“煮的這是什么東西嘛！”

    一道歇斯底里的高亢叫聲響起，接著餐具碰撞的清脆聲音傳遍四周。

    幾名餐廳里的人，將目光眾集到吵鬧女子身上。

    女子相貌已經(jīng)美到即使用漂亮形容都稍嫌不足，那美貌足以匹敵王國最為美麗，號稱【驚燕】的公主，生起氣來反而更添風(fēng)采。

    【注：驚燕就是傳說美貌驚訝的連燕子都迷上這么一說?！?br/>
    不僅如此，即使她如此吵鬧，一舉一動卻都相當(dāng)優(yōu)雅，甚至充滿氣質(zhì)。

    絕對是來自某個國家的貴族，而且是高階貴族千金的女子，不耐煩地撩起頭上的縱卷長發(fā)，不滿地瞪著眼前的料理。

    整張桌子幾乎要被一盤盤的料理塞滿。

    籃子里面放著好幾塊剛出爐的松軟白面包，冒出些許蒸氣，盤子上除了盛放著稍微烤過、滴著肉汁的厚實(shí)紅肉外，還搭配著甘甜玉米和使用了大量奶油的馬鈴薯泥當(dāng)作配菜，強(qiáng)烈地刺激著食欲。以新鮮蔬菜制成的沙拉保持著鮮嫩的脆度，可以從淋上的調(diào)味醬中間到清爽的柑橘香氣。

    卡斯帝國的最豪華，最高級旅店【金色美食】推出的料理，都是使用以「高級保存」魔法維持新鮮的食材來烹調(diào)。當(dāng)然，負(fù)責(zé)烹調(diào)的皆是專屬的超一流廚師。

    但女子卻對眼前這些由最佳廚師使用最佳食材烹調(diào)出來，只有王公貴族和富商大賈才能品嘗到，猶如藝術(shù)品的料理表現(xiàn)出明顯的不滿。

    聽到女子如此抱怨的人，除了感到吃驚之外，會對女子平常所吃的料理大感興趣也是理所當(dāng)然的吧。

    “一點(diǎn)都不好吃!”

    女子接下來這句最不適合在這種情況下發(fā)出的抱怨，讓在場的所有人瞬間皆流露目瞪口呆的表情。

    不過在這當(dāng)中，只有隨侍在女子身后的老管家，始終維持著不動的姿勢與不變的表情。即使女子轉(zhuǎn)身，以嚴(yán)厲的眼神瞪過去，老管家還是不為所動，像是就只有一種表情一樣。

    “我實(shí)在無法繼續(xù)待在這種破城鎮(zhèn)了，立刻準(zhǔn)備出發(fā)！”

    “可是小姐，現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚——”

    “住嘴！我說出發(fā)就是要出發(fā)，聽清楚了嗎！”

    面對女子如小孩子般的耍賴，管家才終于改變姿勢，低下頭來：

    “遵命，小姐。小的立刻進(jìn)行出發(fā)的準(zhǔn)備?！?br/>
    “哼！知道的話就快點(diǎn)準(zhǔn)備吧，沙德特!

    女子將手上的叉子隨手一扔，發(fā)出喀當(dāng)?shù)穆曇?。她就這樣順勢站起來，邁著滿肚怨氣無處發(fā)泄的步伐離開主餐廳離去。

    暴風(fēng)雨過后，一道充滿威嚴(yán)的聲音在如釋重負(fù)的和緩氣氛中響起：

    “打擾大家了，非常抱歉?！?br/>
    管家把女子站起來時差點(diǎn)倒地的椅子放回原位，緩緩地向餐廳里的客人低頭致歉。接受翩翩老人的完美道歉，好些人以帶著憐憫的眼神看向老人。

    “——掌柜的?！?br/>
    “是?！?br/>
    在一旁待命的男子輕輕走向管家身邊。

    “很抱歉，驚擾大家了，雖然算不上賠罪，但在場所有客人的餐費(fèi)就由我來代付吧?！?br/>
    聽到這句話之后，有幾個人不禁面露喜色，在這家最高級的旅店中用上一餐，金額絕對不便宜。如果對方愿意幫忙支付餐費(fèi)，應(yīng)該非常足以原諒女子所引起的騷動吧。

    另一方面，掌柜臉上不見一絲動搖，只是客氣地鞠躬回應(yīng)管家的提議。這種自然的應(yīng)對可以證明，自從這對主仆投宿在「金色美食」之后，剛才那一幕光景，應(yīng)該已經(jīng)重復(fù)上演過許多次了。

    沙德特的目光往餐廳的一角望去，看著一位窮酸模樣，正在狼吞虎咽的男子。發(fā)現(xiàn)對方眼神的男子急忙站起，快步走向沙德特。

    男子和其他客人相比，實(shí)在太過格格不入，因?yàn)槿菝埠翢o「氣質(zhì)」與「派頭」，完全無法融入周圍的氣氛，散發(fā)出強(qiáng)烈的突兀感。

