百姓逐漸開始竊竊私語。

    車夫額頭上滲出細(xì)汗，咽了一下口水，神色慌亂了一剎，突然想起天高皇帝遠(yuǎn)，登時(shí)沒了忌憚，表情變得猙獰。

    論口舌之爭(zhēng)，這人不是祝醒春與花楹的對(duì)手，眼見下不了臺(tái)，便拔出了馬鞭往地面上噼啪甩了兩下，擊落飛花走石，連碎葉都被打地七零八落。

    祝醒春心下一沉。

    這一鞭子若打在手無縛雞之力的人身上，可不是說著玩的。她雖不在乎掛點(diǎn)相，可花楹和婦人還在，她不想叫別人擔(dān)憂。

    此地的巡撫竟是死人嗎？縱容這等官員的爪牙魚肉百姓！

    鞭子即將落到婦人身上的剎那，祝醒春當(dāng)機(jī)立斷，一把撲倒在了她二人身上！她閉著眼，等待刺痛感從背后蔓延。

    “當(dāng)啷”一聲。

    風(fēng)聲從祝醒春耳邊擦過，比發(fā)繩更紅的一抹顏色從她眼前掠過。

    祝醒春回頭，正好看見——

    三尺冷刃出鞘，氣勁猶如貫日白虹，上頭還纏著根紅色的流蘇劍穗。方才少年正是用這一柄持以明仙的斷水劍，刺中了車夫的右手腕。

    白水宜玉，赤水宜丹。醒春的腦子里，莫名其妙地蹦出了這一句話。

    鞭子隨意掉落在地上，少年卻并沒有緩下動(dòng)作，流星趕月般，祝醒春只不過眨了一下眼，車夫的身子就像斷了線的風(fēng)箏，無力地被一腳踹飛。

    那人摔出去時(shí)，不知力道控制得是有意還是無意，恰好砸在了車輪邊上。里頭的人都不需走出來，就能看見他咳出了星星點(diǎn)點(diǎn)的血沫，腕子和碎了一半的胸口不知先捂哪一個(gè)，還在地上無力呻吟的狼狽模樣。

    李扶朝掀了掀眼皮，分明剛剛下了狠手的是他，此刻竟還能氣定神閑地打機(jī)鋒：“我還以為有多大本事，在這狺狺狂吠什么。打攪到你李大少閑逛的興致，有幾條命來賠？”

    這揚(yáng)州城，可以有人認(rèn)不出知府的馬車，但卻不會(huì)認(rèn)不出李家的招牌。

    若無李家的生意支撐，區(qū)區(qū)幾年光陰，斷然不能從戰(zhàn)亂后休養(yǎng)生息到如今的狀態(tài)。

    ……車夫已經(jīng)說不出話了。只不過這個(gè)口吻，祝醒春總感覺有點(diǎn)熟悉。

    “李公子?！瘪R車中的人終于耐不住性子，扶著丫鬟的手走了出來。

    她身穿一襲鵝黃色的灑花煙羅裙，帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的帷帽，窺不清楚面容。但從走路時(shí)行止翩翩的樣子，一看便是被教養(yǎng)得很好的大家閨秀。

    她將手抽出來，緩緩躬下身子，向著李扶朝先低了頭：“我家小廝出言無狀，得罪了公子，是慕家教導(dǎo)不善?！?br/>
    停頓了一會(huì)，女子抿了抿唇，嗓音更顯得嬌柔了些：“不過……縱使他有罪，也該由小女子自行帶回家中處置，如今公子下此重手，他怕是今生都下不了床榻，是否太過？”

    這樣的皎若靜荷，就算不是血?dú)夥絼偟那嗄耆耍谒媲耙矔?huì)忍不住低下聲音緩了語氣，凡事退讓兩三分吧？

    可惜少年并沒有要憐香惜玉的意思，相反，他的眼中只有他的劍，沒有塵緣與因果。祝醒春掃了一眼，鋒面有刻痕，劍柄有塵垢，確實(shí)能看得出來，少年這一路上與府兵的斗智斗勇有多么艱辛。

