艾爾用近似放棄抵抗的心情迎接兩人到來。埃切貝里亞家不愧是德萊塞學(xué)園校長(zhǎng)及親屬的住處，規(guī)模硬是比附近房子大了些。奇德和亞蒂一邊好奇地東張西望，一邊開心地跟了上去。

    艾爾的母親瑟莉緹娜比任何人都?xì)g迎兩人的到來，畢竟很少帶朋友來家里玩的兒子一次帶了兩位同齡的朋友。擅長(zhǎng)料理的她迫不及待地大顯身手，要用精心準(zhǔn)備的茶與點(diǎn)心盛大歡迎他們。其中最開心的要屬亞蒂了，就在莫名合得來的緹娜和亞蒂要直奔廚房開始一起做點(diǎn)心之前，奇德硬是把亞蒂拖了回去。

    即使有這么一段插曲，他們?nèi)詾閷W(xué)習(xí)基礎(chǔ)魔法來到艾爾的房間。他的寢室看上去非常整潔。房里只有一張書桌、床和沿著墻壁擺放的幾個(gè)書架而已。書架上有好幾本魔法相關(guān)的教科書，也擺了幾本故事書做做樣子。就學(xué)齡前兒童來說，這房間可以說過于講求實(shí)用性了。雙胞胎（尤其是亞蒂）正興致盎然地打算翻箱倒柜，但馬上被艾爾制止了。

    盡管歷經(jīng)波折，魔法課程終于開始了。艾爾用的教材是自己以前也愛看的魔法教科書，從基礎(chǔ)開始學(xué)起。他原本認(rèn)為兩人雖然把話說的很滿，但畢竟是八歲孩子，一旦開始上課應(yīng)該馬上就膩了。沒想到奇德和亞蒂卻意外地?zé)嵝膶W(xué)習(xí)，后面進(jìn)行基礎(chǔ)式的實(shí)地演練，更是展現(xiàn)出絕佳的控制能力，施展幾次后便能命中標(biāo)靶中心。

    艾爾想起昨天與兩人的對(duì)話，他們不是馬上就理解了有關(guān)魔法的說明嗎？這表示這對(duì)雙胞胎其實(shí)非常優(yōu)秀。艾爾一面反省自己大概有些小看他們，一面對(duì)用盡魔力而倒下的兩人提供建議。

    「你們的這種狀態(tài)叫做魔力用盡。因?yàn)槟銈兊哪ЯΧ歼€很少，暫時(shí)先做提升魔力的訓(xùn)練比較好?！?br/>
    「嗚嗚，呼，好累啊。這樣……特訓(xùn)要怎么做？」

    「每天不斷使用魔力，直到魔力用盡為止。這比什么都不做更能讓魔力成長(zhǎng)。而且最好做點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，如此既能鍛煉身體，也能鍛煉魔法，這種做法的效率也比較好?！?br/>
    「……喔，所以你才會(huì)在屋頂上跑？」

    「正是如此。我之前也說過這不簡(jiǎn)單了吧？」

    「對(duì)耶，可是我還是要做！只要每天持續(xù)就好了吧？這不是『很簡(jiǎn)單』嗎！」

    艾爾嚇了一跳，回頭看見緩過氣來的亞蒂兩手扠腰，看起來天不怕地不怕。堅(jiān)定的眼神充滿自信，臉上不知道為什么泛出得意的笑容。他仰頭看著亞蒂，無關(guān)緊要地想著：「她身材高挑，長(zhǎng)大后或許會(huì)變成大美女，不過這樣的個(gè)性恐怕不太好應(yīng)付呢。」

    「……這樣的話，就請(qǐng)你們暫時(shí)以基礎(chǔ)式為主來進(jìn)行扎實(shí)的訓(xùn)練，等魔力提升后再做和我一樣的特訓(xùn)吧?！?br/>
    「這下子不知道什么時(shí)候才能追上你了……不過我們一定會(huì)比你想象的更快追上啦！」

