自從日本鬼子霸占了沙河街，許老太太解散了下人，她帶著趙媽離開了許家，許家大院里只剩下了脾氣古怪的舅老爺，還有火房做飯的廖師傅，還有直管家冥爺。

    許家大院少了許多人，少了許多聲音，漸漸清凈了下來。冥爺不太適應(yīng)這種寂寞冷落，缺少了向他阿諛諂媚的下人、還有向他奴顏卑色的丫鬟，他越來越孤獨(dú)，除了白天坐在門洞子里打瞌睡，沒有其他營生，天剛擦黑他就睡下了，他的咳嗽聲，還有夢(mèng)話，忽高忽低鉆出了耳房的窗戶，夾在冬蟲哀啼里。

    廖師傅睡在靠近門洞子的西廂房，他說冥爺歲數(shù)大了，聽力下降，許老太太離開家門時(shí)囑咐他幫著冥爺看護(hù)門院，他照辦了，冥爺也沒有反對(duì)，如果在以前，冥爺定會(huì)扭著細(xì)細(xì)的腰身，甩著蓮花指，齜著一口參差不齊的小牙:“不用，不用，俺一個(gè)人看的過來?！?br/>
    這兩年海秉云很少出門，最遠(yuǎn)的地方站在大門洞子、抻著脖子往街口瞅幾眼。

    街口墻根下蜷縮著無家可歸的乞丐，少了穿街走巷肩上挑著擔(dān)子的、手里搖著貨郎鼓的貨郎，多了全身武裝的、排著隊(duì)、扛著槍，趾高氣昂的鬼子，他們腳上的大皮鞋使勁踢著堅(jiān)硬的地面，故意弄出一些響聲，恐嚇著路人。鬼子身后、身旁跟著狐假虎威的二鬼子，晃著腦袋，眨著黃啦啦的眼珠子，生怕從哪兒跑出一個(gè)兩個(gè)可疑人，傷害了他們的主子，他們的主子比慈禧太后厲害，弄不好就要丟命，他們不敢有一點(diǎn)紕漏。

    鬼子也曾想霸占許家大院為己用，許洪黎一句話讓他們打消了這個(gè)念頭。“你們就不怕抗日游擊隊(duì)扔一枚手榴彈……”不知是不是許洪黎的話起了作用，還是鬼子怕被抗日游擊隊(duì)一鍋端，選擇了沙河街的警察大隊(duì)部作為他們的憲兵隊(duì)。

    許家大院住著舅老爺，許洪黎不在乎，許家大院早晚是她的，她一個(gè)人也住不了這么多房子，房子沒人住三年就塌，何不賣個(gè)好？海秉云脾氣秉性她清楚，不僅倔強(qiáng)，更暴躁，鬼都怕他三分，再說海家也曾是皇親國戚，多多少少沾點(diǎn)皇氣，能鎮(zhèn)得住老宅。

    許洪黎見到海秉云虛情假意，口蜜腹劍:“舅老爺，俺尊著您，房子您照舊住著，那個(gè)，那個(gè)俺，俺媽，她去哪兒了？今兒俺當(dāng)著您老的面還喊她一聲媽，就著她的當(dāng)面就免了，俺親媽怎么死的，俺心里記著呢？她就這樣逃了，沒留下一句解釋的話，哼，心里有鬼才害怕俺找她的茬，不是嗎？您的那個(gè)妹子，您最了解，爭名奪利，不知天高地厚，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，天道有輪回，蒼天饒過誰？”

    “這，不，不是這么回事兒……她去滄州了，她身體不舒服，回去給你，給你爹上香去了?！焙１葡虢忉屢幌?，他知道就是他說下天，許洪黎也不會(huì)相信他的話，她已經(jīng)變質(zhì)，從內(nèi)到外的變，心壞了，無論什么良藥也治愈不了，她如果心存善念不會(huì)為了碼頭向自小疼愛她的大哥許洪濤舉起手里的屠刀。

    昨天夜里的槍聲響到三更，方向在沙河街的東南邊，靠近八里莊，讓海秉云揪心揪肺，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法安睡，天不亮就起床了，他雙手拄著拐杖，弓著身子踏出了屋子，沿著長廊往前挪著顫栗的腳步。

    曲曲彎彎的長廊連著幾處屋子，屋子掩藏在高高的、寬寬的廊檐下面，黑乎乎的沒有一點(diǎn)亮兒，黏在門框上的舊福貼翹起了角，在風(fēng)里忽閃，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。

    許家院里的燈在兩年以前就熄了，臺(tái)階下面的雪和魚塘的冰亮著，照在月亮橋上，橋欄桿上的景泰藍(lán)與天上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的星光相互映襯，四周的輪廓多了許些明晰。

