“奴才是來求娘娘開恩的！”陳默直言不諱，心中腹誹：你倒是容的我開口?。?br/>
    “開恩？”李太后淡淡一笑：“就算哀家愿意讓琪兒跟著你，可她見都不見你，哀家總不能綁了給你送過去吧？”說著一頓：“實(shí)話跟你說吧，你來之前，琪兒就在，一聽華富貴說你來，她便躲了出去……哀家就是想幫你，也沒法子幫你?。　?br/>
    “又躲了？”陳默頓時(shí)霜打的茄子一般，喃喃自語：“躲躲躲，就知道躲，就算考驗(yàn)，這么多天了，咱的心思你還不明白么？”

    陳默小聲的抱怨李太后聽的真真的，朱唇輕啟，欲言又止，良久一嘆，說道：“你對思琪的心思，宮里的人都知道，思琪待你，那也絕對是真心實(shí)意，只可惜她顧慮太多，一時(shí)間想不開罷了……”不知為何，卻沒將思琪真正的擔(dān)心告訴陳默。

    反而說道：“不說這些了，你來的正好，哀家正好有幾句話要叮囑你?！?br/>
    李太后的話到底還是讓陳默寬慰了不少，收起思緒，恭恭敬敬說道：“娘娘有話但請吩咐就是，奴才……”

    李太后擺擺手，制止陳默往后再說，道：“其實(shí)也沒什么大事兒，只是告訴你一聲，此次你回昭陵，反正也是無事，最好將那熱氣球更加完善一些，前天哀家坐了一次，忽忽悠悠，怪嚇人的……”說著一笑：“聽皇帝說，目前還沒法子控制熱氣球飛行的方向。哀家琢磨著，飛起來就沒頭蒼蠅似的豈不可怕，利用的價(jià)值一下少了許多，只能淪為吸引眼球的玩物。裝神弄鬼，可登不了大雅之堂，所以，這件事算是哀家交代給你的任務(wù)，缺著什么了，只需張口就是。”

    說著一頓，將視線從陳默的臉上挪開，望向遠(yuǎn)處湛藍(lán)的天空：“你是聰明人，其它哀家也沒有什么好囑咐的，總不過是用心辦差，不要辜負(fù)皇帝跟哀家的信任便是?！?br/>
    “是！”陳默深深的鞠了個(gè)躬：“娘娘放心，奴才一定用心……奴才此去，也不知下次回京是什么時(shí)候，娘娘千萬要保重鳳體……”

    “行了，別啰嗦了！”李太后失笑，卻又感覺陳默的關(guān)切確實(shí)發(fā)自肺腑，拍了拍他的肩膀：“去吧，用不著再來辭行了，下次回京，哀家倒盼著你能從天而降呢！”

    因著熱氣球的功勞，紅門村的老趙老劉各得了一百兩賞銀，本來是要等初八夜，朱翊鈞成功飛天之后就回紅門村的，卻因?yàn)殛惸氖虑槎嗟R了幾天，直到孫秀授首，陳默無罪釋放，這才辭行，先一步離開了京城。

    那個(gè)時(shí)候陳默要去昭陵當(dāng)掌印的旨意還未下，兩人是抱著回家光宗耀祖一翻，再來京隨陳默當(dāng)差的心情回的家——當(dāng)木匠當(dāng)?shù)焦げ侩s造局大使的，別的地方他倆不知道，整個(gè)紅門村成村近百年，倆人絕對是頭一份兒。

    工部雜造局大使，掌造其它同類專業(yè)局（如軍器局）所不屬者。本設(shè)大使一人，正九品，副使一人，從九品。二人的大使職責(zé)自然是兼差，屬于那種只領(lǐng)餉不用到部辦差的身份，只需負(fù)責(zé)好熱氣球的事宜便可。

    不過，對于世代務(wù)農(nóng)的家庭來說，已經(jīng)是難得的殊榮了。這讓那些本來認(rèn)為二人不務(wù)正業(yè)的村民又是艷羨又是嫉妒（注），串門子看稀罕的，帶著東西送禮巴結(jié)的，七大姑八大姨，整日里人來客去，門檻兒險(xiǎn)些被踏斷。

