話語方落，兩人均是一停。

    白隱硯低頭抿唇，收拾好碗筷，坐在桌邊看起書來。

    符柏楠手中煙桿裊裊，屋中漸靜，沉默的如同無人一般。

    手心中的熱茶變?yōu)闇夭瑁鋈坏偷烷_口。

    “天要變，廟要倒，這一次砸下來，不知道要壓死多少條畜生?！?br/>
    白隱硯合書抬眼。

    他漠然對望，繼續(xù)道：“我這條恐怕就首當其沖。你還是早做準備，別因為跟我這點虛名，之后吃了大虧。”

    啪。

    書被撂在桌上。

    “怎么?！卑纂[硯挑眉，聲調(diào)微抬，“原來督公當我現(xiàn)在沒吃虧呢？”

    “你說甚么？”

    符柏楠瞇起眼。

    白隱硯不閃不避，左手背托腮，一字一句又重復(fù)了一遍。

    話說完，她轉(zhuǎn)頭撥了撥未點起的燭芯。

    “符柏楠，我雖是個女人，可開著京里的館子，掂著京官的小心，入殮這點錢我還不缺。死你一條狗，我給一條狗收尸；死你們一群狗，大不了我都收了，左右都是吃虧，我認了?！?br/>
    她抬起眼。

    “督公，你不要太小看女人?！?br/>
    白隱硯的語氣與平常無二，眉目疏淡，官話帶著柔軟的卷舌。

    軟劍貫氣，打出幽蘭的鏗鏘。

    符柏楠自知她說到做到。

    怕？

    再臟的地，她都不畏懼。

    他喉頭滾動幾次，目光三折落了下去，低低開口。

    “知道了?！?br/>
    白隱硯收回視線，再次拿起書。

    剛看了兩行，符柏楠的話又到：“不過早準備下總沒有錯?！?br/>
    白隱硯翻了一頁，淡淡道：“明話也是說，暗話也是說，你若想告訴我，干脆把話挑明?！?br/>
    屋中又沉寂下來。

    良久，符柏楠拿過紙筆寫了幾個字，推到她面前。

    【皇上不進飲食。】

    白隱硯點起燭火，燒了那張字條。

    “病？”

    他閉了下眼。

    白隱硯道：“什么病癥？”

    符柏楠嗤笑道：“那你得去問太醫(yī)院那群廢物。”

    白隱硯堅持地看著他，挺了一會，符柏楠抿嘴，匆匆寫下幾個字推了過去。

    她很快看完，沉默地?zé)艏垙?，臉卻肅沉下去。

    符柏楠看出她神色不對，反問道：“怎么？”

    白隱硯指尖在書頁邊緣來回，撫摸了片刻，輕聲道：“是該早做準備?！?br/>
    符柏楠立刻明白了。

    “你知道？”

    “……”

    白隱硯垂首不語。

    符柏楠道：“什么病。”

    白隱硯只道：“她好不了了。”

    符柏楠追問：“什么病。”

    她輕嘆口氣，提筆在紙上寫了個字推給他看。符柏楠看了片刻，抬首問道：“什么？”

    白隱硯道：“你不認得？”她點了點紙張。

    “癌。”

    符柏楠瞇起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出這個字?！?br/>
    白隱硯動作明顯一僵。

    符柏楠連紙帶手按住，身形迫前，與她一寸之隔，低低地問出聲：“你到底是甚么人?！?br/>
    “……”

    白隱硯垂首，看見他手背上的紋路，虎口淡白的疤。

    她輕聲道：“我不是什么人，也沒有什么本事。這條賤命有的一切，都是師父給的。”

    她莫名地微笑起來，反手握住了他涼燥的手。

    “我雖然不如二師兄精通醫(yī)毒，但醫(yī)食不分家，這種大病我還是知道的，你說該早做準備沒有錯?！?br/>
    符柏楠的手勁兒漸漸松了下來。

    片刻，他靠回椅背。

    煙絲已盡。

    他揉揉額角，掩著半邊臉，忽而嗤笑一聲。

    “白隱硯，你可別耍老子。”

