日影透入半掩門(mén)窗，微小塵埃翻飛亂舞，更襯出屋中的靜謐。

    元禮把脈后，從隨身木匣中挑了幾味藥材，囑咐紉竹，煮飯時(shí)加入宋顯琛的膳食中。

    宋鳴珂不好當(dāng)面詢(xún)問(wèn)病情，只拉著兄長(zhǎng)，絮絮叨叨說(shuō)了些朝政事務(wù)。

    譬如雪災(zāi)后重建順利，但新政推行遇阻，趙太妃得了急病，異族因定遠(yuǎn)侯一行而退怯等。

    兄長(zhǎng)聽(tīng)了一陣，起初還有興趣，聽(tīng)著聽(tīng)著，目光惘然，頻頻走神。

    宋鳴珂記得李太醫(yī)曾說(shuō)，宋顯琛躁郁甚重，是以常服寧神靜心之藥，或多或少令他提不起勁兒。

    她如鯁在喉，說(shuō)完正事，勉力安撫幾句，不再叨擾，攜同下人告辭。

    行至院落外，深吸山林清新空氣，方覺(jué)舒爽。

    轉(zhuǎn)頭見(jiàn)元禮手提藥箱，亦步亦趨，她遲疑半晌，招了招手。

    元禮會(huì)意，跟隨她身后，提裙鉆入馬車(chē)。

    馬車(chē)之內(nèi)，活潑小女娃偽裝成老成持重的小少年，沉穩(wěn)少年則打扮成嬌美小娘子，四目迥然相對(duì)，各自尬笑。

    車(chē)輪滾滾駛向蜿蜒山道，宋鳴珂撥簾，眺望夕照下的春日山野。

    繁花盛放，錦繡斑斕，已和初臨時(shí)的銀裝素裹大不相同。

    遺憾兄長(zhǎng)病情竟無(wú)絲毫起色。

    “元醫(yī)官，他……”宋鳴珂在稱(chēng)呼上犯難。

    “長(zhǎng)公主為先帝離世而悲痛，為自身苦難而積郁，如李太醫(yī)所言，棘手?！?br/>
    元禮驟然改稱(chēng)宋顯琛為“長(zhǎng)公主”，且嗓音輕柔得如像女子，宋鳴珂倒佩服他的細(xì)心。

    畢竟，護(hù)送他們上山的衛(wèi)隊(duì)并不知曉?xún)?nèi)情，倘若碰巧被聽(tīng)見(jiàn)，大為不妙！

    低嘆一聲，她小聲道：“委屈元醫(yī)官打扮成宮女，往后還望多費(fèi)心?！?br/>
    “微臣定當(dāng)盡心竭力！”他語(yǔ)氣凝重，又頓了片晌，“至于打扮成宮女，談不上委屈，微臣早已習(xí)慣?！?br/>
    宋鳴珂汗顏，莫非此人有異裝癖？

    “微臣從五族出逃至中原，期間有六年以煎藥婢女身份，在李太醫(yī)府中學(xué)醫(yī)?！?br/>
    “……”

    宋鳴珂目瞪口呆。

    怪不得此人扮演女子全無(wú)違和之感，原來(lái)是年月之功。

    可他好好一個(gè)男兒，何以非要冒充婢女？還演得如此之像？為躲避殺身之禍？

    元禮淡笑續(xù)道：“這兩年男子特征愈發(fā)明顯，且追捕風(fēng)聲漸不可聞，才敢以男子面目，進(jìn)入太醫(yī)局學(xué)習(xí)?！?br/>
    “為何要對(duì)朕坦誠(chéng)？”

    “只因陛下，遠(yuǎn)比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下與長(zhǎng)公主的不易?！?br/>
    元禮嗓音溫潤(rùn)，略帶低醇，隱隱透出幾分相惜之意，余下的數(shù)盡淹沒(méi)于一對(duì)沉靜眼眸中，藏而不露。

