當(dāng)時(shí)的劉嘉怡意無(wú)反顧的選擇了已經(jīng)四十歲的泯王，魏知行沖上前去，怒吼著為什么？劉小姐只是怔怔的看著他，眼睛里像雨像霧又像風(fēng)，魏知行的心一沉再沉，終于冷若寒冰。

    她的到來(lái)，如春風(fēng)化雨，慢慢形成了依偎的習(xí)慣；她的離去，又如狂風(fēng)掃葉，疾厲得如同快刀斬情絲。

    魏知行的情己斷，心卻痛徹多年。

    新皇本就器重魏知行，加之此事心生愧疚，便想任命魏知行為大司農(nóng)，魏知行以四肢不勤、五谷不分為由辭而不受，無(wú)奈，新皇又改任他為大司農(nóng)下轄的鹽鐵丞，負(fù)責(zé)主管全國(guó)冶鐵、制鹽等。

    這魏知行從上任開(kāi)始就受皇命巡查全國(guó)二十三個(gè)郡縣，表面上游山玩水散心，實(shí)則身受圣上密令，尋找新的鹽礦。

    目前齊國(guó)鹽的來(lái)源有二，一個(gè)是外購(gòu)周國(guó)的海鹽和宋國(guó)的礦鹽；一個(gè)是齊國(guó)本國(guó)樂(lè)陽(yáng)郡的太湖湖鹽。

    三年前太湖湖水熬出的鹽開(kāi)始出現(xiàn)紅色，吃過(guò)的人時(shí)而抽搐、驚厥，時(shí)而胡言亂語(yǔ)，經(jīng)太醫(yī)研究得知，這湖水生長(zhǎng)出了一種紅色魚種，名叫血荼魚，此魚生性兇猛，殘虐嗜殺，所過(guò)之處，其他魚類無(wú)一息尚存。

    遇到小魚時(shí)，直接以鋼齒相殺，幾可斷骨；遇到大型魚類時(shí)，身體里噴射出白色粘液，大魚頓時(shí)昏厥，血荼魚群起而食之，只余其骨。

    那白色粘液混在湖水中，熬煮蒸發(fā)后的鹽石呈淡紅色，無(wú)法分離。人食用此鹽石后，與那被毒的大魚一樣癥狀。朝廷派人繳殺血荼魚，偏這種魚兇悍異常，繁殖迅速，殺它根本就不是一朝一夕之事，那紅色毒鹽石的分離毒素也是非一朝一夕之事。

    此時(shí)齊國(guó)的鹽，都是魏知行通過(guò)黑市渠道秘密從周國(guó)、宋國(guó)分批以各種名義偷偷買回來(lái)的，未敢通過(guò)官方渠道，生怕有心懷不詭之人借機(jī)興亂，但長(zhǎng)此以往，難免周宋兩國(guó)發(fā)現(xiàn)端倪，受人以柄，因此，找到新的鹽湖或鹽礦成了當(dāng)務(wù)之急。

    成鴻略擔(dān)心的看向魏知行，鹽鐵丞果然一臉的灰暗，不知心里算計(jì)著什么，成鴻略心里直突突，生怕這陰晴不定的魏大人一怒之下降罪殺人。

    一匹快馬得得而至，到了三人身邊停下，跳下一個(gè)十七八歲的青年，走到魏知行面前，抱拳施了一禮，將五個(gè)小包袱遞給了魏大人道：“魏大人，這是小的采的東西南北中五個(gè)方向的土樣，你看看夠不夠?！?br/>
    見(jiàn)魏知行臉色仍是鐵青，眼睛透過(guò)他看著遠(yuǎn)處的街上，回頭望去，三四個(gè)小乞丐正趴在青石地面上，吸吮著什么吃食。

    青年不明所以，偷偷懟了懟李成悅道：“李捕頭，我家大人怎么了？”

    李成悅尷尬的訕笑著，不知如何回答。

    魏大人已經(jīng)將土樣搶了過(guò)去，沒(méi)好氣道：“魏來(lái)，問(wèn)別人做什么，本官來(lái)告訴你，這朝陽(yáng)縣人杰地靈，不同凡響，在街上走著走著就能跳出一個(gè)義女來(lái)?！?br/>
    不理會(huì)尷尬的成大人，飛身跳上馬，居高臨下看著孫二道：“我‘義女’往哪個(gè)方向跑的？”

