隨后的幾天盡皆是風(fēng)平浪靜，再也沒有遇襲之類的意外發(fā)生。
這一日，張致遠(yuǎn)一行越過了界碑，算是正式地踏入了定遠(yuǎn)地界。
隨處可見丹霞地貌，在陽光下鮮艷奪目，杜心儀和蘇凌對這種景觀都是第一次見到，不由得嘖嘖稱奇。不過在看久了之后，也就失去了最初時的新奇感。
根據(jù)之前所得的消息，自己的封地正處于夕陽山的周遭，那里土地貧瘠，地廣人稀，處處都是荒山野嶺。因此，實在理解不了，為何這些災(zāi)民會來這種地方討生？
按照官場上的規(guī)矩，張致遠(yuǎn)先要和定遠(yuǎn)縣的縣令進行交接，而后才能正式進入封地。這個縣令名叫辭海，但真人不如其名，據(jù)說他在五十歲時才勉強中了舉人，后因背景薄弱，無人幫襯，最終只放了個縣令的芝麻官。
進了縣城之后，張致遠(yuǎn)先是安排了一頓大餐，說是要養(yǎng)養(yǎng)精神。等吃飽了后，才朝著縣衙而去。
衙門前，明候負(fù)手而立，等待著衙役的傳訊。而蘇凌和杜小姐，則是坐在車上歇息，未曾露面。
聞訊趕來的縣太爺，見面就是一個大禮：“定遠(yuǎn)縣縣令辭海，恭迎明候大駕，請侯爺衙內(nèi)奉茶?！?br/>
定眼看去，這辭海大腹便便，兩鬢斑駁，已經(jīng)頗顯老態(tài)。他神情中憂心忡忡，想來也是被災(zāi)民的紛擾所致。張致遠(yuǎn)瞥了一眼這破破爛爛的縣衙，擺擺手道：“奉茶就不必了，咱們現(xiàn)在也算是見過面了，你就交接交接吧。嗯，你還是先說說當(dāng)下情況，以及我那片封地所在的具體區(qū)域?！?br/>
“明候還真是憂國憂民，萬事都是以民為先?！鞭o海恭維了兩句，抬眼卻見張致遠(yuǎn)聽得無動于衷，也只得說起正事：“咱們這定遠(yuǎn)縣不僅土地貧瘠，而且經(jīng)貿(mào)羸弱，屬于是實實在在的窮鄉(xiāng)僻壤。這里的常住人口不足十萬，這些百姓常年都是靠著微薄的收成來勉強維持生計，過得甚是貧苦。你說，如今縣內(nèi)突然涌入了十萬災(zāi)民，這叫下官如何承受的起？即使我砸鍋賣鐵也救濟不了呀！”
“辭大人，你先別顧著哭窮呀，我又沒找你索要賄賂，你緊張個啥？如今，皇上命我來安置災(zāi)民，我自當(dāng)出力。依我看，咱不如這樣，你出糧食我出力，咱們倆協(xié)同把這事辦好，這也算是上報了皇恩，下安了黎民?！睆堉逻h(yuǎn)道。
不料，那辭海聞言猛然一顫，老淚縱橫的說道：“明候，不瞞你說，定遠(yuǎn)縣年年都是青黃不接，百姓外出乞討已是常態(tài)。你找我來要糧食，這，這......你讓我上哪兒給你弄去呀？”
“哦，沒糧？也罷，你給錢也行，我去外地采購補給回來，以解燃眉之急。”張致遠(yuǎn)將手一攤，做出了一個要錢的手勢。
“錢？侯爺呀，這定遠(yuǎn)縣是既沒有農(nóng)桑，也沒有產(chǎn)業(yè)，若不是之前戶部特免了稅賦，這里連個貨郎都無法生存。不是我不出，而是我真的沒錢呀！”辭?？嘀樥f道。
啥？
要錢沒錢，要糧沒糧，這可怎么搞？雖說我老張多少也可以出點，但你這縣太爺應(yīng)該要搬大頭才是呀！
“辭大人，你是這里的東道主，而我是外來戶，所以這次的賑災(zāi)還要以你為主，我為輔助。雖說世人謠傳我老張家有點家底，但那點小錢，我還想攢著娶老婆下彩禮用呢?！?br/>
辭海繼續(xù)訴苦，道：“侯爺，您就別再試探了，下官這里是真的沒錢。這幾日，我調(diào)用了救急之糧來給災(zāi)民布施稀粥，這已經(jīng)是我最大的限度的努力了?！?br/>
張致遠(yuǎn)不解道：“布施稀粥？這么多災(zāi)民，難道朝廷就沒下?lián)芟鄳?yīng)的糧食和銀錢？”
辭海左右看了下后，小心翼翼道：“明候，你又不是不知道，當(dāng)下咱們大衛(wèi)國正和西夏交戰(zhàn)，國庫的錢糧估計也都用在戰(zhàn)事上去了，上面應(yīng)該也是囊中羞澀。要不然，皇上把你調(diào)過來干嘛？如果錢糧充足，下官隨隨便便也就擺平了，還用得著你侯爺親自出馬嗎？”
“我怎么聽著這話里有坑呀！”張致遠(yuǎn)咂了咂嘴，奇道。
“明候，下官接到的公文明確有說，皇上是讓你設(shè)法安置，而下官只是配合行事。再說的直白一點，現(xiàn)在就是無錢無糧的實況，萬歲爺就是故意讓你來收拾這里的爛攤子的?！?br/>
啊！竟然是這么回事！
皇上這也忒不地道了吧，你啥都不給，還讓我必須搞定！這下可麻煩了，來此受罪不說，還有可能因此破財。
“再說說這些災(zāi)民吧，他們當(dāng)下又是個什么情況？”