    雖然身上的服裝不比其他客人遜色，但卻像是衣服穿人，應(yīng)該說猶如小丑穿著華麗的服裝那樣，甚至有些滑稽。

    “沙德特老爺?！?br/>
    “什么事，扎克先生？”

    其他客人聽到名叫扎克的男子那種矯揉造作的卑微語調(diào)后全都皺起眉頭。從那種逢迎諂媚的口吻聽來，即使男子正搓著雙手也不奇怪。

    不過，沙德特的表情卻毫無變化。

    “受雇的在下實(shí)在沒什么資格建議，不過如果要現(xiàn)在上路，還是重新斟酌一下比較好吧？”

    “你是說你難以在夜路駕馭馬車嗎？”

    “這也是理由之一，而且……在下也還有點(diǎn)雜事……需要準(zhǔn)備?！?br/>
    扎克不斷地搔著頭。雖然他的頭發(fā)看似洗得很干凈，但那種搔頭的方法感覺好像連頭皮屑都要飛了出來。有好幾個人將眉頭皺得更深，但也不知道扎克到底有沒有發(fā)現(xiàn)，反而搔得更勤快了。

    “但是，小姐應(yīng)該不會接受我的提議。不對，以小姐的性格來說，根本不可能改變剛才的意見?！?br/>
    沙德特帶著鋼鐵般的堅(jiān)毅表情如此斷定：

    “因此，除了出發(fā)別無選擇?！?br/>
    “可是……”

    眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去張望的扎克，似乎還想找些藉口，但好像毫無頭緒，整張臉皺了起來。

    “當(dāng)然，不是立刻就出發(fā)，還需要一些時間將小姐的行李搬到馬車上。在這段期間，也請你做好出發(fā)的準(zhǔn)備吧?！?br/>
    沙德特看到還在尋找說詞的窮酸男子眼中露出狡獪的光芒，不過卻表現(xiàn)出若無其事的樣子不予理會。

    為了掩飾一切正中下懷的事實(shí)。

    “那么，要什么時候出發(fā)呢？”

    “這個嘛，兩小時，或者三小時后出發(fā)如何？再晚的話，街道就會被黑夜完全吞噬，這應(yīng)該是底限了吧?！?br/>
    男子的眼中再次浮現(xiàn)令人討厭的盤算眼神，沙德特還是努力假裝沒有看見。扎克舔了幾次嘴唇開口說道：

    “嘿嘿，這樣的話或許沒有問題吧?！?br/>
    “那太好了。那么，可以請你馬上著手準(zhǔn)備嗎？”

    目送扎克離去的背影后，沙德特?fù)]了揮手，彷佛要把纏繞在身上的空氣甩開一般。那是因?yàn)樗X得有一股骯臟的污穢感，緊緊附著在自己身上。

    臉上沒有顯露任何表情的沙德特，壓抑住想要嘆氣的心情。

    老實(shí)說，沙德特實(shí)在無法喜歡這樣的卑劣人物。

    這次計(jì)劃是希爾斯的帝國的國王一手策劃的，但是扎克雖然不過是他們的棋子，仍然讓他覺得反胃。

    雖然說希爾斯帝國也有不少精銳和高手，但是國王有自己的打算，他也沒有辦法。

    而這次原本應(yīng)該是由國王身邊一個老臣來負(fù)責(zé)的，不知道為何，他卻自刎了！而國王居然也沒有為其默哀，就算什么事情都明天發(fā)生!

    雖然有不少人紛紛猜測其中原因，卻沒有人可以得知真正的原因，畢竟猜測只是猜測。

    坐在邊上的悉尼正在帶著他母親和他妹妹在用餐，今天他的母親和妹妹才剛到這里。

    原本計(jì)劃好好的享受一餐，遇到這種情況，悉尼也有些不太樂意，不過還是提起耳朵仔細(xì)打聽他們的對話。

    而他母親和妹妹則是不敢抬頭張望，他們認(rèn)為自己不過是低等人群，不像這里的人們，個個身份都不簡單。

    沙德特伸起一只手撫順修剪整齊的胡子后轉(zhuǎn)換心思，考量起接下來應(yīng)該采取的行動。

    計(jì)劃進(jìn)行得相當(dāng)順利，不過，姑且還是有向監(jiān)視者進(jìn)行確認(rèn)的必要。

    【注：監(jiān)視者，暗自觀察他們的行為和其他可疑人物的行為?！?br/>
    正當(dāng)沙德特思考著今后的行動方針，發(fā)現(xiàn)有個男人正接近自己。

