已經(jīng)上了學人，過年就與平常小孩子不同了，可以拿出手炫耀東西就多了許多——對于賈寶玉來說，他是被別人拿出去炫耀，這個別人里就包括了賈母、賈政、王夫人。年節(jié)時正是該客多時候，賈寶玉不免被這三人輪番叫去見客。今天賈府格外喜慶，訪客也比往年多了一些。賈母與王夫人客人不過是拉著手看一回，摸摸腦袋再摸摸小手，然后就是給各式見面禮——多是金銀一類，賈寶玉叫襲人拿下去，晚點自己一一清點上鎖，看得屋內(nèi)眾人目瞪口呆。賈寶玉也不以為意，點完了自己私房錢，估摸一下自己也是一小地主了，便心滿意足地于財產(chǎn)清單上再添一筆。

    數(shù)完了錢，再捏起筆來墻上練字兒。這也是有典故，是從元春留下一些未及帶走書里看到：于墻上懸腕習書，練出腕力指力來，寫出來字倒顯精神。賈寶玉拿這個去問賈珠這個方法是否可行，因為并沒有見元春用過這法子。賈珠看到賈寶玉手中冊子愣了一下兒，又笑道：“這倒是個好法子，只是太苦，你胳膊還嫩，怕要吃些苦頭?！辟Z寶玉聽他說得可行，回去就試上了，效果還不壞，連代儒都說他字兒進步很。

    這邊兒賈寶玉掛墻上練字，那邊兒丫頭婆子回過神兒來了，心道以前沒聽說寶二爺有財迷這一習性??？不由都拿眼睛去瞟襲人。襲人臉上一燙，小心地從外間穿過，進了寶玉臥室給他鋪床，又拿手爐給寶玉把被子焐熱了，床前踏腳上坐了一小會兒，拍拍臉，深吸一口氣，又悄悄到外間來?？匆谎蹠r辰鐘，已到了亥時，就站到一旁，看賈寶玉擱筆揉胳膊了，立時上前一步輕聲道：“二爺，都亥時了，明兒還要早起呢?！辟Z寶玉這才發(fā)覺時間過得，又看一回墻上掛紙，寫得還不壞，暗忖自己下場時年齡還小，筆跡要是顯得稚嫩了那可是硬傷，然照現(xiàn)練法不久便可筋骨畢現(xiàn)，心滿意足地洗漱睡了。

    這練字非但下考場時用得到，就是平常日子也是用得到。比如碰上賈政點名叫賈寶玉跟著見客，賈寶玉就要再表演一番，背個書，寫個字什么。這樣出去也頗得了些東西，卻是些文房四筆、扇墜書本一類了。

    除此之外這一個年過得與往年就沒有多不同了。依舊是要到舅舅家去拜年，依舊要早起磕頭討紅包、發(fā)紅包，今年又額外多發(fā)給賈珠次子取名賈堇小侄子與賈璉長女大姐兒一人一個小荷包玩。

    依舊是陪著賈母等聽戲，依舊每日抽空看點兒書，拜宗祠，慶元宵，一通忙活下來，又到了去家學時候了。家學里還是原來樣子，只是小學生們都穿得比往常鮮亮，過年了，略有余力都會給孩子置辦件衣裳，這也是常理之中了。賈代儒依舊是授完課就走，賈瑞依舊是看管自習課。賈寶玉生活也仿佛是一成不變，只除了學功課越來越多。

    倒是榮國府又聞一喜訊，這天賈寶玉放學回來，見賈母臉上笑容比平日多了幾分，便笑問：“今兒有什么好事兒，倒叫老太太這么高興？”王熙鳳代為答道：“今兒揚州來信兒了，林姑父點了巡鹽御史呢，寶玉好好念書，日后也要有大出息呢?！辟Z母欣慰地點頭，表示贊同。因此一事，榮國府里人人臉上都笑了好幾天。