    「當(dāng)然啰！等著瞧，我們馬上就會(huì)進(jìn)步到可以和你一起練習(xí)的！」

    艾爾心中對(duì)第一次交到的『好友』的評(píng)價(jià)悄悄上升了。

    （沒想到他們比我想的更堅(jiān)強(qiáng)呢，感覺真是交到了有趣的朋友。）

    就這樣，艾爾的特訓(xùn)有了雙胞胎阿奇德·歐塔和亞黛爾楚·歐塔加入，使他們的生活又更加熱鬧了起來。

    艾爾學(xué)的不光是魔法。在鍛煉魔力、體力等扎實(shí)特訓(xùn)的空檔，還學(xué)著父親馬提斯答應(yīng)教他的劍術(shù)，那是德萊塞學(xué)園也有教授的正規(guī)騎士劍術(shù)。而（可以說是理所當(dāng)然地）奇德和亞蒂也參加了。

    在劍術(shù)方面，奇德是三個(gè)學(xué)生中最有資質(zhì)的。他小小年紀(jì)，體格卻不錯(cuò)，因此馬上超越了艾爾，學(xué)得架勢(shì)十足，若是正面對(duì)決的模擬戰(zhàn)斗，不會(huì)輸給任何人。

    他們一邊練劍，同時(shí)也不忘練習(xí)魔法。就這年紀(jì)的孩子來說，三個(gè)人的生活簡(jiǎn)直忙碌到了超乎尋常的地步。艾爾為了達(dá)成自己的目標(biāo)進(jìn)行必要的鍛煉。在經(jīng)過這么長(zhǎng)一段時(shí)間后已成為一種習(xí)慣，不怎么覺得辛苦。回顧前世的自己如此不思進(jìn)取，這輩子他引以為鑒，化為堅(jiān)持下去的動(dòng)力。艾爾心想，人類最大的原動(dòng)力始終來自于欲望啊。

    說起來，奇德和亞蒂又怎么樣呢？他們也懷著與艾爾不相上下的熱忱過著每一天。原本艾爾的訓(xùn)練就超過了必要程度，不應(yīng)該把這些負(fù)擔(dān)加在他們這種『普通的』孩子身上。如果單純以騎士為目標(biāo)，不需要做到這種地步。盡管如此，他們也不曾抱怨或發(fā)牢騷。

    這兩個(gè)人的原動(dòng)力究竟是什么呢？?jī)?nèi)心住著一個(gè)『拿出了干勁的大叔』的艾爾想不出他們?nèi)绱似疵?xùn)練的理由。

    即使每天都像這樣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他們也不是把生活重心全放在訓(xùn)練上，也會(huì)像孩子一樣，有時(shí)陪陪父母，有時(shí)則和附近同齡的孩子們玩耍。正因?yàn)檫@座城市擁有國(guó)內(nèi)最大的學(xué)園，孩子們不缺玩伴。

    話說，維爾拉德王國(guó)有個(gè)其他國(guó)家所沒有的大問題，也就是『魔獸』的存在。這里的情況不同于歐比涅山地西側(cè)，維爾拉德王國(guó)與魔獸支配的博庫(kù)斯大樹海接壤，因此國(guó)內(nèi)至今仍有許多魔獸，對(duì)人民的生命財(cái)產(chǎn)造成威脅，鬧得人心惶惶。為此，弗雷梅維拉王國(guó)的都市通常都會(huì)筑起堅(jiān)固城墻，保護(hù)城鎮(zhèn)與人民。

    ——維爾拉德王國(guó)的全體人民都認(rèn)為筑墻是必要之舉，不過對(duì)正值淘氣年紀(jì)的少年少女來說，城墻內(nèi)的生活無趣到了極點(diǎn)，簡(jiǎn)直令人喘不過氣。為了發(fā)泄多余精力，他們把整座城市當(dāng)成游樂場(chǎng)跑來跑去，吵吵鬧鬧地玩得不亦樂乎，街上天天都能聽到孩子們的歡笑聲。