    “得在這種時間出發(fā)，還真辛苦呢?！?br/>
    開口搭訕的男人年約四五十歲，胡子剃得相當(dāng)干凈，頭上的黑發(fā)夾雜著許多白發(fā)，因?yàn)槔匣蜖I養(yǎng)過剩，肚子上有一團(tuán)多余的贅肉。

    打扮倒是頗有品味，穿著既能符合崇高地位也夠華麗的服裝。

    “這不是巴爾德先生嗎？”

    沙德特輕輕點(diǎn)頭示意。男子——巴爾德從容不迫地伸手阻止：

    「啊，不需要那么拘謹(jǐn)啦?！?br/>
    名叫巴爾德·羅弗雷的這位人物是個商人，掌握這個城鎮(zhèn)相當(dāng)部分的糧食交易量，不知何故跑來向塞巴斯搭話。

    在這個可說是戰(zhàn)爭重要據(jù)點(diǎn)的城寨都市中，掌握相當(dāng)部分糧食交易量這點(diǎn)，讓巴爾德在數(shù)量可觀的商人中地位可說是舉足輕重。

    這也是因?yàn)?，土兵人?shù)一旦高達(dá)數(shù)萬人，攜帶儲備糧食行軍就會是一件相當(dāng)花時間與工夫的事情。因此王國的基本戰(zhàn)略是僅僅攜帶最低限度的糧食進(jìn)軍到這個都市，然后就在這里調(diào)度糧食。所以和一般的城鎮(zhèn)大不相同，在這個城鎮(zhèn)里與糧食、武器相關(guān)的商人個個擁有相當(dāng)大的權(quán)勢。

    卡斯帝國中如此有權(quán)有勢的一個人，不可能只因?yàn)橥谝粋€餐廳吃飯就開口搭訕，而既然他向塞巴斯搭訕，當(dāng)然就一定有其理由。

    不過，這也是塞巴斯他們算準(zhǔn)的目的。

    “沙德特先生，那個人不太好喔?！?br/>
    “是嗎？”

    此時沙德特才第一次改變表情，露出微笑后客氣地回應(yīng)。帶著十分理解對方所說的那個人是指什么人的口氣回答。

    “那個人可不是什么值得信賴的家伙喔。我實(shí)在無法理解塞巴斯先生為什么要雇用那樣的家伙?！?br/>
    沙德特在腦海中快速思考，尋找最適合這個場合的答案。

    不可能老實(shí)告訴對方為什么要雇用扎克。但如果告訴對方是因?yàn)樽R人不明而雇用了他，沙德特的眼光可能會遭到質(zhì)疑，評價也會跟著被貶低吧。

    雖然確定要離開這座都市，但還是應(yīng)該避免讓巴爾德貶低自己的評價。因?yàn)樵诓痪玫膶?，或許會出現(xiàn)需要利用巴爾德的時候。

    “或許沒錯，但沒有人像他一樣那么毛遂自薦。他的人格或許有些缺陷，但小姐卻很欣賞他的熱誠?！?br/>
    巴爾德浮現(xiàn)有些傷腦筋的苦笑，在對方心中對小姐的評價應(yīng)該又降了一級吧。

    雖然就是為了這個目的才請她過來，這也是沒辦法的事，但內(nèi)心總覺得有些過意不去也是事實(shí)。沒錯，就是讓她當(dāng)壞人這件事。

    “我似乎說得太過火了些，希望你可以當(dāng)作沒這回事，不過是不是勸勸你的主人比較恰當(dāng)呢？”

    “您說得或許沒錯，不過，一想到小姐的父親，也就是我的主人對我的恩情，不管如何還是無法……”

    “雖然忠心也相當(dāng)重要……”

    巴爾德嘟囔了一句，后面的話有些含糊不清。

    “這樣的話，要不我派個值得信賴的人給你們？”

    “還不需讓您如此費(fèi)心?！?br/>
    這句話的口氣雖然溫和，卻是斬釘截鐵的拒絕。應(yīng)該是理解到隱藏在這句話里面的堅(jiān)定意志，巴爾德從其他方向繼續(xù)提議。

    “是嗎？不過我還是覺得要有個像樣的保鏢跟著比較好。到王都的路程相當(dāng)遙遠(yuǎn)，而且和帝國不同，王國街道的治安并不是很好。我可以幫忙請個值得信賴的傭兵喔?！?br/>
    街道的警備工作由所在領(lǐng)地內(nèi)的貴族們負(fù)責(zé)，相對地他們會向路過者徵收通行稅。這是貴族的權(quán)利，但實(shí)際上這不過就是為了徵收通行稅的一個名目，很多地方的警備可說是漏洞百出。因此街道上的旅人，遭到盜賊或變成強(qiáng)盜的傭兵襲擊的情況也是屢見不鮮。