    邁下長廊，腳下的石基路清清楚楚，走的人多了，石頭磨出了包漿，光澤耀眼，又被前天的雪洗過，亮晶晶的。

    院門口外面?zhèn)鱽韼茁暪贩停１朴幸鉄o意往西廂房瞭了一眼，似乎少點(diǎn)什么，在平日里，院門口有一點(diǎn)聲音，廖師傅都會(huì)跳出來，奔到大門口瞅幾眼，再跑到他的屋門口外面，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問:“舅老爺，您聽到什么啦？沒嚇著您吧？”

    如果沒事，廖師傅打著哈欠回到他的廂房，身體往炕上一挨，霎那間，如雷貫耳的鼾聲在院里穿梭，而此時(shí)西廂房沒有下炕趿拉鞋的動(dòng)靜，鴉雀無聲。

    海秉云一邊往前走，一邊搖搖頭，感覺自己多疑了，年輕人睡得死，輕易不會(huì)被驚醒。

    海秉云的腳步停在桂花樹旁邊，樹根下落著厚厚的桂花葉，被慘白的雪籠蓋著，撩開冰涼的雪，攥一把樹葉在手心里，他想起了敏丫頭第一天到許家的情景，那個(gè)丫頭就是用它把他屋里的老油子味熏沒了。

    想起敏丫頭，海秉云眼眶濕潤，松開手，樹葉飄飄而落，落在腳下，落在樹下的長條椅子上，彎腰用襖袖呼啦呼啦冰冷冷的椅子，輕輕坐下，丫頭似乎站在他的身旁。

    “去玩吧，去月亮橋上看看，那兒是許家最好、最高的地方，看得很遠(yuǎn)……”

    丫頭矜持地問:“可以嗎？”

    他使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以，去吧……”

    丫頭跑上了月亮橋。

    海秉云站起身，追著那個(gè)模糊的小身影靠近月亮橋，昂起脖子眺望著橋上，橋上沒有丫頭的影子，只有風(fēng)，一陣風(fēng)撩起他的一頭短發(fā)，順著他細(xì)瘦的脖項(xiàng)鉆進(jìn)了襖領(lǐng)，鉆進(jìn)了他的心里，從手心涼到腳丫，他不由自主打了一個(gè)冷戰(zhàn)。

    幾縷慘白的頭發(fā)蕩在他凹陷的腮幫子兩側(cè)，頭上的棉帽子只遮住他的頭頂，兩邊護(hù)耳挽到了上面，露出兩個(gè)長長的、褶褶皺皺的耳朵，認(rèn)真聽聽，街上傳來幾聲沒有規(guī)律的狗吠、老鼠的跳躍，槍聲早停了，耳邊還有連綿不斷的回聲，攪擾著他忐忑不安的心。

    霧霾在云層之中起伏跌宕，空氣里漂浮著硫磺的味道，遲遲不散，吸進(jìn)了鼻腔，喉嚨里刺刺撓撓，他忍不住，咳嗽了幾聲，在空靜靜的大院子里那么響亮，他急忙用襖袖捂住嘴巴，歪著肩膀，往后院許家祠堂方向瞄了一眼，厚厚的兩扇門中間掛著一把沉重的大鎖，屋里屋外沒有一盞燈，只有大銅鎖在黑色里閃著寒冷冷的光。

    以前，剛進(jìn)入臘月，祠堂兩扇大門早早敞開了，香案上的香燭從臘月二十三燃燒到來年正月十五，燈火通明，照得整個(gè)屋子如白晝，堂廳兩邊的梁柱子上各吊著一盞長明燈，長明燈是玻璃制作，兩層結(jié)構(gòu)，像一個(gè)大大的寶葫蘆，葫蘆底托著一個(gè)蓮花座，一片片花瓣凹形設(shè)計(jì)，向兩邊徐徐綻放，那是添油的地方。

    葫蘆上下肚子里裝滿了油，一根浸過油的麻繩，從底座通到燈口，點(diǎn)著燈口預(yù)留的麻繩，燈亮了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，那根黃燦燦的麻繩像一條披著鱗片的小龍，隨著腳步帶起的一陣細(xì)風(fēng)在油瓶里游動(dòng)，燈口吐著花蕾一樣的火苗?；鹈鐝臎]有滅過，少一點(diǎn)油，就看到了，守?zé)舻南氯瞬挥枚鄧诟溃倳?huì)自覺地把燈油添滿。

    祭桌上除了燃燒的紅蠟燭，就是各色各樣豐潔的祭品，金黃黃的香爐里插著香燭，一縷縷淡雅的焚香夾著佳肴美饌的香，飄灑在屋子每個(gè)角落；油燈的光、蠟燭的光，如天上的星星落滿屋子，躥到了院子。

    祭品不僅花樣眾多，心里裝著虔誠與敬仰的許老太太不會(huì)讓祭品變涼，說什么祖先就是吃那口熱氣，涼了他們就吃不到了。屋外的長廊里穿梭著忙碌的丫鬟的身影，丫鬟手里端著換下來的祭品，偷偷捏起一塊塞進(jìn)嘴里，抿著嘴嚼著，走碰頭互相眨眨眼，不說話，訕笑一聲，用手指指鼓鼓的腮幫子，心照不宣，擦肩而過。

