維爾米亞北部以波拉克河岑達爾段為界，該河段北岸為郡治禪達的岑達爾領(lǐng)，南岸則以芬拉德堡為界，分為薩格森與芬拉德兩片領(lǐng)地。下游的三分之二屬薩格森郡，占據(jù)維爾河與波拉克河入?？陂g的大三角洲尖端，領(lǐng)主是自芮爾典王國建立以來世代擔任北地統(tǒng)領(lǐng)的庫林家族。上游三分之一為芬拉德領(lǐng)，與波拉克尼亞西側(cè)邊境的西依斯摩羅拉郡相鄰，往南地勢稍高至維爾河北岸又變?yōu)榈屯?，整個兩河之間的大走廊地區(qū)地勢雖略有起伏，但都是較為平坦的沖積平原。
維爾河在流經(jīng)安碧恩郡后，河道幾乎呈九十度折向北方，不再像上游那樣蜿蜒曲折，然后沿德雷根島兩側(cè)分叉入海。以維爾河西岸最主要的支流杰爾河的匯入處為界，其中、上游兩側(cè)是南、北交錯在卡拉迪亞極為有名的“維河五套”，但最西側(cè)的安碧恩郡其實是被杰爾河與維爾河夾在中間。北岸雙套分屬提赫洛格郡和瓦葉則吉主教區(qū)，南岸東套屬麥肯郡，西套則是科瓦隆郡和魯達郡各占一部。
整個維爾米亞水源充沛，土壤飽含兩河上游沖刷而下的森林腐殖質(zhì)極為肥沃，假以時日將是卡拉迪亞的又一處糧倉。任何事物從不同的角度去看都各有利弊，維爾米亞雖適宜農(nóng)耕，卻也飽受水患困擾，面臨海寇侵襲更因沿河地勢低洼無險可守。芬拉德堡便是吃了地勢的虧，作為波拉克河沿岸的重要關(guān)防之一，遇敵時一旦先機被占就只能龜縮防御極其被動。而因為常年發(fā)生水患的緣故，領(lǐng)地呈現(xiàn)出的富庶完全是因商業(yè)繁榮帶來的表象，只在貿(mào)易季節(jié)才一副百業(yè)興盛人來人往的樣子，實際上從事農(nóng)耕的人口不過勉強糊口，遇上災荒、戰(zhàn)亂則一片凋敝無從為繼。像前文曾提到的麥肯郡那樣，沿河村落農(nóng)閑時全村為盜并在遭逢荒年時發(fā)生民變的情況不在少數(shù)，靠近北地統(tǒng)領(lǐng)庫林家直領(lǐng)的德雷根—薩格森地區(qū)則稍好一些，但維爾河與波拉克河及其周邊支流流域仍是水賊、盜匪叢生。芮爾典王國權(quán)力分散，王室與各諸侯為延續(xù)家族勢力競相兼并，民眾生活困苦久矣，無不憧憬著富饒安定的生活，繁榮強盛的古卡拉德帝國因此時常被人們掛在嘴邊。
即使有工事遮蔽，小半日下來芬拉德堡中臨時聚集的五十來人已經(jīng)傷亡近半，連芬拉德家的女眷都被迫揣著妝刀上陣了。十六歲的小約瑟芬身材纖瘦，看起來弱不禁風，但該有料的地方卻已初具規(guī)模。她穿著件御寒的羊毛短斗篷站在墻根下幫忙運送物資，將裝滿矢石的藤筐掛上吊索，然后拽動另一端借助滑輪運送給城墻上的兵卒。
（披風、披肩、斗篷都是無袖的，前兩者或搭、扣在肩部，或圍系在頸部，后者用套頭的方式穿戴，個人感覺就是床單中間挖個洞，大氅則是有袖子的對襟大衣，外形類似風衣。）
