錦衣衛(wèi)乃所設(shè)，表面是維護(hù)京城的部隊(duì)，暗地里乃是皇帝的特務(wù)機(jī)關(guān)，直接處理皇帝的所有不便公開(kāi)的命令。

    圣意已決，劉襄根本沒(méi)拒絕的馀地：「奴才謹(jǐn)遵圣令，定必率領(lǐng)全體錦衣衛(wèi)盡力輔助新君。」

    明皇理解地點(diǎn)頭：「朕已經(jīng)寫(xiě)下密詔，待朕咽氣之後，梟王將繼承大統(tǒng)?！?br/>
    劉襄早知皇上心存這個(gè)意思：「但是，現(xiàn)今太子尚在其位，他一定會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，屆時(shí)朝廷定必分成兩派，掀起腥風(fēng)血雨的斗爭(zhēng)啊?！?br/>
    明皇冷笑道：「太子終日斗雞戲狗，奮不成材，失德至此，何不能廢？何況朕當(dāng)初所以立他，不過(guò)是為了保護(hù)玄祥?！?br/>
    熟讀史書(shū)的他，深知早立的太子會(huì)成為眾矢之的，何況子?jì)宄錾韺沂芊亲h，假若一開(kāi)始立玄祥為太子，他只會(huì)受到很多傷害，倒不如先假立李妃之子，障人耳目。因此明皇幾年前正式把玄祥封王，敕令他即日前往封地，遠(yuǎn)離皇宮這危險(xiǎn)卻看不到刀劍的戰(zhàn)場(chǎng)，亦好讓他積蓄勢(shì)力。

    梟王的封地占地千里，是國(guó)家其中一個(gè)重要都城。北部民風(fēng)強(qiáng)悍好勇，南部物產(chǎn)豐富，離京城有一段不長(zhǎng)不短的距離。但如何調(diào)和南北卻是一大難題，因此歷朝以來(lái)都被眾人視為難以管治的福地，愛(ài)它的資源，恨它的難治。但如果管治得宜，在軍事丶經(jīng)濟(jì)丶口碑上都能夠成為他的政治資本，對(duì)於梟王奪權(quán)即位服眾甚有裨益。

    回憶，有時(shí)是一種麻醉。閉上雙瞼，他讓腦海中的記憶回溯到數(shù)月之前。

    這又是一個(gè)燈下密談的夜晚。這時(shí)候明皇尚未仙游，但已經(jīng)病勢(shì)沉痌，回天乏術(shù)。

    役衛(wèi)已經(jīng)預(yù)先支開(kāi)，沒(méi)人得悉劉襄此刻正恭敬謹(jǐn)慎地伺立在明皇面前，等候指示。房間只有他們二人，這種事在過(guò)去屢見(jiàn)不鮮。

    現(xiàn)在的他身份不是「宦官大總管劉襄」，而是「錦衣衛(wèi)指揮使劉襄」，職責(zé)是幫皇帝處理不便公開(kāi)的事務(wù)。

    沉凝良久，漫不經(jīng)心地慢揭著案上的文書(shū)。劉襄不知在昏暗如豆的燭光里皇上可以看到多少。

    但聰明的奴才，就是在主子未示意可以說(shuō)話前，心里頭憋得多辛苦，嘴邊都不蹦出一個(gè)音節(jié)。所以，他此刻只是默默侍立。

    書(shū)翻到一半，明皇打破沉默：「你知道今晚召見(jiàn)你，是為了什麼嗎？」

    劉襄恭敬地欠下半身，回答曰：「奴才不知?！?br/>
    在燭光下，明皇微微拉扯雙唇，似諷非笑。

    跟隨明皇身邊多年，這些肢體動(dòng)作已經(jīng)足夠表達(dá)皇上的意思，這些就是所謂的「察言觀色」。劉襄試探地說(shuō)：「是為了梟王的事嗎？」

    皇四子玄祥，受封梟王，乃子?jì)逅?，五年前封王儀式後，就被去封地定居。

    她希望這五兩白銀，能令母親和姊妹過(guò)得好些。

    臨去的時(shí)候，她勸告父親，但他只混混噩噩醉得不醒人事。囑咐了姊妹，抱著母親痛哭一場(chǎng)，未幾就被媒婆催促上騾車(chē)。

    心里是會(huì)害怕，同時(shí)亦有些期待。雖然年紀(jì)老些，但是當(dāng)官的，素日又有清廉守法的名聲，應(yīng)該是良善的人吧？

    雖然做妾是她不愿的，但如果可以守住一個(gè)老好人平安過(guò)一輩子，平日積蓄體己可以偷偷給家人，那身份委屈些又有什么所謂呢？

    只是這愿望都不能夠如愿。

    她在那個(gè)家一些溫暖都沒(méi)有。因?yàn)槭琴I(mǎi)來(lái)的妾，連家生的仆人都不如，不能稱(chēng)呼「公婆」，只能隨仆人稱(chēng)呼男人的雙親「大老爺、大太太」；其他人的冷言白眼，正室的百般虐待，以上這些她都默默忍受。而那個(gè)男人，只想要一個(gè)男嬰，起初還頗為相敬，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)她生下的是女兒之后，就不再踏入她的房，連孩子都不曾再見(jiàn)一眼。她對(duì)他徹底寒心。