    進(jìn)入臘月丫鬟仆人掙著搶著做后院的事情，主要為了吃到換下來的色香味俱全的祭品。發(fā)現(xiàn)下人偷吃，許老太太也不會(huì)說什么，換下來的祭品很多，不吃浪費(fèi)了。

    許家大院外面還有排著隊(duì)的乞丐，許多人摸清了許家的風(fēng)俗習(xí)慣，他們一個(gè)個(gè)縮著脖子，腋下夾著打狗棍，手里捧著各式各樣討飯的碗，眼睛緊緊盯著許家的大門，等著冥爺開門，許家丫鬟胳膊肘上挎著籃子，籃子里盛著各樣食物，那一些食物用荷葉包著。

    許老太太很講究，敬重吃的東西，無論給誰吃，都要用干凈的荷葉包起來。

    那荷葉是許家池塘里的荷葉，每年進(jìn)入秋季，許老太太會(huì)讓下人把荷葉摘下來，洗凈了，晾干了，預(yù)備著臘月里用。

    突然，沙河街東面?zhèn)鱽砹吮?，“轟隆”火光沖天，接著警笛劃破了黑黝黝的天空，掩蓋住了狗吠和孩子哭。

    嚇得海秉云把探出去的頭收了回來，身體晃了晃，盡量站穩(wěn)腳步，高高的顴骨隨著嘴唇哆嗦，兩只深邃的眼睛瞪大，瞪出了兩團(tuán)火苗，如果他能走遠(yuǎn)路，他真想去看看，看看是不是日本憲兵隊(duì)被抗日游擊隊(duì)炸了？炸得好。自從日本鬼子占領(lǐng)了沙河街，沙河街失去了昔日繁華，變的烏煙瘴氣，死氣沉沉。

    過了一會(huì)兒，爆炸聲漸漸沉了下去，警笛聲在街上此起彼伏。一只貓尖叫著從后院鉆出來，跳上了高高的墻頭，一雙亮亮的、驚恐萬狀的眼睛與海秉云打了一個(gè)照面，愣了片刻，一躍而起，一晃兒不見了。

    海秉云的心一抽抽，把一只手從拐杖上拿開，扶住身前的橋欄桿，眼睛瞄著火房后面的小路，從后院墻角傳來了腳步聲，由遠(yuǎn)至近，他想向西廂房喊一聲廖師傅，他猶豫，聽腳步聲不是一個(gè)人，來人手里拿著鐵家伙，鐵家伙不小心碰在石基路上，發(fā)出“咯嗤咯嗤”聲，聽著硌牙。

    海秉云不怕死，他還不能死，妹妹離開家時(shí)，他斬釘截鐵地保證，他要保護(hù)許家一草一木，不會(huì)讓強(qiáng)盜踏進(jìn)許家大院一步。

    此時(shí)掂掂手里的拐棍，他哭笑不得，他不再是當(dāng)年馳騁沙場(chǎng)的綠營軍，眼下他只能拎得動(dòng)一根棍子，如果硬拼肯定不是對(duì)手，先找個(gè)藏身的地方吧。這兒離著火房不遠(yuǎn)，跑過去來不及了，低頭看看腳下的臺(tái)階，手抓著橋欄桿，艱難地往上爬了一層，臺(tái)階上的雪白天掃過了，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)水，水結(jié)成了薄薄的冰，腳下一滑，身上冒出一層冷汗。

    他就地坐下，屁股坐在濕乎乎、涼嗖嗖的臺(tái)階上，上半拉身體藏在欄桿后面。

    兩個(gè)黑影出現(xiàn)在視線里，前面是一個(gè)大個(gè)子，上身是一件黑乎乎的大棉襖，下身一條肥大的棉褲，手里攥著一把鐵鍬；后面是一個(gè)氣喘吁吁的長者，甩著雙手，腳步蹉跎。

    二人的腳步停在火房門口，前面的大個(gè)子把手里的鐵鍬杵在墻根上，騰出手推推火房的門，門開了，扭臉往身后的人看了一眼，把身體往側(cè)面閃了閃，沒說話，意思是您先請(qǐng)。

    他身后的老者一身長袍，頭上扣著一頂棉帽子……那不是江德州嗎？海秉云使勁眨眨眼睛，他怕自己老眼昏花看錯(cuò)了，沒錯(cuò)，那個(gè)邋遢的背影就是江德州。借著少許的白，海秉云看清了兩個(gè)人的真面目，前面的那個(gè)人是廖師傅。