“目前，這些災(zāi)民都集中在你的封地之內(nèi)，生活上算是勉強維持。不過，當(dāng)下的余糧已經(jīng)維持不過數(shù)日之需了。哈哈，我盼星星，盼月亮，今天終于是把你給盼來了?！鞭o海露出了微笑，似乎壓力一下子減輕了不少。
“別！什么星星月亮的，我現(xiàn)在就是一個冤大頭！”張致遠(yuǎn)悻悻的哼了一句，又道：“好了，那你再說說，我那片封地有多大區(qū)域？”
辭海對此早有準(zhǔn)備，從懷中取出來一張地圖后，道：“明候請看，這就是您封地的區(qū)域地圖。你瞧，這定遠(yuǎn)縣七成的區(qū)域都劃給了您，面積之廣令人驚嘆，足見吾皇隆恩如山，對明候你慷慨巨賜！”
單從這‘領(lǐng)土’的面積上來說，確實不小，辭海口中七成之多也沒有夸張。但是，這片封地全部都是荒山野嶺，中間連條像樣的道路都沒有通行，像這種破地方，光面積大有什么用？
“好了，馬屁少拍！我來問你，在我這封地之中，有多少的常住居民？”
“說起常住人口，大約百余來戶吧，不過他們常年在外乞討，目前還聯(lián)系不上，所以你當(dāng)下召見不到?！?br/>
啥？就這點人口？還都要飯去了！嘿，皇上還真是厚賜，這自古以來，千戶候、萬戶侯都屬常見，沒想到自己到頭來卻弄了個百戶候。
“對了，我聽說由賢王爺自己出資，為我建造了一座‘明候府’，不知這府邸在什么地方？”張致遠(yuǎn)問道。
“一座？”辭海一愕，連連搖頭道：“應(yīng)該叫做幾間才對！”
“幾間？什么意思？”
“這個怎么說呢，侯爺?shù)綍r候一看便知，我就不多加介紹了。您那府邸就在封地的正中處，瞧，應(yīng)該就是這里了?！鞭o海指著地圖上的某處說道。
當(dāng)下舟車勞頓，按照張致遠(yuǎn)的計劃，自然是要先安頓下來，然后再睡他個三天三夜，恢復(fù)精神后再做其他。
與辭海告別之后，張致遠(yuǎn)便調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，趁天色尚早，朝著自己府邸的方向而去。
撿了一條最寬的路來走，不過依舊是蜿蜒崎嶇，迤邐難行。道路兩側(cè)荊棘滿布，雜草叢生，時不時的還有毒蛇爬出，令人心中驚悚。陰森茂密 處，時不時的傳來寒鴉低鳴，野雞撒歡，讓人感慨唏噓。
這哪里是荒蕪？分明就是荒涼才是！
杜小姐悵然一嘆，道：“達(dá)令，雖然之前你不止一次的對我說，咱家的封地貧瘠如洗，沒想到，比我想象中的還要過之?！?br/>
蘇凌也是黯然地?fù)u了搖頭，同感出乎意料之外，只得勸道：“既來之，則安之，與其怨天尤人，倒不如想些辦法解決困難?！?br/>
“蘇姑娘說得沒錯！”張致遠(yuǎn)點了點頭，又道：“這樣吧，咱們先安頓下來，略作休息，然后再設(shè)法去尋到鳴鹿，我想知道，她收到的那封信，究竟寫了什么內(nèi)容?！?br/>
“那災(zāi)民怎么辦呀？”杜小姐憂道。
“我這一路上風(fēng)塵仆仆，累得要命，哪還有精力顧得上他們？再說了，這定遠(yuǎn)縣窮得叮當(dāng)?shù)捻?，而皇上是既不給糧也不撥錢，我也是巧婦難為無米之炊呀！”張致遠(yuǎn)搖搖頭，斷然道。
這是事實，十萬的災(zāi)民，目前無糧無錢，叫人怎么解決？
“達(dá)令，我?guī)н^來的細(xì)軟銀錢倒也不少，要不然這錢咱們出？”
杜小姐還真是菩薩心腸，簡直比那三圣母還要三圣母。張致遠(yuǎn)悵然一嘆，道：“小寶貝，雖然咱家有些家底，卻也是支撐不起呀！這可是十萬張嘴吃飯！即使咱家傾家蕩產(chǎn)，也支持不了多久。皇上讓我要將災(zāi)民安置妥當(dāng)，要想解決這個難題，就必須要想出長遠(yuǎn)之計?！?br/>
蘇凌寬慰他道：“阿牛哥說得沒錯，不過當(dāng)下也不用過于發(fā)愁，俗話說，車到山前必有路。等你了解到了真實情況之后，再思對策不遲。”
車馬又行了一陣，人氣開始旺了起來。
張致遠(yuǎn)下車步行，一眼望去，卻見到處都是黑壓壓的人群，看不到邊際。他們之中有老人，有小孩，也不乏精壯的男子。但他們個個都是衣衫襤褸，精神萎靡，臉上也盡是蒼涼之色。這些人，自然就是因遭受戰(zhàn)火波及而流落到此的災(zāi)民了。
由于聚集的人太多，嗡嗡之聲不絕于耳，響徹在這曠野之中。其中，有老人的咳嗽聲，有嬰兒的哭啼聲，也有婦人們的無助聲，更有男人們的哀嘆聲。這情景，讓人感覺悲涼徹心。
“達(dá)令，他們實在是太可憐了。”杜小姐一臉悲憫，動容道。
“唉，天地不仁，以萬物為芻狗。”張致遠(yuǎn)嘆道。
蘇凌也嘆道：“都說戰(zhàn)爭是殘酷的，果然如此。”