蒸汽步行機(jī)在棧橋前停了下來(lái)，凡娜站在這蛛機(jī)械的外殼上，仰起頭打量著眼前這艘被譽(yù)為「不沉戰(zhàn)艦」的傳奇艦船。

    不沉，而非無(wú)敵——這艘船或許真的難以被擊沉，但這并不意味著它不可以被打的遍體鱗傷。

    肉眼顯而易見(jiàn)，海霧號(hào)經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)……當(dāng)然，如果聯(lián)想到當(dāng)時(shí)自己在大鐘樓上所見(jiàn)到的失鄉(xiāng)號(hào)完好無(wú)損的狀態(tài)，也可以說(shuō)眼前這艘鋼鐵戰(zhàn)艦是被單方面地毆打了一頓——凡娜對(duì)艦船領(lǐng)域的事情其實(shí)并不怎么了解，但她知道一艘船變成眼前這樣還能順利飄到港口是一件多么不可思議的事情。

    這還是海霧號(hào)已經(jīng)用自己那強(qiáng)大的「不沉」能力自我修復(fù)了一晝夜之后的結(jié)果。

    腦海中回憶起了失鄉(xiāng)號(hào)的事情，回憶起了自己與那位鄧肯船長(zhǎng)間詛咒般的聯(lián)系，凡娜感覺(jué)有些頭疼，她揉了揉額頭，從蒸汽步行機(jī)上跳到地面，同時(shí)看到不遠(yuǎn)處的海霧號(hào)側(cè)面也延伸出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的跳板，有幾個(gè)

    身影正出現(xiàn)在跳板上。

    為首的是一個(gè)身披威嚴(yán)船長(zhǎng)制服、黑發(fā)微卷、戴著眼罩的獨(dú)眼男人，面容看上去與鄧肯·艾布諾馬爾有三分相近，但和那位壓迫力十足的幽靈船長(zhǎng)比起來(lái)，此刻正走向棧橋的提瑞安船長(zhǎng)看起來(lái)頗有些疲憊。

    而在這位大名鼎鼎的海盜船長(zhǎng)身后，則是幾位隨從，他們膚色蒼白，臉上的表情就像凝固的石膏像一般，隱隱帶著某種非人的氣質(zhì)——但整體上，并不像許多驚悚故事里描述的那樣可怕。

    凡娜聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少跟海霧號(hào)有關(guān)的傳言——由于這多少還算是一艘屬于「人類(lèi)文明」的船只，關(guān)于它的故事也就自然比失鄉(xiāng)號(hào)要豐富詳實(shí)一點(diǎn)，而在那些傳言中，最多提及的便是提瑞安·艾布諾馬爾手下的不死人水手們。

    傳說(shuō)這些水手都是在當(dāng)初提瑞安叛逃離開(kāi)寒霜時(shí)便帶走的部下，有一部分甚至是一個(gè)世紀(jì)前隸屬于失鄉(xiāng)號(hào)艦隊(duì)的老兵，他們和自己的船長(zhǎng)一樣受到了亞空間的影響——那盤(pán)踞在艾布諾馬爾家族成員身上的詛咒逸散

    在他們的追隨者身上，讓后者變成了不老不死的活死人。

    他們無(wú)法在現(xiàn)實(shí)維度中死去，也無(wú)法如活人一般享受現(xiàn)實(shí)世界的溫暖，他們無(wú)法在活人的世界感受到片刻安寧，卻也無(wú)法踏過(guò)死亡之神巴托克的那扇安息者之門(mén)。

    而在另一些傳言中，則提及這些活死人水手其實(shí)早已沒(méi)有對(duì)塵世、對(duì)昔日同胞的眷戀，只是由于某些古老而強(qiáng)大的皙言約束，他們才必須永恒地服務(wù)于他們的主人——艾布諾馬爾家族的長(zhǎng)子。

    凡娜緊盯著那幾個(gè)身影，看著他們踏上普蘭德城邦的土地，并在提瑞安的帶領(lǐng)下向這邊走來(lái)。

    活死人……從嚴(yán)格的定義上，他們已經(jīng)算是死亡之神巴托克的子民，而巴托克與其他三神同屬正神陣營(yíng)，因此這些活死人水手也是被允許踏上城邦土地的，但這并不意味著普通人就能接受這些令人毛骨悚然的「前同胞」們，同時(shí)考慮到這些活死人水手也和艾布諾馬爾家族的「詛咒」有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，凡娜必須時(shí)刻關(guān)注好他們的動(dòng)靜才行。