    為了解決這個問題，在人稱「驚燕」公主的努力下，國王直屬的街道警備隊(duì)也都有在巡邏，但因?yàn)殛?duì)伍數(shù)量不多，實(shí)在說不上有什么效果。巡邏隊(duì)伍不多都是因?yàn)槿缃癖砻嫔蠂豕芾磉@一切，實(shí)際上都是克斯瑪他們做辰白的下屬，管理著這一切。

    當(dāng)然，魔族入侵時候，犧牲了大量士兵的原因也是在其中的。

    結(jié)果演變成，光靠國家力量根本無法維護(hù)街道的治安。

    因此，在街道旅行的商人，基本上都會雇用冒險者或值得信賴的傭兵團(tuán)來自衛(wèi)。在這樣的商人中，像巴爾德如此有權(quán)有勢的人物，應(yīng)該會認(rèn)識一些訓(xùn)練精良、值得信賴的傭兵團(tuán)吧。但沙德特不能接受對方的提議。

    “或許是這樣沒錯。但是小姐并不是很喜歡有人跟在身邊，我必須盡可能地遵從主人的意思才行?！?br/>
    “這一樣啊？”

    巴爾德夸張地皺起臉來，露出為難的表情。那是面對小孩鬧別扭時，感到束手無策的大人表情。

    “辜負(fù)了您的好意，實(shí)在非常抱歉!”

    “不要這么說嘛，老實(shí)說，我是想要賣你一個人情，如果沒辦法做到，至少也想稍微拉近一下關(guān)系?！?br/>
    來自帝國某都市的富商之女和隨侍管家。沙德特他們是以這樣的設(shè)定投宿在這間旅店，展現(xiàn)出符合富翁身分的雄厚財(cái)力，讓周遭感受到這樣的氣氛。巴爾德想要賣人情的對象就是這個設(shè)定中的富商。

    塞巴斯對吃下自己釣餌的魚兒溫柔微笑：

    “我一定會將巴爾德先生的親切態(tài)度，轉(zhuǎn)告給小姐的父親大人【國王】的!”

    巴爾德的眼睛深處流露出一點(diǎn)閃耀的光芒，但立刻加以掩飾。一般人無法發(fā)現(xiàn)這個如星光一閃的變化。不過，這樣的變化對沙德特而書已經(jīng)足以讓他清楚查覺。

    “那么，非常抱歉，因?yàn)樾〗氵€在等待，在下就先行告退?！?br/>
    等在巴爾德即將開口的瞬間，沙德特先發(fā)制人。

    被看穿的巴爾德像是要稍微觀察般，窺探了沙德特的表情后才嘆了一口氣：

    “——呼，既然如此那也沒辦法了呢。塞巴斯先生，下次再蒞臨這個城鎮(zhèn)時，請務(wù)必來找我，我一定會熱烈歡迎你們?！?br/>
    “好的。屆時就請多多關(guān)照了?！?br/>
    目送著離去的巴爾德，塞巴斯輕輕嘟囔了一句。

    “這正是一種米養(yǎng)百樣人吧?！?br/>
    塞巴斯可以感受到，巴爾德的言行舉止，并非全都是為了利益的別有居心。其中也包含著單純只是擔(dān)心一名女子和管家的心意。

    正因?yàn)橛羞@樣的人，有想要幫助弱者的人，內(nèi)心才無法討厭人類。

    沙德特愉快地露出毫不做作的爽朗笑容。

    對于他們的對話，悉尼一點(diǎn)也不感興趣!不過涉世未深的悉尼依舊察覺到沙德特的不簡單。

    悉尼總覺得他們的有些不對勁，但是總覺得說不出來。

    隨后，沙德特走上樓上的貴賓休息室，悉尼記住了他們的房間號，然后笑著對著母親和妹妹說道：

    “我去方便一下!你們吃完再點(diǎn)!想吃什么吃什么!”

    然后悉尼也要走上去，卻被樓梯上的服務(wù)員攔住了！

    “先生，不好意思!貴賓樓只能貴賓上去!”

    “啊？是這樣，我有個朋友在上面……”

    悉尼解釋說道。

    “那請你提供門牌號和名字，我們?yōu)槟銈鬟_(dá)消息!”

    服務(wù)員笑著說道。

    “哈哈哈哈……我那位朋友名字，不喜歡告訴別人，這樣的話希望告訴別人，這樣的話，我就在下面等待吧！”

    悉尼尷尬笑了笑，回到了位置上。

    敲了幾次門，說聲打擾了后，塞巴斯一鞠躬進(jìn)入室內(nèi)。

    “剛才失禮了，沙德特大人?！?br/>
    沙德特關(guān)上門進(jìn)入房間，前來迎接的是深深一鞠躬的女子。如果位于餐廳的人們看到這一幕一定會瞠目結(jié)舌吧。因?yàn)榈皖^迎接的人，竟然是剛才還歇斯底里地大吵大鬧，動不動就發(fā)火的任性大小姐。