    李扶朝呼了一口氣，手下意識(shí)叩擊劍柄，說道：“都不算死過一遭，哪里算得上圓滿？滿嘴里說不出一句我愛聽的，只是折斷手腕，便宜他了?！?br/>
    “還有你，慕二小姐?！彼[了瞇眼，劍尖在地上劃出一條弧線，女子的身軀微微顫了一下?！拔也贿^是被吵得耳根子不清凈。你得罪的人，從頭到尾都不是我，有眼力見的話，現(xiàn)在就不該杵在此處當(dāng)個(gè)擺件?！?br/>
    慕二小姐好像直到現(xiàn)在才肯施舍出一點(diǎn)眼神分給坐在角落的祝醒春幾人。

    幾個(gè)平頭百姓，在她們這種自詡高貴的官府家眷眼中，螻蟻不如。

    李扶朝的意思明擺著就是要她向圍在中間那個(gè)切切實(shí)實(shí)受了驚嚇的婦人低頭……也因此，慕二小姐咬了咬唇瓣，既有些糾結(jié)，也拉不下這個(gè)臉。

    祝醒春扶著休息好的婦人站起身，婦人先是捏了捏她的手揚(yáng)起一個(gè)慈祥的笑，而后顫顫巍巍地走到李扶朝面前：“是老身自己不當(dāng)心，不礙貴人的事……”

    今日若真讓慕二低了這個(gè)頭，說婦人不害怕麻煩，假得很。

    李扶朝看了婦人幾眼，既不應(yīng)承，也不客套，而是隨手拿起了她籃子里的果實(shí)，看了幾眼：“這是今年的梅子吧？”

    婦人喜出望外地應(yīng)答：“是，是，家里自己長(zhǎng)的，我就是閑不住，隨便摘些賣點(diǎn)，都很新鮮，直接吃或者做茶都是可以的?！?br/>
    “大娘，這個(gè)給你?！崩罘龀瘡难险聣K玉佩，遞到她面前，“我如今身上沒有現(xiàn)銀，拿著這個(gè)，去任意一家當(dāng)鋪折現(xiàn)就行。這一筐，我就都要了，可以么？”

    婦人有些惶恐，手在圍裙上擦了好幾道：“貴人，給得太多了……這不值幾個(gè)價(jià)的，只要半貫錢就行?！?br/>
    李扶朝笑道：“可我覺得這果子清甜可口，更何況大娘栽種培養(yǎng)，下的功夫不可估價(jià)，若只以金錢衡量……”

    他沒說下去，許是怕傷了為生計(jì)而操勞的百姓們的心。

    如此，婦人自然千恩萬謝。少年朝身后施了個(gè)眼色，立馬有個(gè)侍衛(wèi)上前，詢問了一下她的住處，就攙扶著婦人走遠(yuǎn)。

    見人都離開了，慕二小姐還以為李扶朝已經(jīng)放過了這茬，松了口氣，正打算上車。

    就聽到李扶朝冷然的嗓音從身后響起：“回去告訴令尊，李家每次多交的那部分供收，這個(gè)月他是收不齊了?！?br/>
    祝醒春眉梢一動(dòng)。

    想來知府的這個(gè)官位果真來之不易，少不了人在身后推勢(shì)。

    慕二小姐身邊的丫鬟自是花顏失色，扶著自家姑娘，逃也似的驅(qū)車離開，連還倒在地上的那個(gè)車夫都不顧了。

    仗勢(shì)欺人的犬，果真還是得要手中權(quán)利更大的人，言語威脅兼武力碾壓雙管齊下，才壓制得住。

    念及此，祝醒春不自覺地彎了彎嘴角，心中迫切想要站穩(wěn)腳跟的念頭，如古樹扎根般越來越深刻。

    “姐姐？”

    李扶朝不知道什么時(shí)候收劍歸鞘，走到她跟前，如她熟悉的那個(gè)小少年那樣，彎下腰低著頭，正覷著她的神色。