    白隱硯平靜地看著他。

    他語氣閑散，甚至有些像玩笑，但兩人心中都明白，這并不是句玩笑話。

    他放下手，深吸口氣道：“你既然認得，那你知不知道有什么辦法……?！?br/>
    “沒有?！?br/>
    白隱硯話頭收得很干凈。“不可能治愈。即便拼盡全力延后，半年之后她也必死無疑。”

    停了一停，她看著符柏楠的神色有些不忍，勉強續(xù)道：“我不會治病，但我有法子讓她吃東西，吃……總是比不吃能好一些。”

    符柏楠面色不定。

    白隱硯知他心思，淡笑道：“我只說一說罷了。”

    語罷她提了茶壺，出門去添水。走到門前符柏楠忽然叫住她。

    “白隱硯?！?br/>
    他道。

    “你到底圖什么?！?br/>
    “……”

    屋中煙幕盤旋不散。

    白隱硯回望他一眼，打簾而出。

    當夜，符柏楠回到東廠。

    直到臨走他也沒有再說明白話，白隱硯也并不追問他。幾番來回，敞了軒窗，話隨著煙都散盡了。

    符柏楠推開門時有些忙亂，前前后后懷里五六樣?xùn)|西，又沒坐車，還攥著鑰匙，拿不太過來。

    屋中換燭火的廠衛(wèi)們見了，連忙趕來幫忙。

    “見過主父。”

    “見過主父！”

    “哎喲，主父您回來知會小的們一聲就行，哪勞您老大駕——”

    “滾。”

    “呃……是?！?br/>
    眾人七手八腳放下東西魚貫而出，帶上門后，符柏楠喘了口氣，招呼許世修：“小九呢，回來了么?！?br/>
    許世修泡起茶，順手整理著桌上的食盒道：“回主父，符九已回來了，正在偏堂候著。”

    “在偏堂候著作甚么。”符柏楠從柜子下層抽出個錦盒，拿出只銀勺洗了，坐到桌前。“叫到這兒來?！?br/>
    “是?！?br/>
    許世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。

    待他領(lǐng)著符九諸人回來，桌上食盒已盡數(shù)打開，玲瓏碗空了兩只，茶卻只下去一半不到。

    幾人把箱子扔到地上時，符柏楠手里還端著半碗雪白頂紫的甜糕。

    符九單膝跪下，從懷中掏出通書呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命?！?br/>
    符柏楠拆開書信閱完，又舀了一勺甜糕。

    “唐門門主收下我的信物了？”

    “收下了?！?br/>
    “嗯?！狈亻獙⑼氤钥?，喝了口茶?！俺诉@封受招的通書，他就沒說點什么別的？”

    符九抬頭道：“回主父，屬下同他道明了風(fēng)波莊還有藩王爺之事，門主一意配合，只是十三宮各處有些心懷異議的，門主已遣屬下將他們帶回?！?br/>
    言罷打開了箱子。

    箱蓋甫一開，腥氣瞬間溢滿堂中，三十三顆頭顱并排碼列，鮮血鋪底。

    符柏楠神色如常，伸手提起一顆看了看，道：“這是什么?！?br/>
    符九道：“此乃唐門中守堡護衛(wèi)的木機甲，共有數(shù)架，這架在叛夜毀壞，門主便折下頭顱，一并送來了?！?br/>
    木頭雙目無神，面上蓼藍瓊文，畫出幾個古字。

    二十三番。

    符柏楠將頭扔回去，抽帕拭手，淡淡道：“做得好?！?br/>
    他轉(zhuǎn)向許世修。

    “通知宮中二十四衙門各部首領(lǐng)太監(jiān)，禁軍巡城衛(wèi)和五城兵馬司督調(diào)，四日后皇上大壽前夜，務(wù)必做好三倍兵防。”

    “是?！?br/>
    *

    初春四月，唐之雁回門復(fù)命之路，被人堵住了。

    唐家堡蜀中置地霧深林險，內(nèi)外三層處處路窄刁鉆，又以十三宮前鬼□□狹，只通單人。

    唐之雁著急回門復(fù)命，誰知被這巡邏機甲逮個正著，恨不得自己通詭道毒術(shù)，給他一發(fā)*釘。

    “讓開?！?br/>
    “……姑娘……可有……腰牌……”