    后來兩家一合計(jì)，各出紋銀十兩，干脆擺了一天的流水席，這才讓大家的熱情緩緩消散。

    這一日正月十五元宵節(jié)，老趙兩口子商議著，往年里吃了上頓兒沒下頓兒，從未如今年般寬裕過，花上二十多文錢買了豬肉，又多買了元宵，還打了兩壇好酒，準(zhǔn)備要請老劉家的一塊兒過來樂呵樂呵。

    臨出門，老趙家的叫住了老趙：“當(dāng)家的，反正也是想熱鬧，不若你順路將她王家妹子跟那彩玉姑娘也叫過來，你不在的那些日子，倆人沒少過來幫著照應(yīng)……”

    “哎，”老趙身穿新作的綠色鵪鶉補(bǔ)服（注2），答應(yīng)一聲，剛要往外走，卻又一拍腦門兒：“瞧咱這腦子，快歡喜糊涂了。你也是，人家兩個(gè)女人，咱怎么好去家里請，萬一有人見了，沒的鬧閑話，還是你去吧，反正肉已下鍋，塞上劈柴，快去快回，耽誤不了的。”

    “奴家也真是歡喜糊涂了?！崩馅w家的赫然一笑，一邊揮手示意老趙出門，一邊貓腰往灶里多添了些劈柴，又掀開鍋蓋，往里多續(xù)了半瓢冷水，這才掛上門鎖出了門。

    王嫂家離著她家比老劉家要近的多，邁動(dòng)小腳兒，行不多時(shí)，轉(zhuǎn)瞬既到。

    及至大門，老趙家的剛要開口吆喝，隱隱聽院子里有男子聲氣，不禁將到了嘴邊兒的話咽了回去，眉頭一皺，多了個(gè)心眼兒，四下瞥了一番，見日落西山，周遭并無雜人，忙悄悄靠近墻根兒，將耳朵貼了上去。

    “你真的就不再多考慮考慮了？那可是一千兩白花花的紋銀，只要將那個(gè)姑娘一交出去，銀子立馬到手，到時(shí)候，大頭兒給你，咱要小頭兒……”

    是王嫂已故丈夫親哥哥王正業(yè)的聲音，聽他話里意思，倒非老趙家的所猜測的那樣，而是好像關(guān)于彩玉姑娘，這讓她反而愈加的上心，聽的更加仔細(xì)起來。

    “別以為咱不知道你打的什么主意，告訴你，門兒都沒有。別以為你有里長給你做靠山，還不怕跟你說實(shí)話，陳公公跟咱關(guān)系好的很，拿咱當(dāng)親姐姐看……”

    “呸，不就一個(gè)割了卵毬的閹豎么？”王正業(yè)不屑的打斷了王嫂，怪笑一聲說道：“你知道找彩玉姑娘的人是干什么的么？說出來怕嚇?biāo)滥恪?br/>
    “咱才不管是誰找她，只要彩玉姑娘不同意，誰也別想把她從咱這兒帶走！”

    王嫂的聲音斬釘截鐵，說著提高了聲音：“還有你，趕緊走，省的污了咱的清譽(yù)。”

    “咱要是不走呢？”王正業(yè)嘿嘿一笑，卻被王嫂厲聲打斷：“再不滾，咱就叫人了，來……”

    “好好好，算你狠，”墻頭外邊的老趙家的甚至能夠聽到王正業(yè)恨恨的跺腳聲：“虧咱還念著舍弟早逝，想著拉你一把，竟然如此敬酒不吃吃罰酒？再給你一宿工夫琢磨，還不答應(yīng)，咱可就自己領(lǐng)賞去了！”

    注：明代戶籍制度，“凡軍，民，醫(yī)，匠，陰陽諸色戶，許各以原報(bào)抄籍為定，不許妄行變亂”。意思就是龍生龍鳳生鳳，軍人世代為軍，農(nóng)民世代務(wù)農(nóng)。老祖宗是干什么的，子孫后代除了讀書中舉改變命運(yùn)，不然的話，依舊從祖業(yè)。而在所有戶籍當(dāng)中，民的地位是高于匠戶的，老趙老劉祖業(yè)務(wù)農(nóng)，卻偏偏要學(xué)木匠手藝，自然是“不務(wù)正業(yè)”。

    注2：明朝規(guī)定，各級官員按其等級，根據(jù)規(guī)定款式，自制官服，不像宋代那樣，由政府統(tǒng)一制作，定時(shí)分賜（朱元璋一代梟雄不假，不過出身低微，行事透著股小家子氣）