蘇曉楓覺(jué)得自己仿佛又回到了高考前不久的那次高燒不退的幾天，整日里昏頭樟腦、混混噩噩，無(wú)法凝神思考，也無(wú)法看清東西，甚至失去對(duì)身體的控制。唯一能做的就是吃了睡，睡了吃，只有在睡夢(mèng)中才感覺(jué)渾身舒泰。終于有一天，他被一陣嘈雜喧嘩聲吵醒了，睜開眼睛，忽然發(fā)覺(jué)能夠正常視物了，身體也不像先前那般難受。他第一眼看到的是一面古式床頂，由六塊紅漆浮雕木板拼合而成，版畫內(nèi)容是一幫兒童在四季天地里玩耍。接著他向聲音來(lái)源處扭過(guò)頭，看見一群身著光鮮漢服的女子正站在屋中邊說(shuō)著方言邊注視他，床邊堆放著小兒用的夏衣夏褲、虎頭布鞋棉紗帽、長(zhǎng)生縷吉祥鏈之類的物品。蘇曉楓熟悉漢服的原因是北京大學(xué)的校園里就時(shí)常有學(xué)生在穿。眾人見他睜著眼睛朝她們看，就圍攏上來(lái)。旁邊一位中年婦人將一個(gè)兩歲多大、扎個(gè)沖天辯的小丫頭提上床，那小丫鞋也不脫，一路爬著就到了蘇曉楓眼前，伸一根小食指觸碰他的臉頰。
蘇曉楓開口問(wèn)：“你是誰(shuí)？”但發(fā)出來(lái)的卻是“啊呀呀”的聲音，圍觀眾人哄笑。他不明所以，又試著伸出手去推開小女孩的小手，吃驚地發(fā)現(xiàn)他的手比女孩的手還小，他一下子毛了。蘇曉楓就想掀開被子站起來(lái)，試了幾次，卻發(fā)現(xiàn)他頂多就能動(dòng)動(dòng)兩只手，踢兩下腳，身軀和大腦嚴(yán)重脫節(jié)。登時(shí)就傻了。
近處一位頭后挽髻、穿青色深衣的端莊女子開口道：“窈兒，只可觀不可動(dòng)手，小弟弟要不高興了。”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊年紀(jì)相仿、著一身湖綠深衣的女子笑道：“甘夫人，瞧你這頭生男兒虎頭虎腦、古怪精靈的模樣，妾身好生喜歡。這一回去向家主學(xué)說(shuō)，豈不令他好生羨慕？”說(shuō)話者是新調(diào)南陽(yáng)郡的長(zhǎng)史甄徹的媳婦宗蕙，宗家是本地士族，祖上出過(guò)部堂高官。甄徹祖籍也是南陽(yáng)本地人，其父親與裴良允的先君裴文靜是發(fā)小兒，長(zhǎng)大后私交甚厚，甄徹年少好武，人又長(zhǎng)得高大健壯，十七歲開始就從軍在外，期間很少返回故里。所以兩家是通家之好，彼此媳婦也因此關(guān)系倍感親切。
甘夫人道：“宗夫人，貴夫君乃是有名將軍，喜愛能繼承衣缽的男兒是人之常情。夫人年輕，身子骨又好，生兒子也只在年可之間，大可不必去羨慕別人。”
旁邊南陽(yáng)郡太守沈道興的夫人沈王氏接道：“是啊，宗夫人，伏波將軍這次奉調(diào)回駐故里，看情形三五年不會(huì)有大的變動(dòng)，你們兩口子現(xiàn)在有的是時(shí)間去下功夫，還怕沒(méi)兒子？”
宗夫人笑道：“托姊姊吉言，將來(lái)也要像姊姊那樣虎子成群，將門有后?！?br/>
沈王氏打趣一番，轉(zhuǎn)頭又問(wèn)甘祖兒：“孩子起名了嗎？”
甘祖兒答：“起了。是裴郎祖父輩就起好的，單名‘襄’?！?br/>
這時(shí)，仆婦劉媽自外面進(jìn)來(lái)，道；“眾位夫人，外面鴻賓樓來(lái)人傳信兒，那邊已準(zhǔn)備妥當(dāng)，請(qǐng)各位夫人啟程前往就宴?！北娙思娂娤蚋史蛉烁孓o，口里說(shuō)些祝福的話。
宗蕙最后執(zhí)著甘祖兒的手，說(shuō)：“看妹子這一個(gè)月來(lái)身子骨兒見好，可還需要好生將養(yǎng)，見天有閑我就會(huì)過(guò)來(lái)陪妹妹你說(shuō)話。等來(lái)年差不多好利索了，我接你帶上娃一起去歸云莊子里住些日子，那里春夏山清水秀的，管叫妹子樂(lè)不思蜀。”有伺候的婦人過(guò)床邊把小女孩甄窈抱走，小丫頭撕掙著一腦門子不情愿。
