二太太的父親是勇誠侯，一生碌碌無為，兄長姚申更是沒有出息，襲爵成了勇誠伯，而眼下恐怕爵位都要傳不下去了。

    二太太怨得很，若是娘家家世更好些，她還不至于拿捏不住這小小的賤妾?？墒堑降姿龥]有，所以她只能將一切忍下，把原先準備好的那些“罪證”都埋在肚子里，誰都不能說。

    可是到底她不會輕易放過祝姨娘。她差人把祝姨娘抬了回去，還請了大夫。祝姨娘醒來后沒有多久，又被粗使婆子們押著打了十個板子，扔進了佛堂。

    明臻站在廊下，又看了一次她前生看過的這場鬧劇。

    只不過從前，祝姨娘死了。

    二太太弄死了祝姨娘，祝老爺告到御史臺，二叔被彈劾，卻被齊王保下。祝老爺不樂意，又彈劾了國公府，本立下大功的父親也因此沒了封賞。

    后來，二老爺在齊王的扶持下一路平步青云，又在齊王的示意下毒殺了父親，奪走了鎮(zhèn)國公府。

    而二太太怕雋弟報仇，竟送了雋弟一碗穿腸毒藥。萬幸的是雋弟保住了性命，可后來二房那些人兩次三番對雋弟下毒手。

    想到這兒，明臻白細的手指不由得攥緊。

    今生今世，她絕不會讓父親就那樣死去，也絕不會讓國公府落到二叔手里。

    明臻斂了斂神，依著秋瀾的手回了梧桐閣。彼時母親蘅陽郡主正端坐在高位等她回來，而小妹明瑛正乖巧地趴在一邊桌子前寫些什么。

    明臻看見溫婉慈愛的母親，眼底莫名地蒙上了一層淚霧，前生父親死后母親也很快就過世了，留下他們姐弟三個。

    父母不在，他們寄居在涇陽王府。舅父待他們極好，可是舅父后來也沒有好下場，連表哥最后也郁郁而死。她自己，更是受盡了無數(shù)折磨，最后死在了臘月寒霜里。

    “娘!”明臻半跪在蘅陽郡主身前，腦袋靠在母親的膝蓋上，她貪戀嗅著母親身上獨有的馨香，心里才漸漸安定下來。

    昨日，蘅陽郡主帶著四歲的明瑛回了一趟涇陽王府，明臻夜里就做了夢，夢見父親慘死，夢見母親形容枯槁，嚇得明臻再也不敢閉眼。

    而今，她才放下心來。

    蘅陽郡主慈愛地撫一撫明臻的頭發(fā)，“這是怎么了？”

    明臻垂著眼眸，暗自將眼底的那抹淚抹去，復(fù)才抬眸道：“沒事，只是想娘親了?！?br/>
    蘅陽郡主嗤嗤一笑，“這么大人了，竟還這般會撒嬌，叫你妹妹笑話?！?br/>
    說話間，明瑛停住了筆，從椅子上跳下來，一臉欣喜地朝明臻跑過來，沖進了明臻的懷里，“姐姐，我好想你！”

    明臻將妹妹緊緊地抱在了懷里，聽著妹妹這糯糯的聲音，心里不自覺地柔軟成一片，“姐姐也想你?！?br/>
    蘅陽郡主看著姐妹兩個感情如此深厚，抿唇笑開。不過她進府時聽下人們說二房那邊出了事，便問了一句：“聽你二叔出了事，有沒有大礙?！?br/>
    明臻邊哄著妹妹作畫邊回道：“說是沒有大礙，只是我去看二叔時他還昏著。我陪著祖母說了幾句話便就回來了。

    母親自小就是在外祖父外祖母呵護下長大的，后來嫁進國公府，與父親也是鶼鰈情深，生下一子二女。

    父親這一生只母親一人，母親自然是不曉得后宅女子為了爭寵能多么心狠手辣。明臻不樂意讓母親知道二房的那些骯臟事。

    蘅陽郡主素來不管事，滿心滿眼只有丈夫和孩子，自然也不會再多問下去。她陪著女兒玩了一早上，又在梧桐閣用了膳，因明瑛要睡午覺，這才回了自己的院子。

    明臻也歇了半個時辰，醒來時，外頭正起了風。

    秋瀾忙將窗子關(guān)上，嘴里說著：“大姑娘，方才三姑娘來過，見您歇著就又走了。奴婢瞧三姑娘那神色可不大好。”

    三姑娘明柔，這一年十四歲，是二房的庶女。她的生母楊氏，原是外縣知縣的女兒。小門小戶出身，在這府里恭謹謙和，從不曾犯過什么錯。

    但十年前，忽然傳出楊氏通奸的傳聞，楊氏被沉了塘。雖然后來楊老爺不甘心，到京州為女兒洗刷了冤屈，可楊氏到底是枉死了。三姑娘沒了母親，無依無靠，養(yǎng)在二太太膝下。二太太嚴苛，三姑娘愈發(fā)地柔順懦弱。

    “想來是二太太今日不如意，沖著幾個庶女出氣了吧！”明臻淡淡地說道，然而心里卻放不下三妹妹，“打發(fā)個人去請三妹妹過來。”

    秋蘭連忙朝屋外頭的丫鬟招招手，吩咐了事情才又回來伺候明臻梳妝，說著二房發(fā)生的事情，“晌午的時候祝老爺來過，發(fā)了好一頓火，還將祝姨娘接回侍郎府去了。二太太被老太太當著那么多下人的面狠狠罵了一頓，心里頭自然是不痛快?！?br/>
    二太太原以為自己除不掉祝姨娘，也能折磨折磨祝姨娘，好解自己的心頭之恨。沒承想這事兒竟然這么快就捅到了侍郎府去。祝老爺揚言要參二老爺一本，嚇得二老爺火急火燎到侍郎府請罪去了。

    明臻抿唇一笑，心里卻還有了別的計較，“過會兒你再出去一趟，讓半夏將這事兒說到御史臺去。記著，別泄露了身份。”

    秋瀾應(yīng)了是，將白玉如意簪別在了明臻的發(fā)髻上，看著銅鏡里映出的絕美面容，不自覺地有笑意緩緩從她嘴角漾開。

    蘅陽郡主溫順和善，這些年二太太沒少明里暗里地爭對大房，大房吃了不少暗虧。秋瀾比明臻年長了幾歲，又是自小就服侍明臻的，每每見她吃虧心里總是急得不行。

    可自一個月前大姑娘被二姑娘推到受傷醒來之后，秋瀾覺得大姑娘不一樣了。她比從前更聰慧通透，也更懂得保護自己。秋瀾心里安定了不少。

    明臻換了便利的衣服，在院子里打了一刻鐘的拳，三姑娘就到了。

    明臻邊用帕子拭汗邊去拉明柔的手，然而只一觸碰，明柔就驚痛了一聲，快速地將手縮了回去。

    “三妹，你怎么了？”

    明柔垂著腦袋，低低地說了句：“大姐姐，我沒事?！?br/>
    明臻卻是不信，“把手伸出來。”