    今天也一如往常，一群孩子笑鬧著跑過井然有序的街道。不過仔細(xì)瞧瞧，有個(gè)孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在大家后方。

    「搞什么啊——慢吞吞的遲鈍烏龜——」

    一聽見回頭的孩子們這么嘲笑，落在后頭的孩子立刻氣喘吁吁地停下腳步，揮著手臂大聲抗議：

    「呼、呼、呼……沒……沒辦法?。∥覀儭喊俗濉辉趺纯赡芘苣敲纯?！」

    那個(gè)回嘴的孩子個(gè)子比其他人矮，身材粗壯結(jié)實(shí)，還有雙短腿，看起來的確不是跑得快的類型。

    「哎呦——巴芙特森果然很遲鈍欸——」

    「你說什么？混賬——！」

    「遲鈍巴芙特森生氣啦！被打會(huì)很痛喔——！快逃——！」

    名叫巴芙特森的孩子氣得滿臉通紅，踏著沉重腳步跑了過來，只可惜依舊彌補(bǔ)不了腳程差距。周圍的孩子們一見他靠近，便大笑著一哄而散，眨眼間跑得不見人影，只留下巴芙特森孤伶伶地站在那里。

    「……咕，可惡……」

    他懊悔地握緊拳頭。只有這點(diǎn)他無能為力，跑得慢可說是他們『矮人族』命中注定的缺陷。

    『矮人族』——原本是北方大地的山地民族。

    他們住在地勢(shì)險(xiǎn)要，每到冬天就被冰雪覆蓋的地方，以天然形成的山洞作為住處。之后隨著時(shí)代變遷，開始自己動(dòng)手挖掘洞窟，因此發(fā)展出高度挖掘技術(shù)。再加上北方蘊(yùn)含許多優(yōu)質(zhì)礦藏，平日靠山吃山的他們自然精通各種礦物資源，連帶提升了利用那些資源的鍛造技術(shù)，如今甚至被世人譽(yù)為『鍛造民族』。

    基于這般前因后果，經(jīng)過長(zhǎng)期演化，矮人族的體型即使在狹窄的洞窟中也能行動(dòng)自如。長(zhǎng)得矮、身體粗壯可說是他們的最大特征。另外，他們?nèi)磉€長(zhǎng)滿了結(jié)實(shí)肌肉，單就臂力來看，或許比一般人類還要強(qiáng)上一倍。他們的外表大致來說都很粗獷，男性的頭發(fā)和胡須生長(zhǎng)濃密，據(jù)說過了十歲就會(huì)長(zhǎng)出硬邦邦的大胡子。順帶一提，他們的文化認(rèn)為胡子留得夠氣派才有面子，剛開始長(zhǎng)胡子的男子無不引以為傲。

    即使是如此與世隔絕的矮人族，也并非在漫長(zhǎng)歷史中一直躲在北方山上。其中不乏靠著一族代代相傳的鍛造技術(shù)以及強(qiáng)壯體格，四處開鍛鐵店的族人。

    剛才提到的孩子——『巴芙特森·泰莫寧』也是出走故鄉(xiāng)的矮人族之一。他的雙親在萊西亞拉學(xué)園市做鍛鐵生意，這就是為什么他會(huì)跟附近孩子們一起玩耍的緣故。孩子們的游戲總是不離你追我跑、捉迷藏這些體能活動(dòng)，尤其在被城墻環(huán)繞的城市更是這樣，根本無法想象在環(huán)境如此封閉的這里，腳程如果像蝸牛慢步會(huì)有多么難受。他的外表也因此成為鄰居孩子們的笑柄。

