黎王朝
新歷十六年，舊王朝更替后的第十六年。
冬日天色多是陰沉，鎬京城里時(shí)不時(shí)飄過(guò)一層陰云，低沉沉罩得滿城，像是泥土地上生了霉菌一般，讓人心里惡心卻又揮之不去。
直至卯時(shí)過(guò)半，太陽(yáng)從云里稀薄處影影綽綽的探出一抹光彩，才漸漸地將世界照得光怪陸離。
皇城太極宮內(nèi)宣政殿后，諸臣退了早朝，干凈的大殿四下通透，剩四個(gè)看不清模樣的兵卒跪在地上顫顫巍巍，衣衫上的血漬證明了他們顯然剛經(jīng)過(guò)一番嚴(yán)刑拷打，不過(guò)遺憾的是并沒(méi)有問(wèn)出任何有價(jià)值的線索。陽(yáng)光從側(cè)面照進(jìn)來(lái)正好灑在威嚴(yán)的的大殿前，一張銀白的絲絹被人揉成一團(tuán)棄在地上，旁邊一個(gè)身穿褚黃色滾龍袍的男人負(fù)手站立，身旁的案幾早被他掀的七零八落，甚至砸到站在一旁的內(nèi)侍身上。內(nèi)侍監(jiān)程篤汝是宮里的老人了，這般場(chǎng)面他早已見(jiàn)過(guò)許多，眼見(jiàn)這位發(fā)起脾氣，便趕緊使了眼色讓其他伺候著的都躲了出去，自己伏在地上等候圣令。
幾句話的功夫，那人一聲令下，八個(gè)銀甲亮盔頭戴花翎的驍衛(wèi)從殿外虎狼般奔至。
盔甲鏗鏘的撞擊聲回響在空蕩的內(nèi)殿上，他們不顧幾人辯解，拖起跪在地上的昨日還穿著同樣甲袍的四個(gè)兵卒，粗暴的將其架上了骯臟的囚車。炷香功夫便至東市口外，這里是大黎最繁華的街市，數(shù)十年如一日的熱鬧喧嘩，四下店鋪林立，趕早市的人們?cè)缫涯缃吁?。眼?jiàn)這囚車過(guò)來(lái)，原本交錯(cuò)的人潮瞬間被這多日不見(jiàn)的“斬刑”吸引，頓時(shí)如蟻潮般涌來(lái)。
四顆人頭落地，滾在地上沮沮的灑著赤紅的鮮血，親人捂住了女人和孩子的眼睛，但捂不住她們內(nèi)心的恐懼，人潮里的喊叫聲哭鬧聲開始此起彼伏，仿佛時(shí)間又回到了16年前一樣。人們還在顫抖，那囚車當(dāng)啷著就順原路回去了，人群慢慢地竊竊私欲地散了。再過(guò)了一炷香的功夫，哭啼變成了閑言碎語(yǔ)，哭鬧變成了嬉笑，喊叫變成了吆喝，偌大的京城重新變得祥和，仍舊是早市里的那片繁華與喧囂。
當(dāng)朝禁衛(wèi)副使姚方此刻身著皮制輕甲，剛從兵部辦完月例發(fā)放的事，一路從安樂(lè)門上疾馳過(guò)來(lái)。拴穩(wěn)了馬匹后，又快步行至平康坊外，一路上眼觀六路思忖不停似乎有要緊的事情等著他。
不遠(yuǎn)處就是朱雀大街，這里是官道，由太極宮起直至南門城墻，此刻也是人聲鼎沸。幾個(gè)巡差盯著西側(cè)的過(guò)路人反復(fù)盤問(wèn)，幾個(gè)西域客商牽著駱駝叮當(dāng)作響，還有妖艷的歌姬舞起雪白的腰肢迷得行人不肯挪步。喧鬧之中，幾聲咯咯笑聲傳來(lái)，卻見(jiàn)兩個(gè)纖瘦身影從街旁的國(guó)子監(jiān)大門里鉆出，兩人都是頭上紗罩散落，露出瀑般烏黑長(zhǎng)發(fā)，卻仍舊手挽著手輕車熟路地鉆進(jìn)了人潮。轉(zhuǎn)眼再看，只留下身后幾個(gè)老頭舉目四盼，見(jiàn)那二女子失去蹤跡，兀自在那里跺腳不忿。
