賈琮有些無語。

    林黛玉對這些自然一竅不通。

    他記得原著中，黛玉曾在大觀園與寶釵說過。

    她所有吃穿用度都是賈府出。

    所以下人背地里嚼舌根。

    林黛玉對家產(chǎn)一事是全然不知。

    古代女人。

    不得不尋一個男人當(dāng)靠山，夫便是天。

    未嫁從父。

    她現(xiàn)在是誰也不能從了。

    要說可憐，倒也不是沒有......

    第二日。

    昭兒請“山人批閱”。

    再過幾日就近選了挺靈日子。

    彩棚搭在后院花園。

    賈琮操起筆桿子寫訃告、記賬。

    鐵牛、曹達(dá)華、興兒、隆兒等并林府下人各自出府發(fā)帖。

    林管家?guī)苏写跹湔摺?br/>
    管潮升氣喘吁吁地進(jìn)來賬房：“棺槨選好了。

    按林老爺生前品級，一副油杉朱漆?！?br/>
    賈琮停筆，看向他問道：“念倒經(jīng)的僧人、器物祭品備好了嗎？”

    “鹽運使老爺、知府老爺、并幾位鹽商老爺?shù)跹渌偷钠魑铩?br/>
    都夠多了，璉二爺在招待他們。

    小姐摔盆苦靈、小殮還麻煩琮爺過去照看?！?br/>
    林管家語氣誠懇地請求道。

    賈琮一想林府畢竟不像賈府族人多、下人多。

    處理起來不亂，足以應(yīng)付得過來，遂點頭答應(yīng)。

    管潮升自是不去的，出來賬房時好奇問：“景之還沒有定親吧？”

    “沒有，難不成你想給我保一樁媒？”

    賈琮稍顯怪異地看了他一眼。

    管潮升嘿嘿一笑，搖頭：“沒有，就是覺著可惜、遺憾......”

    ........

    一路跟著林管家進(jìn)了垂花門，到園子停靈場地。

    左右兩側(cè)賓客滿席。

    深秋的樹木大多綠葉凋零殆盡了。

    銘旌的條幅隨風(fēng)飄揚，寺廟請來的和尚身披袈裟。

    敲跋念經(jīng)地轉(zhuǎn)悠，靈前擺滿祭品。

    林黛玉一身白，跪下往盆中燒錫紙。

    雙眸紅腫，哭得眼淚都沒有了。

    林管家上前低聲勸道：“老爺在天之靈一定會保佑小姐的。

    老爺走得風(fēng)光，最大的吊唁官兒是淮安的河道總督。

    才到二七，聞信就送來了禮品。

    聽說一位王爺在那兒，他們對琮三爺甚是稱贊。

    要是當(dāng)初小姐和老爺說，唉.......”

    林管家欲言又止，說到最后止住了話口。

    林黛玉嘴唇動了動。

    紫鵑出聲幫腔道：“琮三爺是會做事的。

    可你這般就為老不尊了。

    喪事之前，哪有談婚事的......”

    “是是，老奴多嘴了，琮三爺進(jìn)來了?！?br/>
    林管家嘆息一聲，搖頭再不提及。

    賈琮踱步到靈前上香參拜了。

    林黛玉眸光汪汪地瞅視他一眼，素手捧起銅盆摔碎。

    兩頰的淚珠線串掉落，額頭伏在油杉朱漆的棺槨棱角上。

    紫鵑、雪雁去扶她。

    林黛玉喃喃自語：“你說，家嚴(yán)會往生極樂嗎？”

    賈琮點頭道：“等在故籍入土為安。

    姑老爺生前生后都一片風(fēng)光。

    素有清名，一定會的！

    林妹妹可記得家在哪嗎？”