    只是……如今這座被失鄉(xiāng)號(hào)的烈焰徹底焚燒了一遍的普蘭德，與眼前這些因詛咒而永生的水手比起來(lái)，又能有多大分別呢？

    凡娜腦海中忍不住冒出了這令自己萬(wàn)分糾結(jié)的問(wèn)題，而就這么一走神的功夫，那位獨(dú)眼的海盜船長(zhǎng)已經(jīng)來(lái)到了她面前。

    「向您問(wèn)好——審判官閣下，」提瑞安摘下船長(zhǎng)帽，微微彎腰致意，他對(duì)凡娜的年輕和一米九的身高都感到意外，但絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，禮節(jié)周到的完全不像是一個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的大海盜，而是一位仍然效忠于某

    個(gè)城邦的海軍指揮官，「感謝您能親自迎接?！?br/>
    「很高興認(rèn)識(shí)你，提瑞安船長(zhǎng)，

    」凡娜迅速?gòu)淖呱裰星逍眩?duì)眼前這個(gè)看上去大概也就三十歲上下的男人點(diǎn)了點(diǎn)頭——她下意識(shí)地將對(duì)方和自己見(jiàn)到的「鄧肯船長(zhǎng)」對(duì)比了一下，發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不像他的父親那樣高大，但也少了些令人窒息的威嚴(yán)，「你響應(yīng)了普蘭德的求援，僅此一條，海霧號(hào)的到來(lái)便值得我親自迎接。

    「可我們終究是沒(méi)派上什么用場(chǎng)?！固崛鸢材樕殴值貒@了口氣，緊接著便下意識(shí)地抬起頭環(huán)視著港口，仿佛是在尋找什么。

    「你在找什么？」凡娜隱約猜到對(duì)方在干什么，但還是隨口問(wèn)了一句。

    「恕我冒昧，你們有沒(méi)有收到我們靠港前發(fā)出的消息？」提瑞安一邊環(huán)視周?chē)贿呌悬c(diǎn)緊張地說(shuō)道，「

    我們?cè)诼飞显庥隽耸оl(xiāng)號(hào)，雖然我們盡力攔截，但那艘船還是……」

    「你父親來(lái)過(guò)了，」凡娜嘆了口氣，「昨天剛走?！?br/>
    這句話一出來(lái)，她對(duì)面的大海盜提瑞安船長(zhǎng)頓時(shí)就跟石雕般靜止下來(lái)，連他身后的幾個(gè)隨從那石膏般冰冷僵硬的面孔都跟著一抖。

    「我……我沒(méi)聽(tīng)清，」過(guò)了幾秒鐘，提瑞安才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉見(jiàn)鬼的表情看著眼前的年輕審判官，「審判官小姐，您說(shuō)我父·親昨天……」

    他特意在「父親」一詞上加了重音，仿佛生怕凡娜是在這個(gè)要命的問(wèn)題上跟自己開(kāi)什么玩笑似的。

    「情況很復(fù)雜，我們需要好好解釋一番，」凡娜又嘆了口氣，「失鄉(xiāng)號(hào)確實(shí)出現(xiàn)了，但跟我們最初向你送去的那封信所描述的情況截然不同，普蘭德城邦剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)巨大的……變故。請(qǐng)隨我來(lái)吧，瓦倫丁主教已經(jīng)在大教堂中等候，現(xiàn)在我們急需各種各樣的情報(bào)，想必你也有無(wú)數(shù)的問(wèn)題需要答案?！?br/>
    提瑞安感覺(jué)自己路上構(gòu)思的一堆預(yù)案都被打亂了，他幾乎是稀里糊涂地跟上了凡娜的腳步，走向那幾臺(tái)來(lái)自大教堂的蒸汽步行機(jī)——有一輛專(zhuān)為來(lái)賓準(zhǔn)備的黑色蒸汽車(chē)已經(jīng)停在路邊，車(chē)上懸掛著深海教會(huì)的標(biāo)記。

    「……說(shuō)真的，我之前還以為你們會(huì)讓我在碼頭區(qū)止步，」在走向那輛車(chē)的路上，提瑞安或許是為了打破有些尷尬的氣氛，也可能是為了減輕某種沒(méi)來(lái)由的壓力(不知為何，當(dāng)看到凡娜的時(shí)候他便總是感覺(jué)到一種若有若無(wú)的壓力傳來(lái)），突然用一種自嘲的語(yǔ)氣說(shuō)道，「畢竟一般情況下，城邦當(dāng)局都會(huì)拒絕一個(gè)海盜靠岸，或干脆給海盜準(zhǔn)備一根絞索。」