甘祖兒：“全憑姊姊安排。姊姊再來(lái)一定把甄窈帶上，這妮子還沒(méi)玩耍夠。我還不能見風(fēng)，就不陪姊姊們過(guò)那邊兒說(shuō)話了。”
眾人離開后，甘祖兒回到床邊抱起嬰兒，愛憐地親了親孩子臉蛋兒。兒子昨天就滿月了，因黃歷上說(shuō)諸事不宜，所以就延后一天由自己郎君在鴻賓樓設(shè)宴，答謝前來(lái)探望過(guò)的同事親朋和他們的家眷，今天可是個(gè)諸事皆宜、無(wú)禁忌的好日子。南陽(yáng)郡太守沈府君和長(zhǎng)史甄將軍日前奉令前往江陵去面見荊州刺史、宜都郡王劉義隆，商討出兵平息西南部山民叛亂事宜，現(xiàn)在不在南陽(yáng)郡，此地政務(wù)全由郎君裴良允裴秘書丞負(fù)責(zé)。
里屋門簾一掀，出來(lái)一個(gè)十三四歲的女孩，襦衣襦裙，頭發(fā)自中間向兩邊分開，再梳結(jié)成髻置于頭頂兩側(cè)，稱雙丫髻，叫了聲：“主母?！?br/>
甘祖兒道：“巧兒，過(guò)去喊一聲吳嫂，鱗兒該吃奶了?！毖诀邩?lè)巧兒答應(yīng)一聲出門而去。
不一會(huì)兒奶娘吳嫂進(jìn)門來(lái)，甘祖兒將嬰兒抱給吳嫂，吳嫂接過(guò)去一只胳膊打橫托著，另一只手打開衣襟掏出鼓脹的**把**塞到嬰兒嘴里，然后哼著曲子在地上緩步晃動(dòng)。
蘇曉楓剛才還一直懵懂著，這一吃奶立馬清醒過(guò)來(lái)，他現(xiàn)在是嬰兒！
蘇曉楓邊吃奶邊回想以前的經(jīng)歷，越想越心驚。那天從井里出來(lái)，在院子里挺不住暈倒，醒來(lái)看到地上趴著的自己——如果那時(shí)自己已經(jīng)死了，那么站起來(lái)的又是誰(shuí)？后來(lái)進(jìn)了屋，兩個(gè)婆子穿過(guò)自己的身體出門——自己變鬼了？再后來(lái)困得受不了，自己上床摟著個(gè)嬰兒睡覺(jué)——?jiǎng)e是奪舍吧！這么個(gè)在后世耳熟能詳?shù)脑~一下子從腦海里蹦出來(lái)。蘇曉楓到現(xiàn)在終于是把自己的思維理順了——他來(lái)到一個(gè)陌生的世界，成了一個(gè)孱弱的吃奶羊羔兒！
吳嫂直到嬰兒把兩只**都吃空，才掩上衽襟，把孩子交還給他母親，整個(gè)過(guò)程嬰兒的眼神一直定定地盯著天棚某一處看。甘祖兒輕輕拍打幾下孩子的后背，讓嬰兒打出奶嗝，然后如花笑臉就對(duì)著嬰兒逗弄著，想引得孩子笑起來(lái)。吳嫂也笑著，說(shuō)道：“這要不當(dāng)他是嬰兒，就他那個(gè)小表情，倒真像是很有思想來(lái)著?！?br/>
兩人說(shuō)笑當(dāng)口，打外面又進(jìn)來(lái)個(gè)四十來(lái)歲的婦人，道：“夫人，大柱子讓我跟你說(shuō)一聲，明兒是秋分，是否該把過(guò)冬的木炭和柴禾進(jìn)了，再過(guò)十來(lái)天市面上就要抬價(jià)了。”她是新來(lái)裴宅的仆人曾嬸子，新野縣人，丈夫早年過(guò)世，倆兒子都在當(dāng)?shù)刈龅钁簦齻€(gè)月前老二也娶上媳婦，家里就兩間房不夠住，于是經(jīng)人說(shuō)合，簽過(guò)賣身契進(jìn)了裴家。甘祖兒道：“曾嬸兒，你就讓劉媽給柱子支薪火錢把冬柴備了。還有，再多支些銖錢，讓大柱子做幾套冬衣，他人長(zhǎng)得大，家里可沒(méi)他那身量的現(xiàn)成衣服能穿。”
大柱子名叫申公敱，據(jù)齊旃說(shuō)是他的遠(yuǎn)房子侄，身高八尺五寸(超過(guò)兩米二)，力大驚人，平時(shí)話很少，性格也憨實(shí)。當(dāng)天齊旃領(lǐng)進(jìn)門時(shí)，肩扛一條普通人胳膊粗細(xì)、八尺來(lái)長(zhǎng)的鑌鐵棍，上面擔(dān)著個(gè)藍(lán)布大包裹，惹得四鄰孩童都跟過(guò)來(lái)看稀奇。齊旃過(guò)來(lái)之前說(shuō)了，只要管吃管住就行，不用支月錢。