    連唯一的依靠都失去，家中上下欺負(fù)得更甚。打掃、煮飯、洗衣服，幾乎所有臟活粗活都給她做。她咬牙忍下來(lái)，為了保護(hù)她和她的孩子。

    漸漸的連那個(gè)男人的面都見(jiàn)不到。只在女兒周歲的時(shí)候叫奴仆傳話，給還未斷奶的小嬰孩一個(gè)名字─「紫雪」。

    「紫氣東來(lái)，福氣存焉?！貉皇菑募易遢叿菖诺摹！?br/>
    她苦笑接受這個(gè)名字。

    繼業(yè)的正室徐氏年過(guò)三十依然沒(méi)嗣，因此即使月如誕的是不被期待的女?huà)?，她依然妒忌異常，女兒出生后各種勞作只增無(wú)減。好幾次還想對(duì)紫雪下手，非要她又跪又求才饒過(guò)。

    沒(méi)多少，袁刺史銷(xiāo)假外任，妻房奴婢隨后出發(fā)。丈夫前門(mén)一走，徐氏立即把她們母女罄著身子趕出家門(mén)。如果不是見(jiàn)到恩公張巡海，二母女大概早就命斷街頭。

    她不知為什么三年之后袁家會(huì)派人找尋她們，怕不是什么好事，更重要的是，她已經(jīng)不想再回去那地獄般的地方，讓女兒和她一起活受罪。

    這三年雖然粗衣淡飯，但是比過(guò)去任何一日快樂(lè)。

    她說(shuō)這些，是因?yàn)樗J(rèn)為女兒有知道身世的權(quán)利。只是現(xiàn)在不是她應(yīng)該知道的時(shí)候。

    善良的老翁聽(tīng)后也不禁淚垂。

    好一陣子彼此都默默無(wú)語(yǔ)，只有咳聲混合其他各種聲音回響。最后，是她打破沉默：「恩公，求求你，好好照顧─」

    「娘！」揪心的一聲呼叫。紫雪竟然在這個(gè)時(shí)候回來(lái)，一頭跪在坑下，淚如雨下，扶著她的手亂搖。

    氣息愈來(lái)愈弱，她已經(jīng)再?zèng)]辦法說(shuō)話。用盡最后一絲力氣撫摸頰邊，萬(wàn)分愛(ài)憐。

    然后，魂盡香消。以上的事在單獨(dú)的牢房想遍了百次，早沒(méi)什麼好想的了。日子一天天地過(guò)，現(xiàn)在腦海想的，反而是落到地下，算不算無(wú)愧於先帝。

    默念三遍后開(kāi)口吩咐道：“用什么藥盡管用，沒(méi)有的朕吩咐人去找，公主安你安，公主不安……”元康帝語(yǔ)氣一頓，隨即一字一句的涼涼的說(shuō)道：你就以死謝罪吧！”

    太醫(yī)叩頭惶恐，心里有苦說(shuō)不出，上位者最?lèi)?ài)遷怒，尤其是皇帝。

    小公主好歹保住了，元康帝懸著的心可以落下了，臉上終于有了喜意。

    緊接著元康帝又下了圣旨大赦天下，下完圣旨他長(zhǎng)腿一邁直徑進(jìn)入玉藻殿內(nèi)。

    殿內(nèi)，床榻邊的奶嬤嬤抱著一只小小的明黃襁褓，見(jiàn)元康帝進(jìn)來(lái)剛要行禮被抬手制止。

    元康帝看著奶嬤嬤懷里軟軟弱弱的小團(tuán)子，心中一片柔軟，瞧著新生的團(tuán)子紅巴巴皺出褶子的小臉蛋，清冷的聲音喜悅可聞：“朕的小公主真漂亮，肖朕，肖朕啊?！?br/>
    說(shuō)完也不管宮人的神色小心翼翼的抱過(guò)肉團(tuán)子穩(wěn)穩(wěn)的坐在床榻上，又目光爍爍的低頭，看著咕噥著小嘴的小團(tuán)子。

