欽差大臣桑坤被殺的消息傳回帝都，頓時令金鑾殿上炸開了鍋，鬧得不可開交。

    這可不是小事，堂堂欽差大臣代表著皇權(quán)，欽差大臣被殺等同皇帝被人宰了一樣。尤其這位欽差大臣的身份更是不一般，是蒙古郡王，咸豐的姐夫，據(jù)說跟增格林沁還有親戚關(guān)系，他的死，可謂是引起悍然大波了。

    肅順一派抓住這件事不放，死咬著是李衛(wèi)國殺人滅口。不過如今的朝堂上，已經(jīng)不再是肅順一家獨(dú)大，恭親王奕欣的實力也在膨脹。

    自從奕欣重新?lián)诬姍C(jī)領(lǐng)班大臣之后，咸豐命奕欣統(tǒng)率北方清軍，于天津、河北四面兜剿太平天國北伐軍，最終成功將北伐軍消滅，使得奕欣備受恩寵，以軍功在朝堂之上站住了腳，發(fā)展了一些勢力，可以跟肅順一派抗衡一下。

    奕欣心中也對李衛(wèi)國有懷疑，可站在他的立場上，此刻決不能讓李衛(wèi)國出事，因為誰都知道李衛(wèi)國是奕欣一派，李衛(wèi)國一旦出事，勢必牽連奕欣受連帶之責(zé)。同時，李衛(wèi)國是擁兵在外的一方大員，跟奕欣遙相呼應(yīng)，若是出事，等于斷了奕欣的臂膀。

    這些道理，奕欣自然明白，所以只要李衛(wèi)國一天不造反，奕欣就得替他兜著事，給他擦屁股。

    這是利益使然，所以奕欣在朝堂上奮力反駁肅順，替李衛(wèi)國開脫責(zé)任。

    但不管奕欣和肅順怎么爭吵，最終的決定權(quán)還在于咸豐。

    原本咸豐就是多疑之人，他一開始就懷疑李衛(wèi)國私底下勾搭太平軍一事，但偏偏桑坤的死反倒讓咸豐又猶豫了，他越是想就越是認(rèn)為這中間疑點(diǎn)重重，再聯(lián)想到肅順和李衛(wèi)國之間的爭斗恩怨，說李衛(wèi)國是被肅順陷害也解釋的通。

    咸豐的多疑性格令他在這件事上矛盾了，畢竟李衛(wèi)國是手握兵權(quán)的地方大員，如果沒有確鑿的證據(jù)，咸豐是不想動李衛(wèi)國的。他還指望李衛(wèi)國剿滅太平天國，可不是逼著李衛(wèi)國造反，尤其在太平天國如日中天的時候，逼李衛(wèi)國造反就太愚蠢了。

    回到后宮。咸豐自然而然的想到了蘭貴人。如今蘭貴人每天都用李衛(wèi)國進(jìn)貢給她的面膜和保養(yǎng)護(hù)膚品，使得蘭貴人越發(fā)美白漂亮了，再加上蘭貴人的精明，迷得咸豐都離不開她了。

