丫鬟不敢多言,只得將湯端到廚房,交給廚子,廚子就問(wèn):“小蓮??!你怎么把湯端回來(lái)了?”
丫鬟小蓮沒(méi)好氣的回答:“老爺說(shuō)這湯涼了,讓我端回來(lái),熱一熱?!?br/>
“啊!”廚子很吃驚:“怎么可能呢,這湯剛起鍋一會(huì)兒,怎么就涼了?!睆N子說(shuō)著話,拿起旁邊灶臺(tái)上的湯瓢,舀了點(diǎn)湯,往嘴巴送,廚子嘗了嘗:“這湯還沒(méi)涼啊。都還有些燙嘴呢?”
丫鬟小蓮一撇嘴:“老爺說(shuō)涼了就是涼了,廢話什么,快倒進(jìn)鍋里熱一熱吧?!?br/>
廚子嘆了一口氣:“好吧!”說(shuō)著話,就把碗里的湯重新倒進(jìn)鍋里熱了熱。
伍進(jìn)忠吃過(guò)了飯,悶悶不樂(lè)回房去了。話說(shuō)吏部尚書(shū)曹利,帶著家丁,和兒子的靈柩,出了幽州南城門(mén),走了十來(lái)里地,天可就麻麻黑了,家丁們私下商量,俞狗子就說(shuō)了:“嘿!哥幾個(gè),你們看這天可就黑了,老爺傷心過(guò)度,不知道天時(shí),咋們可得長(zhǎng)點(diǎn)心吧。不能走這夜路啊。太危險(xiǎn)了?!?br/>
家丁任君用道:“就是啊,不能走夜路,萬(wàn)一有個(gè)山賊土匪可怎么得了?!?br/>
旁邊坐著的袁小頭道:“誰(shuí)不知道啊,要你們兩個(gè)說(shuō),可是老爺要走,我們能不跟著走嗎?!?br/>
家丁柳不住就說(shuō)道:“咋們得選個(gè)人去給老爺說(shuō)說(shuō),天黑了,可得找個(gè)住的地方,這夜路不好走?!?br/>
孔乙甲坐在馬車(chē)前,正趕車(chē)呢,聽(tīng)見(jiàn)里邊這么議論,就把馬車(chē)停下了。又喝叫后邊趕車(chē)的,何更年,:“何更年把車(chē)停一下?!?br/>
何更年聽(tīng)見(jiàn)孔乙甲喊,就把車(chē)停了。后邊,曹利正坐在車(chē)?yán)飩哪亍T趺窜?chē)停了,就問(wèn)趕車(chē)得家丁,郝長(zhǎng)安:“怎么把車(chē)停下了?!焙麻L(zhǎng)安道:“不知道啊,前邊孔乙甲在喊停車(chē)?!?br/>
曹利正要從馬車(chē)?yán)锍鋈ィ睦?,?zhǔn)備去問(wèn)問(wèn)是個(gè)什么情況。這時(shí)候孔乙甲跑到馬車(chē)跟前來(lái)了。“老爺!”孔一甲到馬車(chē)跟前先喊了一聲老爺。
曹利聽(tīng)得,問(wèn)道:“你因何停車(chē)呀?”
孔乙甲道:“老爺!這天可就黑了,大冬天的,晚上,夜風(fēng)可是冷的當(dāng)不得,要是受了風(fēng)寒,不是鬧著玩的。在著說(shuō),也擔(dān)心遇上土匪,山賊呀?!?br/>
曹利沉吟半晌:“好吧,你們就在前邊找個(gè)村子,先住下,等明日天亮了再走?!?br/>
孔乙甲得了言語(yǔ),回前邊馬車(chē),給大伙說(shuō)了,眾人坐在馬車(chē)?yán)?,張著眼睛看,一行人坐著馬車(chē)迤邐往前駛了五六里地。就看見(jiàn)打官道邊上,有一個(gè)土山,土山邊就有一個(gè)小村子,村口就是一家客棧。眾人趕著馬車(chē)徑投客棧而去。店小二出來(lái)招呼,將馬,從車(chē)上卸下,把馬車(chē)推進(jìn)后邊的空屋子里,馬拉去廄里喂上草料。自不必細(xì)說(shuō)。眾人用過(guò)了飯,各自回房去休息了。
此村坊正是幽州城外十五里,地名喚作包子崗,這村子就喚做,包子村。出了包子村在往南十里地,就是黑松林。因其一連二十里地,都是參天的古柏,蔽日的青松。白日里,都黑漆漆的。故而得名黑松林,這黑松林,周?chē)鷽](méi)有人家,往北走十里地,就是包子崗。向南出了黑松林得二十里,方才到蘭月鎮(zhèn)。所以這黑松林里常有賊人出沒(méi),打劫單身客人。
話說(shuō)黃建平吃了晚飯獨(dú)自坐在房里發(fā)呆,就在這個(gè)時(shí)候,心腹小校,劉歪嘴可就進(jìn)來(lái)了:“大人!”