    海秉云滿心、滿臉的歡喜，他真想跑過去與他們打個(gè)招呼。他們這是去哪兒了？難道那聲爆炸與他們有關(guān)系？……海秉云不敢想，廖師傅是一個(gè)老實(shí)巴結(jié)的、無心無肺的中年男人，每天不多說一句話，走路帶風(fēng)，說話帶笑，他卻在不聲不響做一些讓別人想都不敢想的事情，還與江德州攪和在一起，江德州是做什么的？他可是抗日交通線上的老兵，哦，他們是什么時(shí)候走到了一起？把他一個(gè)主家蒙在鼓里，好惱，海秉云把手里的拐杖拎了起來，準(zhǔn)備狠狠戳戳地面，發(fā)泄一下心里的情緒，拐杖停在了半空。

    火房里傳來搬凳子聲音，還有廖師傅拿劈柴的聲音。海秉云很好奇，他想知道這兩塊人物這么晚瞞著他去做了什么，他用手掌支撐著光滑的地面，扶著橋欄桿晃悠悠站起身，躡手躡腳靠近火房的窗戶，一只手扶著窗臺(tái)，一只手使勁摁著拐杖，腦袋瓜子貼在窗口一側(cè)。

    廖師傅走到鍋灶前，蹲下身體打開灶門，用一根長長的掏火棍子在鍋底搗鼓了一下，一縷火苗“騰”竄出了灶口，照在他的臉上，他滿臉汗珠子，汗珠子上黏著黑乎乎的灰塵，只剩下一雙閃著淳樸光芒的眼睛。

    江德州坐在鍋臺(tái)旁邊凳子上，雙手揣在襖袖里，耷拉著頭，雙眉金鎖，臉上鎖出一道道深深的褶皺。

    “江叔，您這是去哪兒了？看到了什么？路上，俺不敢問您，這到家了，您老到是吭一聲呀?！?br/>
    廖師傅的話讓海秉云一驚，從廖師傅這句問話，他們二人沒有在一起。

    海秉云又往前佝僂佝僂背，耳朵牢牢挨在結(jié)了冰的窗玻璃上，他也沒感覺冷，他忘了冷。

    “唉，俺去了一趟坊茨小鎮(zhèn)，回來想找舅老爺聊聊天……然后準(zhǔn)備去一趟蟠龍山……半路上，聽到了槍聲，俺順著槍聲跑過去……已經(jīng)晚了，俺看到他們?cè)诤魡?，呼喚孫大少爺?shù)拿帧?，……”江德州滿臉懊喪，頭垂得更低了。

    聽到孫大少爺這幾個(gè)字，海秉云全身驚悸，站不穩(wěn)，他猜對(duì)了，是連成他們遇到了鬼子，可憐的娃呀……

    海秉云暈死了過去，這一睡就是一天一夜，濟(jì)世堂的郎中來過了，說讓大家準(zhǔn)備后事，通知他的親人……海秉云聽到了，他心里使勁罵缺德的郎中，他卻不愿意睜開眼睛，他在夢(mèng)里尋找許連成的身影，找不見，找不見就是許連成沒事，他心里輕松了許多。

    他聽到了哭聲，悄悄睜開一個(gè)眼角窺視一下四周，只有廖師傅哭的一塌糊涂，鼻涕淚水掛在他的胡茬上，他是真?zhèn)?，?zé)怪自己沒有好好照顧舅老爺。

    江德州往門口送著郎中，與郎中擠眉弄眼，嘀嘀咕咕，不知說什么？不時(shí)扭臉瞄一眼床上躺著的海秉云，臉上飄過狡黠的微笑。

    冥爺站在院里的石基路上，向海秉云屋里抻著脖子，愁眉苦臉，一會(huì)兒從眼角擠出兩滴淚，一會(huì)兒雙手拍著兩條竹竿腿，一會(huì)兒嘴里喊著:“瞧瞧，這是怎么回事兒？”

    第二天的陽光穿過了窗玻璃照進(jìn)了屋里，照在江德州的臉上，江德州坐在床沿上打瞌睡，老人幾天不曾合眼，一直守在昏睡的海秉云床邊，身體吃不消，睡著了。

    屋里地上有一個(gè)大火盆，盆上冒著一細(xì)細(xì)的煙，煙里夾著星星的火苗。

    靠墻角的桌子上除了一盞已經(jīng)熄滅的玻璃燈，還有一盤炒土豆片，上面有兩塊像手指頭肚子一樣大小的熟豬肉，還有一個(gè)棗饅頭，橡子面做的。廖師傅不知從哪兒找出兩枚大棗，切成了很小豎條，放在饅頭頂上，即使這樣舅老爺也沒有食欲，他不是挑食的主，年輕時(shí)候守衛(wèi)邊關(guān)時(shí)，糧食運(yùn)不上去，他掏蜂子窩吃，像嚼蠟，那本就是嚼蠟。

