如今且說(shuō)剪昔雖然應(yīng)了湯圓的所求，答應(yīng)與她帶路，可心下總覺(jué)有些不妥。

    剪昔為防著有人在這香粉中做手腳，心念一動(dòng)，便引了湯圓的話(huà)頭道：“我前幾日跟這府中的小丫頭們閑聊，她們都道這天香閣的胭脂水粉做的好。說(shuō)若是攢夠了銀錢(qián)，必是要買(mǎi)上一盒藏著。我瞧她們說(shuō)的玄乎，只是不知這天香閣的胭脂水粉好在哪處？倒叫他們時(shí)時(shí)刻刻都念著。”

    湯圓連連頷首，語(yǔ)調(diào)與有榮焉道：“咱這圣京城中，就數(shù)這天香閣是拔尖的老字號(hào)。說(shuō)是有什么宮廷秘方，就連宮中的娘娘貴人們也托人從外面往里帶呢?！?br/>
    剪昔卻掩唇一笑，頗有些不以為意道：“還說(shuō)什么宮廷秘方，莫不是尋出來(lái)的一個(gè)假名頭罷。既真是宮中傳出來(lái)的方子，那宮中的貴人又何必巴巴地托人往里帶呢。由此可見(jiàn)，還指不定是什么東西呢?！?br/>
    湯圓被剪昔這一通說(shuō)道堵了個(gè)啞口無(wú)言，卻又無(wú)從辯解，當(dāng)下便有些著慌，生恐剪昔以為她是滿(mǎn)嘴里胡說(shuō)，忙不得舉了手中的小木盒，急言說(shuō)道：“剪昔姐姐別不信，這天香閣里的東西可金貴著呢，也不是等閑人家能用得起的。就這一小盒子香粉，足要一兩銀子呢。就是咱們府中的有臉面的一等丫鬟，兩月才能分得一盒呢。”

    剪昔聞言，心底猛然一凜，越發(fā)肯定了自己的猜測(cè)，面上卻不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“府中既是發(fā)了分例下來(lái)，黃鶯又何必差人從外面尋來(lái)。這香粉又不是什么面粉，緊趕著吃也用不得這般快。莫說(shuō)兩月一盒，就算是三月一盒也是用不完的?！?br/>
    湯圓被剪昔問(wèn)的也有些迷糊，只不過(guò)她性子單純，倒也未曾想到旁處，隨口說(shuō)道：“許是黃鶯姐姐拿來(lái)送人的呢。”

    剪昔見(jiàn)湯圓一副渾不在意的模樣，頓覺(jué)心底一陣無(wú)力，倒有些恨鐵不成鋼的說(shuō)道：“你接旁人的差事之時(shí)，且能動(dòng)兩分心思想一下嗎？”

    湯圓不知剪昔此言何處，迷迷糊糊的問(wèn)道：“姐姐這話(huà)從何說(shuō)起，不過(guò)就是一趟替人跑腿的活計(jì)，又不是什么大事，我又要?jiǎng)邮裁葱乃?？?br/>
    剪昔見(jiàn)湯圓遲鈍若此，心下也是暗嘆連連。也知自己一時(shí)與她說(shuō)不通透，只得明言暗示道：“都道這天香閣的東西好，我倒是未曾見(jiàn)過(guò)一次。今兒正趕巧，你便走個(gè)空子，也叫我瞧瞧這香粉可好？”