    臉上露出的表情相當(dāng)沉穩(wěn)，感覺之前的歇斯底里就像是裝出來的。

    表現(xiàn)出來的態(tài)度，符合用來迎接比自己高位的人。

    相貌相同、服裝也相同，但內(nèi)在卻像是完全換了一個人似的。

    還有一個奇怪的地方，那就是她閉著一只眼睛——左眼。盡管在餐廳的時候她并沒有閉著一只眼睛。

    “沒有低頭道歉的必要，你只是在做自己分內(nèi)的工作而已?！?br/>
    沙德特環(huán)顧著豪華裝漬的寬廣房間內(nèi)部，當(dāng)然，希爾斯帝國也是非常繁華。但是這里確實(shí)也相當(dāng)?shù)牟诲e了！當(dāng)然也不會感到驚訝，不過，那只是因?yàn)檫x錯了比較對象吧。

    目光所及的房間角落集中了不少行李。已經(jīng)是可以出發(fā)的狀態(tài)，并非沙德特所整理，所以是先來的那個人獨(dú)自完成。

    “我來整理就好了啊。”

    “您說什么啊，怎么可以繼續(xù)勞煩沙德特大人呢?！?br/>
    抬起頭的女子，此次行動的暗影女刺客之一，索麗娜。

    “是嗎？但我現(xiàn)在的身分是你的管家啊。”

    沙德特那張帶著些許皺紋的臉上，露出惡作劇小孩般的童稚表情。

    感受到沙德特發(fā)自內(nèi)心的微笑，索麗娜的表情也首次改變，露出為難的笑容：

    “的確，塞巴斯大人是我的管家，但我同時也是塞巴斯大人的部下。”

    “……說得也是，那么，就讓身為上司的我對部下下令：你的工作已經(jīng)告一段落，接下來是我的工作，你就在這里好好休息直到出發(fā)吧?！?br/>
    “……是，謝謝?！?br/>
    “那么，我也去和可能已經(jīng)在馬車上等到不耐煩的佩迪恩大人見個面，通知他出發(fā)的時刻。”

    【佩迪恩，原本卡斯帝國的人，后投靠了希爾斯帝國。】

    沙德特從堆積的行李中輕松提起一個最大的行李，接著像是突然想到般開口詢問：

    “話說回來，他有如我們預(yù)料行動嗎？”

    “是的，完全如我們所料?！?br/>
    索麗娜從眼皮上按住閉上的那只眼睛。

    【注：索麗娜唯一性技能!無法學(xué)習(xí)?！?br/>
    【特定技能：閉上眼睛時候，可以觀察到一里之內(nèi)的目標(biāo)。】

    “那還真是僥幸呢，那么，目前是什么狀況呢？”

    “是的——目前正和一位外表邋遢的男子見面。您要不要聽聽他們在說些什么？”

    “沒有這個必要，我現(xiàn)在要去搬行李，所以等一下把重點(diǎn)整理一下再告訴我即可?！?br/>
    “了解?！?br/>
    索麗娜的臉突然扭曲起來。

    眼角下垂，嘴角上彎——雖然近似笑容，但非常適合扭成一團(tuán)這個形容詞的表情變化，以人臉的構(gòu)造來說要扭曲成那種形狀幾乎不可能。黏土做成的表情整個扭在一起就是最適當(dāng)?shù)男稳莅伞?br/>
    “——對了，塞巴斯大人，容我換個話題。”

    “什么事，索麗娜?”

    “……事情結(jié)束后，可以讓我來處分那個男人嗎?”

    沙德特空出來的手摸著嘴上的胡須，稍微思考了一下。

    “——這個嘛，只要得到國王的允許，就隨便你處置沒有關(guān)系吧。”

    索麗娜的眉頭微微皺起，失望之情溢于言表，塞巴斯像是要安慰她一樣繼續(xù)說道：

    “沒問題的，只是送你一個人應(yīng)該不成問題才對?！?br/>
    “是嗎，我了解了。那就麻煩您轉(zhuǎn)告佩迪恩大人，如果可以的話，我想要那個男人!務(wù)必留他一條命!”

    索麗娜露出滿臉笑容，那毫無陰霾的開心表情任誰看到都會著迷。

    沙德特對于那名讓索麗娜露出如此表情的男子，感到了些許的悲哀與興趣，于是他開口詢問索琉香：

    “那么，那男人說了些什么？”

