吃過(guò)飯，做過(guò)洗鍋刷碗這些瑣事，張牧云想到不能總讓這女孩兒穿自己短衫，便招呼一聲，讓她先待在房中，自己去相熟的人家看能不能借幾件衣服。

    “謝謝大哥?！?br/>
    文靜的女孩兒依舊這般彬彬有禮。

    “嗯！”

    張牧云也不多說(shuō)，便出了院子。本來(lái)，他家院子這蘆秸稈編成的門扉從不關(guān)上，這時(shí)出門，他也記得隨手將它帶上。

    再次出了家門，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)路口，張牧云便走到村南一戶青磚瓦房的人家。在這戶看起來(lái)家底殷實(shí)的民戶前面，他也不進(jìn)院門，從半人多高的籬笆墻外一張望，見(jiàn)到院子里有個(gè)濃眉大眼的漢子正蹲在地上擺弄耙子農(nóng)具，便隔著這酸棗枝子的籬笆沖那漢子喊道：

    “張大哥在家啊！”

    聽(tīng)他招呼，院子里那張姓漢子一抬頭，看見(jiàn)他，便笑道：

    “是牧云啊。快進(jìn)來(lái)。怎么今個(gè)有空串門？”

    “大哥，也不是有空，其實(shí)今天忙得邪乎！”

    張牧云聽(tīng)那漢子請(qǐng)他進(jìn)門，便一邊繞過(guò)籬墻穿過(guò)木門，一邊笑嘻嘻地說(shuō)道：

    “到哥哥家串門，只是有事相求！”

    “哦？”

    長(zhǎng)相樸實(shí)的莊家漢子聽(tīng)牧云這么一說(shuō)，便將手中修著的木耙放到一邊，認(rèn)真地問(wèn)道：

    “有啥事，說(shuō)?！?br/>
    “張青大哥，是這樣――”

    原來(lái)這莊稼漢子叫張青；這時(shí)張牧云也已收了嬉皮笑臉，把今天這事兒一五一十告訴他這同村大哥。只聽(tīng)他道：

    “不瞞大哥，今早我我去汨羅河那邊戳魚，可巧救得個(gè)女子。聽(tīng)女子說(shuō)，是她家父母雙亡，落難逃荒來(lái)的，不巧在客船上落水。”

    雖然這張青大哥十分可信，但這年頭收藏逃奴可算罪過(guò)，張牧云也不敢亂說(shuō)，于女孩兒來(lái)歷便編了個(gè)話兒遮掩過(guò)去。這話說(shuō)完，見(jiàn)張青聽(tīng)得認(rèn)真，也沒(méi)起疑心，他便繼續(xù)說(shuō)道：

    “我瞧這女孩兒無(wú)家可歸，著實(shí)可憐，便將她收留。起好心留下倒好，不曾想家中沒(méi)有女人衣服，沒(méi)法換洗，便想到哥哥，來(lái)跟哥哥家叨擾，看看嫂子有沒(méi)有什么不穿的舊衣裳先借來(lái)?yè)Q洗幾天，等過(guò)一些時(shí)買了衣服再還。大哥你看……”

    張牧云說(shuō)到這兒，還待再說(shuō)，卻見(jiàn)那張青已變了顏色，打斷他話有些沒(méi)好氣地說(shuō)道：

    “原來(lái)就這事？牧云你也真小心！”

    張青很不高興：

    “牧云你不想想，大哥可是從小看你長(zhǎng)大的，平時(shí)沒(méi)能多少看顧，現(xiàn)在有了這等小事，還費(fèi)得你這么一說(shuō)！你且等等！”

    熱心腸的莊家漢子朝張牧云一擺手，便扭頭朝后院叫道：

    “二姐，二姐！”

    “來(lái)了來(lái)了！”

    張青沒(méi)嚷幾聲，便從后院匆匆跑來(lái)一位婦人，身穿著藍(lán)地白花的布衫裙，頭戴著黑絲線的髻網(wǎng)兒，正是典型的農(nóng)村婆娘打扮。

    “當(dāng)家的，叫我做啥？”