    孫二怔怔的指著西方城墻方向，只覺(jué)快馬飛馳電掣而去，其余三人哪里敢怠慢，攔上街角不知何人的馬車，飛奔著追去。

    這幾個(gè)人只以為明月逃出了城，孰料明月一點(diǎn)“騙子”的自覺(jué)都沒(méi)有，施施然轉(zhuǎn)進(jìn)了旁邊不遠(yuǎn)處的糧鋪，買了一大袋子的糟米、十幾斤白米，殷才看著直詐舌。

    明月看著殷才驚詫的模樣，臉上因剛才的打斗而變得青紫，擔(dān)心道：“小叔，咱去看看郎中吧，以后你得長(zhǎng)點(diǎn)心眼兒，防衙役、防地痞、防侄女，尤其是我，和我在一塊兒，你好像總是被打?！?br/>
    殷才想想還真是，上次被冤袁四娘時(shí)，被捕快打；這次被冤逃稅銀，被代收稅的地痞打，好在都沒(méi)有大事。為了讓明月安心，殷才伸了伸胳膊，抻了抻腿，一矮身兒將米袋子背了起來(lái)，憨厚的笑道：“鄉(xiāng)下人身子骨硬朗著呢，哪那么多說(shuō)道兒。”

    明月檢查了下傷口，見(jiàn)果然只是皮外傷，搶過(guò)殷才還要拿小袋的米，學(xué)著殷才的樣子，將白米袋子甩在背上，明月剛剛站穩(wěn)，只覺(jué)身側(cè)一人一騎呼嘯而過(guò)，嚇得明月手一撒，將米袋子掉在了地上，幸好雞蛋筐剛才放在地上，白米袋子也綁得夠結(jié)實(shí)，否則又難逃碎蛋一筐、碎米一堆的厄運(yùn)。

    明月氣得跳起來(lái)，指著騎馬的背影大罵：“你趕著去投胎?。　?br/>
    魏知行一口氣跑到城門外，四野蕭瑟，哪里有明月的影子，順著青石路往城內(nèi)走，仍是沒(méi)有那邋遢少女的影子，一向?qū)櫲璨恍斡谏哪凶託獾靡惶_，嘴里罵道：“你個(gè)女騙子！再見(jiàn)到你，定要將你抓到大牢里去，不，扔到鹽鍋里熬上三天三夜！！”

    明月坐上了牛車，將披在頭上取暖的藍(lán)色夾襖拿下來(lái)，狐疑道：“小叔，我怎么聽(tīng)到有人在罵我？”

    殷才聽(tīng)了聽(tīng)，只余秋天瑟瑟的風(fēng)，城門一人騎著高頭大馬得得而去，不由搖了搖頭，牛車得得，晃晃悠悠離開(kāi)城門，向向陽(yáng)村駛?cè)ァ?br/>
    行到了村口大樹(shù)下，樹(shù)下幾個(gè)婆娘正在嘮家常，見(jiàn)殷才和明月坐著牛車回來(lái)，明月用夾襖蓋著什么東西，馬嬸子春風(fēng)得意的沖著殷才笑道：“四兄弟，俺侄女小桃到現(xiàn)在還沒(méi)找婆家呢？俺給你說(shuō)和說(shuō)和？”

    殷才登時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，隨即臉色冷漠道：“馬嬸兒，小桃一心想找個(gè)殷實(shí)人家，俺不能聊誤了她。”

    馬嬸子撇了撇嘴，看著牛車漸漸前行，啐了一口道：“呸，不要臉，不就是半夜爬了姑夫的床嗎，有啥得意的，還拽上了！”

    一個(gè)婦人看不慣馬氏吃不著葡萄說(shuō)葡萄酸的勁兒，懟道：“嘖嘖嘖，你是嫉妒了吧？老殷家姑侄倆兒伺候一個(gè)男人，話雖好說(shuō)不好聽(tīng)，但得著實(shí)惠了，沒(méi)聽(tīng)老翟婆子說(shuō)，明云手上頭上都戴著锃明瓦亮的金首飾嗎？怕那一個(gè)金鐲子就得值二十兩銀子吧？你娘家侄女小桃可是二十兩都沒(méi)賣出去！當(dāng)年還嫌老殷家窮，現(xiàn)在后悔了？”

    馬嬸子氣得呵呵冷笑了一聲：“有啥后悔的，他不樂(lè)意，俺家小桃還不樂(lè)意嫁呢！老殷家又不是啥金窩銀窩，當(dāng)年挨餓的時(shí)候，周家不也是只拿了半袋子糠米，還沒(méi)俺娘家接濟(jì)的多呢！逼著兒媳婦拿嫁妝不說(shuō)，明明生兩孩子，只留下一個(gè)；若不是冷氏上吊，明霞都留不下！俺家小桃可是親侄女，舍不得糟這份罪。”