這里東去數(shù)十米便是東市口，那兩人于人潮中行進(jìn)不久料定那幾個(gè)老頭不敢追進(jìn)來(lái)，便找了一家胭脂鋪藏身。此刻放有時(shí)間理了身上的衣物打扮，顯出了女兒家的妝容和雪白的脖頸。老板見(jiàn)二人雖舉止瘋癲衣衫陳舊，但衣物布料和手上擦灰的帕子卻是上等貨色，想來(lái)定不是尋常人家的小姐，心里著實(shí)高興，便拿起不少東西過(guò)來(lái)兜售。
這二人自小是在深宮長(zhǎng)大，總要隔三差五想著法逃出來(lái)逛，有時(shí)候是躲在王兄回府的車架里，有時(shí)候會(huì)藏在鴻臚寺采辦的人群里。但大多時(shí)候，都是拿個(gè)腰牌扮成自家宮里的侍女溜出去。
這一日，是本朝秋闈科舉之日，三省主考六部協(xié)辦，文臣舉目關(guān)注，學(xué)子齊聚鎬京，十年寒川苦讀只為今朝金榜題名，爭(zhēng)得一官半職，或養(yǎng)家糊口或造福一方。這女子二人便是拿著從齊王崔琰那纏了幾日方討來(lái)的小字旗符，裹著上圍戴了巾，罩了件皂色的布衣袍子，把臉也抹了髻也藏了，扮成了學(xué)子模樣混進(jìn)了貢院。本打算去看看秋闈科考是個(gè)什么樣子，剛要進(jìn)門時(shí)便看到幾個(gè)男子在那脫衣，一時(shí)羞得大喊大叫。巡檢的主考李如山是當(dāng)朝要臣，從小看著她們長(zhǎng)大，頓時(shí)認(rèn)了出來(lái)，姐妹二人一時(shí)間在貢院內(nèi)四下逃竄，鬧的貢院學(xué)子各個(gè)驚嘆。
這二人都是碧玉如華的少女，跑了半晌，此時(shí)方安下神，收拾身上打扮，其中一個(gè)從懷中掏出一個(gè)錦繡荷包反復(fù)看了幾眼復(fù)放了回去，似是確認(rèn)完好無(wú)損才放心。另一個(gè)笑道：“這勞什子我都不記得是幾歲送你的了，你倒戴了這么久。改日我重做一個(gè)送你好了?！?br/>
她卻道：“這是髫年的上元節(jié)姐姐送我的，我當(dāng)然要好生帶著。”忽地眼睛一亮，又道“哎，今歲上元節(jié)我也送姐姐一個(gè)吧，保準(zhǔn)姐姐喜歡。”
“那感情可好呢。我們倆可以湊一對(duì)捉了?！?br/>
二人一面在這假選著胭脂，一面悄悄地聊起了閨話。
“姐姐，你說(shuō)剛才門外那個(gè)，會(huì)不會(huì)就是那個(gè)柳公子。”