    賈寶玉聽完一怔，這鹽政是個肥差，他以前看電視劇時候就知道。辮子戲都那么演，鹽商那是富可敵國，鐵面四爺都得找他們化緣主兒。巡鹽御史，顧名思議，是管著這一塊兒，自是肥得流油，一般人是得不到這個位子?？磥砹止酶傅故腔实勖媲皰斓蒙咸枴?br/>
    ————————————————————————————————

    不管這榮國府繁華究竟還能維系幾年，至少現(xiàn)還是一派祥和安寧，所謂“燕雀處堂歡不知廈將傾”說就是這樣情況了。這種環(huán)境下，賈寶玉縱使再心焦，也慢慢地平靜了，只管照自己計劃讀書習字。到了初夏某日，一本《詩三百》算是講完了，代儒捻須一笑：“這些日子你學得用功，且放你三日假歇著?；貋碓僦v一下本?！辟Z寶玉應了。代儒心里也有盤算，這三日假不是白放，賈寶玉這三天呆家里不上學，賈母等必是知道，一知道了就要問是何緣故放假，待說出來是學完了一本書，賈母或不多問，寶玉父兄說不得是要考一考。代儒對賈寶玉頗有信心，覺得自己教得好、寶玉也學得認真，尤其自己還時常冷不丁地抽查前面已經(jīng)講過內(nèi)容，寶玉也養(yǎng)成了時不時復習習慣，隨便一考，賈寶玉倒有九成是能答得出來。這一考，就能顯出自己教學水平來了，也是榮府主人面前顯一顯身手意思。

    果然，賈寶玉回去與賈母一說，又道：“老太太，明兒讓我出去走走吧～”賈母一樂，伸手拿著賈寶玉習字老油竹紙，戴著眼鏡一看，笑道：“是寫得不壞，只明兒不許亂走?！辟Z寶玉大喜：“老太太放心，我明兒必不會淘氣?！泵魈齑_實沒淘氣成，賈寶玉拿筆計劃表上《詩經(jīng)》后頭勾注上“已通讀”后放松了不少，倒頭睡到日上三竿。不想居然已經(jīng)形成了個勞累命，一朝睡多了，睡得頭疼。爬起來之后發(fā)了半天愣，弄得賈母不敢讓他再出去，只讓自家園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。好容易腦袋清醒了，又記起今天還沒練字，等字寫完了，天也黑了。

    第二天就碰上了賈政休沐，頭天晚上賈政聽王夫人說了代儒給賈寶玉放假事兒，次日一早且不與相公吟詩作樂，先拎著本《詩》來考兒子。還專挑著拗口來考，還是岔著花地問，上一句考“如切如磋”，下一句就蹦到了“幽幽南山”，從早飯畢直考到了賈母那里傳午飯。下午又看了一回昨天功課，見賈寶玉放假也沒忘了練字，面上露出些笑影來，又讓他當場默了一小段《孟子》，方道：“學得不錯，你如今年紀不是很大，倒是有時間教你從頭慢慢學。只管把根基扎牢了，日后有你受用時候呢。只有兩條，字是不許落下，《四書》須得學明，余者便隨太爺怎么教你罷。去收拾收拾散心罷?！?br/>
    還散得什么心??？外頭都到收攤時候了，日影早偏西了！三天假就這么過了兩天，賈寶玉心道還有一天呢，早早地回去翻出零錢來，又叫襲人找出出門衣裳，這才躺下。

    第三日上，榮國府內(nèi)沒發(fā)生什么事兒，賈寶玉揣著荷包，拜別了長輩，帶上小廝騎馬出府而出。這回倒沒逛什么街，直到城外草已青青，撒歡兒放馬跑了一圈兒。又仰天大嚎了一陣兒，虧得是白天，沒狼可招。把李貴嚇得臉都白了，氣喘吁吁地終于追上了馬，一扶籠頭韁繩：“我爺！祖宗！你可慢著點兒?！?br/>
    賈寶玉一吐舌頭，跳下馬來自己撒腳一跑，直跑得氣息不穩(wěn)了才停下來，心中直呼痛。