    「這里不是寒霜——北方諸城邦對(duì)海霧號(hào)的通緝令可管不到普蘭德頭上，除非哪天你作了一番‘大事，遭到整個(gè)無(wú)垠海的聯(lián)合通緝，」凡娜隨口說(shuō)道，「但在那之前，你對(duì)普蘭德而言只是一位熱心提供援助的船長(zhǎng)，而且……」

    一邊說(shuō)著，她一邊回過(guò)頭，看了一眼即便傷痕累累，仍然散發(fā)著雄渾氣勢(shì)的海霧號(hào)。

    「而且說(shuō)真的，即使是在北方海域，真的會(huì)有哪座城邦能在你靠岸的時(shí)候給你脖子上套一根絞索么？」

    提瑞安想了想，笑了起來(lái)。

    「當(dāng)我登陸的時(shí)候，那些城邦衛(wèi)隊(duì)會(huì)禮貌地稱(chēng)我為‘海霧風(fēng)險(xiǎn)投資公司，的老板，并在質(zhì)疑聲響起的時(shí)候?qū)⑽业脑煸L宣傳為城邦和海霧艦隊(duì)之間的一次商業(yè)往來(lái)——您知道嗎，海盜們有這樣一句諺語(yǔ)：最低級(jí)的通緝令讓小海盜寢食難安，城邦級(jí)的通緝令讓大海盜們?nèi)缱樇?，而最頂?jí)的通緝令……被當(dāng)事人用來(lái)擦拭桌子和佩劍?！?br/>
    這位大海盜頓了頓，淡淡說(shuō)道：「除了寒霜，我可以坦然踏上任何一座北方城邦的土地?！?br/>
    凡娜揚(yáng)起眉毛：「除了寒霜？」

    ……蕾·諾拉陛下命令我離開(kāi)寒霜，」提瑞安收斂起了臉上那一絲笑意，「她還沒(méi)有收回這個(gè)命令?！?br/>
    凡娜看了對(duì)方一眼，看到這位大海盜臉上的表情不知何時(shí)變得格外認(rèn)

    真。

    她沒(méi)有多說(shuō)什么，只是在路口停了下來(lái)，指著旁邊的迎賓車(chē)：「請(qǐng)上車(chē)吧，提瑞安船長(zhǎng)，」

    說(shuō)完，她便轉(zhuǎn)身跳上了旁邊的一臺(tái)蒸汽步行機(jī)，如往常一樣威風(fēng)凜凜地站在那上面。

    提瑞安則帶著自己的幾名隨從轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了車(chē)?yán)铩?br/>
    在車(chē)門(mén)關(guān)閉的一瞬間，他便深深地松了口氣。

    「船長(zhǎng)，」一名隨從注意到了自家老大的動(dòng)靜，忍不住好奇地看過(guò)來(lái)，「您沒(méi)事吧？剛才我感覺(jué)您有點(diǎn)……繃著，您跟其他鼎鼎大名的船長(zhǎng)或城邦官員打交道的時(shí)候都沒(méi)這么緊繃過(guò)?！?br/>
    「不知道怎么回事，在跟那個(gè)年輕的審判官說(shuō)話的時(shí)候總感覺(jué)到一種……說(shuō)不上來(lái)的壓力，」在自己最親信的幾名下屬面前，提瑞安沒(méi)有隱瞞自己剛才的感受，「這種感覺(jué)跟往日里與其他城邦的官員打交道時(shí)完全不同，甚至連當(dāng)初與巡航中的死亡圣堂擦身而過(guò)時(shí)，我都沒(méi)有感覺(jué)到過(guò)這種怪異的壓力?！?br/>
    「有嗎？」隨從疑惑地皺了皺眉，「我怎么沒(méi)感覺(jué)到……雖然那位審判官的個(gè)頭確實(shí)有點(diǎn)高，看著也挺厲害的……」

    「不是這種壓力，」提瑞安搖了搖頭，「好了，不要繼續(xù)討論了，高階圣徒的力量極為強(qiáng)大，她能聽(tīng)到你說(shuō)話?！?br/>
    隨從一聽(tīng)這個(gè)，頓時(shí)緊張地閉上了嘴巴。

    提瑞安則微微舒了口氣，神色有些復(fù)雜地看向車(chē)窗外已經(jīng)開(kāi)始漸漸移動(dòng)的普蘭德風(fēng)景。

    在童年時(shí)，他和露克蕾西婭曾在這座城邦短暫停留，但那已經(jīng)是一個(gè)世紀(jì)前的事情，如今的這顆海上明珠……對(duì)他而言已經(jīng)是一片完全陌生的土地。

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