?科舉結(jié)束了，無(wú)論江建德事后花費(fèi)多少銀錢(qián)打點(diǎn)，試圖掩蓋江允舞弊這丟臉的事實(shí)，但世上沒(méi)不透風(fēng)的墻，人無(wú)不透風(fēng)的口，江允當(dāng)日被監(jiān)考官當(dāng)場(chǎng)沒(méi)收試卷，考在半途就離開(kāi)了考場(chǎng)，這種狀況只要有點(diǎn)腦袋的都能猜到他發(fā)生了什么事。
所以幾日后，江允舞弊的消息就偷偷在勛貴之家傳開(kāi)了。這種可以趾高氣昂嘲笑他人的消息只要有一點(diǎn)火線，就能一路燃到盡頭，爆發(fā)火藥。
江允在勛貴之家面前再抬不起頭來(lái)，走到哪兒，他似乎都能聽(tīng)到那些公子哥兒竊竊私語(yǔ)，諷笑他蠢笨，沒(méi)本事只能靠小抄的方式進(jìn)入殿試，更有人把他跟江豎相提并論，認(rèn)為他跟江豎那不學(xué)無(wú)術(shù)的子弟一樣，都是沒(méi)本事，只靠父母的孬種。還有些人說(shuō)到興頭上，就把侯府一起扯了進(jìn)去，諷刺武陽(yáng)侯府沒(méi)個(gè)有出息的，家教不嚴(yán)，管束不當(dāng)，從刺殺高官到科舉舞弊，都昭顯出侯府不懷好意的不軌之心，說(shuō)不定武陽(yáng)侯是想圖謀不軌。
這些話傳進(jìn)侯府，不說(shuō)江建德有多火冒，便是江允的自尊心也受到了強(qiáng)烈的打擊，他不像江豎那種本身就是不學(xué)無(wú)術(shù)的，對(duì)流言蜚語(yǔ)完全不在乎，他是有真本事的，陡然發(fā)生這種事被人質(zhì)疑能力，他怎么受得了這種刺激。
他幾乎要瘋掉了，出外買(mǎi)東西被人嘲笑的當(dāng)天，他忍著怒氣跑回了房，自暴自棄地摔碎了房?jī)?nèi)所有東西，結(jié)果動(dòng)靜太大，引來(lái)了在附近閑逛的老夫人與大夫人。
江建德一直瞞著老夫人他舞弊之事，熟料他這一摔，老夫人就在大夫人的暗示下知道了此事，老夫人氣得當(dāng)場(chǎng)發(fā)火，手里拐杖狠狠敲到他的腦袋上，像是要把他腦袋敲醒一樣。最后老夫人索性連同科舉前他打嫡子之過(guò)一起罰了，把他關(guān)進(jìn)祠堂向列祖列宗磕頭，并按大家法伺候，整整一個(gè)月不能出來(lái)。
大家法那根本不是人能承受的懲罰，那種懲罰不會(huì)對(duì)身體造成很大的負(fù)擔(dān)，但是會(huì)對(duì)心理施壓，一個(gè)月后再出來(lái)，他就不是人，而是鬼了。
江允氣瘋了，他反抗要拉走他的下人，把江豎在科舉前夜灌醉他，給他縫制舞弊手絹的事情抖了出來(lái)，但是大夫人在場(chǎng)，哪容得他碎嘴，幾個(gè)巴掌下去把他打蒙了，還怒罵他無(wú)情無(wú)義，江豎好心給他慶賀，他卻反過(guò)來(lái)害江豎，直把江允批得體無(wú)完膚，什么罪名都灌到了他的頭上。
老夫人本來(lái)就對(duì)江允有氣，經(jīng)大夫人這么一說(shuō)，更是認(rèn)定了江允有過(guò)，當(dāng)下也不管江允如何喊冤，就讓人拖進(jìn)祠堂，大家法伺候。
江允一被罰，大夫人就露出了得意的笑容，她趁著老夫人幫她把權(quán)利拿回的好時(shí)機(jī)，私底下克扣了江允的月例，把他房間內(nèi)值錢(qián)的東西都拿走，還叮囑膳房的大廚，別給他好飯好菜伺候，一定要讓他嘗嘗砂礫的滋味。
這些懲罰都是暗地里做的，江豎一直都不知道，聽(tīng)說(shuō)江允被罰跪祠堂，還以為是普通的懲罰，就沒(méi)放在心上，他本來(lái)想私底下給江允送飯的，但是祠堂附近管得實(shí)在太嚴(yán)，他根本無(wú)法接近，一條筋的他也沒(méi)往深處去想是怎么回事，就老實(shí)地回去，等著江允被放出來(lái)的那一天了。
不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間，江允與江泓之的地位就如傾倒的沙漏，完全反過(guò)來(lái)了。江允現(xiàn)在就跟當(dāng)初的江泓之一樣，吃不飽穿不暖，嘴里的菜都添著沙，連飯都帶著一股霉味，而江泓之卻因討老夫人歡心之故，得到了老夫人照顧，住上了好房，吃穿用度與當(dāng)初的江允無(wú)異。