    “我有緊急任務(wù)，腰牌沒帶?！碧浦銍K一聲，向左半步，“你讓開！”

    堡內(nèi)機甲守門模式，莫說九尺高個子，就是腦子也比常人慢半拍。停了許時，他體內(nèi)齒輪咔咔，緩緩伸出一只臂膀。

    “那姑娘……可否……報知唐家……內(nèi)號……”

    唐之雁雙手環(huán)胸，靴尖在地上高頻拍擊。

    “唐之雁，驚羽十三宮，內(nèi)號九?！?br/>
    機甲緩緩低頭，翻開臂上木蓋翻查，唐之雁急得視線四掃，抬眼瞥到他木甲面上的蓼藍刺青，古字四個。

    二十三番。

    一陣齒輪咔咔，這位二十三番緩慢抬頭。

    “姑娘可否……重報……一遍……”

    “……”

    唐之雁徹底失了耐心。

    她猛然翻身蹬墻，半空中兩發(fā)連弩一腳一只將他釘在原地，嬌小的身影兩三下翻飛而走，只留余音。

    “回頭給你！”

    “……”

    那機甲慢半拍轉(zhuǎn)頭，想追卻又動彈不得，呆立許久后，緩緩蹲下，以一個奇怪的便秘姿勢開始拔弩/箭。

    【報】

    唐之雁兩趟大輕功攀上懸崖，上來時累得一口氣沒提上來，差點又栽落堡外。

    十三宮以機械見長，排內(nèi)堡最末，主殿置于峭壁之巔，中通行梯貫穿全堡直達堡主內(nèi)閣，端得是一個涼快。

    平日里，全唐家堡人皆靠它出入。

    “嘭！”

    “老三！那破玩意兒又壞在半路了！余時便同你說記得跟十二宮的講講，叫個師兄來修，你是不是不長腦——！”

    屋內(nèi)人轉(zhuǎn)頭，唐之雁囂張氣焰全吞。一撩衣擺，她單膝而跪。

    “唐之雁參見宮主！屬下多有冒犯?！?br/>
    唐鈺笑瞇瞇擺擺手，道：“無妨無妨，小雁向來活氣?！?br/>
    唐之雁起身，狠狠瞪了一眼唐陌，后者苦笑道：“前日便來修過了，只是黃昏時帶人試重，四個一同站上去便又不得用了。”

    “……”

    唐之雁懶得再糾纏這事，轉(zhuǎn)頭拱手，沖堡主一禮，“唐之雁復(fù)命?！?br/>
    唐鈺笑瞇瞇道：“講?！?br/>
    唐之雁道：“屬下三日前暗走風(fēng)波莊，已驗過那五位弟子尸身，除一位肩胛烏黑，被拍碎頭顱，死于朝廷東廠那幫妖人所練陰功，余下四位……”她頓一頓，道，“死因皆為我唐家弩/箭?！?br/>
    唐鈺高堂倚座，摩挲著手上的鐵戒默然不語。

    唐之雁蹙眉，咬牙道：“宮主，想必，想必如三宮所查，是有賊人盜去機弩，這才……”

    唐鈺輕笑一聲。

    唐之雁默默垂首，一旁唐陌不忍見她這般，忙道：“小雁，便是內(nèi)賊，想必也是外堡分家所出，內(nèi)堡人心銅墻鐵壁，必不致此。”

    唐之雁仍只垂首，半晌，放棄般自懷中掏出半只斷弩，棄于唐陌腳下。

    弩尾，內(nèi)堡專持羽翎雕刻盛綻。

    屋內(nèi)一時凝寂無聲。

    忽然，唐陌腰間兩發(fā)暗射，猛打向屋心。

    “誰！”

    唐之雁亦大驚，持弩轉(zhuǎn)身，卻見井壁般行梯口悠悠冒出個后腦勺。

    機甲咔咔，那人頭向著她一百八十度轉(zhuǎn)過來。

    “姑娘……請重報……一遍……內(nèi)號……”

    唐之雁：“……”