    那些嘲笑巴芙特森的孩子們已經(jīng)跑得不見人影。他也早就死了心，賭氣往回走。

    「奇怪？只有你一個(gè)人嗎？其他人呢？」

    獨(dú)自生著悶氣，正準(zhǔn)備回家的巴芙特森聽見有人向他搭話，一回頭便看見有個(gè)三人組站在那兒。中間那個(gè)人特別矮，三個(gè)人站成了個(gè)「凹」字形。是艾爾涅斯帝、阿奇德和亞黛爾楚師徒三人組。

    「搞什么，是艾爾啊。反正你們也瞧不起我跑得慢吧！」

    三人一時(shí)因?yàn)檫@突如其來的遷怒而不知所措，不過馬上就想到了平日的那一幕。矮人族跑得雖慢，卻有健壯的體格與強(qiáng)壯的臂力。也就是說他打架強(qiáng)得不像話。如果和人扭打在一起，即使是一對(duì)多也不會(huì)輸。巴芙特森以前跟人起了點(diǎn)小爭(zhēng)執(zhí)，結(jié)果取得壓倒性勝利，那也是造成現(xiàn)在這種情況的原因之一。

    艾爾望著巴芙特森踏著粗魯腳步離去的背影，突然想惡作劇一下，不懷好意地笑著說：

    「啊，他又被整了嗎……好，那大家一起去追那些家伙吧。」

    聽到艾爾沒頭沒腦的提議，剩下的兩人愣愣地回答：

    「是可以啦，要怎么做？先別說我們，巴芙特森他又追不上?！?br/>
    「嗯，所以由我們來帶他過去。瞧，就當(dāng)成平常的訓(xùn)練，把巴芙特森當(dāng)做負(fù)重物吧?！?br/>
    「原來如此！我懂了！」

    「來吧來吧?！?br/>
    明白用意的奇德和亞蒂站到巴芙特森兩旁，也不管他愿不愿意，就緊緊抱住他兩邊的手臂。

    「欸？喂……喂！你們想干嘛……」

    「那么，今天的長(zhǎng)跑訓(xùn)練，開始！」

    奇德和亞蒂在艾爾一聲令下開跑，完全不顧陷入混亂的巴芙特森。他們完全將巴芙特森當(dāng)成貨物，兩人合力搬運(yùn)。這種特技只有學(xué)過『限定身體強(qiáng)化』魔法、能夠發(fā)揮超越外在力氣的他們才辦得到。巴芙特森被那超乎想象的速度嚇得目瞪口呆，只能任人帶著跑。

    「他們一定在中央廣場(chǎng)吧！這是突擊！」

    「噢——」

    「耶——」

    「我說，這到底是怎么回事啦——?。俊?br/>
    德萊塞學(xué)園市大致可劃分為學(xué)園設(shè)施與市街區(qū)。市街區(qū)中央有個(gè)沒有建筑物的大廣場(chǎng)，被大家稱作中央廣場(chǎng)，白天熱熱鬧鬧地聚集了許多攤販，廣場(chǎng)在孩子們眼中也成了大伙兒心照不宣的聚集地。

    「喂，那家伙不會(huì)追來吧？」

    「他跑那么慢，怎么可能追上——」

    「也對(duì)，如果像上次一樣又被他打到的話，那真是痛死人啦！」

    「安啦，到時(shí)候再逃走就好啦。他那么遲鈍，三兩下就能擺脫掉了吧？」

    是剛才取笑巴芙特森的孩子們。一群人就近把木箱當(dāng)成椅子，坐在上面啃著從路邊攤買來的水果。大伙兒正為剛才那番大快人心的報(bào)復(fù)行動(dòng)而樂不可支，這時(shí)卻聽見遠(yuǎn)方傳來洪亮的喊叫聲。