這二人一長(zhǎng)一幼，幼的今方十四五歲，生的風(fēng)眼娥眉皓齒皎月，身段略微矮了些，身上衣物有些不倫不類，但難掩其眉宇華色。幼的原擬名玉知，過(guò)了百日宴后，圣人偏覺(jué)此名不妥，“玉者，玩物也。性涼、易碎”，改賜做“御知”。蓋因當(dāng)朝駕下唯一公主，地位自不比尋常，總做出瘋鬧事情。旁邊另一個(gè)長(zhǎng)了一歲，亦是生得眉目清秀，身段上要比妹妹略高幾分，卻也更瘦幾分。她不同公主，原是皇母所生，與公主二人不是親生，不過(guò)一同玩耍長(zhǎng)大，勝似孿生。
安別做了姐姐，自懂事起便多了內(nèi)向。往日不打不鬧，潛心讀書念學(xué)，學(xué)堂之上，時(shí)有佳句被夫子惋惜，只道“她若是個(gè)皇子，那才是我朝佳話啊”。只是這些年，妹妹逐漸大了，愈發(fā)瘋鬧，姐姐怕她鬧得出格，便時(shí)刻盯著，卻也與她耍得膽大起來(lái)。此時(shí)見(jiàn)她問(wèn)起，心中一猜便知這妹妹說(shuō)的是貢院外遇見(jiàn)那位，當(dāng)即捂著嘴笑。
“你說(shuō)的，是那個(gè)披著的還是未...”話到嘴邊，自己也羞得再?gòu)堊炝恕?br/>
原來(lái)那時(shí)，眾學(xué)子都在院外等候。幾人聊起時(shí)下要事均七嘴八舌好不吵鬧，其中有一公子風(fēng)度翩翩口若懸河，顯然熟讀名家卻不似他人迂腐，一番言談甚有見(jiàn)地，與那些之乎者也的學(xué)子截然不同，這二人便記在心里了。
“好啊姐姐，你也學(xué)的油嘴了。仔細(xì)皇姨杖再你幾棍子?！?br/>
御知被她嘲弄，饒是一向膽大也羞得情急。
安別見(jiàn)妹妹整個(gè)臉龐都起了一片緋紅，捂著嘴笑了片刻才不再逗她。
“妹妹只見(jiàn)了一個(gè)側(cè)影便起了心。倘若...倘若今日只是一隅，真卻是個(gè)夫子如何是好？豈不是造化弄人了?！?br/>
“姐姐竟胡說(shuō)。夫子都是李大人那般拽著胡子的。怎會(huì)如公子翩然瀟灑。而且，夫子也定不會(huì)喜歡長(zhǎng)相思那些詞句。說(shuō)不定，見(jiàn)了還會(huì)批幾句“下流”。”說(shuō)罷，又嘆氣到，“剛才我應(yīng)該直接上去問(wèn)他的。可惜了?！?br/>
“你說(shuō)，這長(zhǎng)相思的句子，我記得豫霄哥哥也曾說(shuō)過(guò)的?？伤痪褪莻€(gè)夫子嗎？哈哈哈?！?br/>
御知一楞，兩人眉目相顧，又咯咯笑個(gè)不停。
安別笑了半晌方止主，伸手捏了一把御知，惹得她躲在一旁。
“好了，今日就此罷。隔壁就是酒肆了，這里人群閑雜，我們還是小心些好的。別惹出什么亂子了。”
隔壁這居言雅肆，始建于什么時(shí)候，早已經(jīng)不可考究。只知道當(dāng)年一位舉子中第后見(jiàn)朝堂污濁，不忍同流便辭官回鄉(xiāng)，路過(guò)此地時(shí)饑腸轆轆，落魄不堪。一沽酒女子見(jiàn)他才情高雅便收留了他，兩人日久情深欲結(jié)為連理，卻被一位世家公子不容，整日喧嘩鬧事，甚至要砸了院墻。無(wú)奈之下，兩人緊閉大門，雙雙自焚殉情。后來(lái)便有人在此建了這座酒肆，惹來(lái)無(wú)數(shù)才子佳人前來(lái)祭奠，朝拜這段令人心碎的感情。時(shí)至今日，上至權(quán)臣貴胄，下至三教九流，各式各樣的人都來(lái)此換貼，筆談情愫，可謂當(dāng)朝一道奇景。