    海秉云醒來了，他瞥斜了一眼江德州，手習(xí)慣性地伸向桌子，摸索到煙桿抓在手心里，皺巴巴的眼角緊緊盯著黑洞洞的煙窩，那里沒有一絲煙，沒有一絲火，從窗外斜照進(jìn)來的陽光落在煙桿上，上面鑲嵌著鎏金卡子，粼光閃閃，嘬一口煙嘴，吞咽一下口水，把迷迷瞪瞪的目光轉(zhuǎn)向窗外，長廊下面的三棵杏樹銀裝素裹，看不到一片葉子，枝丫上掛著幾串冰凌子，細(xì)細(xì)的，長長的，亮亮的。廖師傅曾說把杏樹上的雪與冰凌搖去，被他制止了，他想看著那層雪自然地融化，被許家的燈融化，被許家孩子穿梭的腳步震落，他盼著、等著，卻等來了他不愿意聽到的消息。

    “唉，俺的連成，可憐的娃呀，馬上要當(dāng)?shù)耍瑓s……”

    聽到海秉云哭哭啼啼，江德州用手背劃拉一下臉，咧了咧嘴角:“您醒了，還知道哭呀，說明您還活在凡間……可把俺嚇壞了?！?br/>
    海秉云胳膊肘杵著褥子，他想坐起身體，眼前發(fā)黑，頭暈?zāi)X脹，“撲通”又躺下了。江德州連忙跳下床沿，從海秉云手里奪過煙桿放在桌子上，雙手抓著海秉云的肩膀頭，往枕頭上方拽了拽，埋怨道:“就你這個(gè)小身板，還跟自個(gè)慪氣，整整躺了兩天，再好的身體也吃不消，沒有力氣了吧，好好養(yǎng)著自己的老骨頭，拿出守邊疆的氣魄，有力氣與倭寇拼一拼。”

    “江老頭，別用其他話搪塞俺，那幫挨千刀的日寇把俺的連成怎么啦？快告訴俺。”

    江德州扭著脖子瞄了瞄院子，搖搖頭:“不知道，廖師傅又出去了……他昨天跑出去探了探消息，鬼子很狡猾，從日本憲兵隊(duì)沒透出一點(diǎn)信息……您是知道的，俺江德州說話不拐彎抹角，也沒有好話說給您聽，俺在您老眼前也不敢隱瞞什么？前天夜里是連瑜遇到了鬼子，連成去救他們，然后，然后就沒有然后了，昨天俺跑了一趟八里莊，遇到戚老二他們，他們說連成少爺活不見人死不見……”

    “他，他不可能死……”海秉云大叫了一聲，兩行渾濁的淚水奪眶而出，順著他的眼簾流到了耳根，一滴滴落在枕頭上。

    江德州抬起皺巴巴的大手捋捋下巴頦上的胡須，說:“……什么事兒往好處想，俺估摸著，沙河街鬼子趕到時(shí)，連成被人救走了，戚老二說，現(xiàn)場(chǎng)少了一輛黃包車，他還說，在沈老爺趕到的同時(shí)，看到兩個(gè)身影，一個(gè)像女人，他們從堤壩后面靠近了孫少爺，俺想應(yīng)該是一品，一品不放心連成，所以，她下山了……”

    海秉云沒有說話，他心里一清二白，一品已經(jīng)身懷六甲，怎么能跑下山，何況蟠龍山離著八里莊有二十多里路呢？江德州又再哄弄他。

    “俺的連成呀，你，你，舅姥爺還指望你給俺養(yǎng)老送終呢……你可不能先俺一步走了呀……”

    海秉云把他的后半生交給了許家這幾個(gè)孩子，這是他活下去的意義，許連成有出息，學(xué)識(shí)淵博，雖不能考取朝堂，不能戴孔雀翎、穿一品仙鶴補(bǔ)服，最不濟(jì)也是二品錦雞，在北平謀一官半職不在話下，住進(jìn)大宅院，封妻蔭子、鐘鳴鼎食。

    他海秉云如果身體好，還可以含飴弄孫，那種日子他期盼已久，可是，日寇來了，他的夢(mèng)碎了，碎了一地，他以為民眾團(tuán)結(jié)起來就能很快打跑侵略者，沒成想，漢奸無處不在，賣國求榮的官僚拿著國家俸祿，助桀為虐。從日寇侵占東北三省至今已經(jīng)過去十多年了，日寇依舊賴在中國沒有離去的意思，并且越來越囂張跋扈，殺人放火無惡不作。

    “您不要擔(dān)心，那個(gè)女的也許是三小姐婉婷……”江德州心里巴望有人救走許連成，他心里也著急，更擔(dān)心，他把許家的孩子已經(jīng)當(dāng)成了自己的孩子，這一些孩子雖然生在衣食無憂的家庭，心里裝著一個(gè)大家，那就是國，為了抗日拋頭顱灑熱血，個(gè)個(gè)都是好樣的，讓他從心底欽佩。