    不遠處有人正彎弓搭箭欲獵野兔，忽然聽到一陣鬼嚎，手一抖，啪，箭歪了，氣得差點兒折了弓。身后一人縱馬上來，語帶笑音：“馮兄，這回你可是失了手了?！笔Я双C物，因居然被驚著了還被友人取笑，馬上騎士心中大惱，分辨一回便欲縱馬來尋晦氣。

    賈寶玉正跑著呢，忽聽得一陣馬蹄聲由遠及近地過來，馬上一人約摸十五、六歲，穿一件藕合色團花箭袖，頭上束著嵌寶紫金冠，賈寶玉不太懂馬，只覺得來人馬可比自己剛才騎那匹‘毋求安穩(wěn)’老馬神駿得多了。來人提馬揚鞭，見眼前是個半大孩子，長得粉團一般，頗有些不辨雌雄感覺，不由一愣，把一腔怒氣散入云中。清了清嗓子方道：“你是哪家孩子？怎么孤身往野地里跑？也不怕遇到拍花子?！闭f著語調(diào)又高了起來，他已看到賈寶玉身上衣飾不凡。

    此同行之人也奔了過來，一勒馬，眼珠子來回兩人身上掃了一回才道：“剛才就是他么？你可別找錯了人。這野地里哪來這么個標致孩子？”說著又放馬小走了兩步，到了賈寶玉跟前，俯下身來一看：“還真是清俊……”

    賈寶玉一抬頭，見馬上兩人年紀相仿俱是劍眉星目，面目中透著英氣，舉止卻不粗魯，猜度著這兩位恐怕也是有些背景。正要開口說話，李貴等人牽著馬尋了過來，一陣喧鬧，另兩人隨從也追了過來。彼此一打照面兒，都愣住了，李貴就跟賈寶玉咬耳朵，另一邊兒也有隨便與主家小聲說話。原來這兩人里有一個是神武將軍馮唐之子馮紫英，馮家與賈家相熟，平日多有走動，李貴因有些體面常隨主子出門，馮家亦有體面下人，與李貴接觸得多了，彼此都知道身份。反倒是兩家主子竟互不相識——賈寶玉因年紀幼小只女眷里混，馮紫英長他幾歲卻是官客里應酬。

    馮紫英又細往賈寶玉臉上看了一回，目光一錯，就看到賈寶玉胸口上掛玉了一點頭，飛身下馬：“說是世交，我竟不識得你，可是鬧了笑話了?！北阆茸晕医榻B了一番。賈寶玉是知道馮家，也抱拳為禮，引得馮紫英一笑，又轉(zhuǎn)身拉了方才追來騎士上來：“這是柳二郎，名諱上湘下蓮?！庇窒蛄嫔徑榻B賈寶玉。

    賈寶玉順勢問二人行可是行獵，這時節(jié)有什么東西可獵一類。馮紫英臉上一僵，看賈寶玉眼睛閃著水光，一副好奇樣子，好氣又好笑，柳湘蓮看他這個樣子不免代為回答，又借機取笑道：“自吹得百步穿楊，哪知道弓都托不穩(wěn)當?！瘪T紫英回道：“我本射得中，誰料被一聲嚎叫……”被馮紫英拐了一肘子。

    賈寶玉看這兩個差不多高中生年紀家伙如此互動頗覺好笑，他們還真是活潑。賈寶玉也知道自己驚了人，又見這兩個無憂無患家伙有趣，便道：“都是我不是了，學里給了三日假，白耗了兩日，今兒是后一天了，不免放縱了些?！眱扇四臅c他真計較？賈寶玉道：“相逢便是有緣了，既沒獵到東西，我便作一東道如何？”