黃建平坐在椅子上,正楞神,突然看見(jiàn)劉歪嘴,邁步進(jìn)來(lái),雙手抱拳施禮,心里正不痛快呢,責(zé)備道:“小劉啊,怎么這么沒(méi)規(guī)矩,也不先在門(mén)外稟過(guò),就進(jìn)屋。沒(méi)得我言語(yǔ)呢,自己就邁步往里走?!?br/>
劉歪嘴,嬉皮笑臉上前說(shuō)道:“大人,小人有要事稟告,心里著急,一時(shí)忘了禮數(shù),還請(qǐng)大人莫怪?!?br/>
黃建平抬起右手一揮:“算了,這次本大人就不怪罪你了,有什么要事啊,快說(shuō)吧。”
劉歪嘴將頭左右一擺,看了看,就見(jiàn)旁邊還站著一個(gè)丫鬟呢。做了個(gè)眼色。黃建平會(huì)意,對(duì)丫鬟道:“你先下去吧,有事我再叫你?!毖诀叩懒藗€(gè)萬(wàn)福,退出房外去了。劉歪嘴上前低聲說(shuō)道:“大人,剛才那曹偉的父親,曹利,帶著家丁,和曹偉的靈柩,可就出城走了。”
黃建平道:“走了就走了吧,有什么關(guān)系啊?!?br/>
劉歪嘴一聽(tīng),急了:“大人,你怎么不明白呀。那曹利和幽州刺史伍進(jìn)忠可是說(shuō)了不少話呀,曹利要是知道,興兵攻大定,是你的意思,可就記恨上你了,害死他兒子的這筆賬,人家能不跟你算嗎?你不領(lǐng)兵去打大定,曹偉就不會(huì)死。現(xiàn)在曹利連夜扶著靈柩走了,回到京城,參你一本,再加上,將軍剛剛兵敗,皇帝可是正在氣頭上,那時(shí)候火上澆油。將軍啊,你可要想清楚了。”
黃建平,頓時(shí)恍然大悟:“哎呀!你不說(shuō),我怎么把這一層關(guān)系給忘了呢,曹利,那可是吏部尚書(shū),門(mén)生故舊,滿朝都是。要是被他聯(lián)合起來(lái)……黃建平想想都背脊發(fā)涼啊?!?br/>
思索了好一會(huì)兒,黃建平將目光看著劉歪嘴:“依你看,怎么才能除了這個(gè)隱患?”
劉歪嘴面露兇光,右手掌在脖子上一抹:“一不做,二不休。只有死人,才是最安分守己的。”
黃建平微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。劉歪嘴接著說(shuō)道:“我算了算,曹利帶著人酉牌時(shí)分,出的南城門(mén),必然會(huì)在包子崗下包子村,宿歇。明天中午的時(shí)候,就會(huì)經(jīng)過(guò)黑松林。大人可將隨軍校尉,劉龍安,叫來(lái)。讓他帶上十個(gè)弟兄。明天早上快馬加鞭,趕到黑松林….”