    “婉婷？！”海秉云猛然睜大了眼睛，盯著江德州，“婉婷，不，她還是一個(gè)孩子……”

    “閔文智也在山下，他是跟著連成少爺一起下山的，三小姐下山是有可能。您別著急，廖師傅回來，俺去一趟蟠龍山……事情就會(huì)水落石出?！苯轮荼M量找話寬慰舅老爺，他心里清楚，如果許連成真的落入日本憲兵隊(duì)，對(duì)于許家也是最糟糕的

    事情，許老太太她們不僅不能回到許家大院，還能受到株連。

    就在這時(shí)，大門洞子傳來了開門聲，還有冥爺尖細(xì)的聲音，矯揉造作:“廖師傅，您今天出去好早呀，俺都沒有起來給您開門，不好意思，您多擔(dān)待?！?br/>
    廖師傅瞥了冥爺一眼，咧著嘴角笑了笑，沒有搭話。冥爺佝僂著脖子，往廖師傅手里攥著的菜筐子里瞅了一眼，筐里面只有一棵大白菜，大白菜好像在泥里滾過，掛著雪碴子，外面一層凍成了冰，變了顏色。

    看到那棵白菜，冥爺皺皺眉頭，晃晃尖尖的下巴頦，不陰不陽地問:“廖師傅，家里后院不是有白菜嗎？您怎么又買白菜？”冥爺感覺自己問的話有點(diǎn)出格，用手掌拍著自己的嘴巴，聲音嘹亮:“告罪，算俺沒說，廖師傅，您別誤會(huì)，俺不是那個(gè)意思，有什么吃什么，俺不嫌棄飯菜……俺是說，您出去一趟不容易，至少買棵芹菜回來，多多少少買塊肉，俺不吃肉，吃素，您是知道的，俺不是為了俺自個(gè)，院里還有舅老爺不是嗎？他病了兩天，應(yīng)該給他補(bǔ)補(bǔ)身體?！?br/>
    “有白菜吃就不錯(cuò)了……冥爺，下次，俺出去給您買棵芹菜，實(shí)在不行俺跑一趟威縣，那兒是縣城，要什么有什么……”廖師傅垂著頭繼續(xù)往前走，他準(zhǔn)備繞過東長廊，穿過月亮橋直接去火房，他的腳步還沒有靠近月亮橋，江德州從海秉云屋里走了出來，老遠(yuǎn)就喊:“廖師傅，舅老爺找你有事兒?！?br/>
    看到江德州冥爺打了一個(gè)冷戰(zhàn)，小眼珠子滴溜轉(zhuǎn)，這個(gè)江德州什么時(shí)候又跑回來了？昨天不是走了嗎？真是神不知鬼不覺，還是自己真的老了？沒聽見門響。不行，舅老爺與他不對(duì)付，如果舅老爺知道他耳朵出了毛病那還了得。想到這兒，冥爺向江德州撩了一嗓子:“江管家，舅老爺醒了嗎？唉，讓他跟著俺們下人吃苦了，這個(gè)廖師傅也是的，出去半天只買了一顆白菜回來?！?br/>
    江德州把雙手插進(jìn)襖袖里，在原地跺著腳丫，向冥爺弓弓腰，嘆了口氣:“沒有辦法呀，冥爺，您不出去不知道，街上也只有白菜了，菜販子不敢進(jìn)沙河街。膽大的，不怕死的，為了一家老小的生活，跑到了街上，挑子沒放下，菜就被搶沒了。日本人搶，不給錢；街民拿著錢，搶不到。冬天吃什么，只有白菜土豆……咱們有菜吃感激廖師傅早早出門排隊(duì)，感激他不辭勞苦，起早貪黑，這天多冷呀，站一會(huì)兒凍得手腳僵硬，唉，如果俺身子骨結(jié)實(shí)，俺出門幫他多搶幾顆白菜?！?br/>
    冥爺鼻孔下垂著一串鼻涕，鼻涕觸到了他的上嘴唇，他才感覺到，他疾速擎起雞爪一般的手，用兩根手指擰擰鼻子，在地上狠狠摔了一把，又吸溜吸溜紅鼻頭，鎖鎖凸起的肩胛骨，張了張嘴巴，吐出一口氣，他心里有氣，嘴上也有氣，江德州話里話外沒把自己當(dāng)外人，當(dāng)成了許家的人，自從閔家去了青島，把他這個(gè)江管家扔了，被舅老爺收留，到了許家什么也不做，反而像許家的貴客。