    天澤福佑，愿朕的公主一聲福壽安寧，元康帝在心中默默的想著。

    瞧完閨女，元康帝才移至隔壁看新出生兒子，瞧著又紅又皺的兒子嫌棄道：“真丑，既不肖朕的英俊，又不像皇后的白皙，這要不是皇子以后恐怕都娶不上媳婦?！?br/>
    說(shuō)完又嫌棄的盯著看了好一會(huì)，才帶著貼身太監(jiān)李三邊回乾甘殿了。

    乾甘殿，乃是歷任皇帝的居所，分為前后兩殿，前殿設(shè)御書(shū)房、萬(wàn)政殿，是皇上批閱周折、借鑒朝臣的地方。后殿設(shè)甘休殿和雨露殿，甘休殿是皇上晚上就寢的地方，雨露殿是召幸賓妃的店。

    元康帝返回乾甘殿后先是去了御書(shū)房，有侍衛(wèi)呈著盒子跪稟道：“稟皇上，了無(wú)大師在昨日戌時(shí)仙逝了，他生前遺言把舍利子留給皇后娘娘生的公主佩戴，說(shuō)是能安魂養(yǎng)心?！?br/>
    侍衛(wèi)說(shuō)完李三邊來(lái)到侍衛(wèi)面前取來(lái)盒子打開(kāi)呈給元康帝，露出盒子內(nèi)的舍利子。

    在皇后臨產(chǎn)之前元康帝心中不安，派人去白馬寺請(qǐng)了無(wú)大師，如今侍衛(wèi)拿回了無(wú)大事的舍利子，元康沉思了許久，揮手示意退下。眼前是一片火海。

    刀劍聲、哭喊聲混為一片，刺痛著她的耳朵。

    一個(gè)年紀(jì)比她略大的少年捂著受傷的手臂從火海中沖了出來(lái)。

    “靜兒，快跟我來(lái)！”少年拉著他的手往后走。

    “走?。　?br/>
    她幾乎是被少年拖著走的。

    他帶著她來(lái)到了后院的一間客房外，用力撞開(kāi)了房門(mén)。房門(mén)東邊的角落有個(gè)大花瓶，少年帶著她在花瓶前站定。

    “快，到瓶子里去！”少年蹲下身來(lái)。

    她踩著少年的肩膀，晃晃悠悠地跳進(jìn)了瓶子。

    “不要，這兒好黑......”她拍打著瓶壁，哭著對(duì)少年說(shuō)。

    “靜兒，我們來(lái)玩捉迷藏好不好？你躲在瓶子里。無(wú)論發(fā)生任何事也不出聲，一直待到我來(lái)找你，就算你贏了好嗎？”

    “嗯！”她應(yīng)了一聲，蹲進(jìn)瓶子，捂住嘴不再出聲。

    之后，身邊的一切仿佛靜止，她也不清楚發(fā)生了什么事，只記得一片火海的府邸和倒在血泊中的少年。

    直至這些片段越來(lái)越遠(yuǎn)，頭腦一片空白之際，尹莫溪睜開(kāi)了雙眼。

    她坐起來(lái)擦擦額頭。

    唉......又得換衣裳了，每次只要一做這個(gè)夢(mèng)，她保準(zhǔn)會(huì)出一身的汗，好似有人迎頭給她澆了一盆涼水，渾身都濕透了。

    她是尹莫溪，京城有名的美人。論姿色，她不算眾女之首，但她有一雙很好看的眼睛，似能看穿人的心思，讓人一眼忘不掉。當(dāng)然還有重要的一點(diǎn)，就是她不愛(ài)權(quán)貴，只喜能文能武之人，那些公子貴人根本不入她眼。

    尹莫溪的家是一間不大不小的客棧，姨娘尹金月是她唯一的親人。雖然姨娘總是一再?gòu)?qiáng)調(diào)尹莫溪是她撿來(lái)的孩子，但尹莫溪堅(jiān)定地認(rèn)為姨娘便是她的親娘，因?yàn)橐棠镫m已上了年紀(jì)，但是面容依舊姣好，完全看不出來(lái)她已經(jīng)有四十好幾。

    推開(kāi)窗子，看著樓下的那么些人和幾箱彩禮，輕依在窗欄邊，靜觀經(jīng)常會(huì)上演的好戲。

    “李管家，東西你還是抬回去吧，像我們家莫溪這樣的人兒，怎么著也得嫁個(gè)皇子王爺什么的。”尹金月側(cè)著身子，正眼都不看一下。

    “老板娘，你可看好了，這兒是白銀六百兩，上好綢緞......”