黃建平點(diǎn)頭,就讓劉歪嘴,去把劉龍安叫了進(jìn)來(lái)。劉龍安跟著劉歪嘴進(jìn)了書(shū)房,深施一禮:“大人叫卑職有什么吩咐?!?br/>
黃建平道:“恩,你明天早上,挑十個(gè)心腹弟兄,穿了便衣,騎著快馬,去幽州城南,二十五里外,黑松林,殺掉曹利。你可做干凈了,一個(gè)都別留,殺完人以后,將尸體就地掩埋。別讓人看見(jiàn)?!?br/>
劉龍安領(lǐng)命,自去準(zhǔn)備,第二天早上,曹利和眾家丁起來(lái)吃過(guò)了早飯,手下這些個(gè)家丁去把馬牽出來(lái),將馬車(chē)套好了,三輛馬車(chē)出了村子,就往官道上,向南而走,行不多遠(yuǎn),聽(tīng)見(jiàn)后邊馬跑鑾鈴響,得!得!得!得!得!馬蹄聲很急,眾家丁都回頭來(lái)看,只見(jiàn)在官道上,打北邊幽州城方向,過(guò)來(lái)十匹馬,馬上坐著十個(gè)人,正策馬向南飛奔而來(lái)。每個(gè)人都穿一身青衣,短打扮,腰里挎了一口,柳葉潑風(fēng)刀。沒(méi)過(guò)多會(huì)兒公夫,這一波人馬,就從馬車(chē)邊上飛奔而去了。曹利坐在馬車(chē)?yán)?,?tīng)見(jiàn)外面馬蹄聲急,撩開(kāi)馬車(chē)前的簾子,打眼向前看,這一隊(duì)人,騎著馬飛奔著向前邊去了,末尾一人,扭回臉來(lái)看了一眼,正好目光和曹利接觸到了一起,這人眼神中透著殺氣,曹利就這個(gè)眼神里猛得心中一驚,嚇了一跳,馬上之人,把臉又背過(guò)去了,左手里的馬鞭,狠狠的抽在馬屁股上:“駕!駕!駕!”十幾匹馬飛奔著,絕塵而去。
曹利心里有些不是滋味。馬上這人,眼神怎么如此惡呢。一路想著,曹利坐在馬車(chē)上,心情很悲傷,想起兒子小時(shí)候和自己一起玩耍,教他讀書(shū),可是這孩子就是學(xué)不進(jìn)去,哎!心說(shuō):他這性子是隨了誰(shuí)呢。怎么就不喜歡讀書(shū),要是能讀書(shū),現(xiàn)在做個(gè)文官,也不會(huì)就喪命疆場(chǎng)啊。哎。曹利在馬車(chē)?yán)锵胍换兀瑖@一回,不覺(jué)潸然淚下。前面趕車(chē)的郝長(zhǎng)安,一邊趕著馬車(chē),回頭聽(tīng)見(jiàn),曹利在馬車(chē)?yán)锟弈?,安慰道:“老爺,?jié)哀呀,公子走了,他在九泉之下,也不忍看見(jiàn)你老這么傷心不是?!?br/>
曹利深深的嘆了一口氣:“哎!都是命吶!?!?br/>
曹利這會(huì)兒盡想著兒子的事情,把剛才騎馬去的那一彪人的事情給忘了,也沒(méi)放在心上,眾人駕著馬車(chē),直走到中午時(shí)分,前面孔乙甲就道:“到了黑松林了,嘿!哥幾個(gè)留意哈?!?br/>
因?yàn)檫@些人來(lái)的時(shí)候,也經(jīng)過(guò)了黑松林,現(xiàn)在回去,所以也不陌生。以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò):
幽州城外黑松林,多少無(wú)辜喪了命。
莫怪閻王亂害人,卻是歹人最無(wú)情。
故而,孔乙甲讓后邊這些家丁,都將佩刀抽出來(lái),倘若遇到歹人劫道,便好廝殺抵御。三輛馬車(chē)一路向南就進(jìn)了黑松林,但見(jiàn)四周,光線慘淡。樹(shù)林中陰森可怖,雖然此時(shí)正是中午,可是,這林子里卻好似黃昏時(shí),麻吉吉的,孔乙甲環(huán)顧四周,但見(jiàn)兩邊樹(shù)林中,黑洞洞,陰深深,似有白氣繚繞。不免心情有些緊張,揚(yáng)起手中馬鞭:‘啪!’一連打了幾鞭,催著馬車(chē)加快速度往前行駛。后邊兩輛馬車(chē)也跟著打馬快走。
行了五六里地,正走到黑松林深處,猛地從樹(shù)林兩邊官道,閃出十人十騎,個(gè)個(gè)手提鋼刀,渾身青衣,面上蒙著一塊黑紗巾,孔乙甲嚇了一跳,大叫一聲:“有賊!”
