……

    劉知邦看了看大廳里坐著的十一個長老，然后把信伸給黑其道：“黑其長老，你給大家念念吧！”這大廳里坐的除了劉知邦外，可能就數(shù)這黑其長老讀過幾年書，別的人識字都不全，他是估計沒幾個人能念的全這封信，更不一定能理解里面的含意。

    黑其長老拿過羊皮卷念了一遍，然后一臉復(fù)雜地看著劉知邦，劉知邦笑了笑，道：“黑其長老，您老讀過書，給大家講講信里的意思吧！”

    黑其捋了捋山羊須，對大家說道：“剛才這封信是夏元城主李鈞寫給劉族長的，夏元城主李鈞說劉族長升任族長一事，按照帝國的規(guī)定，必須要他從上任第一天起的三十天之內(nèi)到城主府向他報告，讓他知道有這回事，后面信里又說，經(jīng)過他的調(diào)查劉族長上任超過了一個月有多了，但一直沒有看到他去報告，他說看在劉族長年輕不懂事的份上，可以寬限多一個月時間，如果這一個月的時間再沒有看到他去報告，那他就要發(fā)脾氣了！族長，我這樣解釋是否貼切？”

    劉知邦向他伸出一個大拇指，黑其見到劉知邦贊賞受寵若驚地作了幾個揖才坐下來。

    環(huán)顧眾人，劉知邦問道：“大家說說看，我是去呢？還是不去？”

    眾人你看看我，我看看你，好半天，黑豹才第一個怯怯地舉起右手。

    “好，黑豹長老，你來發(fā)表一下你的看法！”劉知邦帶頭鼓起掌來。

    啪……啪啪啪……

    眾人慢了半拍，但很快便都跟上了節(jié)奏，黑豹見劉知邦一臉鼓勵的笑容，心里十分感動，激動得臉都紅了，忙站起來道：“族長，各位長老，依我黑豹的意見，這夏元城不能去，那李鈞我雖然沒有見過，但也聽說過他一些事情，這人是個笑面虎，當(dāng)面對你客客氣氣，等你一轉(zhuǎn)身便會捅你刀子的人，族長是咱們漢族的頂梁柱，若是被夏元城主扣下了，那咱們漢族幾千口人怎么辦？所以夏元城絕對不能去！”

    “對，族長不能去！”

    “不能上了李鈞那小子的當(dāng)，他是黑猜的妹夫，和他同穿一條褲子的家伙，去了肯定沒有好……”

    “族長別理他……”眾人一片反對之聲。

    劉知邦揮揮手，眾人安靜下來，劉知邦平靜地說道：“此事我明天再決定，我再考慮一天時間，大家也可以考慮一下兩個方案，去與不去的方案，去該怎么做，不去又該怎么做？好了，咱們再討論下另外的事情……”

    抱著一個鐵盒子，劉知邦一邊自言自語道：“沒有收到信息，離聯(lián)邦那么遠(yuǎn)，信號傳送會有許多干擾，能不能到達(dá)是個問題，即使到達(dá)，時間上也不好說，哎，聽天由命吧……”

    劉知邦每天養(yǎng)成了隨時檢查信號接收器的習(xí)慣，時間過去了三個月了，信號接收器仍是沒有任何變化，這多少讓人有些喪氣。

    “阿邦，還是沒有消息嗎？”

    劉知邦回身，阿雅那張?zhí)煜砂愕拿嫒萦指‖F(xiàn)在他的面前，劉知邦每每看到她的眼神，心里都會有種負(fù)疚感。

    “你來了啊！坐吧！”劉知邦給阿邦搬了張凳子。

    阿雅輕輕坐下，看著劉知邦道：“你別去夏元城行嗎？”

    劉知邦抬眼看了看阿雅，道：“還是瞞不住你，不過我決定還是要走一趟夏元城，不論如何，我必須要知道對手的實(shí)力，否則我根本沒信心與他對抗……”

    阿雅擔(dān)憂地道：“如果……如果出了意外，人家……我們怎么辦？”

    不知道為什么，劉知邦漸漸發(fā)覺這世上最讓他畏懼的不是強(qiáng)大兇惡的敵人，而是眼前這個無可挑剔的美人兒，他怕她不開心，他怕她難過，更怕她幽怨的眼神，這樣的女人本該享受萬千寵愛，錦衣玉食，然而跟在他的身邊，什么也得不到，甚至連一句讓她有希望的話他也從未說過。

    劉知邦心里對自己說，自己不是這個世界的人，遲早是要離開這個世界回到自己的家鄉(xiāng)，與其欺騙她讓她空空的期待，不如讓她絕了希望的種子，只是，真的要這樣嗎？

    看著阿雅眼中有著晶瑩的光澤閃動，劉知邦內(nèi)心努力維護(hù)的大堤漸漸開了一個小小的缺口，他心里有一種深深的感動，一種強(qiáng)烈的讓自己都無法解釋的情緒突然沖了出來，像干燥的草原突然掉下一顆流星，瞬間引燃了所有的渴望……

    劉知邦伸出手輕輕地抱住了阿雅，輕聲道：“我不會有事的，放心……”

    阿雅輕輕地嗯了一聲，突然淚水不爭氣的狂涌而出，怎么也止不住，像決堤的洪水，只有傾泄到最后一刻才能稍稍平緩那久已壓抑的情感……

    這世界剎那間變得那么不真實(shí)，還好有這懷抱，好想就這么一直被他抱著，別再有任何事再來打擾她，讓她好好地哭，直到天荒地老……

    ……

    “報告！”

    “什么事？”劉知邦頭也沒抬地回了一句。

    傳令兵又說道：“村外有人自稱是夏元城齊家的人，說要見族長！”

    劉知邦放下筆，問道：“來了多少人？”

    傳令兵回道：“只有八個人！”

    “放兩個人進(jìn)來！”

    劉知邦盯著大廳中站著的兩個人，那兩個家丁裝束的年輕人被大廳中十幾雙狠厲的目光盯得全身發(fā)毛，小腿肚子都在打顫。

    劉知邦盯著二人道：“說吧，來我們這里所為何事？”

    其中一個年紀(jì)稍長的年輕人說道：“想必這位就是劉知邦劉族長吧，小的是夏元城齊家家丁齊六，這位是我的兄弟齊樂，我們家主接到齊鳴少爺?shù)男?，便叫小的們把贖金送來了，還帶話說，齊鳴少爺犯了大錯，是齊家沒有管教好，保證他回去以后嚴(yán)加管教，請劉族長大人大量，放了齊鳴少爺……”

    劉知邦沉聲道：“嗯，那贖金帶來了嗎？”

    “帶來了，您看！”

    齊六從懷里小心翼翼地掏出一個錢袋，沉甸甸地感覺很有份量。

    ……