    馮、柳二人俱是少年心性，平日自己就要充男子漢，今日見一個粉團兒也作大人狀，心里莫名其妙地得到了滿足——瞧，這兒還有一個比咱們還小——相視一笑，答應了。

    賈寶玉說是作東道，實則連哪里有可以請客地方都不知道。馮紫英見他一張小臉浮起紅云，實可愛，倒怕把他逗哭了，咳嗽一聲：“我們平日倒有個常去地方兒，寶玉可方便同去？”

    賈寶玉巴不得這一聲兒，心道反正老子av都看過了，你就是帶我到那啥啥地方，咱也不怕，也不會留下啥心理陰影。一捏荷包，估摸了下，只要馮紫英和柳湘蓮別把自己當冤大頭，這點子錢夠吃兩頓上好酒席了。當下就應允：“哥哥既然有好地方，當然聽你?！?br/>
    馮紫英還真不敢把賈寶玉帶到煙花之地，便尋一雅致處，吩咐了一桌酒菜來。把李貴急得要吐血——寶二爺怎么能隨便喝酒呢？馮紫英與柳湘蓮倒不灌賈寶玉，只是逗他說話，難得見到一個作老成狀小孩兒，這小孩兒還長得特可愛，常人有機會難免會惡趣味地上前逗一逗他。

    賈寶玉沒說兩句就回過味兒來了，這兩個家伙說話內(nèi)容沒有任何不妥，但是臉上表情就太可惡了！合著我把他們當小孩兒，人家也把我當小孩兒??！賈寶玉低頭一看，一又小手白白嫩嫩，果然還是個小孩子，心中大恨。馮、柳二人見賈寶玉臉色有變，心道這孩子可真是靈性，兩人又拉不下臉來說明，柳湘蓮便講些外地趣聞風俗一類。賈寶玉看了他一眼，見他笑容少了戲謔多了點兒誠懇，也是一愣。三人互相看了看，同時笑出聲兒來。

    一頓飯倒也賓主歡了。

    ——————————————————————————————————————————

    賈寶玉樂樂地打道回府，一進西角門就覺得情形不對，怎么一個個都摒氣斂聲？當然，平常也沒人敢賈母面前放肆，只是今日安靜中帶了幾分肅殺與不安？

    原來是千里之外揚州送了信來——賈敏病了。賈母當時臉色就變了，王夫人與王熙鳳對望一眼，并不敢多言，只說些：“家中尚有過年時錦鄉(xiāng)侯家送老參，尋來使人送與姑太太?！敝愒挷黹_。

    出了賈母院子，王熙鳳便往王夫人那里去了，兩人坐定，并無外人，這才露出憂色來。王夫人道：“姑太太那個人我是知道，老太太一手調(diào)-教出來，也是個好強。于老太太又是孝順，尋常必不會有個頭疼腦熱就打發(fā)人過來訴苦矯情。”王熙鳳道：“我想也是，揚州長安隔著這么遠，姑太太大家出身，也不是閑著沒事兒拿人取樂。況這回是林姑父使人來，又說姑太太已病了幾個月不見起色了……”兩人對望一眼，都知道賈敏之病怕是不大好了，又開始默默算一回賈敏若是真“不好”了榮府應對。

    賈母自己房里也不舒坦，悶悶地歪榻上過了一個下午，迎春姐妹三個見她這樣也不敢多言。直到寶玉回來，賈母才略開了開臉，晚飯卻沒用多少。這下誰都知道老太太不高興了。

    因賈母不樂，賈政又尋思著賈寶玉一本《詩》已學了個囫圇，索性讓賈寶玉多歇兩日，也是休息一下也是陪陪賈母好開解她。賈寶玉奉了父命，還真不知道如何勸解人，只能賈母跟前繞來繞去，他一繞，賈母先來關心他了。

    正有事可以分散賈母注意力——寶玉生日又到了，賈政默許下，王夫人與王熙鳳榮國府內(nèi)張羅了一場熱熱鬧鬧生日酒，賈母看兒孫繞膝，個個懂事兒，親生重孫輩兒都有了，自覺有福，或者不久之后女兒處便有佳訊傳來也未可知，還真是放寬了心。