    尤其是最近一段時間，咸豐除了讓蘭貴人代筆批改奏折之外。更是經(jīng)常跟蘭貴人說起各種朝廷政務(wù)，也允許蘭貴人發(fā)表自己的意見。

    于是咸豐將桑坤一案跟蘭貴人說起，想要聽聽蘭貴人的意見。

    只是咸豐并不知道，他最寵愛的蘭貴人早就暗中跟李衛(wèi)國勾搭上了。

    此刻，蘭貴人一聽咸豐提起桑坤一案，自然要幫李衛(wèi)國說話。

    只聽蘭貴人道：“皇上，臣妾覺得桑坤死在了李衛(wèi)國的轄境之內(nèi)，一定是那李衛(wèi)國得知他勾結(jié)太平軍的事情被皇上知道，他是心虛了，所以才會殺人滅口?！?br/>
    咸豐點(diǎn)點(diǎn)頭。續(xù)問道：“蘭兒所言有些道理，可是以李衛(wèi)國的精明，他明知道朕派人暗中查他，怎敢光天化日之下在自己的轄地內(nèi)殺人呢？就算要?dú)⑷藴缈冢部偟冒炎约合绕哺蓛舨蛔屓藨岩刹艑?！?br/>
    蘭貴人立刻做出一副驚訝的表情，裝作恍然大悟的樣子說道：“啊，皇上這么一說，蘭兒也覺得有道理。他要?dú)⑷藴缈?，的確不應(yīng)該在自己的地盤內(nèi)，可如果不是他殺的桑坤。那是誰要?dú)⑸＠つ?？?br/>
    咸豐頓時笑道：“蘭兒能看到這一層，已經(jīng)比很多女人都聰明了。只是你不懂政治，那李衛(wèi)國乃是老六的舊人，素來跟肅順一派對著干。偏偏舉報李衛(wèi)國跟太平軍勾結(jié)的就是肅順。這其中不排除栽贓陷害的嫌疑?！?br/>
    蘭貴人故意說道：“聽皇上這么一說，臣妾似乎明白了，如果李衛(wèi)國真的跟叛軍勾結(jié)的話，那的確太不可信了?；噬峡蛇€記得日前的梅嶺大捷，滬軍可是消滅了叛軍北王韋昌輝的兩萬精銳和三千鐵熊騎兵，聽說太平軍已經(jīng)東征了。滬軍正要與其決戰(zhàn)，如果李衛(wèi)國跟叛軍勾結(jié)，這可說不通?。　?br/>
    被蘭貴人如此“引導(dǎo)”，咸豐頓時想明白了，道：“不是愛妃提醒，朕險些錯怪了李愛卿，這要是逼忠造反，朕豈不是太昏庸了！”

    想到這里，咸豐頓時口述，讓蘭貴人代筆，發(fā)了一道上諭，嘉獎李衛(wèi)國收復(fù)衡州府功勞，加兵部右侍郎銜，進(jìn)爵一等輕車都尉，賞戴花翎。

    此時的李衛(wèi)國，作為江南巡撫，不過從二品官職而已，加個兵部右侍郎銜，等于有了正二品的地位，而輕車都尉雖然是正三品，可那屬于爵位，高人一等。尤其最后賞帶花翎，這可是無數(shù)官員做夢都想要的東西。

    這些東西對于李衛(wèi)國而言都沒啥用，確切的說是李衛(wèi)國根本不稀罕，用他的話講，希望咸豐來點(diǎn)實際的，給個幾百萬兩銀子比什么都強(qiáng)。

    不過，李衛(wèi)國還是很高興，不在于升官和賞賜，而是在于又成功的混弄過去一次，暫時穩(wěn)住了咸豐，可以有更多的時間發(fā)展壯大自己的實力了。

    當(dāng)然，李衛(wèi)國慶幸的同時，也要付出代價，因為太平軍十萬大軍東征，已經(jīng)兵臨龍?zhí)舵?zhèn)，同龍?zhí)舵?zhèn)的滬軍交上了火，打得非常慘烈。

    李衛(wèi)國的心思瞬間就被吸引到龍?zhí)舵?zhèn)了，因為統(tǒng)帶十萬太平軍東征的太平軍將領(lǐng)是石達(dá)開。

    對于石達(dá)開這個人，李衛(wèi)國還是很敬佩的，近代史上少有的名將，可惜生不逢時，被洪秀全猜忌最終出走天京兵敗大渡河。

    如今石達(dá)開被洪秀全和楊秀清從西線戰(zhàn)場上召回（韋昌輝被調(diào)往西線），主持東征大軍，可見洪秀全和楊秀清對李衛(wèi)國突襲梅嶺殲滅兩萬三千太平軍精銳一事真的火冒三丈了。

    李衛(wèi)國召開軍事會議，對一干幕僚和將領(lǐng)們說道：“這將是一場血戰(zhàn)，十分艱巨，將是我滬軍自成立以來的第一個真正的對手，諸位可有掃滅強(qiáng)敵的良策？”

    李衛(wèi)國的話非常霸氣，在別人眼中，一聽石達(dá)開的威名，就算不嚇一跳也頂多會說句‘諸位可有退敵良策’之類程度的話，但到了李衛(wèi)國的嘴里，退敵良策變成了掃滅強(qiáng)敵，這是何等的霸氣啊！

    一干幕僚們聽到李衛(wèi)國這樣的語氣，心中都不由得升起一股子敬意，只有這樣的領(lǐng)袖，才有資格爭霸天下。也只有跟著這樣雄心霸氣的領(lǐng)袖才有光明的前途。

