霍晏和孫家娘子大婚之日日益臨近，之前還是那些管著院子里事和東角院的仆人雜役在忙活，這些日子連平日里照顧曄瑩的憶蘭和孫嬤嬤也都一同幫襯著忙里忙外。
憶蘭手捧著三盒蜜餞果子愣愣的出神，一路沿著回廊走到了西角園，可是到了西角園才想起來(lái)這原是要送到廚房的。
孫嬤嬤見她這心不在焉的樣子，活像是被閻王叫走了魂?？缮衔鐒倓傆?xùn)斥了她兩句，下午又將那融了金箔的紅喜字給剪破了幾張。
孫嬤嬤飛了她一記白眼，厲聲呵斥道：“憶蘭，你跟我出來(lái)！”
她這才猛然驚醒，慌慌張張得走到了門外。
孫嬤嬤見她依舊是這幅樣子更是生氣，“你這丫頭怎么回事？是不想在大將軍府干了？我看你平日也是個(gè)做事穩(wěn)當(dāng)?shù)暮⒆?，這幾日怎么一直心不在焉了！”
“?。]，沒什么的。可能是前幾天做事有些累吧！”憶蘭胡亂回答著。
孫嬤嬤卻是一個(gè)字都不信，反倒是挖苦了起來(lái)：“你這賤命本就是大將軍從云州撿回來(lái)的，以為現(xiàn)在伺候娘子便也多了這些金貴病了？小小年紀(jì)就這么懶怠可還得了？”
被孫嬤嬤這樣一說(shuō)，憶蘭心里更是委屈，那白凈的小臉蛋憋得通紅，淚珠也在眼圈里開始打轉(zhuǎn)。
她思來(lái)想去將幾日前發(fā)生在祥寶齋的一幕告訴了孫嬤嬤。
孫嬤嬤思索著她的一番話，心里也開始有了些疑問，似乎曄瑩對(duì)家鄉(xiāng)的事并不熟悉。
孫嬤嬤本與霍家是同鄉(xiāng)，可每與曄瑩聊起來(lái)，她從來(lái)都是語(yǔ)焉不詳，繼而又巧妙地找些別的理由搪塞過去。
二人細(xì)細(xì)琢磨了一番，憶蘭便問：“嬤嬤您看，這事要不要和大將軍還有夫人他們說(shuō)一聲？”
“這，這可如何開口??！我們這些個(gè)做下人的哪里管得了主家的事？何況咱們也沒什么鐵證啊！即便懷疑這娘子是假也沒得法子啊！”
“什么沒得法子？不如說(shuō)與我聽聽，讓我?guī)椭?？?br/>
曄瑩那熟悉的聲音傳來(lái)，驚得二人不由得打了個(gè)寒顫。孫嬤嬤急中生智的回答：“哪里勞娘子費(fèi)神，不過是憶蘭剛粗心剪壞了幾張金箔的喜字這樣的小事。”
“是嗎？不過幾張金箔字而已怎么還剪哭了？”
“沒有沒有，許是剛才香灰嗆了眼睛而已?！睉浱m矢口否認(rèn)有樣學(xué)樣的岔開話茬，“娘子來(lái)找我有事嗎？”
“是有點(diǎn)事，跟我出去一趟?！?br/>
曄瑩一聲令下，憶蘭看了看孫嬤嬤，二人的想法心照不宣。
出了府門，憶蘭也只是低著頭跟在曄瑩身后，原本每次出門這主仆二人都是有說(shuō)有笑，憶蘭會(huì)跟常出門備辦家用的小廝打聽市上那些地方有什么新奇的有趣的地方，然后再告訴曄瑩，逗她解悶開心。
可自從那天開始，她們之間的氣氛便開始微妙起來(lái)。
“你們剛剛說(shuō)了什么，我都聽到了。”
曄瑩打破了這凝固的氣氛，可依舊是那般泰然自若氣定神閑的樣子。
“那，那娘子您......”
