九月十七日，黑云壓城，寒風(fēng)驟起。
前一天早上，水影拿出兩張銀票命人送到安寧巷路家，兩張銀票加起來(lái)是紋銀一千三百兩。水影的職司是太學(xué)院東閣司教加少王傅兼晉王府司殿，階位分別是四階和五階，根據(jù)蘇臺(tái)的朝制，身兼兩職并不能支領(lǐng)兩份全額俸祿，而是比單個(gè)職務(wù)高，比兩份全額低。水影的俸祿全部折合成銀兩是年俸九百兩，不過(guò)朝廷發(fā)俸并不是全發(fā)銀兩，其中一大半是米、布匹、車馬、仆傭等，現(xiàn)銀則是每年四百兩，一千三百兩紋銀相當(dāng)于她整整三年的全部現(xiàn)銀收入。晉王府的侍從代替水影給路家送銀子并不是第一次，這位路家的主人曾在后宮擔(dān)任女官，位階也不算低，水影被蘆桐葉帶出映秀殿的時(shí)候，路家的小姐正是蘆桐葉的上司。路姑娘二十四歲成婚后出宮，先放外官，但是不久后因得罪上司被人誣告后降職，沒(méi)多久她又染上重病，雖然被救回來(lái)，從此身體羸弱，時(shí)常纏綿病榻，仇家又彈劾她已經(jīng)沒(méi)有體力完成官員的責(zé)任，于是解官歸田。其后這個(gè)家族連著倒了幾次霉，又牽扯到丹綾之亂，傾盡家財(cái)才保的性命，從此家道敗落，連溫飽都不能保證。
路姑娘在后宮的時(shí)候?yàn)槿藢捄瘢瑢?duì)水影沒(méi)有什么苛刻舉動(dòng)，水影受皇恩寵愛(ài)之后別人到她面前嚼舌頭，想要從她那里得到些能扳倒水影的秘聞，她也只是淡淡的回答說(shuō)：我是個(gè)沒(méi)有慧眼的人，所以實(shí)在沒(méi)有關(guān)心過(guò)一個(gè)尚不入等級(jí)的小宮女的言行舉止，但是能為陛下恩寵，想來(lái)是一個(gè)端正可靠的人。
路姑娘落魄后，蘆桐葉和水影都時(shí)常加以接濟(jì)，不過(guò)過(guò)去水影總是送現(xiàn)銀，也就是二三十兩，最多一次是路姑娘病情惡化，需要很貴重的藥物調(diào)理，她一次派人送去一百多兩，另加珍貴藥材若干。
這一次一出手一千多兩銀子，受命的宮人大吃一驚，對(duì)水影說(shuō)：司殿大人這是做什么？您并不是家底豐厚的人，這筆錢拿出去，您自己只怕都沒(méi)有積蓄了吧？水影笑笑說(shuō)：路家的女兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，很快就到需要用錢的時(shí)候了。你只管送去，不必多話。
當(dāng)天晚上路家的夫婿來(lái)到晉王府求見(jiàn)，水影接濟(jì)了她們七八年時(shí)間，這家還是第一次上門。水影只當(dāng)他們是看到那么大一筆錢來(lái)拒絕，便讓夫婿日照去接待。沒(méi)多久日照來(lái)找她說(shuō)夫人還是親自見(jiàn)一見(jiàn)為好，于是將來(lái)人請(qǐng)入。這位路家的夫婿比妻子年長(zhǎng)一歲，出自于官宦人家，出嫁的時(shí)候妻子是前途無(wú)量的貴族子弟，其后跟著這一家一起風(fēng)雨飄搖歷盡艱辛，四十不到已經(jīng)發(fā)含銀絲。見(jiàn)了水影躬身行禮，兩相說(shuō)了些問(wèn)候的話后，看看左右做出請(qǐng)她屏退眾人的表情。于是只留日照在旁，那人道：我家夫人看到大人送來(lái)的銀票后說(shuō)‘京城日內(nèi)必有大變，且牽連無(wú)數(shù)人身家性命。少王傅這已經(jīng)可以說(shuō)是在托付后事。
水影微微有些吃驚，過(guò)了一會(huì)兒道：路夫人敏銳依舊。
此人拿出銀票雙手呈上，搶在水影之前道：這些年來(lái)我們一家全靠您和蘆夫人接濟(jì)，我們?nèi)胰烁卸鞔鞯?。大人身?dāng)變故由為路家著想，更是難得。不過(guò)，我家的女兒瀾兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，她喜武不喜文，幸而得到蘆家教導(dǎo)又還算勤奮，希望王傅不棄，讓她在您身邊伺候。將來(lái)若有機(jī)會(huì)，請(qǐng)王傅提攜。頓了頓，又道：若能在王傅身邊得一碗飯吃，不敢再要贈(zèng)與。
水影猶豫再三，又說(shuō)你們既然知道我將要做的是要命的事情，何必現(xiàn)在將孩子送過(guò)來(lái)呢，等到一切安定，我一定介紹你家小姐進(jìn)軍中。那人搖了搖頭，低聲道：夫人說(shuō)了，若不能相隨于危難，王傅要那孩子何用？
而今，十六歲的路瀾站在晉王府最高階女官的身后，身上佩戴著長(zhǎng)劍，她忍不住一遍遍去摸劍柄。屋外風(fēng)雨交加，屋內(nèi)濟(jì)濟(jì)一堂。其中除了蘆桐葉等少數(shù)幾個(gè)人外的面孔都是陌生的，縱然來(lái)的時(shí)候母親已經(jīng)有過(guò)囑咐，聽(tīng)到談話的內(nèi)容還是心驚。