    這位婦人正是張青的婆娘，姓趙，也是同村人，因?yàn)榕判械诙?dāng)姑娘時(shí)被“二姐二姐”地叫慣了，嫁過(guò)來(lái)后這稱呼也沒(méi)變，反正小村小戶不講究，她丈夫平時(shí)還是叫她二姐。話說(shuō)這趙二姐，聽(tīng)了丈夫召喚，忙不迭地來(lái)到前院，這時(shí)手里還端著個(gè)木瓢，里面裝著些碎米粒，顯見(jiàn)剛剛正在喂雞。來(lái)到前院中一見(jiàn)張牧云，勤快的二姐兒便叫道：

    “原來(lái)是牧云啊，是不是你有事？”

    “是啊！”

    也不用張牧云開(kāi)口，那張青便接口說(shuō)道：

    “二姐啊，牧云兄弟家來(lái)了女客，一時(shí)沒(méi)衣服換洗，你趕緊去屋里瞅瞅，在你那堆裳子里挑幾件好的趕緊給牧云拿上！”

    “喔！”

    聽(tīng)了丈夫的話，那趙二姐卻站著沒(méi)動(dòng)。見(jiàn)她這樣，張青頓時(shí)便有些紅臉，正要喝叱，卻聽(tīng)二姐問(wèn)道：

    “牧云小兄弟，敢問(wèn)你家女客大約多大年紀(jì)？”

    “呃，看樣子十三四歲吧……”

    “噢！”

    聽(tīng)了回答，趙二姐便轉(zhuǎn)向丈夫道：

    “當(dāng)家的，那我得回趟娘家。我屋里那幾套你給我置的衣裳，都老氣，牧云屋里的穿不得?！?br/>
    “呃……回娘家就回娘家，哪那么多廢話！”

    聽(tīng)了妻子的話，張青心里贊她心細(xì)，卻惱她埋怨自己眼光，便也沒(méi)什么好聲氣。

    “嗯吶！”

    那趙二姐倒是順從慣了，被丈夫這么一喝，也不覺(jué)著生氣，順手把手里的木瓢遞給丈夫，便撣了撣身上的塵土，攏了攏耳邊的發(fā)髻，便待要走。這時(shí)張牧云又說(shuō)道：

    “嫂子，我也跟你一塊兒去吧；那女娃在家等著，我拿到衣服便早點(diǎn)回去，不來(lái)跟哥哥家道謝了！”

    “嗯，這樣好！”

    張青點(diǎn)頭稱是。又想了想，便叫住二姐，著她去拿籃子去里屋裝上二十個(gè)雞蛋，十個(gè)帶給老丈人，十個(gè)送給張牧云家，當(dāng)作給新客的見(jiàn)面禮。見(jiàn)他如此盛情，張牧云推脫一陣見(jiàn)推不掉，便也千恩萬(wàn)謝地收下了。

    此后他如何隨張青媳婦去她村西北的娘家取姑娘時(shí)衣服不提，約摸一個(gè)多時(shí)辰功夫后，那趙二姐便一人回來(lái)，跟張青說(shuō)事兒都辦妥。交待完，這婦人正要回后院去，卻又被丈夫叫住，說(shuō)有事要跟她商量。

    “二姐?！?br/>
    只聽(tīng)張青說(shuō)道：

    “你別著忙去喂雞，先聽(tīng)我說(shuō)點(diǎn)事兒?！?br/>
    “嗯吶?！?br/>
    婦人停在院子里。

    “嗯，剛才你沒(méi)去牧云家吧？”

    “沒(méi)去呢。”

    不知道丈夫?yàn)槭裁催@么問(wèn)，趙二姐有些奇怪。剛答完，又怕丈夫責(zé)怪，她趕緊又添了一句：

    “你又沒(méi)叫我把衣服親手送去?！?br/>
    “不是說(shuō)這個(gè)?！?br/>
    人走后丈夫語(yǔ)氣溫和：

    “二姐，我是剛想起另一件事。”

    “什么事？”

    “嗯，我也不知道牧云收留的那女孩兒，長(zhǎng)得怎么樣。過(guò)幾天你給我找個(gè)機(jī)會(huì)去看看。”

    “喔？為什么？”

    聽(tīng)了當(dāng)家的話，趙二姐一時(shí)有些摸不著頭腦。見(jiàn)她遲鈍，張青稍有些不滿，道：

    “真是個(gè)笨婆娘，比我這大男人還不曉這些事。我是在想著，牧云他也不小了，過(guò)年就十五了吧。當(dāng)年我有他這么大的時(shí)候，早是娶媳婦漢子了。我是想著，這娃兒命苦，看他家那光景，也不知道猴年馬月才能娶上媳婦……”