馬車(chē)?yán)镒倪@些個(gè)家丁,都挺刀撩簾子,打眼一望。果見(jiàn)十個(gè)彪形大漢,騎著高頭大馬,拍馬揮刀,就殺奔前來(lái),眾家丁,慌忙跳下馬車(chē),挺刀來(lái)戰(zhàn),孔乙甲還坐在馬車(chē)上,沒(méi)來(lái)得及下馬車(chē),就被其中一個(gè)青衣人,飛馬,揮刀劈倒在地,孔乙甲大叫一聲:“啊呀!”脖子上鮮血噴濺而出,側(cè)身栽倒于地。
家丁俞狗子,剛從馬車(chē)上跳下來(lái),就被為首的青衣人,一刀砍在后背上,撲翻身,倒在地上。就這么電光火石的瞬間,數(shù)個(gè)家丁已經(jīng)身首異處。何更年,郝長(zhǎng)安,柳不住,轉(zhuǎn)頭就往松林深處跑,被三個(gè)青衣蒙面人,騎馬趕上,連肩帶背砍為兩截。最后就剩下任君用,和袁小頭,二人站在曹利的馬車(chē)邊,背靠著馬車(chē),手中刀沖著這些青衣蒙面人。任君用,大喝道:“你們是什么人,膽敢刺殺朝廷命官,就不怕誅你九族!”
這些青衣蒙面人手中挺著明晃晃鋼刀,向曹利的馬車(chē)圍了過(guò)來(lái),也不說(shuō)話,一個(gè)個(gè),目露殺氣,手中刀閃著寒光。曹利在車(chē)中嚇得直哆嗦,他是文官,從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)場(chǎng)面,雖然心里害怕,但是,還得想辦法逃命,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的撩開(kāi)馬車(chē)前面的簾子:“幾位壯士,我與你等前日無(wú)冤,近日無(wú)仇,何故要取老夫性命,你們?nèi)羰且?cái)時(shí),我身上的錢(qián)物,還有這些馬車(chē),你們需要什么,看得來(lái)的,都可以拿走,只要留下我們幾個(gè)人一條性命?!?br/>
為頭的青衣蒙面人,聽(tīng)了曹利這一番話,停住馬:“曹大人!這可怪不得我們心狠,只因上命差遣,不得不為之。你到了黃泉之下,冤各有頭,債各有主。卻是怪我等不得!”
曹利心里一驚,暗忖:這些人認(rèn)識(shí)我呀,知道我的身份。可是誰(shuí)差他們來(lái)的呢。我也沒(méi)得罪什么人啊。滿臉疑惑的問(wèn)道:“既然壯士這么說(shuō),那我請(qǐng)問(wèn)壯士,你等眾人是受了何人差遣。為何要取老夫性命!你說(shuō)的明白了,我也做個(gè)明白鬼,就是到了陰曹地府,閻王問(wèn)起來(lái),我就說(shuō),不干你們的事?!?br/>
為首的青衣蒙面人哈哈一笑:“好!曹大人既然這么說(shuō),我就告訴你,我等乃是受了,定遠(yuǎn)大將軍黃建平的命令,讓我們弟兄,在這黑松林里送你歸西。因黃將軍,兵敗葫蘆谷,擔(dān)心你回京以后,會(huì)在朝堂上說(shuō)他壞話。曹大人,得罪了!”這為首的青衣蒙面人正是黃建平手下,隨軍校尉劉龍安,奉了黃建平的命令,帶了十個(gè)心腹的近衛(wèi)軍,在此黑松林中等曹利的馬車(chē)。因曹利坐的馬車(chē)走的慢,所以一直行到中午才進(jìn)黑松林。劉龍安帶著十個(gè)弟兄,已經(jīng)在林中等候多時(shí)了。這些個(gè)近衛(wèi)軍,個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng),久經(jīng)戰(zhàn)陣,殺曹利這些家丁,就像砍瓜切菜一般。