眼看天色不早了，唐曼寧和曼春兩個人便去了蔚霞堂。
西邊紅霞滿天，太陽在霞光的包圍中漸漸下沉。
姐妹兩個進了蔚霞堂，唐侯爺正在此與太夫人說話，兩人上前見禮，“叔祖父?！?br/>
唐侯爺朝她們點點頭，便繼續(xù)與太夫人說話。
前年年底的時候，老太太定下了將唐輜這一房過繼給她早亡的長子，但當(dāng)時也只是說了說，便沒有了下文，直到幾個月后，由于有魯王府老太妃唐氏的催促，這件事才終于定下，挑了個好日子開祠堂正式過繼。
過繼后，唐輜這一支便成了唐家真真正正的長房，唐曼寧和曼春再見了唐侯爺便要稱叔祖父，見了林夫人要稱叔祖母，別的稱呼倒是沒變。
二太太高興了好一陣子，因為沒了唐輜和王氏，唐侯爺這一支便是她家為長了，甚至她還攛掇著想變大排行為小排行，讓唐輜和王氏搬家，一心要做大太太，卻不料她想得太美，被林夫人戳破后狠狠地訓(xùn)斥了一頓。
于是唐輜和王氏仍舊住在原來的院子里，唯一不同的便是在族譜上留下的那么幾個字。
說真的，曼春有些失望，她是真真切切的盼望過繼之后能搬出去，但現(xiàn)在看來，這事兒要實施還有些難度。
兩人來得不算晚，坐了一會兒，眾人都來得差不多了，太夫人和肁氏才不緊不慢的從內(nèi)室出來。
肁氏扶著腰慢慢地坐在林夫人下首，林夫人看看她的肚子，問道，“今兒還好吧？有沒有哪里不舒服？”
“有勞母親掛念，今天還好?！?br/>
自從生了桂哥兒坐完了月子，肁氏便比以前白胖了些許，但因為她長得好，倒也不難看，前些日子，剛給桂哥兒過完了周歲生日，肁氏那邊就又傳來了喜訊，算算日子，三年抱倆，連太夫人都說肁氏是個有福相的。
頭一胎剛懷上的時候，肁氏是吃不下喝不下的，人整整瘦了一圈，可是這第二胎卻正好相反，興許是月子里補得好，肁氏反而越發(fā)的光彩照人，孕吐也極少，大家都覺得肁氏這一胎應(yīng)該會很順利，覺得她是個有福的。
眾人給太夫人問了安，太夫人簡短的說了幾句，見門口站了個奶娘，便連聲問，“是我的桂哥兒來了嗎？”
過了一會兒，桂哥兒就被奶娘抱進來了，桂哥兒今天穿了一件大紅緙絲百寶衫，眉心一點胭脂，看上去就像個善財童子，太夫人面帶笑意地仔細(xì)看了兩眼，滿意的點點頭，又問了幾句諸如今天吃了幾頓、吃得好不好一類的話，奶娘細(xì)細(xì)答了，太夫人點點頭，“伺候得好，賞?！?br/>
奶娘謝了賞，太夫人身邊的珍珠便領(lǐng)著奶娘去了里屋。
太夫人道，“宮里淑妃娘娘下了旨意，過幾日咱們?nèi)グQ道院打醮，你們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們都去?！?br/>
這個消息讓屋里的人們精神一震，在座的無論是主子還是仆婢，皆交首接耳起來。
曼春看看左右，道，“怎么又要打醮？”
唐曼寧道，“索性咱們是去放風(fēng)的，打不打醮沒關(guān)系，聽說那邊的戲不錯。”
曼春問，“文戲還是武戲？”
唐曼寧兩眼發(fā)亮，“回頭去問問大哥，看白鶴道院有什么好玩的地方?！?br/>
唐曼寧興致高，曼春也被帶動了起來，從蔚霞堂回來，便開始叫人整理衣裳用具，小丫鬟們一聽是要去外頭，一個個的爭著要跟去。
曼春笑道，“別吵別吵，一個個輪著來，總能輪到的?！?br/>
唐曼寧去打聽了一番，回來興奮的跟曼春說，“去年圣上六十壽辰，白鶴道院特地將里外翻修一新，又做了四十九日的平安大醮，聽說還修了新戲樓，咱們這回一定得去瞧瞧?！?br/>
曼春忽然想起一事，“先前聽說圣人寵信一個不知哪里來的老道？現(xiàn)在如何了？”
“那老道煉不出好丹，只會說些哄人的話，聽說已然趕出宮去了，”見曼春神色欣慰，唐曼寧翻了個白眼，冷笑，“如今的這位，哼，還不如原先那個呢！”
曼春詫異，“怎么？難不成還是野道士？”
唐曼寧撇撇嘴，壓低了聲音，“野道士也分有本事沒本事的，放著白鶴道院的高人不拜，卻去拜那不知來歷的，這樣的事，史書上講的還少嗎？”
曼春嚇了一跳，忙去捂唐曼寧的嘴，“這種話可不是胡亂說的！”
唐曼寧扯下她的手，“你什么時候見過我胡亂說話？——要不是實在不像話……唉……”
她把曼春扯到一旁，“你不留意那些才不知道，我聽人說，如今的這位敕封的金泉真人可是惹了眾怒了，都說他來歷不對，禍亂朝廷，絕不會是正經(jīng)道士?！?br/>
“怎么說？”
“哪家的正經(jīng)道士把童女當(dāng)鼎爐用的？一聽就知道是那些下三濫的東西?！?br/>
曼春瞪大了眼，唐曼寧繼續(xù)道，“這金泉有兩個徒弟，一個長陽子，一個長慧子，聽說人品爛得很，他們要是看中的誰家的姑娘，就要硬討去，說是給圣人煉丹，要是不愿意，就得拿金銀去贖，但凡有一絲違逆，一家子都要下獄，視做反賊，也就是咱們這樣的人家他們不敢招惹，如今滿京城里有幾個不恨他們的？——也不知他們煉丹能煉出什么來?！?br/>