因為常年接受父親聘請的教會學者教導，小約瑟芬身上帶著一股神秘、安靜的氣質(zhì)，她心中也很是驚懼，卻不像其他女眷那般手腳慌亂。封建貴族家庭中女孩本不受重視，教育方面也就是學學女紅和持家，不會有多大投入，她這樣的完全是因為父親別有目的，隨著年紀、見聞的增長，她清楚自己不過是已病故的姐姐大約瑟芬的替代品。老杰拉德為了通過女兒的枕頭風來更好的影響岑達爾領(lǐng)的決策方向，從小就對小約瑟芬悉心調(diào)教，阿拉西斯二世獨根獨苗，一旦成婚她在禪達將掌握極大的權(quán)力。她被父親當做工具一樣打磨，大部分時間都在私人教師的課程中度過，長期的室內(nèi)生活讓她的膚色比常人更加白皙，整個童年走出城堡順自己心意玩耍的次數(shù)屈指可數(shù)。她一直憧憬著嫁人后全找補回來，沒玩過的全都去玩一遍，可此時想到人生可能就此終結(jié)，她的臉色愈發(fā)的慘白。
在同伴幫忙解開兩側(cè)的系帶后，哈羅德將附加甲片的無袖鎖甲背心脫下以減輕負重，然后將調(diào)整好的麻繩重新挎到身上。他將圓盾掛在肘部與五名手下分居左右，抬起根“細長的原木”再度沖向芬拉德堡，快速移動的同時互相以盾遮護，數(shù)組人同時行動。
哈克瑞姆看出了哈羅德的打算，明白他是想要攀城，那根原木長近十米、直徑卻只有十公分左右，用來撞門未免有些太苗條了。那其實是根杉（音同殺）篙，簡單來說就是將一顆筆直修長的樹木砍倒后再去掉枝椏（以前北方常見一些，或用來搭腳手架，或用來做船篙，南方則多是用竹子），眼看哈羅德真是拼命了，哈克瑞姆趕緊招呼人手重新壓向城門，為其進行掩護。堡外的壕溝此時已被填出了缺口，正對著北側(cè)外墻（堡門所在）與東側(cè)外墻的夾角，避開了大門前的凹帶和西側(cè)的箭樓，被放下的吊橋和大楯制成的簡易跳板早被守兵投擲的油囊燒毀，尚未完全熄滅的燃燼正冒著屢屢薄煙。
此前哈克瑞姆與哈羅德間并沒有過合作，兩人能夠結(jié)識完全是因為岡定，雙方都是在水面上討生活，勉強算是同行。但實際?？芘c水寨漁民卻互相較著勁，互相看不上眼，但好惡倒談不上，只是單純的因競爭關(guān)系而起?？呻p方既然合伙，如果不能團結(jié)就沒有這樣做的必要了，岡定正是利用這一點來激哈羅德。?？芄コ前肴眨_德的人卻悠閑自在的收掠村落，對比之下前者心中自然生怨，他自然看到了這一點，更明白單憑自身實力無法有長遠發(fā)展，因此與?？艿暮献骱苡斜匾?，他這才帶人親自上陣，顯示實力的同時化解不滿。
城堡內(nèi)除了城頭的人手，都忙著擔土負石在內(nèi)門后挖壕設(shè)壘，他們本是要趁?？芡巳r撲火，結(jié)果?？軈s再次進攻，他們不敢在此時冒險打開閘門，只好放棄外門同時在內(nèi)門后修建新的防線，可是由于人手匱乏進度十分緩慢。趁著哈克瑞姆帶人再度攻向正門吸引了城上守兵的注意力，哈羅德帶人離開大隊，拐向東側(cè)堡墻的中段，因為人手不足城頭的守兵都集中在箭樓附近。
隨哈羅德來到城下的同伴分作兩部，一些人擎盾掩護，一些人配合登城者將杉篙豎起。他抬著杉篙距離城墻的遠端，配合他的兩名同伴則抬著近端，在他雙腳躍離地面時借慣性奮力將杉篙扶起。搭載在杉篙頂端的他蜷縮起身子支著圓盾遮擋箭矢，城堡主樓上的守卒發(fā)現(xiàn)了他的意圖大聲呼喊，接到示警的守兵紛紛將箭矢射來，但臨時守城的佃農(nóng)準頭不高又一時心急，大部分箭矢都落了空。待到杉篙在數(shù)人合力撐扶下完全立起并朝堡墻傾斜的那一剎，哈羅德稍作調(diào)整后將盾牌一丟，飛身躍出扒上比杉篙還稍高一些的石墻垛口，然后再度發(fā)力翻了進去。由于哈羅德上城太快，堡內(nèi)又缺乏人手，他落腳處并無守兵當面，但距離東、北兩側(cè)堡墻夾角處的箭樓也沒多遠。感到事態(tài)緊急的守兵再顧不上大門處的?？芰?，急忙調(diào)轉(zhuǎn)方向用箭矢向他集火，并由軍官組織人手前來清除威脅。
