?第十九章

    “我只不過需要一把決斗手·槍而已，你的軍火足夠武裝一支警備隊了。”阿什利的手越過恩菲爾德、夏斯波、夏普斯、斯班瑟等后世出名的步·槍美人后，停在一柄其貌不揚的雷明頓左輪手·槍上。

    “我就要她了?！?br/>
    “只是為你多提供些選擇?！鄙倌昵宄簮偠纳ひ粼谑詹厥依锘厥?。喬納德明明長相遠超年齡的高大英武，卻偏偏有一副冰泉般的好嗓子，不得不說凌冽和危險混合的氣質(zhì)賦予他獨特的魅力。此時他站在阿什利身后，明明是沒有一點觸碰的守禮距離，卻偏偏像是在說情話。

    “不挑一柄再帶勁點的？”

    阿什利揚眉，他覺得新交的朋友對他似乎有什么誤解。

    “喬，我提出決斗只是為了維護尊嚴，不是為了殺掉史密斯，我可不是個暴力犯。”所以不需要火力更強大的。

    阿什利含著笑意專注地望進少年幽藍的眸子，他的手卻漫不經(jīng)心地撥弄著雷明頓，槍·支上膛的咯噠聲回蕩在昏暗的收藏室里。

    燈下看美人，喬納德覺得自己的心似乎也被那只骨肉勻稱的手給抓住，隨著玉指波動發(fā)出有節(jié)奏的跳動聲。

    “你真是善良?！蹦阏媸敲利悺?br/>
    “善良談不上，只是無意多生事端。這柄槍夠精準、發(fā)動夠快，這就足夠了?！卑⑹怖槌鰪棅A，對不知道因何發(fā)愣的洛克菲勒先生說，“有練習場嗎？我想熟悉一下她?！?br/>
    “當然有！”喬納德仿佛被驚醒一般說，引得阿什利微微皺眉，“喬，是有哪里不方便嗎？如果我給你添了麻煩……”

    “不，完全沒有。”喬納德臉上恢復那種家族小少爺特有的矜貴神情，下巴小幅度地上挑，眼神卻是柔和的?！拔矣幸粋€單獨開辟的練習場，你可以隨意使用。”

    季節(jié)已經(jīng)入秋，東海岸的陽光依舊炙熱。鋪滿細軟白沙的海灘聚集著一大圈人，人群的中央便是進行決斗的兩位主角。

    阿什利·威爾克斯向愛德華·史密斯提出決斗的消息如同長了翅膀當晚就飛便整個北方名校圈，而作為這場決斗的導火索——博伊德·塔爾頓卻出乎意料地少有問津，人們對他的印象只停留在“威爾克斯的朋友”或者“被史密斯欺負的小可憐”。

    此刻博伊德站在洛克菲勒少爺身邊，在“貴賓席”上圍觀這場因他而起的決斗，滿臉擔憂。

    “他會沒事的對嗎？”過分的憂慮讓博伊德不由自主詢問出口，他也不知是問誰，也許只是自言自語。

    “他當然會平安無事，那個史密斯完全不是他的對手。”和憂心忡忡的小個子相反，喬納德對于新交的朋友非常有信心，從昨天對方干脆利落的提出決斗這種欣賞就開始冒芽，在見識過男人百發(fā)百中的槍技后信心更是得到升溫，他一定會贏。

    “是的，阿什利是有名的神槍手。”博伊德被安慰到了，他相信好友，但信任并不能阻擋擔憂，可憐的小個子他看上去快要昏倒了。

    決斗雙方開始按照禮儀致辭，喬納德分了一絲精力在博伊德身上，此刻不由皺眉道，“你可以嗎？總不會像女士們那樣昏過去吧？我可沒有準備嗅鹽。”

    “我當然可以！”博伊德連忙申明，生怕說晚了就被身邊的小少爺帶下去了。

    喬納德不甚優(yōu)雅地撇了下嘴，將全部精力投注到眼前的決斗上來。

    阿什利和愛德華兩人背靠背邁步相前行走，冷峻肅殺的氣氛隨著精準地步伐一陣陣擴散開去，明明是陽光明媚的午間，周遭人還是感受到徹骨涼意，連之前懷抱看熱鬧心態(tài)的圍觀者也被氣氛所攝。