    「喝啊——喔啊——！」

    「閃開閃開！」

    「要去哪里?。∧銈兘o我差不多點(diǎn)——！」

    注意到那些聲音中混雜著一道記憶猶新的聲音，這使他們大吃一驚。那不是剛才被他們大肆嘲笑、大家避之唯恐不及的巴芙特森的聲音嗎！一群人驚慌失措地四處張望，看到奇德和亞蒂抱著巴芙特森兩臂朝這里沖過來，驚慌失措地低聲尖叫：

    「嗚喔，你……你們?cè)诟陕铩。俊?br/>
    「啊，找到了。就是現(xiàn)在，巴芙特森——發(fā)射！」

    發(fā)現(xiàn)他們的艾爾一指出目標(biāo)，奇德和亞蒂就露出不懷好意的笑容，也沒有放慢沖刺的腳步，就卯足全力把巴芙特森扔了過來。在充分助跑與力道十足的拋投下，矮小卻份量十足的巴芙特森快速飛上天空。其他孩子一時(shí)反應(yīng)不及，只能目瞪口呆地望著巴芙特森的身體在空中劃出一道拋物線，直到發(fā)現(xiàn)他的『著彈點(diǎn)』就是自己所處位置的時(shí)候，才終于開始慌張起來。

    「呃！嗚哇，笨蛋，不要過來。」

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔，快……快躲……」

    眾人慌忙想逃，卻為時(shí)已晚。他們被巴芙特森的石頭腦袋砸個(gè)正著，過猛的力道更讓他們把木箱撞得七零八落。所有人都東倒西歪、摔得一蹋糊涂，現(xiàn)場(chǎng)籠罩在一片塵土飛揚(yáng)中。場(chǎng)面混亂到連始作俑者的艾爾等人也產(chǎn)生了些許罪惡感，忍不住面面相覷。

    「……稍微……玩過頭了嗎？」

    「嗯——正中目標(biāo)呢?！?br/>
    「啊——我有個(gè)好主意。咱們快溜吧。」

    「你們幾個(gè)！別想逃！」

    巴芙特森揮開木箱碎片站了起來。果不其然，第一個(gè)復(fù)活的是最健壯的巴芙特森，其他孩子依舊倒在那兒動(dòng)彈不得。巴芙特森氣得怒火中燒，在他以矮人族不該有的可怕氣勢(shì)跑過來之前，笨蛋三人組就像風(fēng)一般地逃之夭夭了。

    「那么就此告辭！」

    「吵死啦，你們?nèi)o我等著！」

    順帶一提，據(jù)說那些被留下的孩子們?cè)谇逍亚熬捅桓浇拇笕舜?，因?yàn)榕獕哪鞠涠缓莺萁逃?xùn)了一番。

    在與市中心有些距離的地方，該處并非住宅區(qū)，而是店家林立的商圈。那里有棟較四周建筑物大上一倍的房子，比起外觀，它更重視堅(jiān)固性。這里就是鍛鐵店『泰莫寧工房』。

    巴芙特森追著逃走的艾爾一行人在街上東奔西跑，最后來到這個(gè)地方。相較于艾爾他們一臉若無其事的模樣，之前被他們拖著四處亂轉(zhuǎn)的巴芙特森則是一副奄奄一息的樣子。

    「你……你……你們……太快了吧……」

    「這都多虧了平日的鍛煉。」

    「呼……所以說，為什么可以練得這么厲害啊……」

    艾爾臉上甚至泛出輕松的笑意。只論體力的話，巴芙特森擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，無奈完全比不上用魔法的艾爾他們。

    「啊——算了，我已經(jīng)什么都不在乎了。」

    巴芙特森感到筋疲力盡，開始覺得一切都很荒謬。他豁出去似地躺倒在地，呈現(xiàn)大字型，好一會(huì)兒才緩過氣來。這時(shí)他露出滿足的笑容，低聲笑了起來。

