三人正是南歸的石贊、林沖、石秀。

    此時天寒地凍，道上又蓋著冰雪，三人也不敢策馬奔行，只由著馬兒慢跑。

    薊州到滄州約有五百里的路程，天氣好時只需兩日，而此時三人已經走到了第四日上，卻也未曾到得。

    石贊舉目前望，透過風雪，隱隱間看到在林中似是有一簇人家，待又近了數里，便見正是一二十間草屋，因被雪壓著，若非發(fā)覺形狀古怪，三人怕是會當成雪丘而又要錯過。

    到了村口三人便即下馬，見旁邊有一處酒店，便去推門。

    店內只有三五張桌椅，三人撿了張大桌坐下，叫了肉食并些糙酒，又借著火盆烘烤濕衣。

    因見風雪不減，三人便只顧慢慢吃喝，吃了一時三刻，只從午后吃到日暮，店家的酒甕都已見了底，風雪反而更兇，石贊便叫來店主家，問：“此處可能投宿?！蹦堑曛魅舜穑骸斑@前不著村，后不著店，路上卻多有行客，因此村里倒也騰了房屋給人租住，不過卻都是些大鋪?！?br/>
    所謂的大鋪便是那種很多人并排睡的通鋪，對此石贊倒也不介意，便道：“且給我們兄弟三個安排一下，只住一晚即可，與酒錢一并算給你。”店主人倒也麻利，穿了蓑衣便出門去安排，片刻后便來引三人去安置。

    村民倒也厚道，草屋中間不但燒著火盆，便是睡覺的土炕也燒得燙熱。石贊三人進屋時，屋里已經有一人，石贊等人進屋也仍是酣睡，石贊看去一眼，因躺在炕上蓋了鋪，便也瞧不清楚。

    石贊丟了一兩多的角銀，將酒食錢和投宿錢一并算了，且還多了些，便讓店家安排伙計好生照料三人馬匹。

    又對林沖和石秀道：“兩位哥哥，且在此安歇一晚，大雪已下了幾日，所謂盛極必衰，想來明日當能放晴，才好趕路?！庇置摿诵m縮到炕上，卻想起一事，道：“我在滄州城外有個相好的兄弟，之前曾有言要帶他和老娘同行，明日便去他那處安頓便是?！?br/>
    林沖二人自無不可，三人便就此歇了一晚。而又經過一晚的風雪，老天也似是真的耗光了氣力，第二日天氣果然放晴，于是三人又行。行不多遠，便聽后方傳來馬蹄聲疾來。三人忙向后望，看裝束石贊認出正是那個與自己三人同宿一屋，卻一夜無話的漢子。石贊也不多想，許是見天氣好，便也趕路罷了。不過行了幾步，卻聽身后呼喚：“三位且停一停，我有話說?！?br/>
    石贊見竟是來尋自己三人的，便扯了韁繩等在路旁。人到了近前，卻見是個身材長大，而面龐白凈的年輕人。來人便在馬上抱拳道：“不知三位從何而來，又到何處去？”

    見對方追上來卻只提問，石秀面上顯出怒氣，林沖也眉頭皺起，石贊面上不動聲色，心中卻思量：看對方情形，難是官家之人，而見到自己三人還能單人獨騎追來相問，以其之前的沉默性子，自然不是自恃武藝的狂徒，要么是把自己三人當成了良善之輩，要么便是和自己三人是同道中人。于是石贊道：“我是鄆州瓦官寺的石贊，”又分指石秀和林沖，“這兩位是我堂兄拼命三郎石秀和原東京八十萬禁軍教頭的林沖，不知兄臺有何指教？”憑著自己三人本事，即便自己猜測有差錯，也完全能拿下來人，所以石贊完全是一副坦誠姿態(tài)。

    青年聽罷便跳下馬來，到石贊等身前下拜，道：“不想竟是三位哥哥，平日多聽得大名。小弟孟康，真州人氏，日常做些造船的行當，因朝廷押送花石綱，要造大船，那提調官多方為難，小弟氣不過便把那官殺了，如今只得棄家逃走在江湖上?！?br/>
    石贊聽得對方說出姓名來，便是一喜，追問道：“可是人稱玉幡竿的孟康？”

    孟康不想石贊竟知道他的綽號，便答：“正是?！?br/>
    石贊忙跳下馬來相扶，這可是自己要找的人才呢，自然要表現(xiàn)得禮賢下士了，說道：“我與石秀都是建康府人士，早也聽到兄弟之名，曾想去結交，奈何先是俗事纏身誤了時間，后來又成了占山的強人，而兄弟卻是為官家做事的，卻不好去攀扯了，不成想南地未曾見，北地卻相遇，真?zhèn)€是有緣千里也來相會?！?br/>
    林沖和石秀見石贊下了馬，便也跟著來見禮，幾人便在這雪路上相互剪佛了。

