任意把常和親自送回常府，安撫了常山老將軍老兩口，又開了幾副藥方給常和調理，剛回到家里，張得勝就來宣旨，興隆皇帝宣召進宮。

    進了太陽宮，在御書房里，興隆皇帝笑著問任意：“意兒，高云國的人怎么得罪你了，你把人家的手腳都打斷了？剛才高云國使團的人來哭訴，要師叔嚴辦兇手呢?！?br/>
    任意有些惱怒地說道：“師叔，那小子太可惡，我恨不得就把那小子殺了?！苯又唵蔚匕咽虑榻涍^說了。

    興隆皇帝聽完，笑道：“那小子是高云國上官林大將軍的兒子上官風，仗著他老爹是大將軍，一向是目中無人，他敢調戲安家姑娘，你也算是給他個教訓，這事不說了，師叔叫你來，是讓你走一趟高云國?！?br/>
    原來，高云國與鐵國為了領土之爭，爭斗多年，高云國的皇帝認為這樣長年與鐵國爭耗下去，不但要消耗大量人力物力，對發(fā)展國內民生毫無意義，于是有了議和的打算。

    在去年底的時候，高云國派出使團來到鐵國，面見興隆皇帝，希望鐵國能派出使團到高云國進行商議，劃定國界，永久解決兩國多年的邊境紛爭。

    興隆皇帝與眾大臣商討過后，答應了高云國請求，決定派出穆王鐵義為正使，兵部侍郎呂賢為第一副使，任意為第二副使出使高云國，商定國界事宜。

    任意聽了，說道：“既然是他們來求和，為什么不來咱們這里商談？還得我們跑上萬里去高云國？”

    興隆皇帝笑道：“說是他們的皇帝要親自與我們商談，人家一國之君怎么可能來到鐵國？”

    任意有點不高興地說道：“師叔，有了穆王爺和呂侍郎，怎么還把我拉上了？你隨便在那一個部里派出一個人去就是了嘛，干嘛非要讓我去呢？”

    “不，意兒。..co興隆皇帝擺了擺手，說道：“師叔讓你做為副使出使高云，你的任務有兩個：一個是監(jiān)督，另一個重要任務是抓捕方明山。不久前已經有了消息，方明山逃出鐵國之后，就隱匿在高云國，只要把方明山抓捕回來，亂銀山的事應該就有了眉目。還有，當年被簡非凡拐賣出去的那些姑娘，如果有她們的消息，能帶回來就把她們帶回來，你明白我的意思？”

    任意還真有點不明白，要說抓捕方明山算是份內之事，因為當年方明山就是從自己眼皮底下逃掉的，至于這個監(jiān)督就有點不明白了，穆王鐵義是皇帝師叔的親哥哥，難道皇帝師叔不相信穆王？既然不相信穆王，為何不換一個人？

    任意有些疑惑地看著興隆皇帝，興隆皇帝緩緩轉身走到窗前，朝外凝神片刻，說道：“意兒，有些事情不是你想像得那么簡單，你去了高云國之后，在必要時你可以使用非常手段?！?br/>
    原來皇帝師叔真的是不相信穆王！任意默默地點了點頭。

    這些年任意一直在外頭奔波，從南州回來之后，他本來是打算找個時間回碧離島一趟，他已經有六年沒有見過師父他們了，心里也是挺想念的，沒想到皇帝師叔又派了一次遠差。

    興隆皇帝對任意說了這次議和的主要內容和劃定國界的底線，任意問了啟程時間，有些無奈地出宮，回去作準備了。

    ……

    ……

    興隆十六年正月二十，晨。

    以穆王鐵義為正使，兵部侍郎呂賢為第一副使，任意為第二副使的鐵國議和團，加上高云國的求和使團一共三百多人，在中州水師碼頭集合，興隆皇帝親率群臣前往碼頭相送，說了些激勵吉祥之類的話語之后，一行人浩浩蕩蕩地乘著戰(zhàn)船沿著靈州河向北進發(fā)。..cop>靈州河起源于北部的千山山脈，由北向南，一路延綿曲折近二萬里。從中州城啟程，一直到達北州的千山腳下，也有將近上萬里的水路。

