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    紫芝生性好靜，平日里甚少出門走動(dòng)，近日來(lái)卻是一反常態(tài)，每天都要帶著隨從出府散心。不過(guò)，王府內(nèi)眾人也不覺(jué)得奇怪，只道是這幾天盛王常去陪伴王妃，再無(wú)暇理會(huì)這位一直得寵的側(cè)妃，驟然受到冷落的她借此排解寂寞罷了。曾經(jīng)的刻骨深情日漸寡淡，最終消散在盛世天家的旖旎富貴中，了無(wú)痕跡。

    面對(duì)此般情形，有人暗自稱快，忙不迭地轉(zhuǎn)頭到王妃處獻(xiàn)殷勤；也有人深覺(jué)惋惜，感嘆著帝王家男兒的涼薄。不過(guò)，無(wú)論是快意還是惋惜，這情緒都只是轉(zhuǎn)瞬即逝，沒(méi)有人會(huì)真的關(guān)心紫芝的悲喜。畢竟在宮門王府之中，這樣的事每天都會(huì)發(fā)生。朝秦暮楚本來(lái)就是男子的天性，無(wú)論怎樣光鮮亮麗的恩寵，都會(huì)隨著時(shí)間而漸漸消逝，就如落花流水、過(guò)眼煙云。

    看著眾人不懷好意的憐憫目光，阿芊只覺(jué)得可笑。或許，在王府的諸多侍者中，只有她才懂得紫芝的心意。她是盛王摯愛，若還如以前那般每日待在朗風(fēng)軒里，他縱然想去杜若處探望，必定也會(huì)是十分為難的吧。而她心中所愿，便是他事事都能如意順心。

    出門的馬車早已備好，阿芊替紫芝系好披風(fēng)的帶子，問(wèn)道：“夫人，今天還是我陪著你一起出去么？”

    紫芝本欲點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)念想到阿芊是李琦的心腹，便也就作罷。她雖喜歡阿芊，但今天出門與往常不同，若被阿芊看出什么端倪來(lái)，傳到李琦耳中難免會(huì)引起誤會(huì)。于是，紫芝也不答，只是和言問(wèn)道：“阿芊，你父親的病可好些了？”

    沒(méi)想到紫芝會(huì)突然問(wèn)起這個(gè)，阿芊一怔。隨即黯然道：“還是老樣子，整日只能躺著。不過(guò)，好在性命算是保住了。多虧夫人賜了那么多錢和藥材給我們，要不然……”

    見她眼圈微紅，言語(yǔ)中也似有哽咽之聲，紫芝溫然笑道：“好了，反正今天我也沒(méi)什么事情要你做的，你就回家看看你父親吧。一會(huì)兒讓白術(shù)陪著我就行了。若是殿下問(wèn)起來(lái)，我替你跟他說(shuō)?！?br/>
    阿芊大為感激，忙拭去眼角之淚斂衽拜謝。收拾了些東西便回家去了。紫芝帶著白術(shù)上了馬車，另有六名精于武藝的侍從騎馬隨行。一路無(wú)話，行到東市里的一間書肆門前時(shí)。紫芝才吩咐車夫停車。下了馬車，紫芝抬頭望著門上懸掛的牌匾，一抹陰厲之色在她澄澈的雙眸中悄然閃過(guò)。

    見白術(shù)欲要隨著她一起進(jìn)去，紫芝攔住道：“你們都在外面等我?！?br/>
    她的語(yǔ)氣輕柔平靜，與平時(shí)并無(wú)什么不同。卻仿佛無(wú)端多了一種懾人的威儀，不容人違抗。白術(shù)心中疑竇暗生，隱隱覺(jué)得有些怪異，卻也只能就此止步，與眾侍從一起等在門外。

    一進(jìn)門，便有伙計(jì)上前來(lái)招呼著。問(wèn)紫芝想要買些什么。紫芝也不答，只是從衣袖中取出一截青藤遞給那伙計(jì)，等待他的回應(yīng)。那青藤長(zhǎng)約四寸。粗如小指，正是雇用‘青蔓’殺手時(shí)所需的信物。那伙計(jì)心知有大生意來(lái)了，目光迅速地從紫芝的身上掃過(guò)，衡量著面前的女子能否支付得起高昂的酬金，精明卻絲毫不顯得失禮。

    紫芝頭戴風(fēng)帽。又以輕紗障面。那伙計(jì)雖看不清她的容貌，卻認(rèn)出她面上所覆的乃是南海出產(chǎn)的鮫綃龍紗。小小一塊便價(jià)值百余金，絕非尋常官宦人家能夠用得起。只這一件，那伙計(jì)便不敢再小覷了面前的年輕女子，遂殷勤道：“請(qǐng)夫人隨我到后堂來(lái)?！?br/>
    紫芝略一遲疑，還是隨著那伙計(jì)去了。她面上雖沉靜，心里卻著實(shí)有些害怕，思忖著若是遇到了歹人該怎么辦。正暗自想著，那伙計(jì)已經(jīng)將她引入一間堂屋中，笑道：“夫人且在這里稍候片刻，我這就去請(qǐng)我們堂主，這事您得和他談?！?br/>
    紫芝便依言坐在屋中等待，雖有侍者奉上茶來(lái)，她也并不敢喝，生怕茶里被人動(dòng)了什么手腳。她是第一次到這種地方來(lái)，心里難免忐忑不安。不多時(shí)，便有一中年男子走進(jìn)堂屋，對(duì)紫芝微笑道：“夫人是來(lái)與我談生意的么？”

