不知過了多久，蠟燭將盡，燭蕊吱吱作響，燭淚燙疼了孫子的手，他才從深思遐想中回過神來，不禁感到有些好笑。是呀，他這哪里是在看地圖，簡(jiǎn)直是在回顧歷史，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。此刻的孫子，仿佛是一位高級(jí)服裝師，面料擺在面前，器具已經(jīng)備齊，下剪子以前，他必須認(rèn)真仔細(xì)量比著裝者的身高、腰圍等各方面的尺寸，正所謂“量體裁衣”，方能穿著合體舒適，看著美觀大方，否則，做得緊身、窄袖、左衽，胡、蠻、狄、夷，不倫不類，固然讓人笑掉大牙，做得過于肥大，也難有“翼如”之美。他又像一位建筑師，欲蓋一幢高樓，經(jīng)過六年的艱苦奮斗，如今基礎(chǔ)已成，他親審查一遍，看是否合乎標(biāo)準(zhǔn)與要求，在這個(gè)基礎(chǔ)上砌石壘磚，加蓋屋頂，有無坍塌的危險(xiǎn)……

    蠟燭既盡，必須更換，不是換一枝，而是換數(shù)枝，因?yàn)?，天亮之前，他必須完成這審查地圖的任務(wù)，不得有一絲一毫的馬虎，哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)紕漏或瑕疵，也會(huì)造成千萬人無謂的流血犧牲。因此，下邊的這段時(shí)間，他必須極力克制自己，不得再想入非非，要把全部精力都集中到地圖上，要加上那舉足輕重、勝敗攸關(guān)的一筆。這樣一來，一枝蠟燭的光亮就不夠用的了，而且不能用手端著移來挪去。在自己書房里，哪怕是黑如墨漆，也可以靠熟知和觸覺做許多事情，更何況窗外正有透宵的月光，照得室內(nèi)的書籍、家具、器物影影綽綽，因此他沒有驚動(dòng)妻子和下人，自己尋到了落地燭臺(tái)，將所有的燭扦都插上了紅燭，先后點(diǎn)燃起來，室內(nèi)的光線逐漸變強(qiáng)，亮如白晝。燭焰繚繞，燭光閃爍。熒熒燦燦，斗室變成了霞光染醉的天地，地圖上的每一根線條，都興奮得跳蕩起來，似乎在歡歌笑語，在大聲疾呼，極力顯現(xiàn)著自己的存在與重要位置。地圖高掛于前，群燭簇?fù)碛诤?，孫子手執(zhí)朱筆立于其間，鎖眉凝神，注視著地圖上的每一個(gè)細(xì)微的部位。也許由于過度疲勞，也許因?yàn)榫窀叨染o張，也許是精力萬分集中之故，偶一回身，孫子被地圖對(duì)面一位頂天立地的黑大漢嚇得心中忐忑不安。這大漢頭比斗大，難辨五官，站在那里，占據(jù)了多半個(gè)房間。兵法大家，自然不相信鬼神，故而膽量較一般人為壯。他極力鎮(zhèn)靜自己，甚至閉目養(yǎng)神片刻，不急于作出判斷和結(jié)論。半天之后，他才恍然大悟，原來這頂天立地的黑大漢是他自己的影子。一場(chǎng)虛驚之后，連自己也被弄得啼笑皆非，還誤認(rèn)為是楚國派來的刺客呢。他審視著這位黑大漢，不知道要比自己高大出多少。他站得離燈燭越近，這影子的形象越高大，幸虧有屋頂擋住，不然還要繼續(xù)向上長(zhǎng)，漫無邊際。他頗覺有趣，不禁想到了社會(huì)對(duì)自己的風(fēng)傳，達(dá)到了神奇的地步，就像這影子一樣不切實(shí)際，也不知千百年后，將會(huì)傳成什么樣子，真令人擔(dān)憂。影子是虛妄的，它賴光源而形成，一旦光源消失，影子也就不復(fù)存在了。只有人和物的本身，才是實(shí)實(shí)在在的。他希望流傳于世的孫武，永遠(yuǎn)是客觀實(shí)體，而不是虛妄的影子。