    冥爺是一個(gè)心胸狹隘的人，江德州沒吃他一口，沒喝他一口，他也嫉妒，確切地說，是害怕，害怕江德州搶了他的飯碗。

    “是，是，俺好久沒，沒出門了，也老了，走不遠(yuǎn)，但，看護(hù)許家這兩片門綽然有余。”冥爺說著退著腳靠近兩扇門，扭轉(zhuǎn)身撇撇嘴角，喉嚨里“哼”了一聲，他心里有好多話要說，又不敢說，他怕他的埋怨被舅老爺聽到，屋里的舅老爺沒吭一聲，也許正豎著耳朵聽著呢，哪句話不順老人家的耳朵，跳起來罵人都是輕的，他不敢得罪舅老爺，許洪黎都給舅老爺面子，他一個(gè)看門的算什么東西？何況，許家大院主事的人只有舅老爺，不高興攆他走，這寒天凍地去哪兒？

    想到這兒，冥爺心里打了一個(gè)寒顫，真冷，顫抖著手把門重新掩齊，撅腚哈腰抓起旁邊立著的頂門杠子，他感覺手里的頂門杠好像被冰塊澆筑了，死沉，拿不動(dòng)，差點(diǎn)脫手。這時(shí)，耳邊傳來了腳步聲，踩在雪水的泥漿里，那么清晰，又那么輕巧，漸漸聽到了喘息聲，停在了門口臺(tái)階下。

    冥爺放下手里的頂門杠，翹著腳，把耷拉著的眼皮瞪上去，順著門縫把兩顆小眼珠子送出去，他看見了，看見兩個(gè)女孩站在臺(tái)階下面，一個(gè)高高個(gè)子的，身上衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，一頭黃草般的頭發(fā)亂糟糟遮住半張細(xì)長的臉和尖尖的下巴頦，干裂的嘴唇?jīng)]有一點(diǎn)血色……與逃荒的沒什么兩樣。

    另一個(gè)女孩穿的干凈，腳上還有一雙翻毛馬靴，個(gè)子不高不矮，橢圓形的臉蛋，粉嫩嫩的……“是，是敏丫頭！”

    這會(huì)兒，廖師傅弓著腰走進(jìn)海秉云的房間，低聲問:“舅老爺，您吃飽了嗎？”

    “廖師傅，外面沒事嗎？”

    廖師傅語氣里帶著歡喜:“回舅老爺?shù)脑?，沒，沒事?！?br/>
    “好，沒事就好。”海秉云翻了個(gè)身，把臉轉(zhuǎn)向桌子，看了一眼桌上的飯菜，把眼睛瞄著屋門口，咳了一下嗓子，嗓子眼裂了口子，有點(diǎn)疼?！鞍吵燥柫耍扬埐四孟氯グ?，順便燒壺水過來，沒有茶，找點(diǎn)曬干的桂花，實(shí)在不行揪片荷葉也可以，沒有顏色俺喝不下去呀。”

    “是，”廖師傅走到桌前，他愣了，早飯好好地放在桌子上，筷子端放在盤子沿上，“您，您沒吃？！舅老爺，對(duì)不起您，俺沒給您做白面饅頭，前些日子老太太托人送來一袋面，小年那天包了三十多個(gè)餃子，俺把面粉又放起來了，俺怕除夕夜少爺他們回來……”

    看著廖師傅謙和小心翼翼的樣子，海秉云擎起一只手，在半空擺了擺，“俺知道，不怪你，不怪你，俺知道他們一定會(huì)回來的，你做得對(duì)，做得對(duì)，只是，俺吃不下呀……俺口干，只想喝水。”

    “那，俺馬上給您去燒壺水，沏壺茶，十月份俺曬了一些桂花，俺去給您沏壺桂花茶。舅老爺，上次俺讓江叔給老太太送去兩包桂花，她捎話說，說謝謝俺有心了?！绷螏煾翟捓镆馑际歉嬖V舅老爺，許老太太很好，不用惦念。

    “廖師傅，你沒找人給八里莊送筐藕去？你們的主子喜歡吃炸藕合，這是她飯桌上一道菜?！?br/>
    “俺準(zhǔn)備去街上找人，可是，可是，沒人敢去……前天的槍炮聲您老也聽見了，不是嗎？舅老爺……剛剛俺又去街頭撩了一眼，街上沒有一個(gè)外來人，聽說灣頭村和八里莊那條路口被鬼子封了，不知能被封多久，唉，沒有菜吃怎么辦呀？”

    海秉云明白，廖師傅不是擔(dān)心有沒有菜吃的事情，許家不缺菜，后院墻根下腌制著蘿卜纓子和長豆角，火房后墻根還有一摞被雪覆蓋的白菜，直管家說的對(duì)，廖師傅不是為買一棵白菜而跑了一趟沙河街，他心里一定還有其他事兒。

    “過幾天就要過年了，不知她們主仆二人能不能回來？每年進(jìn)入臘月都要給許家先祖上香，已經(jīng)放下兩年了，今年可不能再放下了，許家祖宗會(huì)生氣的，小輩們需要他們護(hù)佑，唉，這一切俺一個(gè)外人做不了，必須有許家人必躬必親。有空兒你見到她，把俺的話兒告訴她。廖師傅，您心里還有什么高興的事兒嗎？不妨說出來，讓俺這個(gè)老不死的聽聽，也高興高興，好嗎？”