    「好像是說已經(jīng)等不及我們即將步入他們的圈套之中了！正好，我也已經(jīng)等不及了！」

    索麗娜露出更加愉快的笑容。

    那笑容里帶著赤子般的純真，期待著接下來即將發(fā)生的事。

    窩囊的人生。

    快步趕路的扎克，心里同時如此想著，自己的人生實(shí)在有夠窩囊。

    在王國村落中的——農(nóng)民生活，實(shí)在稱不上幸福。

    辛苦耕種、努力打拚的成果全被領(lǐng)主剝奪。如果收成一百，被拿走六十還可忍耐，只要有四十的收成，即使貧窮還是能勉強(qiáng)活下去。

    但收成一百被拿走八十的話，問題可就大了。收成四十都只能勉強(qiáng)蝴口了，如果只剩下二十，今后的生活不用說絕對很難過。

    收成只剩下二十的那一年，扎克在忙完一天的辛苦農(nóng)活，筋疲力竭地回家后，發(fā)現(xiàn)妹妹不見蹤影。

    當(dāng)時年紀(jì)還小的扎克根本不知道發(fā)生了什么事，疼愛的妹妹明明失蹤，父母卻完全不去尋找。扎克如今十分清楚原因，應(yīng)該是被賣掉了。奴隸買賣現(xiàn)在已經(jīng)在「驚燕」公主的努力下遭到廢止，但在當(dāng)時的王國中卻相當(dāng)普遍。

    因此，每當(dāng)扎克買春，和娼婦擦身而過時，都會不禁直視對方的臉。當(dāng)然不認(rèn)為會這么剛好找到妹妹，即使找到也不知道該說什么才好。但就算如此，還是會忍不住尋找。

    在如此惡劣的貧窮生活中，還有一項(xiàng)沉重的徵兵義務(wù)需要履行。

    隨著王國定期向帝國出兵，王國會徵召村落的壯丁，派他們前往戰(zhàn)場。失去壯丁一個月，對村落的勞動力會產(chǎn)生很大影響。不過，也有一些人會對徵兵這件事感到幸運(yùn)。

    因?yàn)槿丝跍p少，代表家人的糧食消耗量減少，而且，被徵召的年輕人，可以收到王國配給的糧食，有些人甚至才因此首次體驗(yàn)到飽餐的滋味。

    但好事也僅限于此。即使拚命戰(zhàn)斗，如果不是立下很大的汗馬功勞，根本不會獲得獎勵。不對，有時候即使立下汗馬功勞也不會受到褒獎。只有真正幸運(yùn)的人才可能獲得獎勵。然后回到村落后，因?yàn)橹坝卸螘r間少了人手工作，還要面臨隔年生產(chǎn)量減少這個絕望事實(shí)。

    扎克過去遇到兩次徵兵，第三次時讓他的命運(yùn)出現(xiàn)轉(zhuǎn)變。

    那次的戰(zhàn)爭也一如既往，只發(fā)生了一些小規(guī)模的戰(zhàn)斗就劃下句點(diǎn)，幸運(yùn)保住一命的扎克正打算回家時，停下了腳步。他看著手中武器，突然一道天啟涌現(xiàn)腦海。

    與其回村落，還不如去過別種生活還比較好。

    不過，區(qū)區(qū)一介農(nóng)夫，當(dāng)兵時又只有受到一些簡單訓(xùn)練的扎克．對于嶄新的人生并沒有太多選項(xiàng)。

    不但沒有優(yōu)越的身體能力，更不用說那種只有少數(shù)人才與生俱來的特別能力。學(xué)到的知識也只有耕種——什么時候播什么種會比較好，僅此而已。

    這樣的扎克采取的行動就是帶著唯一的王牌，也就是王國暫時配給的武器逃走。不曾想過如果自己逃走，會不會對父母造成困擾，因?yàn)樗麄儗⒚妹觅u掉——即使是為了讓其他家人活下去——扎克已經(jīng)對父母不再有愛。

    沒有背景又人生地不熟，怎么可能輕易脫逃。不過，能夠遇到幫助自己脫逃的人，說是幸運(yùn)也算是幸運(yùn)吧。

    幫助他脫逃的人是傭兵團(tuán)。

    當(dāng)然，對傭兵團(tuán)來說，單單只是一介農(nóng)夫的扎克，并沒有什么太大的價值。不過，因?yàn)閼?zhàn)爭而失去了許多成員的傭兵團(tuán)，也有著想要趕快回復(fù)傭兵團(tuán)規(guī)模的目的。

    因?yàn)檫@個緣故，傭兵團(tuán)輕易地讓扎克加入。但這個傭兵團(tuán)并不是什么正經(jīng)的集團(tuán)，戰(zhàn)爭時以傭兵身分替人打仗，非戰(zhàn)爭時就化身為強(qiáng)盜。

    在此之后，扎克生活實(shí)在不足為外人道。

    有比沒有好，搶奪者比被搶奪者好。與其自己哭，還不如讓別人哭。

    扎克過的就是這種生活。

    并不覺得有錯，并不覺得后悔。

    每次聽到受難者發(fā)出哀號，扎克便更加如此深信不疑。

    扎克在貧民區(qū)中奔跑。拚命奔跑在比日落時，還要更加赤紅的世界中。

    由于離開旅店后就不斷奔跑，因此已經(jīng)氣喘吁吁，額頭也滲出汗水，疲勞感產(chǎn)生想要休息的欲望，告訴自己是不是該稍微休息一下。但時間緊迫，扎克還是鞭策著疲憊的身軀，繼續(xù)奔跑下去。

