元朝末年，蒙古統(tǒng)治者殘暴無道，元末吏治腐敗，橫征暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍，大批蒙古貴族搶占土地，而中原連年災(zāi)荒，更使得百姓破產(chǎn)流亡，無計(jì)為生。

    1351年，元廷征調(diào)農(nóng)民和兵士十幾萬人治理黃河水患?！爸魏印焙汀白冣n”導(dǎo)致紅巾軍起義爆發(fā)。

    史稱“元末農(nóng)民起義”

    1351年5月，韓山童、劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義爆發(fā)。

    1352年，郭子興響應(yīng)，聚眾起義，攻占濠州。平民出身的朱元璋受湯和邀請(qǐng)投奔郭子興，屢立戰(zhàn)功，備受郭子興器重和信任，并娶郭子興養(yǎng)女馬氏為妻。

    1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號(hào)宋，年號(hào)龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故后朱元璋統(tǒng)率郭部，小明王任其為左副元帥。

    1356年，朱元璋占領(lǐng)集慶（今南京），改名為應(yīng)天府，并攻下周圍戰(zhàn)略要地，獲取一塊立足之地。朱元璋采納朱升“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議，不斷壯大自己的實(shí)力。

    1360年，鄱陽湖水戰(zhàn)中殲滅陳友諒的主力。

    1361年，朱元璋被小明王封為吳國公。

    1363年，陳友諒敗亡。

    1364年，朱元璋稱吳王，初步建立政權(quán)，史稱“西吳”。與占平江府的東吳王張士誠相區(qū)別。

    1367年，朱元璋攻下平江，張士誠自盡，后又滅浙江的方國珍。同年在應(yīng)天府（今江蘇南京）出兵北伐頒布宋濂起草的檄文《諭中原檄》。

    1368年，正月初四，朱元璋在應(yīng)天（南京）稱帝，國號(hào)大明，年號(hào)洪武。

    之后朱元璋又相繼消滅四川的明升和云南的元梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又八次派兵深入漠北，大破北元的軍隊(duì)。

    至此大明朝建立。

    洪武二年春，應(yīng)天府“吳王新宮”（后稱“皇城”）外。

    “毛檢校，可知萬歲爺，深夜召見，何事相商？”左丞相李善長整理衣服問道。

    “左丞相，豈不是為難我一個(gè)莽夫？萬歲爺?shù)男乃?，豈是我等可猜測的?！泵J彎腰伸手，笑著說到：“左丞相您請(qǐng)，您先進(jìn)?！?br/>
    李善長伸手扶到：“這可使不得，毛檢校說笑了，你隨萬歲爺南征北戰(zhàn)多年，我一介書生，比不得比不得?！?br/>
    李善長右手扶住毛驤，左手伸出向前：“莫要說笑了，別耽誤萬歲爺大事，一起進(jìn)一起進(jìn)?！?br/>
    “兩位大人說的對(duì)，就趕快進(jìn)宮吧，已經(jīng)有些時(shí)辰了，二位大人，要是遲到，我這傳口諭的小人可擔(dān)當(dāng)不起呦?！睂m里的公公急的不行，這仗可才打完，這諭旨就是軍令，耽誤可是殺頭的。

    吳王新宮謹(jǐn)身殿內(nèi)。

    “當(dāng)今大勢(shì)已定，雖有前朝余孽四處騷擾民眾，卻也無傷大雅，只是時(shí)間問題，朕已派督軍評(píng)定，朕大明朝已立，順應(yīng)天意，必將國泰民安，不日朕將前往泰山，已告天人。但仍有一事，不可不防，也不能不忘，你們可知何事？”

    朱元璋面向元朝遺留地圖，背對(duì)毛驤、李善長二人。

    二人對(duì)視一眼，異口同聲回到：“臣不知，還望萬歲爺明示？”

    朱元璋轉(zhuǎn)身向二人望去，手持紙扇指向二人說到：“那，你們可知元為何滅亡，或是說，你等為何跟朕南征北戰(zhàn)？”

    李善長回到：“臣隨萬歲爺討伐元人，是為大明百姓推翻暴君，還大明百姓一個(gè)清明?！?br/>
    “左丞相，說的有道理，朕少年時(shí)，就想有一天，手里有吃不完的餅，喝不完的肉羹，現(xiàn)在，朕要讓大明的百姓都能如此。”朱元璋說完又用折扇指向，元朝地圖。

    “李善長，你飽讀四書五經(jīng)，對(duì)史書也有所了解吧？”朱元璋不急不慢的說到。

    “臣對(duì)史書略讀一二。”李善長回到。

    朱元璋說到：“歷史上王朝更替，百姓起義，無不與君王無道臣子欺詐有關(guān)，百姓宿愿無法傳到軍王的耳朵里，日久積怨加深，最后百姓不得不破否沉舟，橫豎都是死，與其餓死不如為了自己的生計(jì)賭一把。輸了也就是死，贏了就可遠(yuǎn)離貧窮饑餓，豈不美哉？”

    毛驤急忙說到：“大明王朝豈是，那些衰敗的王朝可比，有萬歲爺在，大明朝必將國泰民安，千秋萬代。”

    朱元璋仰頭大笑，：“這才剛剛開始，談千秋萬代，太過遙遠(yuǎn)，有備才能無患，為保我大明能夠國泰民安，朕決定設(shè)立拱衛(wèi)司，負(fù)責(zé)檢察百官，反映民情，你等對(duì)外只需宣稱：統(tǒng)轄儀鸞司，掌管儀仗和侍衛(wèi)，無需多說，由朕直接統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
    “毛驤、李善長接旨！”朱元璋。

    “臣在。”毛驤、李善長。

    “封毛驤為指揮使，辦理拱衛(wèi)司各項(xiàng)事務(wù)，左丞相協(xié)助毛指揮使做好官署組建任務(wù)，盡快解決，不得有誤。”

    “臣，接旨。”毛驤、李善長。

    “你們先退下吧，朕也就寢了”朱元璋。

    “臣，告退”毛驤、李善長。

    “對(duì)了，朕記得，這皇城外，似乎無燈，天黑了，就看不清了，朕想這燈要亮一些，看得清路，百姓安居樂業(yè)，朕才能睡得安穩(wěn)”說罷，朱元璋轉(zhuǎn)身離開。

    “拱衛(wèi)司”后改稱“親軍都尉府”。

    洪武十五年（1382年），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛(wèi)。

    至此大明錦衣衛(wèi)遍布河山，一身飛魚服，一把繡春刀，上到一品大員皇親國戚，下到走卒商販無人不識(shí)君。