    “上次秦家官人可是準(zhǔn)備了黃金百兩，你這禮，未免也太寒酸了點(diǎn)?！?br/>
    “這......”管家知道再講下去沒(méi)有意義，只能張羅著家丁將彩禮抬了回去。

    姨娘總是這樣。讓各家互比彩禮，到最后以“莫溪不中意”這樣的理由拒絕。那些提親者心中有氣卻也無(wú)可奈何，天子腳下，誰(shuí)敢造次？女人驀地叭伏于地上拜曰：「恩公！」這二個(gè)字才抖出口，眼梁的堤壩已經(jīng)擋不住豐盈的眼淚，任由它洶涌流淌。那老人家三不知的，只要扶起，無(wú)奈女人似黏了麥芽糖似的貼著地面不愿起來(lái)，急得老翁忙說(shuō)：「有什么事好好說(shuō)，平白跪我為什么呢！」

    聽(tīng)了這話，女人才抬起身體坐著，臉上的淚痕沒(méi)斷的時(shí)候。松開(kāi)握著的血帕，老翁看著覺(jué)得心寒─這血吐得一次比一次多，恐怕…

    待要說(shuō)又不忍，女人亦邊咳邊哭，咳出的血霧把粗陋的方帕染得更紅。老翁見(jiàn)狀正要請(qǐng)大夫，可是女人抓著他的衣袖搖頭。

    良久，她才聲音悲凄地說(shuō)：「沒(méi)用的了，我知自己氣數(shù)已盡。」

    「怎會(huì)呢？吉人自有天相?！?br/>
    「我這個(gè)病，本來(lái)就是氣血攻心所致，這幾年挨著，不過(guò)是為了女兒。恩公，」她哀憐地望著老人，「恩公的大恩大德，沒(méi)齒難忘，假若真的有來(lái)生，定必作牛作馬答報(bào)，只求恩公看待我的孩子，讓她順利成人?！蛊怀陕?。

    老翁堅(jiān)定地說(shuō)：「雖然我們素昧平生，但是這三年來(lái)我一向視她如己出，你放心。先別說(shuō)這些不吉利的話，孩子將來(lái)出閣還等著你這個(gè)娘飲喜酒呢！只是，雪兒的父親到底是誰(shuí)？那畫(huà)上的人…可真是你嗎？」

    前塵往事聚煙眼前，走馬燈一般的流過(guò)。聽(tīng)說(shuō)人死之前，腦海就會(huì)自動(dòng)回顧他們的一生。

    眼邊含著一滴淚，一眨眼，淚就滴下來(lái)?！甘?，我就是他們要找的人。」深呼吸一口，她說(shuō)：「我姓甄，小字月如。…」

    沒(méi)必要再隱瞞下去，她怕再不說(shuō)，就再?zèng)]有人知道雪兒的身世─盡管她沒(méi)打算給雪兒認(rèn)回她的生父，但她應(yīng)該有知道的權(quán)利。

    窗外有小孩嘻哈跑過(guò)的聲音，窗內(nèi)卻沉默得令人窒息。

    甄月如的祖上也算是詩(shī)書(shū)之族，曾經(jīng)出過(guò)群守、孝廉一類(lèi)的官，但到了父親那輩就給這敗家子沒(méi)落了。她父親好賭成性，拿到錢(qián)就拿去賭，賭贏了就買(mǎi)酒飲，酒瘋了就打人。家里八姊妹和母親以針線活、替人下廚或照顧嬰孩，以及賒借過(guò)活。后來(lái)父親不知怎的欠下高額賭債，又不知在那里聽(tīng)到閑居在家的湘州刺史袁繼業(yè)年過(guò)四十無(wú)子有意買(mǎi)小妾，以五兩白銀的代價(jià)把她賣(mài)了。

    「子?jì)濉蕻?dāng)初在子?jì)宓撵`前發(fā)誓，朕無(wú)能，不能保護(hù)她，和她天長(zhǎng)地久，但朕和她的孩兒朕必定教他們不被人所害?！棺?jì)宓囊粜稳菹ⅲ坪跻豢潭嘉措x開(kāi)過(guò)，但現(xiàn)實(shí)的形單只影，總是時(shí)時(shí)提醒他「子?jì)逡阉馈惯@個(gè)殘忍的事實(shí)。

    劉襄覺(jué)得這時(shí)候說(shuō)什麼都不適合，皇上的悲傷是他這種閹人永遠(yuǎn)沒(méi)辦法理解的。

    好不容易壓止心緒，長(zhǎng)夜無(wú)多，先把要事交代清楚，以後他會(huì)有更多的時(shí)間和子?jì)逡黄?，想到這點(diǎn)死亡根本就不可怕：「梟王雖自有兵力，但羽翼未成，因此朕需要錦衣衛(wèi)輔助梟王登基?！?