dāng)是沒(méi)有這個(gè)家族一般，梅閣老推行的所有政令全部焚毀。
“他們都說(shuō)何家是被梅家牽連，實(shí)際上并沒(méi)有。先帝，他只是惱了梅閣老，梅家的其余人，都沒(méi)有動(dòng)。你妹妹去的那家也姓梅，祖上與梅閣老是堂兄弟，便沒(méi)有被大牽連，只是官職全都沒(méi)了，貶為庶人而已?！?br/>
何老夫人嘆一口氣：“你祖父，是自動(dòng)辭官的。他覺(jué)得，伴君如伴虎，且官場(chǎng)黑暗。當(dāng)時(shí)梅閣老倒下后，許多指責(zé)他，要求嚴(yán)懲他的奏折一封一封往先帝案頭上遞，最后先帝凡是征用的了，你祖父都要詳細(xì)記錄在案，他發(fā)覺(jué)，這里面不少都是受梅閣老恩惠過(guò)的人，越發(fā)心寒。梅閣老全家發(fā)落后，他也就心灰意冷辭官了，并勒令，何家世代子孫，不許在入朝為官。”
“你父親愛(ài)讀書(shū)，我也不好總攔著。只是不好違背你祖父的遺訓(xùn)，因此他中了舉人，我不許他再科考。”何老夫人嘆一口氣：“其實(shí)我也知道這樣委屈了你父親，可是你祖父當(dāng)初被卷入梅家大案時(shí)，殫精竭慮，夜不能寐，一個(gè)月之間，三十不到的人，頭發(fā)都熬白了，他就說(shuō)，官場(chǎng)，是一條不歸路。走得不穩(wěn)的，便被人欺負(fù)蹂躪。走得穩(wěn)的，一人之下萬(wàn)人之上，也遲早為人魚(yú)肉……沒(méi)有一條是好的?！?br/>
“文人，尤其難做?？沼幸磺槐ж?fù)，卻沒(méi)有武將的能力。要么同流合污，要么以死相諫，他不希望何家的子孫，走這兩條道路的任何一條。”何老夫人氣息綿長(zhǎng)：“我不想再讓何家后輩，趟這趟渾水。做過(guò)官，才知道做平民的可貴。”