哈羅德有意識的就地翻滾，雖然看起來很是狼狽，但卻險之又險的躲過守兵射來的箭矢。他將先一步丟上來的盾牌撿回，背靠垛墻接應另外名手下上城后，兩人互為犄角之勢守在登墻的垛口內(nèi)，企圖掩護更多的同伴登墻。在同伴的遮護下，哈羅德將麻繩結(jié)套扣在城垛凸出的部分上，然后把另一端拋至城下，隨他抬著杉篙一起來到城下的部眾迅速跟進，不顧箭樓從側(cè)面射來的箭矢向城上攀爬。由于城堡外門處的火勢，佯攻的哈克瑞姆等人并無法靠近，只是在城下組成盾陣與城頭對射進行牽制，此時看到哈羅德成功登上城頭，也跟著向懸下繩索的突破口靠近。
實際上，苦戰(zhàn)半日的守兵一直沒工夫休息，箭樓的守兵人手不足又疲憊不堪，如果哈羅德一鼓作氣的突擊箭樓，有很大機會趁勢拿下。但他卻選擇了接應后續(xù)人手上城，集中一定人手后再進攻箭樓，這種做法也算穩(wěn)妥，但卻給了守兵更多應對的時間。帶人把守東、北兩側(cè)外墻夾角處箭樓的軍官是老杰拉德的長子小杰拉德，他本是領(lǐng)著幾名農(nóng)兵趕去擊殺登城的?？?，但剛出箭樓就發(fā)覺不對了，對方的人手登城迅速，轉(zhuǎn)眼間就已經(jīng)比他帶來的人還多了。好不容易鼓起的膽氣瞬間退去，小杰拉德帶著人半道返回箭樓，情急之下干脆命人向城頭投擲油囊（將刮薄的豬膀胱用漏斗灌滿油，扎口后放于陰涼通風處晾干使外皮變脆，但有油脂浸潤內(nèi)側(cè)又不是那么易破）。
隨著城墻上燃起大火，哈羅德縱然有心帶人向墻內(nèi)躍下，也知道面臨頭頂來自四面的箭矢，這不過是以命換命。他瞬間就計較得失并做出決定，借助靠在外墻上的杉篙，他和同伴們攜帶傷員和死者快速撤離。因為一時的急迫，小杰拉德的人丟下了過多的油囊，燃起的火勢雖逼退了登城的?？?，卻也隨著油料的流淌點燃了半木制結(jié)構(gòu)的箭樓。火勢在河面吹來的風勢相助下蔓延的極快，小杰拉德和守兵來不及撤出箭樓內(nèi)守城用的物資，得到燃料的火勢再次被助長，小半個東側(cè)城墻轉(zhuǎn)瞬間便火光沖天。
事發(fā)時，小約瑟芬正在堡門內(nèi)側(cè)修筑土壘，她就近目睹了這一切的發(fā)生。?？艿巧铣菈r，她附近的女人們驚惶的尖叫出聲、四處亂竄，同樣感到恐懼的她雖然兩腿發(fā)軟，卻將身子倚在尚未筑成的土壘上。受過教育的她想要努力保持站立，看著殺死自己之人的面孔，以一個有尊嚴的方式死去。當?shù)巧铣穷^的?？鼙淮蠡鹌韧耍闹懈械介L出一口氣的同時，卻升起了一種莫名的情感。因為周身冒出的冷汗，她渾身冰涼，但城頭大火卻使熱浪迎面吹拂而來，火光映射在她靜靜注視的眼眸中，她做了一個從未做過的動作?？诟缮嘣锏乃懿皇缗纳斐錾囝^舔濕嘴唇，并且發(fā)出咽口水的聲音，她的心臟快速跳動，在心中驚懼的同時又能感到一絲難掩的興奮，在死亡帶來的威脅中她竟發(fā)覺刺激和快感。