    正待張青說(shuō)下去，卻不防被他那低眉順眼的媳婦給打斷：

    “我說(shuō)當(dāng)家的，你這么說(shuō)，我可要說(shuō)你一句白操心?！?br/>
    “嗯？怎么白操心？你倒給我說(shuō)說(shuō)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “嘻，當(dāng)家的你不記得了？我可聽(tīng)說(shuō)了，當(dāng)初張叔張嬸過(guò)世前，可是給牧云這孩子定下了親事的……”

    “閉嘴！”

    聽(tīng)婆娘這么一說(shuō)，張青正是氣不打一處來(lái)，忿忿叫道：

    “說(shuō)你笨就是笨！上回我沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)張叔訂下的那門親家？鄰村的李叔可是跟我說(shuō)過(guò)，他上回去湖西辰州幫人送貨，聽(tīng)人說(shuō)了，牧云那頭的親家現(xiàn)在富得邪乎！”

    本來(lái)說(shuō)話和緩的莊家漢子現(xiàn)在說(shuō)得如竹筒倒豆一般：

    “那王家，不僅那個(gè)大王莊地面兒全成了他家的，還聽(tīng)說(shuō)在辰州城里開(kāi)了不下四五家米鋪綢緞莊，正是富得流油！你看，這樣貧富懸殊……現(xiàn)在可不是古時(shí)候，人情真真比紙薄。就不說(shuō)這個(gè)，那當(dāng)年張叔在的時(shí)候還是個(gè)秀才，跟王家主人訂下娃娃親，一個(gè)有功名一個(gè)只是商家，兩下湊湊還好說(shuō)；可是現(xiàn)在你看看，張叔墳頭上長(zhǎng)著的紅茅草都燒過(guò)十幾茬了，這親事還能作數(shù)？”

    “唉！”

    忿忿說(shuō)了一通，雖然樸實(shí)卻洞悉世情的莊家漢子重重地嘆了口氣，停了一會(huì)兒，便有些難過(guò)地跟婆娘說(shuō)道：

    “你不曉得，我當(dāng)年受過(guò)張叔好處的……這些年自己過(guò)得也緊，沒(méi)幫上牧云多少忙，心中也慚愧。偏生牧云這伢兒，論別的比誰(shuí)都機(jī)靈，就在這事上死心眼，認(rèn)死理。唉，你也別不信我的，這事兒……遲早是個(gè)禍哦！”

    說(shuō)到這里時(shí)，善良的莊家漢子如咬了口黃連，方臉膛揪成苦瓜相，又是搖頭又是嘆氣，正是十分擔(dān)憂。到了這會(huì)兒功夫，那趙二姐也恍然大悟，不僅剛才聽(tīng)時(shí)連連點(diǎn)頭，這會(huì)兒還眼圈泛紅，“吧嗒吧嗒”往下掉淚。見(jiàn)她如此，張青卻叫道：

    “你哭個(gè)啥？這事又不是沒(méi)轉(zhuǎn)機(jī)！”

    說(shuō)一不二的掌門漢子跟婆娘神色凝重地吩咐道：

    “二姐，所以我才讓你得空便去牧云家串串門，看看那個(gè)女娃子。這等家長(zhǎng)里短的我一個(gè)男人不方便。你幫我看看，只要那逃荒的女娃兒不是缺胳膊少腿，哪怕是滿臉大麻子，咱也認(rèn)了。咱得使勁撮合她！”

    熱心腸的漢子一邊斬釘截鐵地說(shuō)著，一邊還用力地搓著那雙大手，倒好像這般便能撮合一對(duì)婚姻一樣。

    “嗯吶！”

    這回婦人的回答，也不像平時(shí)那樣有口無(wú)心地隨便奉承丈夫，這次回答得無(wú)比認(rèn)真。恰在這時(shí)候，那晴天中灑下幾滴雨來(lái)，不一會(huì)兒功夫便落下綿綿的雨絲。于是這對(duì)夫婦顧不得再說(shuō)話，趕緊相幫著把院里曬的那兩篩黃玉米粒兒往家里收……

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