    “木瀆?！?br/>
    “那好，等過了七七，我們陪你回木瀆。

    我還要去盛澤，林妹妹身子骨弱。

    好歹哭了靈，先去歇息一會?！?br/>
    賈琮瞅著她兩只水汪汪的眸子，心里到底一軟。

    很是扛不住，說完提步便走。

    林黛玉怔了半響，驀然生出一丁點兒自悔自恨。

    空曠的靈堂里只余跋聲、念咒聲，紙錢、香燃燒的味道。

    有一串紙錢是她親手掛起來的。

    按江南習(xí)俗，死者有幾歲就掛幾片。

    她此時此刻的心緒，就像那飄飄蕩蕩的煙。

    漫無軌跡，被風(fēng)捉弄。

    ——————

    館閣宴席上。

    在林管家調(diào)度下，流水席一席又一席。

    那位河道總督的親信送禮、記賬了與會。

    “紅白喜事，我家大人叫我運送了三牲冥器。

    林大人一片風(fēng)光，豫親王爺?shù)男修@就停在淮安那兒。

    本來要派人祭奠的，到底親王干系大。

    這才罷了，我家大人給這面子。

    是為王爺，王爺給這面子！

    是為榮國府的賈琮小爺......”

    座上賓客嘖嘖稱嘆，賈璉陪笑。

    商會、會長沈三鸛敬酒：“到底是國公府、天子腳下出來的人。

    璉二爺、琮三爺都品貌不凡！

    國公爺后繼有人吶......”

    鹽運使大人們都陪笑、恭維、稱贊。

    新任揚州巡鹽御史還在路上。

    這不又可以趁機(jī)尋隙吃一筆私鹽了嘛！

    淮北官鹽正往南運呢。

    等過了七七。

    林府家奴散盡，解除奴契。

    林管家也含淚而去，扶靈南下。

    賈璉當(dāng)先騎馬，吩咐興兒、隆兒他們代哭。

    這天揚州城南大道圍觀者云集。

    出行按七品儀仗，鹵簿、條幅飄揚。

    紙錢灑了一街，鼓樂齊鳴，哭聲震天。

    鐵?？尥暧中Γ骸澳闼懒四苡羞@陣仗嗎？”

    曹達(dá)華一拍胸脯：“得了，俺命硬?！?br/>
    賈琮騎馬隨在林黛玉轎前，五云館樓上。

    有不少客人推窗，伸頭觀望。

    有羨慕的，有嫉妒的！

    其中柳采薇正和蔣化蛟在雅間談詩論畫。

    柳采薇修長玉指向下一指：“中間騎馬那位少年便是賈琮?！?br/>
    “果真一表人才，不愧是神童。

    揚州分社的書我買了，寫志怪還有一手。

    據(jù)說林御史有一位千金，都怪年齡小。

    當(dāng)時應(yīng)天府知府做過她老師。

    夸她聰慧靈敏，不知要便宜了誰？”

    蔣化狡先夸完賈琮，又一臉遺憾地說道。

    柳采薇輕笑：“十二歲的年紀(jì)也不小了。

    十五及笄，那就是嫁人的年紀(jì)！

    不比我，二十出頭尚在舊院?！?br/>
    淮安府，欽差行轅。

    甘三躬腰站立。

    余光能瞥見蟒袍玉帶的豫親王爺猶豫不決地翻看書信。

    甘三是甘氏的親兄弟，甘氏是豫親王的乳母。

    他們一族是川陜總督的遠(yuǎn)親。

    那一年川陜總督進(jìn)京覲見。

    豫親王剛出生，交皇后撫養(yǎng)。

    川陜總督便聯(lián)絡(luò)宮里的太監(jiān)打通關(guān)系。

    甘氏那時正好生了一子夭折。

    可以哺乳，容貌、禮數(shù)無可挑剔。

    后來他們姐弟成了豫親王最親信的人。

    皇后下懿旨，皇帝同意。

    甘三補(bǔ)了親王府三等侍衛(wèi)。

    掌親王出入安危、侍衛(wèi)值班事。

    “賈琮致信，勸諫本王密切關(guān)注兩淮鹽稅。

    說鹽稅收上來，父王必對我刮目相看。

    看來他也是知恩圖報的人......”

    凌決袆一目十行地瀏覽完。

    忽然渾身哆嗦地重重一拍紫檀木桌子。

    “這幫揚州鹽商、鹽官真是混賬！

    我凌楚天下的國庫，都被他們中飽私囊了！

    甘三，鎮(zhèn)江副總兵到了沒有？”

    “劉副總兵候在揚州，書信到了。”

    甘三深知他的脾性，斟酌著言辭，說道。

    “林御史生前也不敢動揚州的官場。

    哥兒代天子巡狩，深明民間疾苦。

    可也要三思而后行，不能惹得陛下發(fā)怒。

    依卑職看，還是折中的好。

    動了揚州鹽商，就動了江蘇三司。

    勢必牽扯到上面去......”