    石贊原也不知孟康是何時殺了上官流落江湖的，只知道要明年才會去飲馬川落草，本想著到時收了飲馬川的，如今倒也省了一翻手腳。

    四人在馬上邊行邊詳細的說著各自情況，原來孟康是有心去投柴進府上的，但年輕人總有些傲氣，想到柴進雖有仗義疏財，廣招天下好漢的名聲，但終究是豪富有背景的，大家也不是一路，如今自己狼狽去投，最多也不過做個伴當，必被人瞧不起，便一路上猶猶豫豫，不覺間便走過了滄州，昨晚石贊三人也去投宿，孟康見林沖額上多有遮護，便猜到可能是個刺配逃犯，客棧里不好交談，更怕人多處揭露會遭了三人殺手，于是待眾人出發(fā)才追了上來。

    林沖聽了，心下有些愁苦，石贊便道：“孟子曰：‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志’。仁宗年間的狄青將軍，人稱‘面涅將軍’，面上也有刺字，但狄將軍卻能奮發(fā)，一生中立下了累累功勛，曾為囚徒卻不損他一生威名。教頭何不學之?！?br/>
    林沖聽得石贊如此說，心下也自警醒，又想：自己本來就不是個會鉆營的，之前喏喏不爭，只以為就能平安一生，卻不想馬善被人騎，人善被人欺，最后還是遭了災禍，如今既然投了瓦官寺，眾兄弟又是意氣相投的，何不就隨了石贊兄弟建一番功業(yè)。

    遂也不再消沉，且又放下了以往煩惱，整個人反而更見振奮挺拔。

    中午時分四人打馬進了滄州城，因是天冷眾人都是裹得緊，倒也不虞有人認出林沖。林沖本欲去李小二店上相會，石贊怕多生枝節(jié)，便道：“莫要牽連了他?！绷譀_遂作罷。

    許是過去久了，滄州城雖還有緝拿林沖的榜文，但盤查的官兵卻早撤了去，四人順利出城。

    行了十多里路，便遠遠見的一簇人馬奔相對而來，四人初時以為被人發(fā)現(xiàn)報了官，如今派了大隊人馬來捉拿，但細看人馬卻也不多，若是真來捉拿便可都打殺了，于是四人放緩馬速，準備等對方過去再行。

    等對方馬隊走近，石贊看得清了，卻是三二十人馬拿了弓箭旗槍，又架了鷹雕，牽著獵狗，簇擁著一位騎一匹雪白卷毛馬的官人出行打獵。

    這時林沖卻向石贊身邊靠過來，道：“那個便是小旋風柴進了，我曾在他莊上住了幾日。兄弟需要引薦否？”

    石秀和孟康也聽到了林沖話語，眾人便俱都細看馬上那人，只見其約三十四五歲年紀，生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，三牙掩口髭須；頭上戴一頂皮裘帽，身穿一領紫繡花袍，腰系一條玲瓏嵌寶玉環(huán)條，足穿一雙金線抹綠皂朝靴；馬上帶著一張弓，插一壺箭；人群中卻是一枝獨秀。

    石贊心想：既然遇到，便彼此先混個臉熟吧。便微微點頭。林沖見了，遂打馬而出，喚道：“大官人別來無恙否？”

    柴進見有人招呼，便望過來，因林沖衣著繁瑣，先是沒認出，又細細打量，才吃了一驚：“莫不是林教頭嗎？”

    林沖在馬上欠身道：“正是小可。”

    柴進應是知道了草料場被燒，林沖又殺了人的事情，當下便道：“教頭怎地在此，此處不便說話，教頭且先與我到莊上再詳談?！币膊蝗ゴ颢C了，直把林沖一行四人往莊上引。

    柴進莊園建在一片柳樹林中，周圍有河水環(huán)繞，河岸兩側都栽了高大的楊樹，此時是寒冬里，河水早已結了冰，楊樹柳樹也都落了葉子，前者剩下光禿禿的枝椏，后者還有枝條隨風飄舞。眾人到了莊前的闊板橋上便下了馬，然后步行進了莊。

    柴進直將四人引到廳上，才問起石贊三人：“不知這三位好漢是何姓名？”

    林沖介紹石贊道：“這位是林某恩公，姓石名贊，建康府人氏，因急公好義被人喚作助義郎。如今在鄆州瓦官寺落腳?！庇纸榻B石秀道：“這位姓石名秀，是恩公同族兄弟，因執(zhí)意路見不平便要拔刀相助，被人喚作拼命三郎。”最后介紹孟康道：“這位兄弟姓孟名康，真州人士，善造大小船只，因人長得高大，又極白凈，便被喚作玉幡竿。”

    柴進便說：“幸會！”眾人又重新見了禮。

    之后柴進問起林沖草料場被燒一事，林沖便實言相告，聽得柴進直皺眉頭，又以掌拍桌道：“奸臣、賊臣，害民誤國??！”眾人便也跟著義憤唏噓。

    柴進本欲推薦林沖去梁山泊入伙，但聽林沖說要去瓦官寺與娘子團圓，遂作罷，又欲留四人在莊上多住些日子，被石贊以利用天氣好多趕些路為由推脫了，于是只得多準備些酒食，又送了四人二百兩銀鋌，方才送出了莊。