    “姐姐一個(gè)月的月例也不少了，怎的就惦記上旁人的東西了。”湯圓見(jiàn)剪昔兩眼盯著自己手中的木盒，忙不得抬手遮住，急言道?！敖憬憬駜涸醯倪@般奇怪，往日也不見(jiàn)你對(duì)這些個(gè)胭脂水粉感興趣的。嘴上連提都不提一句的，今兒怎就巴巴地要瞧人家的東西?！?br/>
    剪昔心底存了根子，打定主意要瞧瞧這盒中有無(wú)鬼怪。遂面上擺出一副好奇之色，出言懇求道：“好湯圓，且就叫我瞧一眼，左右我又不打這香粉的主意。若是真同旁人說(shuō)的那般好，我也托人帶一盒進(jìn)來(lái)。畢竟咱只是個(gè)二等丫頭，這一兩銀子可是要攢不少時(shí)日呢。若是不知這真主是什么模樣，就大刺刺地叫人帶進(jìn)來(lái)，一時(shí)又不喜，豈不是白白地浪費(fèi)了銀錢(qián)?！?br/>
    湯圓見(jiàn)剪昔說(shuō)的誠(chéng)懇，一時(shí)也叫剪昔說(shuō)的動(dòng)了心。又想著剪昔平日間對(duì)自己多有照顧，也不忍心拂了剪昔的意。湯圓細(xì)想了片刻，終是心下一橫，小聲說(shuō)道：“好，就給姐姐瞧瞧。不過(guò)剪昔姐姐只能瞧一眼，若是叫黃鶯姐姐知道了，沒(méi)得給自己尋麻煩?！?br/>
    “我又何時(shí)戲耍過(guò)你，你放心便是。我只瞧一眼，必不動(dòng)旁的心思?！奔粑粢?jiàn)湯圓送了口，哪里不依，當(dāng)下便連連點(diǎn)頭，滿(mǎn)口應(yīng)承了下來(lái)。

    湯圓啟了盒子，從里面取了一個(gè)銀蓋瓷盒，小心的掀開(kāi)，呈在了剪昔面前。

    剪昔在家中之時(shí)，也曾見(jiàn)沈辛夷用過(guò)這天香閣的香粉，自是知曉這天香閣的東西是何模樣。如今一見(jiàn)這銀蓋瓷盒的盒檐，連那天香閣常用的小封條都未曾貼上，心下陡然一凜。待湯圓將那盒蓋掀開(kāi)之時(shí)，剪昔心下陡然掠過(guò)一絲了然。

    果不其然，這香粉當(dāng)真被人動(dòng)過(guò)手腳?？磥?lái)是有人是沉不住氣了，想借此事給湯圓這丫頭下絆子了。若是湯圓就這般大大咧咧地將這個(gè)物件給了那黃鶯，只怕也得不了什么好去。

    “剪昔姐姐怎么了，臉色怎的瞧著這般難看？”湯圓見(jiàn)剪昔表情奇怪，忙不迭問(wèn)道。

    剪昔努了努嘴，指著湯圓手中的瓷盒道：“你自己瞧瞧，這可是你說(shuō)的香粉?！?br/>
    “香粉盒子里不裝香粉，能裝什么呀?！睖珗A一邊笑瞇瞇地回道，一邊將手中的盒子擎到自己的跟前。

    只見(jiàn)那香粉盒中混雜著些許粗黑狀的不明顆粒，哪里還能瞧得這香粉的原來(lái)模樣。就算是湯圓未曾見(jiàn)過(guò)這天香閣的胭脂香粉是何模樣，也能瞧出這香粉必是叫人動(dòng)了手腳。

    登時(shí)，湯圓口中便是一道驚呼，不可置信的說(shuō)道：“怎么會(huì)這樣，方才還是好好的！這里面混的都是些什么？”

    剪昔用小指指尖挑起些許，兩手輕搓了一下，冷冷說(shuō)道：“這香粉中叫人摻了干泥進(jìn)去?！?br/>
    湯圓急得都要哭出來(lái)，握著手中的盒子，頓時(shí)便有些不知所措，口中連聲說(shuō)道：“剪昔姐姐，這可怎么辦呀？這東西從我手中遞過(guò)去的，翁媽媽必是要冤到我的頭上的?！?br/>
    剪昔將指尖的污漬擦干凈，安慰道：“慌什么！左右又不是經(jīng)了你一人之手，就算一個(gè)個(gè)的去問(wèn)，不是你做的，又怎會(huì)查到你的頭上?！?br/>
    湯圓聞言，心底頓時(shí)便是一陣冰涼，連連搖頭道：“不是的，不是的。方才翁媽媽將這盒香粉給我之時(shí)，珍兒還在旁邊瞧著，那時(shí)還是好好的一盒香粉。如今到了我的手中就成了這樣，可不是我的差錯(cuò)。我就算再生了一張嘴出來(lái)，也必是說(shuō)不清的。”

    剪昔見(jiàn)湯圓慌了神，忙一把握住她，輕聲問(wèn)道：“你先別慌，東西不會(huì)平白無(wú)故的變了樣的。既然早先是好好的一盒香粉，那必是有人掉了包的。你好好想想，中間可是遇見(jiàn)旁人了。”

    欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。