    「可是啊，一頭朝他們沖過去還挺好玩的啦。」

    「哎呀哎呀，若您喜歡可以再來一次喔?！?br/>
    「才不要?！?br/>
    不久，平靜下來的巴芙特森站起身，手指向家的方向。

    「哎，好吧。你們要不要來我家？我也渴了。」

    或許是靠近鍛造場(chǎng)的緣故，甚至連在外面路上都能感受到內(nèi)部的熱氣。巴芙特森的鍛造師父母大概正在里面工作吧。

    「對(duì)了，我沒去過你家呢。」

    「嗯——妨礙他們的話會(huì)被揍嘛。不能太吵喔?！?br/>
    三人一走進(jìn)他家，就看到巴芙特森的父親與其他幾個(gè)鍛造師正默默進(jìn)行作業(yè)。他的父親臉上有長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子，長(zhǎng)得虎背熊腰，一看就知道是個(gè)道地的矮人族。的確，要是吃上一記拳頭，可不是鬧著玩的。

    鍛造場(chǎng)的對(duì)面是店鋪，里頭擺著完成的商品。巴芙特森自豪地挺起胸膛向他們一一介紹。

    「你們看，這些都是我爸做的。」

    架上擺著各式各樣的金屬制品，從劍、長(zhǎng)槍、盾、鎧甲等武器防具，到鍋碗瓢盆等生活用品，真不愧是矮人族出身的鍛造師，有著名不虛傳的好手藝，每一件都是尺寸、色澤分毫不差的杰作。

    「哦……你家賣很多東西呢。」

    艾爾在店內(nèi)走來走去，好奇地看著那些商品，亞蒂不自覺地跟在他后面，看到劍、槍等武器的奇德則開始興奮起來。或許是父親的工作受到稱贊的緣故，巴芙特森也高興得不得了。

    「噯噯，巴芙特，你不打造點(diǎn)東西嗎？」

    「啊——爸爸很少讓我碰鐵器，不過我有做木工。我好歹也是矮人族的一員，連我爸都稱贊我的雕刻手藝喔！」

    聽了亞蒂一時(shí)興起的問題，巴芙特森指向店內(nèi)角落的某樣物品。那里擺著一些樸素的木制日用品?？瓷先闼?，做工卻毫不馬虎。巴芙特森的好本事可見一斑。三人各自在心中佩服不已。這時(shí)，某個(gè)放在角落的東西吸引了艾爾的注意力。

    「你也會(huì)做『魔杖』嗎？」

    「……魔杖？會(huì)啊，只要有材料，加工就簡(jiǎn)單了。我做這個(gè)是為了賺點(diǎn)零用錢啦?！?br/>
    人類要用魔法，就必須準(zhǔn)備將魔力轉(zhuǎn)換成現(xiàn)象的外部『觸媒結(jié)晶』，而『魔杖』是最普遍的道具。簡(jiǎn)單來說，就是為了方便操作而把觸媒結(jié)晶裝在前端的棒子。

    一般魔杖的材質(zhì)是由一種叫做『白霧』的樹加工制成。由于這種樹的材質(zhì)易于傳導(dǎo)魔力，因此成為熱門的魔杖材料。巴芙特森制作的樸素魔杖也是用那種材質(zhì)制成的。

    「練習(xí)魔法的時(shí)候，我常常覺得……」

    艾爾的視線從商品魔杖上移開，拿出自己腰上的短魔杖。那是他從一開始學(xué)魔法用到現(xiàn)在的物品，尺寸符合他的嬌小體格，比起一般魔杖來得更短些。

    「怎么了？魔杖有什么問題嗎？」

    艾爾轉(zhuǎn)著手中的短杖，微笑著對(duì)摸不著頭緒的巴芙特森說：

    「你不覺得魔杖這種東西用起來不太順手嗎？」

    聽到艾爾突如其來的感想，不只原本就很困惑的巴芙特森，就連奇德和亞蒂也不解地偏著頭。他們已經(jīng)習(xí)慣把魔杖當(dāng)成施展魔法的道具，不曾覺得難用，所以不明白他的意思。