曼春疑惑，“便是尋常人家的女兒也不能讓他們隨意瞧看??？”
唐曼寧道，“可人家是‘奉旨’尋訪鼎爐啊，誰家敢不給開門？如今城里亂著呢，等到了去打醮那天，你別隨便撩簾子啊，叫人看見了你的臉，回頭可不好收拾。”
“這樣的人，圣人還要寵信？”曼春覺得有些不可思議，“沒人告他們嗎？”
“所以說不知道他們給圣人灌了什么*湯?！?br/>
等唐曼寧走了，曼春獨自坐了好一會兒。
人老了，有的人變得越來越豁達，有的人卻變得越來越膽小、卑瑣，從古至今，有哪個皇帝不想長生不老？可是，有人做到過嗎？
沒有，完全沒有。
書上說：將欲去之，必固舉之。將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學(xué)之。
當(dāng)一個人走到了頂峰，他面對的必然是下滑。
如果圣人看不到這一點，那么這個朝廷動亂起來也是可以預(yù)見的。
去白鶴道院打醮的這一天是個絕好的晴天，藍天白云，白鶴道院不算太遠(yuǎn)，就在城里，她們姐妹幾個坐一輛八寶纓絡(luò)大車，跟在太夫人和林夫人的大車后面，晃晃悠悠的行了半個時辰就到了白鶴道院，一路上唐曼錦倒是也想著掀開簾子往外看看，不過唐曼寧看得緊，不許她胡來——畢竟這是在街上，讓人看了去，不過是徒增笑料罷了。
白鶴道院里迎出來的是個身形魁梧的中年道人，聽說是葉真人的徒弟，道號長春子。
“無量天尊。老太□□好？長春子在此有禮了?！?br/>
太夫人見了他，倒是很客氣，“道長安好？許久不見了，老神仙可好？”
“家?guī)熑缃裾陂]關(guān)，未能遠(yuǎn)迎，還請老太太恕罪?！?br/>
太夫人與這長春子寒暄了幾句，便領(lǐng)著她們?nèi)チ苏睢?br/>
曼春和姐姐跟在幾位太太后面，身邊圍了不少丫鬟婆子。正殿里清清靜靜的，除了長春子，就只有兩個管香燭的小道士，看上去只有六七歲的樣子，低頭垂首，并不抬頭往上看，顯然是極有規(guī)矩的，一群人呢在大殿里拜了三清像，又去偏殿走了一圈，太夫人抬手微微打了個哈欠，長春子知機，“老太太一路辛苦，怕是累了，后頭已然備好了干凈屋子，還請老太太前去歇息歇息?！?br/>
“有勞了?！碧蛉它c點頭，并未推拒。
曼春分到了一間小屋子，其實一路坐車過來并不累，但她還是抓緊時間歪在床上躺了一會兒，說是過來打醮，真正打醮的是道士，這些人來不過是玩耍，下半晌還要聽?wèi)?，一群人待在一處，即便困了也不好意思睡?br/>
好在臥具都是自己帶來的，要不然她還真不敢躺下，這種人來人往的地方，什么虱子、臭蟲、跳蚤都可能會有。
小睡了一會兒，外頭就來人通知，說法事馬上要開始了，等她們到了地方，曼春慶幸自己沒有換衣裳，這里人多且不說，高高的香燭插滿了香爐，四下里都是煙火氣，好不容易站著熬到了結(jié)束，身上也被熏滿了煙火的氣味兒。
曼春原本還想著換一件衣裳，可回到住處，卻發(fā)現(xiàn)這里也都是煙火味兒，索性就不換了，等下午聽完了戲再說。
老太太點了一出《滿床笏》，之后就隨人點了，今天因為是來打醮的，便無人點那些鬧戲，都是安安靜靜的文戲。
年輕的姑娘們跟著太夫人坐在正對戲樓的正廳里，林夫人和肁氏分坐兩邊，不多時，便又來了幾撥客人。
先是王氏的娘家嫂子，王尚書的長媳，聽說唐家在此打醮，便過來問候一聲，太夫人與她說了幾句話，便留她聽?wèi)?，她卻道家里還有家事要理，留不得，便告辭走了。
《滿床笏》唱到一半的時候，太夫人的娘家長信侯府送來了隨禮，來人是太夫人的侄孫，長信侯之子方沔，方沔畢竟是外男，太夫人就叫小姑娘們?nèi)チ嗣A氏那邊，肁氏就叫人搬了個屏風(fēng)過來擋著。
這下就真的只是“聽”戲了，除了屏風(fēng)和屋里的擺設(shè)，什么也看不見。
方沔還沒走呢，又有兩家親眷過來寒暄。
唐曼寧小聲道，“怎么這么多人來？”
曼春吐吐舌頭，“等唄?！?br/>
“這要等到什么時候啊……”
肁氏轉(zhuǎn)過身來，瞧著她們直樂，唐曼寧伸著脖子往外瞧了一眼，“好嬸子，外頭還有多少客啊？”
肁氏笑道，“我也不知道啊，咱們家親戚多，你們呀，就老老實實的‘聽’戲吧，他們也不過是來說幾句話，能待多久呢？明兒就素凈了?！?br/>
曼春小聲安慰姐姐，“咱們要在這兒待三天呢，忍忍吧?！?br/>
“知道啦?！?br/>
肁氏捏了個梅子吃，道，“趕明兒咱們?nèi)ゴ蠓鹚?，那里比這邊兒寬敞，到時候隨你們想去哪兒玩?！?