江建德對(duì)江泓之的態(tài)度也有所好轉(zhuǎn)，本來(lái)他將希望寄托在江允身上，期望他謀個(gè)一官半職風(fēng)光侯府，結(jié)果江允舞弊，非但打破了他的希望，還把整個(gè)侯府都拖了下水。沒(méi)有陳氏庇佑，還損害了他利益的江允，對(duì)江建德來(lái)說(shuō)就沒(méi)多少價(jià)值了，所以他毫不留情地舍棄了這個(gè)庶子，去關(guān)注同樣聰慧，也有可能謀得官職的江泓之。
華丞與江泓之進(jìn)入新屋，換上新衣的時(shí)候，還覺(jué)得不可思議，以為江建德突然轉(zhuǎn)性了，高興地抱著江泓之哈哈大笑。江泓之對(duì)這些都是意料之中，他沒(méi)有太大的欣喜，但在華丞的感染下還是露出了笑意，寵溺地抱著華丞親了親。
“少爺，這一次我們贏了！只要我們離開(kāi)侯府，便能解放了！”華丞臉上的笑意怎么都擋不住，“我仿佛看到了未來(lái)的希望?！?br/>
“還早著呢?！苯瘟斯嗡哪橆a，“離開(kāi)侯府還只是倒數(shù)第四步，還有三步棋要走?！?br/>
“什么？”華丞迷茫地道。
“你忘了，現(xiàn)在只有陳嘉一人死了，其余人可是活得好好的?！苯莱鍪聦?shí)。
華丞訕訕摸了摸鼻子，好像還真是那么一回事，如果那些人不死，如何報(bào)仇，如何爽快？誰(shuí)知道過(guò)那么幾年，他們不會(huì)翻身，繼續(xù)風(fēng)光？
“不急，我們先從江月荷下手?！苯畯谋澈蟊еA丞，輕輕地舔了舔他的耳垂，“離選秀過(guò)去也有一段時(shí)日了，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，宋輝成納江月荷為妾的消息也快送到侯府上了?！?br/>
“嗯？”華丞疑惑地道，“宋輝成要納江月荷為妾？他這不是等于告訴江建德，他把江月荷偷走了么？”
“傻，”江泓之懲罰性地又親了華丞一下，“江月荷沒(méi)被送入宮的事情，除了宋輝成和他手下外，誰(shuí)知道？天子也不會(huì)關(guān)心一個(gè)小小侯爺?shù)呐畠?，更不?huì)去調(diào)查這件事。只要宋輝成寄張紅貼來(lái)，稱(chēng)他對(duì)江月荷一見(jiàn)鐘情，天子賜婚，事情就結(jié)了。這般他不但能光明正大地凌虐江月荷，還可收攏江建德。而在這個(gè)節(jié)骨眼上，能與宋輝成結(jié)成親家，對(duì)侯府來(lái)說(shuō)是天大的好事，江建德當(dāng)然也不會(huì)懷疑此事內(nèi)幕。”
“宋輝成便不怕江建德納妾之事宣揚(yáng)出去？”華丞追問(wèn)。
“江建德還不傻，”江泓之分析道，“經(jīng)過(guò)那么多事，他多少對(duì)宋遠(yuǎn)鴻有些忌諱，要是宣揚(yáng)出去，宋遠(yuǎn)鴻以此為由稱(chēng)他與宋輝成私底下有什么來(lái)往，往天子那一告，他整個(gè)侯府都完了?！?br/>
“原來(lái)如此。”華丞笑道，“那這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，有何用？”
“當(dāng)然有，若是宋遠(yuǎn)鴻意外知道了這件事呢？只要有紅貼在，不怕他不知?！?br/>
“那我們便靜待好消息吧?！?br/>
沒(méi)想到，老天爺似乎眷顧江泓之，一口氣把兩個(gè)好消息送到了府上。
“老爺，三皇子派人來(lái)了！”下人的一聲長(zhǎng)報(bào)，劃破了空氣。
還在書(shū)房處理公務(wù)的江建德豁然站起，立刻喚人去把老夫人與大夫人請(qǐng)來(lái)，到大堂迎接來(lái)人。
三皇子來(lái)的人十分低調(diào)，穿著也十分普通，他們?cè)谔蒙现v了什么江泓之不清楚，他只知道那天，隨處都可見(jiàn)江建德的笑意。
他后來(lái)打聽(tīng)，果然是三皇子送來(lái)了紅貼，侯府上下高興得找不著北，老夫人還額外開(kāi)恩，把江允放出來(lái)一天，給他吃了一頓葷腥。
這些欣喜與江泓之無(wú)關(guān)，他只要做一件事，暗中把紅貼順到手，再給宋遠(yuǎn)鴻送去。