    海灘算不上好的決斗地點，柔軟的細沙會影響槍手動作，海風更是會讓子彈產(chǎn)生偏移，但無論是當事人還是圍觀黨都不覺得這里有什么不對。

    海沙覆蓋過腳面，每一步都會產(chǎn)生阻礙，兩位年輕的紳士相悖而行，當他們之間的距離達到五十碼時，裁判喊出開始的口號。

    阿什利的心情很平靜，無論是人群還是好友焦急的臉都無法撼動他的內(nèi)心，某種程度來說他對戰(zhàn)斗有種超越身體局限的本能。他有種超脫物外的冷靜，這是他最出色的天賦，比卓越的藝術(shù)嗅覺更稀有更寶貴的天賦。這份天資可以帶他登峰造極，也能讓他滑落深淵，但此時此刻，在這個炙熱的海灘上，冷靜的頭腦令他從風的流向，對手的動作，細微的表情里迅速判斷出最有利的方案。

    世界在他眼中拉長，時間被放慢，愛德華的動作被分解成無數(shù)碎片。阿什利輕輕扣動扳機，隨著槍聲和硝煙味道，子彈精準擦過敵方持槍的手指，留下焦黑的痕跡。

    愛德華只感到在轉(zhuǎn)身瞬間，還來不及完全扣下扳機時，一股可怕的巨力從槍身處傳來。人類的握力根本無法與之抗衡，少年本能地松開槍柄，武器掉落至白沙上形成淺淺的凹陷，接著便是手指上火燒般的灼痛。

    但比疼痛更令他痛苦的，是失敗的事實。

    少年半跪下·身想撿起槍，卻被又一發(fā)打在手邊的子彈制止動作。濺起的沙礫打在臉上，猶如被羞辱般，火辣辣的疼。

    不用裁判宣布，明眼人都看出勝利者是誰。決斗簡直如同一場鬧劇，雙方實力相差如此懸殊，愛德華敗地太快。

    “我輸了?！睈鄣氯A不甘，又不得承認。少年人的驕傲令他不愿意低頭，可被所有人見證失敗的羞憤逼紅他的雙眼，只能低下頭去收拾一彈未發(fā)的槍支，不想讓別人看見他的眼淚。

    作為紳士阿什利總是會給失敗者留下顏面，不僅是一種風度也是出于社交上的考量，更何況他和愛德華·史密斯本質(zhì)上來說并沒有仇怨。

    “你是一位很勇敢的紳士，我很榮幸認識你，即使我們直接談不上愉快?！?br/>
    阿什利的話很快被少年打斷，他的聲音高亢，有種虛張聲勢的偽裝，但充分表達出主人不想接受敵人的示好。

    “你在嘲笑我嗎？！我知道我技不如人！用不著你來說！”

    “我并無意嘲笑，事實上今天你的表現(xiàn)令我對你改觀很多。從你剛才打槍的動作能看出來你并不擅長，槍械，但你接受我的挑戰(zhàn)并親自站在這里，而不是選擇代理人?！卑⑹怖呱锨叭ι倌晟斐鍪郑霸谝粓鐾耆降臎Q斗中落敗并沒有什么大不了，你展示了你的勇氣，也贏得了我的尊重。以及我的友誼，如果你愿意接受的話?！?br/>
    “我才不會躲在代理人后面?！睈鄣氯A定定看著面前的手，他知道自己應該握住這只手，像個真正的紳士那樣矛盾過后握手言和，皆大歡喜。但他就是不想，少年人總是有權(quán)任性的。

    任性的愛德華狠狠拍開阿什利的手，少年不著痕跡地擦干隱秘的淚水，昂首挺胸站地筆直，“我也不會接受你的友誼。今天是我輸了，但是藝術(shù)生你別得意太久，總有一天我會討回來的！”

    “我等待著那一天?！卑⑹怖麑捜莸卣f。

    “神槍手先生，這下你可成為風云人物了?！睕]有人敢阻擋洛克菲勒小少爺和他的新朋友說話，決斗一結(jié)束他就迫不及待地對阿什利說道，“但是你想好要怎么和校董會解釋了嗎？”

    “哦，天吶！希望我不要被退學?！?br/>