    艾爾之所以感到不協(xié)調(diào)，原因還是出在他擁有的前世記憶上。正因?yàn)樗浀媚莻€(gè)科學(xué)至上的世界，才會(huì)覺得奇怪。嚴(yán)格來說，所謂的魔杖就是施放魔法的道具。除了稱作『強(qiáng)化』的輔助性魔法以外，人類用的魔法幾乎都被稱作『放出』，會(huì)放出某些具有威力的東西。也就是說，艾爾認(rèn)為魔杖是一種『射擊武器』。

    艾爾腦中浮現(xiàn)一幅過去在中國(guó)經(jīng)常去到日本的記憶風(fēng)景——擺滿了塑膠模型和玩具的房間。在那些收藏中，他持有一種被稱為『軟氣槍』的玩具槍，其中具有擬真的杠桿式槍機(jī)、外形線條流暢地來復(fù)槍『溫徹斯特M1894』特別令他印象深刻。槍械，尤其是來福槍在外型上總有些像「魔杖」。這樣的聯(lián)想促使他一直在思考，有沒有辦法將來福槍的形狀運(yùn)用在魔杖上。

    「而且以騎士為例，他們的戰(zhàn)斗方式通常都是一手拿劍，一手拿魔杖……」

    即使是以劍為主要武器的騎士，魔法這種攻擊手段也很重要。右撇子的基本架勢(shì)是右手拿長(zhǎng)劍，左手拿魔杖。另外，在左手持盾的情況下，通常是將魔杖拿在盾的內(nèi)側(cè)。

    「總覺得分開來拿有些麻煩呢，所以我很久以前就在想，有沒有辦法把他們合而為一?！?br/>
    「我不是不懂你的意思啦……就算真的可以，你要怎么做？」

    在這么思索的同時(shí)，艾爾突然靈光一閃。『槍』與『劍』——如此簡(jiǎn)單的兩個(gè)字使他聯(lián)想到『※銃劍』這種東西。主要是將小刀等刃器安裝于槍身前端，把槍枝作為近距離武器使用。這個(gè)概念即將透過艾爾在異世界以奇妙的方式呈現(xiàn)出來。（編注：即刺槍。）

    「嗯，我想到一個(gè)有趣的點(diǎn)子。」

    艾爾微微一笑，讓巴芙特森感到背上有股莫名的寒氣。

    之后，回到家的艾爾一坐到房里的書桌前，便迫不及待地將想到的設(shè)計(jì)畫了出來。那副驚人的集中力讓不由得跟了過來的奇德和亞蒂覺得有些傻眼。

    「那是什么？好奇怪的魔杖?！?br/>
    這就是看到完成圖的亞蒂所說的第一句話。銃劍——也就是由發(fā)射魔法的槍與安裝其上的小刀所組成，是一支前所未有的『魔杖』，對(duì)只看過現(xiàn)存魔杖的她來說實(shí)在是非常與眾不同。

    翌日，艾爾再度造訪巴芙特森家，手中拿著那個(gè)畫好的設(shè)計(jì)圖。

    「就像我昨天提過的，你能做出像這樣的魔杖嗎？」

    看到才過了短短一天就拿著設(shè)計(jì)圖闖進(jìn)來的不速之客，巴芙特森一時(shí)不知所措，但他想說等看完再說，于是開始仔細(xì)確認(rèn)起來。只見他逐漸露出詫異的表情。

    「艾爾，這是……什么？」

    「溫徹斯特連發(fā)步槍?！?br/>
    「什么？沒聽過這種名字的魔杖呢，而且外型好怪……為什么下面的部分是寬的？還有這個(gè)杠桿是什么？」

    「這個(gè)啊，這叫做槍托……」

    果然有東西靠圖樣說明還不夠。艾爾一邊回答巴芙特森提出的問題，一邊詳細(xì)解說。

    「哎，我試看看吧。」

    盡管巴芙特森至今依然摸不著頭緒，但還是姑且接下任務(wù)，并和艾爾約好會(huì)動(dòng)手制作這把奇妙的魔杖。艾爾松了口氣的同時(shí)，也覺得這是個(gè)見識(shí)巴芙特森鍛造手藝的好機(jī)會(huì)。