    聲音漸行漸小，殷才臉色發(fā)青，明月臉色發(fā)白，沉聲問(wèn)道：“小叔，六年前到底怎么回事？我娘生的是雙胞胎還是龍鳳胎？孩子呢？”

    殷才將頭低得不能再低，半晌才道：“明月，你就當(dāng)是村婦扯老婆舌瞎說(shuō)，別跟你娘說(shuō)，俺怕你娘受不了。你娘生明陽(yáng)時(shí)昏過(guò)去了，根本不知道身下還有一個(gè)，那時(shí)候是大慌年，活著都艱難，村里又傳回來(lái)不少當(dāng)兵的死訊，你奶一狠心，將明陽(yáng)身下的小子就送人了，我怕將來(lái)見(jiàn)面都不認(rèn)識(shí)，就偷偷跟了過(guò)去，送的是一家賣豆腐的人家，那婦人只有一個(gè)女兒，沒(méi)有兒子，對(duì)娃子極好，家境也不錯(cuò)，我這才放心走了?！?br/>
    明月的眼淚撲漱漱的掉了下來(lái)，雖然不說(shuō)，明月卻知道，劉氏心里是自卑的，因?yàn)樗巳齻€(gè)女兒，沒(méi)有給殷友生下一個(gè)兒子，特別是殷友傳回死訊，年年沒(méi)有兒子上墳填土，她覺(jué)得自己是個(gè)罪人一般。

    原來(lái)，在這表像下，她早就生了兒子，在她毫不知情的情況下給賣了銀子，明月實(shí)在不理解，一個(gè)明明做了如此昧了良心的翟氏，是如何厚臉皮罵劉氏是一只“不下蛋”的母雞的？

    明月覺(jué)得自己的喉嚨被堵住了，心生生的疼，為自己的娘親劉氏，為那未曾蒙面就送人的弟弟。

    明月暗下決心，定要訪到自己的親弟弟，即使他已經(jīng)認(rèn)了別的父母，生活很富貴，但哪怕不相認(rèn)，至少也要見(jiàn)一面，知道他過(guò)得好才心里有底。

    回到家，劉氏正在院子里剁野菜喂雞，秋風(fēng)吹得她臉兒通紅。

    明月放下雞蛋筐子，緊跑了兩步，一把撲到劉氏懷里，在劉氏的臉蛋上還“啪”的親了一口，幫搬糧食的殷才臉都跟著紅了。

    劉氏一手的野菜碎末，怕蹭到明月身上，張著兩只手，狐疑道：“你這娃子咋的了？”

    明月抱得劉氏更緊了，吸著鼻子道：“沒(méi)事，娘，我就是想你了。”

    劉氏哭笑不得，不過(guò)一宿不見(jiàn)，咋還有些哽咽了呢？狐疑的扳正明月的身子問(wèn)道：“明月，是不是你姑和表妹又沒(méi)給你好臉了？每次過(guò)年見(jiàn)了她們回來(lái)你都生氣，咱下次不見(jiàn)了好不好？”

    明月?lián)u了搖頭道：“沒(méi)有，娘，好著呢，看我小叔搬那兩袋子?xùn)|西沒(méi)？大袋的是糟米，小袋的是白米，以后不用頓頓吃面食了，還有，娘，求您個(gè)事兒?jiǎn)h，咱的日子以后會(huì)越來(lái)越好，咱家的麥子去磨面時(shí)，皮就別打里了，也別摻黑面啥的，就像送給周家的純白面一樣，糧不夠了，我來(lái)想辦法。”

    劉氏看著滿滿一袋子的糟米，夠一大家子吃一段時(shí)間了，心里不由有了一些底氣，沉吟道：“明月，咱分開(kāi)來(lái)磨，皮啥的也不扔，萬(wàn)一以后沒(méi)糧了再接濟(jì)上......”

    這是劉氏對(duì)自己信心不足，畢竟，這糧食關(guān)系著幾口的性命，要一直吃到明年糧食下來(lái)。

    明月點(diǎn)了點(diǎn)頭，由著劉氏怎么磨怎么處理，反正自己決定想盡一切辦法賺錢不吃就行了。

    中午，明月自己下廚，熬了一碗米的大白米粥，端上桌來(lái)，明陽(yáng)指著白米粥嚇了一跳，指著碗道：“大姐，你咋做這么多白胖蟲子呢？是拉拉罐兒還是竹節(jié)蟲？”

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