路瀾時(shí)不時(shí)偷眼看看正坐上的花子夜，心想正親王并不是很可怕啊——。此時(shí)聽(tīng)到一個(gè)人說(shuō)：殿下，我們能有多少人？然后，她剛剛侍奉的主子道：正親王府侍衛(wèi)家將能有五百余人，加上晉王府侍衛(wèi)、西城家家丁，又有兩三百人。另外，景王能動(dòng)用一些端孝親王府的侍衛(wèi)，全部加上，受過(guò)訓(xùn)練的士兵大約有八百多人。
還是少了些……丹少將軍那里怎樣？若是丹伯爵愿意幫忙，她手上有幾萬(wàn)人。
蘆桐葉搖頭道：我與她談過(guò)，她說(shuō)專心守城，并無(wú)旁騖。
眾人搖了搖頭，又有人說(shuō)：嘉幽郡王呢？我們的殿下以身家性命保她，她總不能置身事外，她手上——
不可——說(shuō)話的又是水影：嘉幽此人高深莫測(cè)，還是不要與她聯(lián)絡(luò)為好。
可是八百來(lái)人實(shí)在是少了。
話音剛落一個(gè)年紀(jì)三十來(lái)歲的男子低聲道：八百人其實(shí)也不算少。京城兵馬雖多，而今都集中在城外，宮內(nèi)禁衛(wèi)軍只有兩千人，且沒(méi)有皇帝詔命禁衛(wèi)軍不能進(jìn)后宮。后宮侍衛(wèi)加起來(lái)不到五百人，有八百人，足夠壓制。此人聲音低沉，神態(tài)舉止里透著一種壓抑的恭敬，路瀾并不知道，這是后宮宮侍特有的氣質(zhì)，而這個(gè)人就是現(xiàn)今的后宮宮侍長(zhǎng)。此人現(xiàn)年三十二歲，與日照同一年進(jìn)宮，一同受訓(xùn)，也是換貼的異姓兄弟。
房?jī)?nèi)眾人相互看看，彼此點(diǎn)點(diǎn)頭，又一人笑道：后宮五百侍衛(wèi)，到時(shí)候我把人盡量調(diào)開(kāi)，棲凰殿、慈寧宮、慈心宮、倚鳳殿的當(dāng)班統(tǒng)領(lǐng)都是我的心腹人。所以，不是八百人，還要加上我們后宮侍衛(wèi)至少兩百人。這個(gè)人是現(xiàn)任后宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，她是蘆桐葉手把手帶出來(lái)的，又曾在水影手下，對(duì)這兩人既敬佩又感恩，蘆桐葉在她面前一透出點(diǎn)口風(fēng)，那人立刻答應(yīng)，并說(shuō)：蘆姐姐參加的事怎能少我？
外面風(fēng)雨更急，樹枝被風(fēng)吹得沙沙作響，花子夜忽然站起來(lái)，沉聲道：各位，勝敗就在明日。花子夜無(wú)心凰座，但不忍看天下分崩離析而圣上不問(wèn)民生。明日之事乃是要?dú)⒓覝缱宓?，讓各位牽扯在?nèi)，卻又不能允諾各位將來(lái)的富貴，花子夜深感愧疚。
他話沒(méi)說(shuō)完，西城靜選站起來(lái)道：殿下何出此言？我等也不是為了富貴才跟隨殿下！
行了，水影微微長(zhǎng)身，止住眾人，沉聲道：明日酉時(shí)，蘆桐葉帶正親王府、端孝親王府、晉王府等全部八百人分批進(jìn)宮，替換宮內(nèi)衛(wèi)士。待到起更，皇宮下鑰后，立刻動(dòng)手，控制棲凰殿、慈寧宮、慈心宮、倚鳳殿。拿到兵符后——靜選，你與景王殿下立即到五城兵馬司，統(tǒng)率照理是殿下的人，可她若是反抗——立殺之！
又望向后宮那兩人：宮門與后宮之事就拜托二位。
王傅放心，下官誓死完成。
如此又討論了一陣，眾人分批離開(kāi)，花子夜披上斗篷也準(zhǔn)備回王府最后安排，水影上前兩步拉住他道：殿下……
花子夜苦笑道：放心，既然到了這一步，我絕不會(huì)臨陣反悔。
不，還有一事要請(qǐng)殿下出面。
什么？
明日事成之后要想讓京城內(nèi)徹底太平，不動(dòng)用軍隊(duì)是不行的。所以，琴林家那里還是要靠殿下去說(shuō)。
她們……她們二人如何肯……陛下是琴林映雪的親外甥女，她們家的富貴都在陛下身上，而我們……
陛下固然是琴林映雪的親侄女，殿下也是他的親外甥，還是葉芝的女婿。葉芝是最懂得為自家盤算的，京城如今岌岌可危，能夠另外有一條安身保命的路，她們還會(huì)死抱著皇上么？不過(guò)，千萬(wàn)不能讓拂霄知道。拂霄聰明精細(xì)，又死忠圣上，她留在永寧城中終究是隱患，最好讓映雪把她調(diào)開(kāi)，讓她出城幾天。所以，還是要殿下出面，勸說(shuō)您的岳家審時(shí)度勢(shì)。
花子夜在門邊站了好半天，點(diǎn)點(diǎn)頭：本王盡力而為。
殿下——
本王明白，若是那兩人不肯，本王不會(huì)讓她們活著出正親王府。
縱然肯，也不能都出正親王府。
花子夜點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)門走出，花子夜點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)門走出，門內(nèi)，水影沉聲道：殿下，明日彗星襲月，正合人主更替！