    數(shù)日后，接到巴芙特森連絡(luò)的艾爾第三度造訪他家。那把他親手設(shè)計(jì)的怪異武器如今化為實(shí)體，呈現(xiàn)在他眼前。

    把手部分模擬來福槍槍托，加寬且微微彎曲。底端沒有扳機(jī)，但附有和杠桿同樣形狀的槍機(jī)。模仿槍管的前端部分嵌著觸媒結(jié)晶。因?yàn)閷?shí)際上不是槍枝，所以沒有彈倉(cāng)，取而代之的是與杠桿連動(dòng)、固定劍身的插銷，上面裝著短劍。這就是在異世界完成的異形銃劍——『銃杖』。

    「木頭的部分是我削的，不過金屬部分我爸有幫了一點(diǎn)忙。」

    「他沒有罵你嗎？做不來的話，全部木制也可以。」

    前幾天拜訪的時(shí)候，他聽說巴芙特森的父親很忙。艾爾也沒有勉強(qiáng)他，只說量力而為即可。

    「哎，不知道為什么，我在做的時(shí)候他好像很有興趣，就幫了我一把?！?br/>
    原來如此，艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭。他交代巴芙特森代為道謝后，就迫不及待地把『那個(gè)』拿到手上，開始確認(rèn)手感，尺寸外型都和指定的分毫不差。矮人族果真了不起，只能說他們的技術(shù)太優(yōu)秀了。

    「好啦，我照你說的完成了——結(jié)果好像變得怪模怪樣的，你打算怎么辦？」

    「實(shí)際表演給你看比較快?！?br/>
    艾爾試了一下槍機(jī)的操作狀況，問巴芙特森有沒有可以射擊魔法的地方，接著兩人直接前往鍛鐵店后面的院子。后院雜亂地豎立了幾個(gè)用來試刀的木頭標(biāo)靶。艾爾瞄準(zhǔn)其中一個(gè)靶子砍了過去，在快要擊中前發(fā)動(dòng)風(fēng)系的中級(jí)魔法——真空斬?fù)?，并借由銃杖的觸媒結(jié)晶讓魔力轉(zhuǎn)換成現(xiàn)象，在短劍上造成真空斷層，干脆俐落地將堅(jiān)固的木頭標(biāo)靶一刀兩斷。艾爾接著又在被砍飛的上半段掉落地面之前迅速瞄準(zhǔn)空中，這次他發(fā)射的是火系中級(jí)魔法——爆炎球。眼看木頭碎塊遭直接命中后爆炸，隨之化為粉塵。這般超乎想象的成果讓艾爾臉上堆滿了笑容，一旁的巴芙特森則驚訝得目瞪口呆。

    「怎么說呢，這太扯了，簡(jiǎn)直莫名其妙。」

    「哎，先別說這個(gè)。巴芙特森，你做得太棒了！看樣子以后用魔法會(huì)變得很有趣呢！」

    「哎，你滿意就好啦?！?br/>
    「順帶一提，可不可以再幫我做一支？」

    「你好歹客氣點(diǎn)吧？」

    結(jié)果艾爾得到了他的第二支銃杖。這兩支后來正式命名為『溫徹斯特』的銃杖被收在一起制作的鞘里，隨身佩帶在艾爾的腰上，從此如影隨形地跟著他。

    這兩支無論近距及遠(yuǎn)距作戰(zhàn)皆能應(yīng)付自如的魔法武器『銃杖』的完成是關(guān)鍵，強(qiáng)化了他的機(jī)動(dòng)性與火力，徹底左右他的戰(zhàn)斗方式。