    “你的見地倒和那個賈琮是一樣的。

    他也說只能暫時廢綱鹽、行票鹽。

    本王就這樣奏上去了.......”

    凌決袆皺著的眉頭，舒緩下來：“千金易得，一將難求！

    賈琮若能真心投在本王麾下。

    來日必是一大助力啊......”

    ～～～～～

    船行數(shù)日。

    快到了吳縣與吳江的分開地方。

    吳縣、吳江雖然是兩個縣，卻都屬于蘇州府。

    木瀆在吳縣，盛澤在吳江比鄰太湖。

    賈琮把這幾個月的所見所聞按要點寫成游記。

    從張家灣、臨清一直到揚州、姑蘇。

    他即便學(xué)過歷史，可真實情況都要親身考察。

    揚州鹽務(wù)的很多潛規(guī)則也在他的記載重點之內(nèi)。

    “林妹妹病弱，守孝二十七個月是不能守了。

    待我回木瀆安葬了姑老爺，進(jìn)京了再傳信給你。

    你恐怕今年是回不了京？”

    船艙之中，賈璉思索著說道。

    “甲戌、乙亥、丙子，今年的會試春闈早過了。

    明年回去，后年還能參加鄉(xiāng)試，不急！

    到盛澤看看邢家，我再去蘇州府拜訪沈府臺......

    家里那邊，璉二哥幫我說說?！?br/>
    賈琮點點頭。

    賈璉又問了禮品行李是否妥當(dāng)。

    教訓(xùn)了鐵牛、曹達(dá)華幾句。

    他剛出艙，林黛玉便俏生生地帶紫鵑進(jìn)來告別。

    “吳越繁華，可青行打手、牙行詐騙。

    我也瞧見了，你當(dāng)心。”

    林黛玉叮囑道。

    賈琮看看船行還有些時辰，又有丫頭在，便不介意地再坐下。

    “林妹妹忘了我有秀才功名？

    欺我也要打量我頭上的方巾。

    妹妹病可好些了？”

    “嗯，三夜不息燭，思相離也。

    三日不舉樂，思嗣親也?！?br/>
    林黛玉自尊心極強(qiáng)，自尊心是一把雙刃劍。

    她總不想讓別人小瞧了她，放下幾個紙筒坐下。

    “這是我謝你的。”

    在賈琮看來。

    林黛玉就是一個無依無靠、率真單純的閨閣千金。

    縱然表面年紀(jì)大不了多少，可他心理年齡卻是比林妹妹大得多得多。

    稍一作想，自然看得清林妹妹的心思。

    賈琮暗自搖頭，心里好笑，嘴上又東一扯西一扯地聊起來。

    林黛玉這樣才華不淺的女孩，和他有共同語言。

    賈琮也看煩了史書，就說一些黛玉不知道的。

    地中海的橄欖和爭霸、羅馬波斯的崛起滅亡。

    南美的黃金、東非的雨林。

    以及那個泰坦尼克號的轟轟烈烈的愛情故事。

    信手拈來，身臨其境！

    故事本身比說書人的嘴還精彩。

    黛玉聽得一驚一乍的，抿了抿嘴：“你真會編故事?！?br/>
    “林妹妹，我說這些可都是真的。

    從那些西洋傳教士口中傳出來的?！?br/>
    賈琮一臉認(rèn)真地辯解。

    “咯咯......”

    黛玉秀帕掩唇笑了笑，自是不信，小嘴一抿。

    她現(xiàn)在很不愿意在人前表現(xiàn)出她父母雙亡的可憐。

    那種憐憫很傷她自尊。

    她要的是別人打心眼里尊重她。

    賈琮欲哭無淚，不如意事常八九。

    可以言者無二三，在這封閉的封建社會。

    這方面真是孤獨無知音了。

    他無奈聳肩：“你不信就算了，寶姐姐家還有一房。

    他們海內(nèi)海外都經(jīng)商！

    聽說那一房的姑娘也走過海外。

    不信她回來進(jìn)京，你到時且問問她去?！?br/>
    大運河的南方終點是杭州。

    從揚州下來，過鎮(zhèn)江丹陽、常州無錫。

    最先到達(dá)吳縣，船在吳縣埠頭拋錨了。

    二人聊了一會。

    林黛玉起身道：“我走了，你到了吳江，記得寫信給我。

    快入冬了，你要是水土不服出了瘡蘚。

    記得找游方郎中要膏藥！

    我小時候貼過，那藥見效快?！?br/>
    賈琮眨了眨眼，道：“要是中了天花、時疫怎么辦呢？

    哎....我聽說你們蘇州人的話只能信一半。

    是真的嗎？”