    尤其是新加入李衛(wèi)國集團(tuán)的李鴻藻，頓時心潮澎湃，首先道：“太平軍十萬大軍東征，規(guī)模浩大，石達(dá)開剛剛從西線調(diào)往東線，西線必然不穩(wěn)定，只需通知曾國藩大人一聲，令其湘軍進(jìn)攻九江和安慶，必然會令太平軍擔(dān)心天京安全而撤兵，到時候大人率領(lǐng)滬軍主力乘勢追擊，必然大勝！”

    李鴻藻很有信心的說完，卻見包括李衛(wèi)國在內(nèi)的所以幕僚和軍官們都沉默了。

    李鴻藻不明所以，頓時尷尬，還以為自己的計策不高明。

    吳庸于是笑道：“李大人的策略是好的，只可惜咱家大人前段日子去了趟安徽，得罪了安徽巨商胡雪巖，而那胡雪巖的把兄弟叫左宗棠，如今在曾國藩帳下頗為被器重，以至于咱家大人跟曾國藩大人有了隔閡，所以李大人你的策略實施起來有些困難。”

    李鴻藻恍然大悟，這才想起臨來之前的確聽說過李衛(wèi)國率軍前往安徽搶親一事，這已經(jīng)不是秘密了，整個京城乃至全天下都在傳這件事。

    李衛(wèi)國輕咳一聲，雖然厚臉皮沒見他臉紅，但還是有些尷尬，眼神向李鴻藻示意，表示抱歉。

    這時陳靜南突然道：“雖然指望曾國藩出兵策應(yīng)一下不靠譜，但寄云所言提醒了我們，分兵奇襲天京如何？”

    寄云是李鴻藻的表字，因為李衛(wèi)國看重李鴻藻，所以包括陳靜南在內(nèi)的很多人都以表字來稱呼他。

    吳庸點(diǎn)頭道：“陳先生說的有道理，太平軍十萬大軍東征，目前主力兵逼龍?zhí)舵?zhèn)，我江東大營守軍可以依托小茅山地勢進(jìn)行防守，然后我江南大營之兵可以出茅山，經(jīng)孝陵衛(wèi)奇襲天京，就算拿不下天京，也可以嚇唬洪秀全一下，讓他撤兵?！?br/>
    李衛(wèi)國搖頭道：“若是主帥是韋昌輝，那么洪秀全和楊秀清害怕天京有失招他回去還可能些！可主帥是石達(dá)開，此人深諳謀略和兵法，肯定看得出我們圍魏救趙之計，我想他不會退兵的?！?br/>
    陳靜南道：“主上所言也有道理！”

    這時，李鴻藻突然道：“大人不是還有一支海軍嗎？聽說都是洋人的先進(jìn)戰(zhàn)艦，何不從水陸進(jìn)軍，直逼天京城下，或許可以取得奇效！”

    李鴻藻的話令吳庸和陳靜南等幕僚們都是眼前一亮，紛紛看向李衛(wèi)國。

    只是李衛(wèi)國有些皺眉，他的東海艦隊雖然裝備先進(jìn)，可是成立日子尚短，還沒有形成真正的戰(zhàn)斗力，貿(mào)然拉上前線打仗，李衛(wèi)國心中沒有十足的把握。

    看出李衛(wèi)國的擔(dān)心，吳庸于是替他說道：“東海艦隊還在訓(xùn)練之中，負(fù)責(zé)運(yùn)輸兵力倒是可以，若真的跟太平軍水師交戰(zhàn)，還需要時日?！?br/>
    李鴻藻頓時有些失望。

    不過陳靜南卻突然道：“東海艦隊雖然訓(xùn)練時日尚短，可是我們此戰(zhàn)的目標(biāo)并非真的要攻陷天京城，只需要?dú)⒑樾闳粋€出其不意，讓洪秀全不得不向石達(dá)開求援，只要石達(dá)開分兵回援，我們就可以集中兵力將其圍殲?！?br/>
    李衛(wèi)國想了想，既然東海艦隊成立了，總該讓他們經(jīng)理血與火的洗禮，只有打一場硬仗下來，海軍才會更快的成長起來。

    于是李衛(wèi)國點(diǎn)頭道：“好，就讓東海艦隊出擊！”(未完待續(xù)。)