御知見(jiàn)安別如此謹(jǐn)慎，仍不在意，便板起臉一本正經(jīng)的與她辯解。
“柳公子寫的是一手小楷，鐵鉤銀劃。他的花鳥山水更是連咱們這個(gè)做太子的書呆子豫霄都十分欽佩。上次我拿了一幅畫給他看，他說(shuō)這字倒是不難，畫確是世間少有。這坊間多少女子夜不能寐，皆想一睹柳公子真容。他要真是個(gè)老夫子，那我朝女子豈不都要跳了渭水?！?br/>
兩人玩鬧一會(huì)兒，安別扭頭看見(jiàn)那老板娘臉色有些難看，是看她二人只看不買，在這叨擾的有些煩了。便斂了斂神色，附耳勸她回去。
“咱們還是趕緊回去吧，一會(huì)兒皇姨知道我去攪了貢院，還惹了夫子，必定又要生氣了?！?br/>
御知不以為然，放下手里胭脂，挽著安別的胳膊就往外走。
“不礙事的，姐姐。圣人那里有我替你求情，皇后也定不會(huì)為難你。再說(shuō)，還有太子哥哥和齊王兄在，你何必總是這樣謹(jǐn)慎。走，我們?nèi)ヌ煊浡爼?huì)兒子書，完了再去凝姐姐家吃些茶糕，今年秋季上的茶糕我就只吃了兩塊而已。”
“凝姐姐那里...”
尚未說(shuō)罷，安別便被御知拉起衣袖往外奔。
天記茶樓，原名王記茶樓，是鎬京城內(nèi)最火的茶樓，當(dāng)年的王掌柜憑著一副好嗓子在此地聲名鵲起，惹的王公貴族都前來(lái)這里聽書，一時(shí)間名震京城。那時(shí)，先皇喜好梨園，也曾屢次微服來(lái)此聽書看戲，后來(lái)他嫌這王記二字俗氣，便與老板改了名，御賜天記二字，更是讓此地名聲大噪。
出了坊門，往前不遠(yuǎn)便是了。兩人正要邁步，一匹快馬從遠(yuǎn)處騰騰的奔了過(guò)來(lái)，一個(gè)身著輕甲的兵卒，頭戴巾帽，身負(fù)弓箭，一手穩(wěn)著鞍繩，一手拿著鞭子死命抽打胯下的馬。兩側(cè)行人連忙閃身躲開，生怕惹了霉頭。
“軍報(bào)！軍報(bào)！”
御知卻也不躲，便站在那里羨慕起來(lái)。
“姐姐，你看他，好威風(fēng)。別人都躲著他?！?br/>
安別揮了揮衣袖，遮住馬兒掀起的那股塵土。
“前日我聽豫霄哥哥說(shuō)，近日吐蕃那邊又在叫囂。怕就是那里過(guò)來(lái)的吧。你看他，渾身土色，定是沒(méi)錯(cuò)了?！?br/>
御知好似神游，全然沒(méi)有聽進(jìn)去，只是眼神癡癡，滿臉興奮。
“你看他騎著馬的樣子，是不是像個(gè)將軍？”
安別心道不妙，她準(zhǔn)是又想起一樁好玩的事來(lái)。只好緊忙打斷她，拽著往茶樓去了。
二人進(jìn)了茶樓，那小二見(jiàn)她兩位少女出入?yún)s無(wú)家奴陪伴，本是有些奇怪，但二人明眸皓齒眉目間卻顯貴氣，便知是哪家小姐貪耍，將二人慌忙引上了二樓雅閣，又端來(lái)茶水蜜餞伺候。將那些江南的蜜棗，嶺南的荔枝，梨脯、桃脯、沙果脯等等，滿滿擺個(gè)停當(dāng)才拱手退了出去。