    這時候，當(dāng)扎克以一個大角度轉(zhuǎn)過一個轉(zhuǎn)角時——

    “好危險喔——”

    似乎剛好正在轉(zhuǎn)角的一個人影，嘟噥了一句，伴隨著喀啦的金屬聲大動作翻身。

    這突如其來的意外讓扎克嚇了一跳，往跳開的黑影望過去。

    眼前是一位五官端正的女子。因?yàn)樗砩洗┲患谏L(fēng)，像是融入影子般，但閃閃發(fā)亮的紫色眼瞳帶著好奇心，筆直地望向扎克。

    疲憊而失去耐性的扎克帶著怒火向?qū)Ψ酱蠛穑?br/>
    “這是我的臺詞吧！很危險耶！走路看前面好嗎！”

    女子似乎對于扎克帶著威嚇口氣，大聲發(fā)出的怒吼一點(diǎn)也不害怕，露出冷笑。

    令人汗毛直豎的冷笑讓扎克不禁后退，沒有勇氣拔出藏在懷里的武器。就像是被獅子盯上的老鼠一樣。

    剛才在女子飛身退后時聽到的金屬聲，或許是來自她身上的鎧甲吧。

    身負(fù)武裝的女子——或許是冒險者吧。

    找錯了吵架對象。

    扎克的腦中發(fā)出危險信號，同時也冒出這個想法。

    他并不會因?yàn)閷Ψ绞桥运院苋踔惖睦碛汕撇黄鹚?。扎克自己也知道有只由女性成員所構(gòu)成的強(qiáng)大隊(duì)伍。因?yàn)樗€記得，曾經(jīng)從所屬傭兵團(tuán)里的最強(qiáng)男人口中，不經(jīng)意地聽過這件事。

    反觀扎克，即使隸屬于傭兵團(tuán)，但在所有武裝成員中，說他是實(shí)力最低的一個也不為過，所以他才會負(fù)責(zé)這種工作。

    因?yàn)楸寂芏鴿B出來的汗水，此時由于札克對自己采取的行動感到后悔，而逐漸變成了另一種汗水。

    正當(dāng)扎克的臉上毫不掩飾地露出恐懼表情時，女子的笑容突然變得不再恐怖：

    “嗯——算了。因?yàn)橐矝]什么時間了。不過，如果下次再讓本小姐遇到，就要讓你吃點(diǎn)苦頭喔——”

    女子以輕松的口氣撂下這句話后就往旁邊繞過去。感到興趣的扎克往對方走去的方向望去，他想起眼前那個地方是貧民區(qū)中罕見沒有任何人居住的區(qū)域。

    都這么晚了，一個美女要去那里做什么呢？雖然感到好奇，但現(xiàn)在還有更重要的事在等著自己，扎克斬?cái)鄡?nèi)心的留戀，再次邁開步伐。

    不久，扎克來到貧民區(qū)中，充斥著許多破舊小屋的一角，稍微往四周瞄了一下，確認(rèn)是否有人跟蹤。

    夕陽慢慢西下，世界已經(jīng)逐漸染成黑暗，所以扎克重點(diǎn)式地確認(rèn)是否有人躲在黑暗角落。來此之前已經(jīng)確認(rèn)過好幾次，但為了謹(jǐn)慎起見，最后還是再確認(rèn)一次。

    扎克滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，在門前調(diào)整呼吸的同時敲了三次門。接著，過了五秒后，這次則連續(xù)敲了四次門。

    發(fā)出這個約定好的暗號之后，便立刻收到了反應(yīng)，嘰嘎的木頭磨擦聲從門的另一側(cè)傳來，擋住觀察孔的板子被移開。可以看到一雙男人的眼睛在露出的洞中骨碌地轉(zhuǎn)動，確認(rèn)站在門前的扎克。

    “是你啊。喔，等一下?！?br/>
    沒有等待扎克的回應(yīng)，男子再次將板子遮好觀察孔，接著聽到一道開鎖的沉重聲音。大門稍微開啟。

    “進(jìn)來吧?！?br/>
    房子里散發(fā)出淡淡的腐臭味，這里的環(huán)境和扎克剛才身處的地方簡直是天壤之別。希望鼻子能夠立刻習(xí)慣的扎克，俐落地鉆進(jìn)房子里。

    門一關(guān)起來，看到小屋里面又黑又小。

    進(jìn)門后立刻就是餐廳兼廚房的地方，僅僅擺了一張桌子。桌上點(diǎn)了一根蠟燭，稍微照亮陰暗的室內(nèi)。

    散發(fā)出以暴力維生之人特有氣息的骯臟男子，拉了張桌邊的椅子重新坐下。椅子像慘叫般發(fā)出嘰嘎的聲音。男子的身材壯碩，胸肌也很厚實(shí)，可以從露在衣服外面的手臂和臉上看到一些淺淺的刀傷。椅子幾乎快被這男人的體重壓垮。

    “喔，扎克。怎么了，發(fā)生什么事了嗎？”

    “……他們現(xiàn)在要動身了！你立刻去通知兄弟們吧！讓他們早點(diǎn)準(zhǔn)備!”