    因為是在鐵國境內航行，一路無事，二十多天后，到達北州。

    議和使團啟程之前，北州州長莫然和北州大將軍岳榮就接到旨意，知道穆王爺帶著議和使團途經北州，早就命人準備好車輛馬匹干糧和水等物資，使團到達后，棄舟登岸，改走陸路。

    當年鐵國人仗著鐵甲重騎從千山腳下直向北推進，位于東北方向的草原部落出了個北箭，硬是把鐵國人阻擋在千山東北三百里以內，不能寸進。

    但是，位于西北方向的高云、燕國和正北方向的金烏、齊國等小國因為沒有北箭這樣的人物，被鐵國人把邊境線往北推進了五百多里，成了鐵國人的圈馬之地。

    議和使團從千山腳下乘著車輛、騎著馬匹向北進發(fā)，岳榮派出重騎護送著使團出了鐵國人的地盤，進入了高云國界。

    高云國朝庭早就接到消息，派出一位王爺在邊境等候迎接，與穆王見過面之后，在高云國軍隊的護送下，向高云國京都白山城而去。

    高云國京城白山城，位于高云國西南部，臨近衛(wèi)海，距離邊境大約二千多里，這中間需要經過約五百里草原和一片高山峻嶺。

    鐵國使團這次以穆王為正使，為了保證他的安，派出近二百名鐵血衛(wèi)隨行護駕。

    穆王身份尊貴，向來養(yǎng)尊處優(yōu)，受不得騎馬的顛簸，在北州的時候，莫然就給他準備了一輛豪華馬車，其他隨行的文官使史也給配上了馬車。

    任意這次出行，因為是在異國行動，出于安考慮，他把別隨風留了下來，只帶著向東、范承豐和三十名偵緝衛(wèi)。

    使團隊伍即將走出草原時，任意接到了穆王的召見。

    對于這位穆王爺，任意在京城里只見過幾次，每次都是匆匆客套幾句就走了，印象不深。

    這次出使高云，任意作為第二副使，是使團中的重要人物，臨行前，曾得到穆王的召見，穆王一副文質彬彬的樣子，談吐說話條理分明，任意對他印象頗佳。

    當年任意的祖師爺燕羽揚對這位穆王爺?shù)脑u價是：善謀少勇，自私狹隘。燕羽揚說穆王善謀，那對穆王他老爹德慶皇帝說的客氣話，其實真正的意思是說他奸詐陰謀，德慶皇帝當然明白其中意思。如果任意聽到這段評價，可能會對這位穆王爺生出些許警惕。

    任意來到穆王車前的時候，穆王屏退了左右，讓任意獨自一個人上了車，笑瞇瞇地對任意說道：“小任大人，這一路上辛苦了，還適應吧？”

    任意看了穆王爺一眼，只見他原本紅潤的臉上帶著些許倦意，可能是旅途勞累所致。

    “多謝王爺關心，我習慣了，不覺得辛苦，倒是王爺你可要當心身體?！比我馕⑿χ貞馈?br/>
    穆王笑道：“怎么？小看本王？咱們大鐵國是以武道立國，我等皇族中人更不能忘記了先祖的教誨，本王雖然比不上小任大人，但要上陣殺敵，還是能殺得幾個人的，哈哈！”

    穆王說完，把手一擺，說道：“小任大人，我知道你是帶著特殊使命而來，現(xiàn)在是二月，議和之事我們要爭取在入夏之前完成，要不雨季來臨，回來的時候，道路就十分難走。我想，小任大人你是不是帶著你的人馬先行一步，爭取時間把你要做的事先完成了？”

    任意聽了心頭微微一凜，心想，要抓捕方明山這件事情皇帝師叔應該不會對別人說，這老家伙他怎么知道？難道他是在套我的話？

    其實，任意早就有意要帶著自己的人馬先行，因為隨著使團的隊伍行走，速度太慢，要在異國他鄉(xiāng)抓捕一個人十分困難，如果能爭取多點時間，勝算就大了許多。

    只是穆王突然提出要讓任意帶人先行，不知道這個老家伙打的是什么算盤？

    任意心想，不管這老家伙打的是什么算盤，但他說的也有道理，不如順了這老家伙的意，于是說道：“穆王爺，我的主要任務就是協(xié)助王爺順利完成議和，劃定兩國國界，那有什么特殊使命？不過，高云國里有我的幾位故友，我倒是想快些去與故友見個面，到時候議和開始的時候，一忙起來就怕沒有機會見面了，要不，我就先行一步？”

    任意說他在高云國有故友，倒不是說假話，上官容和水靈兒就是高云國人，還有程依柳也是高云國已故的程雄大將軍的女兒，這幾個人都與任意有著不同尋不常的交情。

    但穆王并不了解這些，聽到任意同意先行，臉上露出一絲不易察覺的微笑，點頭說道：“去吧，路上要注意安啊，到時候我們在白山城匯合就是。”

    任意從車上下來，穆王也下了車，把呂賢等人叫過來，說小任大人因有要事在身，要離開使團隊伍先行一步，等使團到了白山城，再與使團隊伍匯合。

    穆王此舉，無非是想要讓整個使團的人都知道，是小任大人自行要離開使團隊伍的。

    任意確實是有要事離開，也不做多想，辭了眾人，回到自己人身邊，對向東和范承豐說了，就帶著黃騎越過使團先頭隊伍，策馬急馳而去。

    (本章完)