    一聲雄雞的啼鳴，將孫子從冥思遐想中拉回來，離天亮只有一個(gè)時(shí)辰了，必須抓緊審查地圖才是。書案旁有一個(gè)銅盆，里邊盛滿了清水，清水里浸泡著一條葛巾，這是下人專為他夜間清醒頭腦準(zhǔn)備的。深夜不眠，這是孫子多年來養(yǎng)成的生活習(xí)慣，或讀書，或賦詩，或作文，或擬訂作戰(zhàn)計(jì)劃、戰(zhàn)斗方案，時(shí)間一久，困倦難免要陣陣襲來，每當(dāng)這時(shí)，用清水浸泡過的葛巾擦擦臉，頓感精神振奮，昂揚(yáng)如初了。下人發(fā)現(xiàn)了主人的這一生活習(xí)性，便默默地每夜為他準(zhǔn)備一盆清水，哪怕是數(shù)九隆冬，也不例外。孫子走近銅盆，擦過臉，返回地圖前，排除一切雜念，聚精會(huì)神地審視著地圖上的筆筆畫畫，圈圈點(diǎn)點(diǎn)。

    荊楚民族雖是黎苗集團(tuán)的一支，但楚王熊氏這一族，最初卻居住在長(zhǎng)江上游。楚始祖鬻熊受封于丹陽（在今湖北省秭歸縣以東）。后來熊氏氏族逐漸東移，兼并了鄂西黎苗諸部落，到楚王熊渠時(shí)代，漸漸開拓到現(xiàn)在的湖北省東部與江西省北部一帶，文王熊貲于是遷都于郢（今湖北省江陵市）。它的東邊，還是草木叢雜，野獸出沒的顙之地，這里是蠻夷人出沒的地區(qū)。當(dāng)時(shí)文化中心在中原，荊楚民族與中原夏族接觸很早，上古有祝融為顓頊之孫之說，由此可以推想，荊楚民族的文化，當(dāng)較其東方斷發(fā)文身的諸蠻族為高。再從楚國的歷史看，自從熊渠開拓長(zhǎng)江中游東至越章（今江西省北部地區(qū)）以后，即北出豫章山和桐柏山地區(qū)，來爭(zhēng)奪文化中心的中原地區(qū)。他逐漸并滅了漢水東方的許多姬姓小國，如鄧（今河南省鄧縣）、申（今河南省南陽市）、息（今河南省息縣）等國，于是進(jìn)入中原南部的邊緣地帶，所以楚國早期與中原的通路，主要是由申至許、鄭的南部邊境。自楚成王受齊桓公召陵之盟及晉文公城濮之戰(zhàn)壓迫以后，楚北進(jìn)之路受阻，才轉(zhuǎn)而向東發(fā)展。公元前624年，楚穆王開始向淮河流域進(jìn)展，該地區(qū)原為東夷散居民族所盤據(jù)，主要的有江（今河南省息縣西南）、六（今安徽省六安市）、蓼（今河南省固始縣東）及群舒（今安徽省舒城縣、桐城縣一帶）等小國。公元前623年，楚滅江國，次年滅六國和蓼國。楚自滅取六、蓼二國之后，便將這兩國作為經(jīng)營淮河流域的根據(jù)地，屯駐重兵，相機(jī)東進(jìn)，因此，附近一帶的東夷民族和群舒等國，無不懾服于楚。楚既向東發(fā)展，于是開辟由楚都郢城，越過豫章山區(qū)而通蓼、六的山地通路。因?yàn)槌膭?shì)力東進(jìn)，達(dá)到了淮河流域的東夷地區(qū)，這就跟立國于長(zhǎng)江下游而勢(shì)力正向淮河流域發(fā)展的吳國發(fā)生了接觸。