    “??？這么快?。俊筒荒芡涎右幌聠?？”

    那個男子歪著頭有些難堪的問到。

    “沒那么簡單，因?yàn)槭悄莻€女的要求?！?br/>
    男子已經(jīng)聽扎克說明過好幾次那女人是個怎樣的人，夸張地皺起臉來。

    “那老爺子也稍微動動腦筋嘛，也不會說服一下，夜路很可怕，會有恐怖強(qiáng)盜出沒之類的，真受不了……這種事連笨蛋都知道吧。啊——把馬車的車輪弄壞，拖到明天再出發(fā)如何？”

    “沒辦法耶——已經(jīng)在搬運(yùn)行李進(jìn)行準(zhǔn)備了?？禳c(diǎn)下手解決比較干脆吧？”

    “嗯，這么說也是沒錯……”

    男子望著空中沉思。

    “那么，大概什么時候出發(fā)？”

    “再兩個小時以后吧?！?br/>
    “那不是相當(dāng)緊迫嗎。啊——該怎么辦呢。等一下就進(jìn)行聯(lián)系……能夠使用的時間只有兩小時的話……雖然有點(diǎn)困難，但他們可是難得的獵物……”

    男子掐指思考整體的時間行程。扎克只是默默聽著對方的行程計(jì)劃，低頭看著自己的手。

    “那種有錢人很讓人火大對吧……”

    扎克想起被稱為小姐的那位女子的纖纖玉手。

    從事農(nóng)活的人沒有人會有那樣美麗的手，大家的手都因冰水而斅裂，揮舞鋤頭而粗厚，連指甲都歪七扭八。大家的手都是這副德行。

    他心知肚明，這個世界并不公平。但是——

    扎克歪起嘴角，露出牙齒淫笑起來：

    “可以讓我玩玩那個女人吧?！?br/>
    “不過你可要等我先玩完喔，而且我們還要勒索，所以嚴(yán)禁玩得太過火喔！也別讓對方傷得太嚴(yán)重了?！?br/>
    男子露出下流的奸笑，可能是受到這個欲望的刺激，男子站了起來。

    “好吧，決定干了。我來聯(lián)絡(luò)團(tuán)長?！?br/>
    “我知道了。”

    “我們會派十人左右到老地方埋伏。你也展開行動，讓對方在四個小時后到達(dá)那里，如果沒到，我們就直接出擊，你好好安撫獵物，讓對方放下戒心吧?！?br/>
    ……

    旅館之中……

    “沙德特大人……”

    其中另個女刺客突然說話了！

    “怎么了嗎？”

    沙德特問到。

    “嗯……雖然我不應(yīng)該問的太多的，不過我還是不明白為什么要故意這次大費(fèi)周章的雇傭一個強(qiáng)盜成員【扎克】，然后假裝中計(jì)呢？”

    女子不解的問到。

    “我們的現(xiàn)在身份是什么?”

    沙德特不答反問到。

    “希爾斯帝國的貴族們。”

    女子回答到。

    “是的，沒錯!但是，我們可是希爾斯帝國，國王陛下的直屬暗殺部隊(duì)，對付一群強(qiáng)盜根本不在話下!”

    沙德特說完停頓一下，然后靠近了她小聲說道：

    “我們的目的自然不是這群強(qiáng)盜，而是他們的團(tuán)長!他們的團(tuán)長不僅是卡斯帝國的一個貴族，還跟卡斯帝國國王有點(diǎn)血緣關(guān)系，可以叫小侄子!

    如果我們計(jì)劃得逞，可以想象，這種事情告知出去，對卡斯帝國影響何等巨大!而且他們現(xiàn)在可是要統(tǒng)一大陸的計(jì)劃!并且如今許多國家已經(jīng)站在他們這邊!

    國王小侄居然做出這種事情，國王視而不見?那么，卡斯帝國的統(tǒng)一大陸的計(jì)劃，也只能付之東流了！”

    女刺客驚訝的捂著嘴，她沒有想到，這次行動居然如此事關(guān)重大!

    “可是國王是真的視而不見嗎？”

    她好奇的問到。

    “不，現(xiàn)在的國王不是以前的老淫賊了！只是他也忙不過來，并不知道這件事!而這些強(qiáng)盜團(tuán)伙，也很聰明!”

    ……

    (本章完)