    宋鳴珂繃緊的心弦，在那一刻稍松。

    她淺淺一笑，與元禮聊起五族境內(nèi)狀況，沉悶氣氛便在輕聲問(wèn)答中消散。

    …………

    翌日下朝，殿外細(xì)雨未停，內(nèi)侍們步履匆忙，以傘護(hù)送朝臣前往殿外樓閣歇息。

    宋鳴珂自后殿行出，透過(guò)如落玉般滴答不停的雨簾，遠(yuǎn)望雨中佇立的身影。

    那輪廓明晰的俊美愁容，半掩在水霧中，為她心底的薄涼蒙了一層水汽。

    桀驁不馴、不可一世的宋顯揚(yáng)，也有今日？

    前生的囂張猖獗，仿佛只存在夢(mèng)中。

    宋鳴珂秀眉輕揚(yáng)，領(lǐng)著劉盛與余桐，信步離去。

    半個(gè)時(shí)辰前，她在朝會(huì)上提出，趙太妃玉體欠安，定王暫不就藩。

    此言一出，眾人嘩然，宋顯揚(yáng)欣然領(lǐng)命。

    然而，宋鳴珂補(bǔ)了句：“既留京盡孝，該放下俗務(wù)?！?br/>
    遂將其手上城防與河道整治的要?jiǎng)?wù)一一轉(zhuǎn)交由其他官員處理，還借自己曾在道上遭截殺為由，加賜兩隊(duì)府兵，叮囑他進(jìn)出小心，如無(wú)旁的事，只需在定王府與太妃的延福宮走動(dòng)。

    如此一來(lái)，宋顯揚(yáng)職權(quán)全數(shù)被剝奪，莫名其妙被宋鳴珂以“保護(hù)”的名義來(lái)監(jiān)視著。

    他一肚子氣無(wú)處發(fā)泄，還得裝作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之詞。

    宋鳴珂端量著這既熟悉又陌生的二皇兄，從他竭力隱忍憤怒與失落的情緒中覺(jué)察到一個(gè)事實(shí)。

    上輩子，宋顯琛死了，她傻乎乎的什么也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋顯揚(yáng)根本沒(méi)對(duì)手，所以才越加跋扈。

    今生，他處處受制，怕是尋不到翻身機(jī)會(huì)了。

    念及削其職務(wù)的理念，源自霍睿言一句提醒，宋鳴珂暗為自己留下二表哥的英明決斷而驕傲。

    前世，她幼時(shí)與兩位表哥十分親近，因兄長(zhǎng)死于定遠(yuǎn)侯府的廣池內(nèi)，其后七年，她刻意遺忘霍家的種種美好記憶。

    重來(lái)一世，有關(guān)霍銳承和霍睿言的印象，在相處中得以重建。

    是時(shí)候?yàn)樗麄兌丝紤]前程問(wèn)題了。

    宋鳴珂回書(shū)房后，瞥見(jiàn)上貢的一套文具，白玉筆格、筆床、湘竹筆筒、官窯筆洗、牙雕筆覘、松煙老墨等一應(yīng)俱全，件件精美。

    她一時(shí)高興，命人連同壁上一張精制雕弓，即刻送去定遠(yuǎn)侯府，賜予霍家兩位表兄。

    劉盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王權(quán)限，當(dāng)日便大張旗鼓下賜恩賞之物給定遠(yuǎn)侯府，只怕惹人閑言?！?br/>
    宋鳴珂笑道：“那……朕便借此機(jī)會(huì)，給諸位弟兄都賜點(diǎn)小玩意好了！”