那茶樓分為上下兩層，底層是些學(xué)子丫頭和一些來(lái)往路人常去，偶爾也有些慕名的游客閑談。那說(shuō)書人銀白了頭發(fā)，身穿皂色大褂端坐在一樓中央的一座三尺見(jiàn)方的臺(tái)上，身行端正，卻時(shí)而擺起各色架勢(shì)，面前壘起一斗朱紅方桌，桌上一把金絲銀繡的檀木折扇，扇旁一方墨斗醒木，一杯清淡茶水，唇齒上下一碰便是一段故事，字正腔圓，竟不失故事傳奇分毫。
啪！
醒木擊在案上，那說(shuō)書人瞇著雙目，好似看穿風(fēng)云，談破歲月。
“上回說(shuō)到，陰曹戰(zhàn)亂，二王相爭(zhēng)。那忍德王如何遭遇不測(cè)，神魔命運(yùn)究竟是如何安排，且聽老朽慢慢道來(lái)?！?br/>
御知凝神聽著說(shuō)書人的故事，忽然被人扯了扯袖子。
“哎，快看，快看。”
御知順著她手指的方向看了半天，也未曾看到任何端倪。
“是誰(shuí)？”
安別有些不確定。
“剛才好似看到齊王哥哥府上那人，一時(shí)想不起名字了?！?br/>
御知搖搖頭，專心聽起書來(lái)。
“呔！那乾德王乃是將軍轉(zhuǎn)世，又在天界修了萬(wàn)年的惡神，比那忍德王兇惡不少。這一日兩人堂上相會(huì)，是劍拔弩張，便要分出個(gè)勝負(fù)，定出尊卑！”
“哎，你看?！?br/>
安別又拉著御知不住的喊。
御知本聽到好處，正在用神，差點(diǎn)被她拽個(gè)趔趄。一慌之下，竟也記不住先生說(shuō)在了那里，無(wú)奈之下，只好順了她側(cè)身往窗口探了探身子，眼神不住的張望，終在市井小販與往來(lái)商賈熙攘人群中，看到遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的身影。她的心里忽地平地興起波瀾，無(wú)論是上歲生辰收到圣人御賜金字玉墜那天，還是與姐姐在太液池的盡頭的淤泥里摸到一大群白里帶紅的錦鯉那天，或是在西市擁擠的人群里買到自己心儀已久的胭脂那天，或是在街邊看見(jiàn)沾著蜜糖裹著橘子的糖葫蘆那天，她都沒(méi)有今日這般高興。
“姐姐先聽著。”
大街上人潮擁擠，御知丟下手上的果脯瓜子，留下一句話蹬蹬地奔下了樓。撲紅著臉龐站在天記茶樓的門口往南跑了幾步，卻始終未看到要尋找的人影。正失望折返，卻被一人背后推了個(gè)趔趄，幾近要弓著身子趴在地上。
御知抬頭掃了掃衣衫上的灰塵，只見(jiàn)那人影遠(yuǎn)去，嘟囔著罵了幾句，起身理了理身上的灰土，卻發(fā)現(xiàn)腰上的荷包不見(jiàn)了蹤影。
估摸著方向趕上去追了沒(méi)多遠(yuǎn)，那人早不見(jiàn)了蹤影。正氣著四下張望，一個(gè)不留神將臉撞在路人懷里，心里泛起一陣莫名怒火，不由得作勢(shì)要拿出公主的性子。
“今日偏是怎么了，我說(shuō)你...”