    那男子雄軀美髯，目光如炬，步履間盡是豪俠勇士的威武氣勢(shì)，想必就是那伙計(jì)口中所說(shuō)的‘堂主’了。紫芝本就有些惶恐不安，又鮮少與陌生男子接觸，此時(shí)更是不由得心生戒備，只是淡淡地答了一句：“是?！?br/>
    那男子在她對(duì)面坐下，毫不避諱地朗聲笑道：“說(shuō)吧，夫人想要我們殺誰(shuí)？”

    紫芝見他言語(yǔ)爽快，倒也暗自松了一口氣，從隨身的盒子中取出一幅畫像遞給他，道：“請(qǐng)?zhí)弥骺辞宄?，就是這畫像上的女人，齊國(guó)公崔日用的夫人徐氏。”

    那男子點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“酬金可帶足了？”

    紫芝將手中的盒子推到男子面前。男子打開驗(yàn)視，只見里面皆是明燦的黃金。顯然是十分滿意，那男子微微一笑，便到一旁取來(lái)筆墨，寫了張契約遞給紫芝，道：“這契約請(qǐng)夫人小心收好，若想燒毀，須得等事成之后。”

    紫芝接過(guò)契約，注視著紙上的文字，神情將信將疑。那男子似是看出紫芝心事，又鄭重道：“夫人既能找到這里，定然不會(huì)不知我們‘青蔓’歷來(lái)的名聲。您盡管放心，若是事情不成，您拿著這紙契約來(lái)找我，金子必如數(shù)奉還。”

    紫芝心下稍安，將契約小心收起，又道：“敢問(wèn)堂主，此事需要多久才能辦成？”

    那男子笑容自信，答道：“少則三日，多則五日?！?br/>
    紫芝微笑頷首，唇角泛起一絲夙愿得償?shù)目煲猓妍惗?。起身告辭前，她又提出了另一個(gè)要求：“堂主，能否再勞煩你一事？我想見一見替我辦事的殺手?！?br/>
    那男子面露為難之色，婉拒道：“夫人怕是有所不知，我們這里可從沒(méi)有這樣的規(guī)矩。”

    紫芝從腕上取下一只明珠手串，置于桌案之上，懇切道：“堂主放心，我并無(wú)他意。只是那徐氏與我仇深似海，不能將其手刃，實(shí)是我平生第一大憾事。我不過(guò)是一柔弱女子，無(wú)法手提長(zhǎng)劍快意恩仇，如今只想看看自己的仇人究竟會(huì)死于誰(shuí)手。堂主若肯幫忙，我實(shí)是感激不盡，這串明珠還望笑納。”

    那手串上的明珠光潔瑩潤(rùn)，顆顆都有拇指那樣粗，淡粉色的柔和光暈映得滿室生輝。大手筆的生意雖也做過(guò)幾樁，但眼見此般珍寶唾手可得，他還是無(wú)法不動(dòng)心。那男子當(dāng)即含笑應(yīng)允，帶著紫芝從書肆的后門出去，轉(zhuǎn)入了隔壁的院落之中。

    與這毫不起眼的書肆不同，隔壁的院落華美闊朗，似是豪商家的宅第。香風(fēng)陣陣，又隱隱有絲竹鼓樂(lè)之聲入耳，紫芝竟覺(jué)得有些似曾相識(shí)。那男子讓她在一小亭中等待，沒(méi)多久便帶來(lái)了一名身著騎裝的女子，道：“夫人請(qǐng)看吧，這人便是了。”

    紫芝很是詫異，她絕沒(méi)有想到，這殺手竟是一位容色極美的妙齡女子。她美艷而清冷，神色間有冰雪般的凜然傲氣，宛如一柄出鞘的利劍。只看了一眼，紫芝便相信，這樣氣質(zhì)的女子定會(huì)擁有斬?cái)嗵煜虏黄绞碌姆欠财橇Α?br/>
    如此，紫芝也就放心了。

    那女殺手只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，對(duì)紫芝微微頷首致意后便轉(zhuǎn)身離去。她步履輕盈矯健，有如九天之上悠然展翅的飛鷹。在她轉(zhuǎn)身前的一瞬間，紫芝忽覺(jué)得她有些眼熟，怔忪間，兩年前的一段記憶洶涌而來(lái)……

    那時(shí)她還是靈曦的侍女，與修道的公主一同住在城外月輪峰的白鶴觀里。有一天，李琦與蕭逸峰帶著她們到長(zhǎng)安城中游玩，就在東市的倚玉樓里，他們見到了一位擅彈琵琶的美艷歌妓……

    盡管她們的氣質(zhì)迥異，但紫芝還是幾乎可以斷定，今日所見的女殺手，便是當(dāng)年在倚玉樓中讓她倍感驚艷的名妓——秦菀青。