沒(méi)多大會(huì)兒功夫全殺完了,就剩下任君用,和袁小頭二人,護(hù)在曹利的馬車(chē)前,劉龍安一揮手,兩邊這些個(gè)近衛(wèi)軍,揮刀上前摟頭蓋頂就剁,任君用將手中柳葉刀往上一迎,鐺的聲,可是后邊一個(gè)近衛(wèi)軍,策馬而過(guò),手起刀落,任君用,腦袋已經(jīng)滾落在馬車(chē)邊上,沒(méi)有了頭的身子,兀自靠在馬車(chē)上,還沒(méi)有倒地,火紅的鮮血噴得馬車(chē),四處都是,不一會(huì)兒將馬車(chē)都染紅了。旁邊袁小頭嚇壞了,撲通一聲就跪在地上:“你們就饒了我吧,小人家中可有八十歲老母在堂,膝下三歲幼童尚未成年,你們殺我一個(gè)不要緊,可就斷了我們一家活路。”
劉龍安策馬近前,手舉鋼刀,是真不忍心往下落?。骸靶值?,常言說(shuō)的好;軍令如山,我不敢不從啊,黃將軍下了死命令,一個(gè)不留,我也是上命難違。對(duì)不起了!”劉龍安說(shuō)到這里,起手中刀往下就砍,只聽(tīng)的噗呲一聲,袁小頭,被刀劈兩段,一顆人頭咕嚕咕嚕,直滾到劉龍安的馬肚子下。
馬車(chē)中的曹利慨然長(zhǎng)嘆:“想我曹利為官清廉,與百姓秋毫無(wú)犯,從來(lái)只是與人方便,不肯做那瞞心昧己之事,到頭來(lái)卻落得個(gè)死于非命。不得善終!天??!”曹利一頭說(shuō),一頭哭。外邊劉龍安端坐馬上,嘆了一口氣:“曹大人,你是自己體面的走呢,還是讓我等弟兄們動(dòng)手啊?”
曹利聽(tīng)了這話沉思良久,說(shuō)不出話來(lái),常言道;螻蟻尚且偷生,更何況是人呢,誰(shuí)不想好好的活著呀。劉龍安見(jiàn)曹利半天不言語(yǔ):“曹大人,弟兄們可就得罪了。”
曹利趕忙說(shuō)道:“壯士且慢,聽(tīng)我說(shuō)幾句話。再動(dòng)手不遲!”
劉龍安聽(tīng)了,有些同情他,說(shuō)道:“曹大人,你有什么遺言就說(shuō)吧,需要我給你送個(gè)信,還是能辦到的?!?br/>
曹利忍著悲痛收淚道:“好,我這里多謝壯士,有三件事希望壯士能答應(yīng)我。若是你幫我辦了這三件事,我就是死了,在閻王殿告狀,絕不提你名字。若是不答應(yīng)我,我就是變成厲GUI也放不過(guò)你們?!?br/>
劉龍安道:“曹大人有話但講,只要我能辦到的,一定盡力去做。”
曹利接著說(shuō)道:“好,君子一言駟馬一鞭,希望你不要失信于老夫?!?br/>
劉龍安道:“曹大人,你請(qǐng)放心,我也是堂堂七尺的漢子,說(shuō)到做到。但請(qǐng)講來(lái)?!?br/>
曹利頓了一頓,落下了眼淚:“這第一件事,便是那生我養(yǎng)我的老娘,今年已經(jīng)九十高壽。若是我久不歸家,必然倚門(mén)懸望。你可就代我修書(shū)一封,只說(shuō)我耽擱在幽州暫時(shí)回不去。免得我母親終日擔(dān)心。這件事你能幫我辦到嗎?”
劉龍安聽(tīng)了此話,眼淚差點(diǎn)沒(méi)掉下來(lái)。心里暗道:曹大人可真是一個(gè)孝子啊,古語(yǔ)云;在家為孝子,在朝是忠臣。哎!劉龍安強(qiáng)忍悲痛:“能辦到!曹大人你放心,你去了以后,我就代你寫(xiě)信,親自送到府上。以解汝高堂懸望之心?!?br/>
曹利聲淚具下,悲傷不已,沉默良久。旁邊劉龍安催促道:“曹大人,這第二件事快快講來(lái),我等弟兄辦完了事情,還得回去覆命!”
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