話未說(shuō)完，只見(jiàn)眼前那人穿一件自己早間方才見(jiàn)過(guò)的青色花鳥圓領(lǐng)錦緞袍，劍眉分展如堂前燕尾般盤桓在那張俊俏的臉上，漆黑的眼眸透著無(wú)限柔軟，春日朝陽(yáng)般，在這冷冽的秋月里照的人心內(nèi)一陣溫?zé)?，嘴角兀自還撇一絲微笑。同時(shí)還伸手扶著自己，耳邊傳來(lái)的正是那個(gè)在貢院外曾讓自己萌動(dòng)的聲音。
“姑娘?！?br/>
御知好似沒(méi)有聽到，只呆看著眼前之人，卻不說(shuō)話。
那人松開手，拱了拱?！肮媚铮瑹o(wú)礙吧？”
御知被他喚了幾句方緩過(guò)神來(lái)。剛才被人撞倒，又跑得急些，此刻，額上的角發(fā)散落開來(lái)了，想來(lái)自己定然有些狼狽，便側(cè)身攏了攏發(fā)梢，仍舊是呆站著，不知如何作答，全然失去了往日癲狂相。
二人就這樣站在東市外人潮最為涌動(dòng)的平康坊街口，周圍人聲鼎沸，往來(lái)煙火不絕，唯這二人相顧無(wú)言，如許多年未曾照會(huì)的故友般面容堆笑，似有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在心緒。
此時(shí)，安別喘著趕來(lái)，上前攥住了御知衣袖。剛要開口時(shí)，看到對(duì)面的男子，也驚訝的捂住嘴不敢說(shuō)話，只輕輕的晃晃御知，拿眼神瞟了瞟。
御知咬著雙唇，眼神一掃，見(jiàn)了那人腰間玉佩，忽得計(jì)上心頭，娥眉冷對(duì)。
“你...你這個(gè)人，怎么，怎么走路都不帶眼睛的。光天化日沖撞姑娘?！?br/>
安別也被她突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)震驚，不知她葫蘆里賣什么藥。
那男子眸子眨了眨，神色間有些吃驚，轉(zhuǎn)而仍是面帶微笑，拱手還禮，努起下巴指了指旁邊雜耍的藝人。
“姑娘莫怪。我見(jiàn)這里熱鬧，便停留了幾步，不是故意擋著姑娘的道?！?br/>
“那人偷了我的荷包跑了，你擋住了路，告得官府怕也判個(gè)同伙之罪，今日之事你定得賠我才行?！?br/>
說(shuō)著，便把蔥白腕子往前一伸，張著掌心作勢(shì)索賠。
那人卻見(jiàn)她年紀(jì)剛過(guò)及笄，少女肌膚姣白，眼角含笑，眉間雖有幾分倔強(qiáng)卻遮不住臉上的羞怯，一時(shí)看癡了，待身旁一人路過(guò)才反應(yīng)過(guò)來(lái)復(fù)又?jǐn)科鹕裆?br/>
“姑娘，是要在下如何賠？”
“我那荷包貴重，只能用貴重的東西賠我。”
“可在下隨身并無(wú)銀錢。不如，不如姑娘留下住址，我隨后送來(lái)府上如何？”
御知見(jiàn)計(jì)謀得逞，強(qiáng)忍著嘴角的笑意，指了指他腰間的玉佩。
“如今這登徒子都善于如此嗎，都敢在這街上耍潑皮。閨府豈是如此輕率便可告人？你若沒(méi)帶銀錢，便拿這個(gè)抵了，我也不嫌你汗?jié)n腌臜?！?br/>
那人先是一愣，隨即似笑非笑，二話不說(shuō)便解下墜繩，將那玉佩遞給了她。
“此物確是我身上貴重之物。不過(guò)戴了十?dāng)?shù)年。今日姑娘喜歡，拿去把玩就是?！?br/>
御知接過(guò)來(lái)，低頭摩挲了片刻，依仍不能辨認(rèn)那幾個(gè)篆字。正要抬頭問(wèn)話，卻不見(jiàn)了那人的身影，順著安別所指方向看去，也只看到了擁擠的人群，仍是那樣的喧囂熱鬧。
落日熔金，行人漸稀，御知揣著玉佩與安別二人悄悄的猜著男子的身份，順著坊街慢悠悠的回了皇城。
此時(shí)天色漸漸晚了，皇城上有值令官們掛起了宮燈，橙紅色的燭光偶爾在風(fēng)里打一個(gè)轉(zhuǎn)，閃爍的將墻邊的門郎官晃出一個(gè)巨大的影子。
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