    “想那些晦氣的做什么？

    你竟說蘇州人愛騙人?

    好呀，重陽九月九。

    你去路邊買菊花酒、五色糕。

    只付一半錢試試？”

    林黛玉嗔了一眼，明媚動人地倚門嬌笑。

    笑過心知有些失態(tài)，小臉一紅。

    再不多留，稍顯急匆地出了船。

    告別完賈璉、黛玉，在吳縣埠頭吃過飯。

    賈琮另雇了一艘烏篷船下吳江，跨縣經(jīng)營。

    船家要一兩六錢銀子，鈔關(guān)的稅收還要墊付。

    鐵牛討價還價，降到了八錢銀子。

    曹達(dá)華瞪大眼睛算算：“琮三爺，可不是嘛！

    蘇州人的話只能信一半！”

    “噗！”

    賈琮、鐵牛都被這二貨逗笑了。

    “又咋了？”

    曹達(dá)華憨笑撓頭，有些丈二摸不著頭腦。

    到了吳江下船。

    這回遇到了蘭陵書社在江南的驛傳伙計。

    親自送賈琮到盛澤鎮(zhèn)，盛澤鎮(zhèn)距離吳江縣城九十里。

    這里設(shè)有巡檢司。

    一路上棉花、桑樹幾乎隨處可見。

    田地里少有閑人。

    江南是古代特權(quán)階級醉生夢死、優(yōu)游林下的最好地方。

    試想前世明朝末年，內(nèi)憂外患。

    此地仍然一片歌舞升平、盛世風(fēng)光。

    賈琮下馬步行走入盛澤小路，轱轆滾滾，風(fēng)塵仆仆。

    他還來不及懷念探訪柳如是在盛澤的故居。

    就見前方從市集回來的道邊。

    幾個青行打手提起硬木棍，頭戴布巾。

    人高馬大地成半包圍形狀，攔路收過路費。

    頗有些香江古惑仔的味道。

    “公爵大人，你看這姑娘不錯呀，咱姑蘇就不缺麗人?！?br/>
    “是啊，索性托回去做公爵夫人?”

    幾個打手小弟摩挲著下巴，壞笑起來。

    領(lǐng)頭的祖公爵眼睛一亮。

    后邊集市賣生絲回來的雖是抱怨，卻不敢說什么。

    青行和牙行一樣。

    他們在吳江縣衙有關(guān)系，惹不起。

    費用低些，一年就交幾次買平安了。

    賈琮冷眼旁觀地排在中間，那祖公爵點頭。

    他們看中的是一位布衣荊釵的姑娘。

    看樣子十五六歲，典型的江南小家碧玉。

    只是穿著寒酸，這姑娘還算淡定。

    足不出戶僅限于中上層女子，民間女子是拋頭露面的。

    她不開口，只緊緊捏住衣角。

    她母親交了錢，可那祖公爵手里掂量著，并不滿意。

    “我說邢大娘啊，這兩錢銀子，喂狗呢？

    要不是你那漢子不會營生，依你家那幾畝地。

    桑樹、棉花一年也有七八兩吧？”

    邢母懇求道：“公爵大人行行好，我們家實在過不下去。

    就這還是我們母女天天搖腰機(jī)，熬出來的......”

    姓邢？

    不會這么湊巧吧！

    賈琮側(cè)身出來，打量著那姑娘。

    剛好這位邢姑娘也看了過來。

    閑云野鶴的氣質(zhì)比容貌更勝一層。

    那邢母在和祖公爵撕扯，趁這個當(dāng)口。

    賈琮往前踏出幾步，近身問道：“姑娘可有一位姑姑在京師賈家？”