    廖師傅靠近床邊，把頭垂在海秉云的耳邊，神神秘秘地說:“舅老爺，俺告訴您一個(gè)高興的事兒，前天晚上，鬼子和二鬼子死了幾個(gè)，還有一個(gè)少尉被一發(fā)子彈斃命?！?br/>
    “是誰？是哪個(gè)英雄？俺想見見他?！焙１埔幌聛砹司耦^，他的眼睛直勾勾盯著廖師傅憨厚的模樣。

    “舅老爺，舅老爺您看俺做什么？不是俺……”廖師傅被海秉云看得頭皮發(fā)麻，故作鎮(zhèn)定用手撓撓后腦勺，覺得失禮，又把胳膊垂下，雙手一會(huì)兒握著，一會(huì)兒松開，揉搓著，“俺不會(huì)打槍，扔一顆手榴彈還可以。不，不，俺只是說那個(gè)意思而已?！?br/>
    海秉云笑了，他長喘了一口粗氣，把臉轉(zhuǎn)向窗外，明亮的陽光邁過了墻頭，融化了一層雪，滴落一溜晶瑩剔透的雨珠。

    “俺知道不是你，你也不是兔子腿……只可惜，不知連成被誰救走了？廖師傅，謝謝您去日本憲兵隊(duì)放了一把火，拖延了時(shí)間……連成他們才有機(jī)會(huì)脫身?！?br/>
    廖師傅打了一個(gè)直眼，那天他半夜出去不只是放了一把火那么簡單，而是往鬼子憲兵隊(duì)后院倉庫扔了一顆手榴彈呀，舅老爺不點(diǎn)破，他假裝沒聽明白，繼續(xù)俯首帖耳，“俺，俺，孫大少爺?shù)氖虑榘痴娌恢?，您要問，就問問俺江叔。?br/>
    海秉云把瞇縫著的眼睛從窗外轉(zhuǎn)向屋里，上上下下打量著廖師傅，一個(gè)瘦瘦高高的個(gè)子，好像沒吃飽飯，沒喝足水的樹干子，哪像個(gè)廚子？紅紅的臉膛，寬寬的額頭，倒像是燒鍋爐的漢子?！澳阏娌恢?？！俺可知道你們一老一少整天耍笑與俺……”

    聽了海秉云抑揚(yáng)頓挫的話，廖師傅滿身冒汗，雙手在眼前用力地晃著，“俺們哪敢？您是知道的，俺十幾歲逃荒要飯流浪街頭，是江叔讓俺留在滄州許金府，跟著火房大師傅學(xué)藝，得到您舅老爺?shù)奶?，留在許家，俺，俺怎么能胳膊肘往外拐呢？俺聽江叔的話，俺視他為長輩，您，您舅老爺是俺的主子……”

    這一些話都是廖師傅心里的大實(shí)話，平日里他雖然嘻嘻哈哈，大大咧咧，他心里記著許家的好，沒有許家收留，也沒有他今天。

    眼瞅著老實(shí)巴交的廖師傅變成了磕巴，海秉云心里不落忍，他心里清楚，廖師傅不忠心耿耿，也不可能留在許家。眼目前他主要牽掛著許連成的生死，“廖師傅，你出去告訴江德州，讓他去火房吃飯，給他吃點(diǎn)肉，他要為俺跑趟蟠龍山，路上給他帶壺水，不能讓他喝冰水……俺跑不了遠(yuǎn)路，你也不能離開許家大院，有一些事情要靠他的老腿，不能虧了他，不容易。”

    “嗯，俺正有這意思找您老商量，俺煮幾個(gè)雞蛋，讓他帶路上吃……”廖師傅的話沒說完，被院門口冥爺手舞足蹈的聲音打斷了，夾著重重的開門聲，門拉的夠?qū)?，清晨的陽光穿過了門洞子，照進(jìn)了院子。

    “敏丫頭，快，快進(jìn)來……”冥爺尖細(xì)的嗓音驚擾了屋檐上的喜鵲，喜鵲撲棱撲棱翅膀落在杏樹上。

    海秉云瞪圓了驚詫的眼睛，“廖師傅，你耳朵好使，你聽到了什么，那個(gè)直管家吆喝什么？快，快給俺鞋子……”

    “舅老爺，您別著急，俺，俺這心也跳個(gè)不停，是，是不是俺聽錯(cuò)了，冥爺他說，說敏丫頭回來了……”廖師傅說著彎下腰把一雙鞋子從桌子底下掏出來，放在舅老爺?shù)哪_下。

    海秉云雙手扶著床邊上的桌子，踮著腳后跟，腳指頭趿拉上鞋子，磕磕絆絆站直身，激動(dòng)地說:“快，把拐杖拿給俺，俺，出去看看丫頭，丫頭回來了……”