    她賞了晉王兩套古籍手抄本，送寧王一把嵌寶匕首，卻給宋顯揚(yáng)捎去幾冊(cè)清心寡欲的佛家論著。

    幻想宋顯揚(yáng)跪下領(lǐng)賞時(shí)的尷尬表情，她笑得如花枝亂顫，筆下字跡歪歪扭扭。

    約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，元禮請(qǐng)見(jiàn)。

    自同往北山，于馬車(chē)內(nèi)詳談半日，宋鳴珂對(duì)他改觀(guān)了不少。

    兄長(zhǎng)養(yǎng)病，母親常去作伴，她不能在表兄面前泄露真實(shí)身份，因而對(duì)知曉?xún)?nèi)情的元禮，徒生倚重感。

    其時(shí)雨歇，她在屋內(nèi)悶久了，干脆讓元禮陪她散散步。

    二人緩步走在回廊下，低聲交談，余桐等仆侍識(shí)趣，落后一丈之遙。

    元禮悄聲稟報(bào)，他準(zhǔn)備為“長(zhǎng)公主”調(diào)配新藥丸，但需半月之久。

    細(xì)觀(guān)宋鳴珂臉色，他再三囑咐，這幾日不可吃冷涼飲食，切莫熬夜苦讀，還問(wèn)她，是否有別的不適。

    宋鳴珂知他話(huà)中含義，不由得漲紅了臉：“沒(méi)……朕若有不妥之處，自會(huì)告知元卿家?！?br/>
    “微臣只是擔(dān)心陛下，因羞澀而不肯啟齒?！?br/>
    “你！”

    “事關(guān)龍?bào)w，微臣未敢輕率?！?br/>
    “反正……這、這個(gè)不許提！”宋鳴珂惱羞成怒，急急瞪他。

    正巧此時(shí)，前方走來(lái)一名內(nèi)侍官，“陛下，霍二公子求見(jiàn)?！?br/>
    宋鳴珂視線(xiàn)朝廊外的垂花門(mén)掃去，只見(jiàn)霍睿言發(fā)束銀帶，灰青長(zhǎng)袍潔凈，在門(mén)邊一站，人如玉樹(shù)，恭謹(jǐn)中潛藏鋒銳。

    她如蒙大赦，轉(zhuǎn)頭對(duì)元禮蹙眉，催促道：“快去調(diào)制藥丸！下回再胡說(shuō)八道……小心朕、朕重罰你！”

    “微臣遵旨。”元禮躬身領(lǐng)命，唇畔笑意舒展。

    宋鳴珂臉頰緋色未散，小嘴微撅，丟下元禮，快步走向霍睿言：“今兒雨天，二表哥怎忽然來(lái)了？”

    霍睿言早將他們眉間嘴角的小小情態(tài)盡收眼底，心頭如濃云籠罩，暗忖二人竟一下子熟絡(luò)至斯？

    見(jiàn)她帶笑行近，他忙壓抑心內(nèi)涌動(dòng)的酸澀，搶上前行禮：“受陛下賜寶，特來(lái)謝恩?！?br/>
    “謝什么恩哪！幾件玩賞之物，用得著這些虛情假意的禮節(jié)？”

    “陛下竟直接扣上一頂虛情假意的帽子？好生冤枉吶！”

    他哭笑不得，又略感忐忑——難道……借機(jī)入宮見(jiàn)她一面，做得太明顯？如何才能不著痕跡？

    元禮揖別，眼光似在霍睿言臉上停留了一瞬，垂首從回廊另一頭離開(kāi)。

    宋鳴珂如釋重負(fù)：“大表哥呢？”

    “恰逢兄長(zhǎng)參加武科舉考試，我便自行前來(lái)，打擾陛下與元醫(yī)官議事了？”

    “沒(méi)有的事！”她斬釘截鐵，反而透出無(wú)形心虛。

    頓了頓，她又問(wèn)：“京城保薦的不是大表哥？為何要考試？”

    當(dāng)朝武學(xué)招生每三年一次，各地官員可保送一名學(xué)生免試，其余人等除武藝和體力考核外，還要考“策”或兵法。

    “兄長(zhǎng)打算憑實(shí)力考上?！?br/>
    “有志氣！”宋鳴珂贊道，“定能一舉奪魁！”

    “借陛下吉言?！被纛Ｑ蚤L(zhǎng)眸傾垂，笑貌氤氳黯然。

    以兄長(zhǎng)之能，考上后將直送樞密院試用，擔(dān)任武職，此后長(zhǎng)留在京。

    待新君勢(shì)力鞏固，一切塵埃落定，霍睿言理應(yīng)肩負(fù)霍家兒郎的責(zé)任，前往薊關(guān)。

    宋鳴珂顯然未曾注意他豪情中混雜的小失落，興致勃勃談及早朝時(shí)的旨令。

    雨后陽(yáng)光溫柔灑在她澄澈的明眸上，描摹了眉眼中的嬌軟與得意，眼尾如泛桃花色，笑時(shí)春風(fēng)舒暢，撓人心扉。

    須臾失神后，他唇角禁不住隨之翹起淺弧，蔓生出絲絲縷縷的寵溺。