元霜匆匆來到了嘉善堂，剛進(jìn)院門就覺得氣氛有些不對勁，廊下立著好些仆婦丫鬟，她賠著小心進(jìn)了屋，卻見除了她，他們這一房其他的人都到了。她進(jìn)屋的時候，明霞與元棠都站了起來。元霜向父母福了福身，便到空余的那個位置上坐了。

    對于她的遲到，夏常安有些不安，不過這時候他卻沒有向女兒發(fā)難，因為這事并不重要。

    里外一片肅靜，落針可聞，大家都在等著夏常安訓(xùn)話。元霜心道父親這樣大的陣勢，多半是為了姚金英。

    這時候夏常安開口了：“該到的都來了，很好。這些年來我在任上不常在家，將家里的事交給了太太打理，以前我是完全放心的?？商F(xiàn)在也越發(fā)昏聵了，眼皮子底下鬧出事來也不管。今天我就要清肅家風(fēng)。沒得讓別人看我們家的笑話。”

    婁如君聽了這樣的話，她疑惑道：“老爺是為哪件事興師動眾？”

    夏常安第一個懷疑的人便是婁如君，此刻他可沒說惦記著結(jié)發(fā)夫妻之情給婁如君留顏面，而是當(dāng)面就指責(zé)道：“家里鬧出這樣的大事，想要瞞過你的眼睛絕對不可能。我知道你就是個心懷嫉恨的毒婦，見不得我向著姚氏母子，就一心想要除掉他們。”

    這樣誅心的話從父親嘴里說出來，元霜便知自己的猜測沒有錯，她忙起了身替母親分辨道：“父親既不在家，如何知道家里的這些事？”

    “打量我不在家就能瞞天過海呢？哪一件能瞞過我的眼睛。你們一個個地給我裝神弄鬼，打量我不知道？婁如君，你好大的膽子，竟然敢算計到我兒子頭上來了，我只問你，他們母子礙著你們什么呢？”

    婁如君膽戰(zhàn)心驚，立馬就給夏常安跪下了，苦苦哀求道：“老爺這些年在外，對家里的事不聞不問，突然回來就為了這些事到底讓人寒心。這些年我為你生兒育女，沒有功勞也有苦勞，老爺怎么絲毫不顧及往日情分？”

    夏常安惱道：“你住口，今天我就要休掉你這個惡毒的毒婦！”

    元霜與元棠雙雙跪下，元棠膽小當(dāng)時就哭了起來，嚷道：“我要娘，我要娘?！?br/>
    元霜看了一眼弟弟，她倒沒有哭鬧，而是梗著脖子與她父親說：“父親既然在外，不知家里的這些事，必定是有人在背后胡亂進(jìn)讒言。父親您也是飽讀詩書之人，為官做宦一生，自是英明果斷，現(xiàn)在卻為了幾句捕風(fēng)捉影的讒言來降罪母親，母親如何分辨？您這一句話就是置母親不仁不義中?！?br/>
    婁如君聽見女兒為她說話，她欣慰之余只是更加心酸，關(guān)鍵的時候還是女兒心疼她。

    夏常安道：“不仁不義，你只問她都做了什么好事？”

    “母親一生積善行德，最是心軟，這些年她吃齋念佛，從未生過害人之心?，F(xiàn)在您憑什么一面之詞就來定她的罪？”

    夏常安只是記恨婁如君，覺得婁如君沒有照顧好姚氏母子是婁如君失責(zé)，便片面地認(rèn)為婁如君忌憚姚金英年輕便要加害于他們母子，這些只是夏常安的猜測而已，事實上他什么證據(jù)也沒有?，F(xiàn)在被女兒一頓搶白，夏常安的臉上有些掛不住，他惱道：“即便不是她動手的，也是她指使別人的?！?br/>
    婁如君淚如雨下，哀嘆道：“受此罪名，辨也不能辨，我還活著做什么，不如一頭撞死干凈?！眾淙缇f著便要旁邊的柱子撞去，幸而元霜眼疾手快，一把拉住了婁如君，元棠也扯住了一邊的胳膊。元霜見母親哭，弟弟哭，她也跟著哭。宋姨娘也在跟前抹眼淚。

    夏常安見狀還要說什么，此刻聽得外面的仆婦通稟說：“老太太來了?！?br/>
    夏常安聽聞，忙起了身迎了出去。

    “今天這樣熱，母親怎么來呢？”

    夏老夫人扶著個丫鬟，她滿臉的慍怒，顫巍巍地說道：“為了一個小妾你鬧得滿城風(fēng)雨是什么意思？”

    “母親，家門不幸，兒子只想厘清……”

    夏常安的話還沒說完，夏老夫人手里的拐杖就朝兒子身上打去，她怒罵：“放你娘的狗屁！婁氏是個怎樣的兒媳難道我當(dāng)母親的還不知道？她向來溫順，在我跟前也是極孝順的。平時性子綿軟，為人最是和氣的。家里上下誰不稱贊她一句隨和？你現(xiàn)在為了個不知從哪里來的小妾就要休妻？我問你，你可還記得當(dāng)年她父親對你的提攜？你的良心都喂到狗肚子里去了是不是？”

    面對母親的一通數(shù)落，向來孝順的夏常安也不敢分辨一句。等到夏老夫人數(shù)落完，她進(jìn)屋去卻見那娘仨正抱在一起哭，屋里其他人也跟著抹淚，一個個都紅了眼圈。夏老夫人更是氣極，又親去拉婁如君起身。

    “好兒媳，你也別哭，你的為人我自是知道的。你也別惱，今天我替你做主，替你撐腰，我看誰敢趕你走。”

    婁如君聽罷忙與夏老夫人磕頭：“多謝老太太體察。”

    夏常安進(jìn)到屋來，親自與夏老夫人奉茶，夏老夫人正在氣頭上，也不接兒子的茶，她說：“你看看這一屋子的烏煙瘴氣像什么話，你都當(dāng)官了，怎么還沒個頭腦，輕易就受了人的唆使，難道你不知自己中了別人的挑撥離間之計？”

    夏常安沉默片刻方又說：“聽聞幼子出生時沒什么異樣，為什么會染病，到后來就不治呢？我當(dāng)父親的，難道不配知道真相？老太太，您也是當(dāng)母親的，憐憫之心肯定也有。現(xiàn)在我和金英就只求一個真相。我懷疑有人故意要鬧得家宅不得安寧。”

    夏老夫人看了一眼婁如君，她說：“好一個懷疑，憑你的懷疑就能給人定罪？在任上你也是如此？難道你就不怕造成冤獄？既然沒有查清楚為何來怪罪你的妻子？你讓她將來在家里如何立足？今天你必須當(dāng)著我的面給她賠禮?！?br/>
    夏常安怎么可能拉得下臉面來，他道：“等到事情查明，確實與她無關(guān)再給她賠禮也不遲?！?br/>
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