酉時,日頭將落未落,按例該是縣令下衙的時辰,縣衙門口仍鬧哄哄聚了不少人眾。只因縣令離城數(shù)月積案如山,舊狀新訟累到一處的緣故。
只是今日情形又有些異常,春芽乘車趕到時,就見縣衙外空場上擠滿了人,里三層外三層包餃子一樣圍住一群彩服吉裳的樂手,而眾樂手中間赫然停放著一頂大紅喜轎。車把式停下車,攙著自家老爺擠到人叢里瞧熱鬧,春芽則留在車里,掀起車簾一角。
這一場熱鬧的事主是一對親兄弟,其中一人披紅簪花一身新郎倌打扮,兩人互相撕扯著分開人群向縣衙門里走,身后跟著一對老夫妻,喜氣洋洋的穿戴,不知是吉服的映襯還是夕陽的投影,抑或是因為羞慚,兩個人的臉紅彤彤,勾頭搭腦的走進去。人叢立時發(fā)出興奮的噓聲。
兄弟倆走到堂上跪倒,搶著話喊冤。這個“大人作主,民今日娶親”那個道“胡,分明是民之妻,自幼聘定的,被他y成奸”
“啪”驚堂木一聲響,兩個人都閉了嘴。田吾正批了半日文,坐了半日堂,早已是體虛心乏滿腦子亂紛紛。伸手一指那對老夫妻,“你們來講”
老頭膝行一步,含愧道“太爺容稟,這事都是為這王氏女而起。這媳婦子原是民大兒自幼聘定,指望過了十八再行完娶。實不想,這王氏不守婦道,暗地里和叔勾勾搭搭,今年春上要下定了民才知覺,這一對孽種尋死覓活鬧得民頭腦發(fā)昏,吃不住,沒奈何性全了他們。不料今日吉期一到,大兒多喝了幾盅,又翻悔了,攔著轎子非要把他女人扯下來。不得已驚動太爺,這王氏女該嫁哪個,還望太爺哪個主意才好”
田吾正聽完就懵了,老爺我料理政務(wù)尚且忙得分身乏術(shù),你一介草民,屋里長短媳婦配屬也來問我
“太爺在上,求太爺作主,您的主意這倆畜生不敢不聽。”
田吾正哭笑不得,“你這老兒好生昏聵,既有聘在前,就該依禮行事,卻又來縱容傷風(fēng)敗俗之事”
老頭滿面羞窘“民并非不明事理,只因木已成舟,生米也煮熟了,民實在不好相強啊?!?br/>
田吾正面孔一僵犯了難,禮義要緊,可做成的夫妻又如何能拆略一沉吟,提筆就墨須臾寫下一張判詞。刑名師爺接了判詞高聲念道“男子雙十女十八,婚的婚嫁的嫁,無他”
一家四口人都傻了眼,這是什么判詞念起來挺順溜,可聽不出名堂來呀
刑名師爺可不管這些,擲下判詞朝堂外喊一聲“下一宗,棄老不養(yǎng)案上堂來”皂隸們見這幾個還愣著不走,一齊將水火棍往地上搗鼓“退下退下”
這一家人帶著滿腹狐疑被趕下堂,甫一出大門,就被一茬人圍住。老頭這時抹開了面皮,也不窘了,舉起判詞大聲道“老爺了,婚的婚,嫁的嫁,這意思我琢磨著,這婚事還得接著辦大伙兒閃開些閃開些,讓個道起轎啦”接著鼓樂大作,一干人吹吹打打擁著花轎去了。圍觀的人群無趣了,哄一聲散去大半。
衙門外門柱下蹲著個缺牙豁嘴的老漢,聽到門口當(dāng)值的皂隸傳喚,抖地起來,向未散盡的眾人央告“俺來告那兩個不孝子的,怕見了官話不利,哪位行個好,給俺寫個狀子揣著”
看熱鬧的閑人們已剩得不多,會寫字的沒幾個,更何況是訟狀。挨了一會,人叢里走出個模樣喜人的姑娘,挽著溜光的挑心髻,一臉英氣。她越眾而出走到老漢跟前“我來替你寫?!闭Z畢,右手揪住左手衣袖使勁一扯,嗤啦下來一大塊。
老漢拖著腿進去,呈上用錦帛寫的狀子?!懊衿呤?,孑然居白屋,二子皆不顧,誰憐老漢孤”田吾正登時大怒,發(fā)下簽文差人分頭拘拿被告人到堂。
倉促之間,兩名被告居然各自帶了訟師前來。田吾正先狠狠一敲驚堂木,發(fā)話道“不曉事的刁民何故棄父不養(yǎng),罔顧人倫從實講來”
這個訟師“兄養(yǎng)父,弟養(yǎng)母,母先亡,弟何辜”
那個訟師道“兄貧弟富,誰當(dāng)養(yǎng)父”
兩名訟師各逞口舌當(dāng)堂打起嘴仗,兩個被告各跪一邊神色緊張,老漢免了堂儀立在正中,茫然地望著兩張?zhí)咸喜唤^唾沫橫飛的嘴皮子,只等著哪個訟師敗下陣,就跟哪個兒子歸家去。
原來這兄弟倆居房相隔甚遠,一個在城東,一個在城西,父母老邁,輪替起來往來十分不便,因此商議著一家養(yǎng)一親。不料其母先行亡故,養(yǎng)父那一家不樂意了,要求同養(yǎng)。養(yǎng)母那一家以早先的議定為憑,不肯依。推來搡去以致老父沒個著落,前幾日又逢著一場大雨,將寄身的屋塌了半邊
田吾正聽了一會,明白了原委。驚堂木又一拍,截斷了堂下無休止的舌戰(zhàn)?!斑筒毁t不孝的刁民垂垂一老漢,吃得你等幾口米糧卻這般推諉,不念親嗯,犬豕不如板子來,與我發(fā)力的打”
訟師們傻了,費了老勁辯得口焦舌燥,不意竟是個各打五十大板的結(jié)局。兄弟兩個也傻了,為省幾口吃食落得挨板子,這帳怎么個算法呢楞了數(shù)息兩人一齊哭號著求饒磕頭如搗蒜。
“罷了,板子暫且寄下,回去好生供養(yǎng)老父,再敢不賢不孝,板子再加一番一并發(fā)落在你們身上。去吧”
兄弟倆一邊一個攙著老父出來,好事者來了精神,湊上來問“咋樣判與誰了”兄弟倆對視,均是一臉錯愕,這才驚覺太爺壓根兒就沒判,白白的打發(fā)出來了。不過照這情形,膽敢再進去問一句只怕是找打,判與不判已經(jīng)無關(guān)緊要了,吃這一嚇,誰還敢放著老頭不管呢。
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