憶蘭不敢再問下去，這樣的大事她不敢也不想知道答案。
“其實(shí)我是真是假無(wú)所謂，重要的是我父親和夫人愿意相信我是誰(shuí)。你跟著我，來(lái)日我若飛黃騰達(dá)甚至是攀龍附鳳，你自然不會(huì)吃虧?？墒侨绻愀蛉颂崞饋?lái)這件事，無(wú)非是兩種結(jié)果，要么夫人信了，逐我出門甚至是殺了我，那你以后也就只能在這府里隨便找個(gè)小廝嫁了，貧苦庸碌過一輩子。要么夫人不信，那你就是污蔑大將軍府娘子的惡人，心懷叵測(cè)，輕則罰你去做些苦役粗活，重則......你是個(gè)聰明姑娘，我想我就不用說(shuō)的太明白了吧！”
誠(chéng)如曄瑩所說(shuō)，憶蘭十分聰明伶俐，不然也不會(huì)對(duì)之前的事有所懷疑。
此時(shí)她才猛然察覺自己竟然跟著曄瑩來(lái)到了刑部大牢附近，正巧一班衙役手持著牛筋鞭子抽打著身后帶著鐐銬枷鎖的一眾囚犯。
那牛筋鞭子是用牛筋和幾股麻繩編制而成，編制時(shí)還在里面摻了些磨得尖利的細(xì)鐵絲，鞭子通身便布滿了倒刺，一鞭子抽下去再抬起手來(lái)，囚犯身上的皮肉便被抽的翻開。
可巧這時(shí)，一個(gè)犯人卻牢牢地抓住了曄瑩的目光。
那人身材高大，身上的囚服早已被皮鞭抽的襤褸，邊緣處滲著深深淺淺交疊的血印。此時(shí)的他雖略顯清瘦，可看得出來(lái)筋骨健碩，步履穩(wěn)健，一看便知是個(gè)習(xí)武之人。
他身后跟著一個(gè)面黃肌瘦蓬頭垢面的孩子，一個(gè)衙役見那孩子步子有些慢了，馬上揮起鞭子抽了下去。
可那人卻機(jī)敏地?fù)踉诹四呛⒆拥那懊?，怒斥道：“他不過是個(gè)孩子，受族人牽連，你等身為衙差怎可欺凌弱小！”
“你們這些囚犯，若不是李公公開恩，早就跟著一起砍頭了，現(xiàn)在留你們一條狗命讓你們滾到漠北去還廢什么話！”
衙差的一番話讓那人恨得咬牙切齒，那拳頭攥的也更緊了，他朝著那衙役撞去，可無(wú)奈手腳被沉重的鐵鏈?zhǔn)`。另一旁的衙差見他鬧事馬上將他按倒在地，一窩蜂的都沖了上去，有的手拿棍棒，有的則是拿那牛筋鞭子全然不顧人死活的朝著他身上打了過去。曄瑩站在一旁瞧著，示意憶蘭過去阻止他們。憶蘭見此情形也有些害怕，可還是走上前去打斷了他們：“你們別打了，快住手！”
領(lǐng)頭的衙役怒氣未消見兩個(gè)姑娘在這沒好氣地說(shuō)：“你們兩個(gè)小丫頭是什么人！知道這什么地方嗎！敢在這替這些囚犯辯駁，活得不耐煩了是嗎！”
曄瑩拿出腰牌，那原是霍晏給她的，旁人見了這燕云軍的腰牌便會(huì)知道她是霍家的人。她將腰牌遞給衙役，高傲地作答：“我只是偶然路過你這刑部大牢的門口，怎么？此處巷子雖偏僻但也是人人都走得的吧！”
一見這腰牌，衙役領(lǐng)頭馬上換了副嘴臉笑面相迎：“是霍娘子??！您怎么來(lái)這了！小的正要押解這些犯人去漠北，可這不知死活的東西膽敢造次！娘子您見笑了?！?br/>
“那人我跟你買了，衙差大哥您開個(gè)價(jià)吧！”曄瑩此言一出便又震驚了憶蘭。
“這可不行，娘子，咱們是衙門的差事，不是人販子??！”
“那這樣，你讓這個(gè)人跟我走一趟，漠北遙遠(yuǎn)苦寒，你們一路想來(lái)也辛苦，這點(diǎn)錢給你弟兄幾個(gè)買幾壺好酒暖暖身。”說(shuō)著，她叫憶蘭掏出四根金條用袖筒掩著塞進(jìn)了衙役手里，這些個(gè)衙役也都是貧苦人哪里見過這么多錢，曄瑩見他那一副見錢眼開的模樣便笑了笑，“您放心，我不過是想將這人養(yǎng)在府里，全當(dāng)是養(yǎng)了條狗平日即可看家護(hù)院也能解解悶，不會(huì)做什么為非作歹之事?！?br/>
“您說(shuō)的是哪里話，小的知道，娘子菩薩心腸，只是這些人都是欽犯，這少了一個(gè)人到了那邊對(duì)不上數(shù)，小的們可就吃不了兜著走了！”
“打量著蒙我是吧！這班子犯人還不知道幾個(gè)能活著撐到漠北呢！就說(shuō)死在半路上不就成了，這樣，我再給你添二十兩白銀，你若真覺得沒法子交差，在路上隨便買個(gè)奴隸充進(jìn)去不就成了？”
見她如此作答又填了銀錢，領(lǐng)頭衙役索性答應(yīng)了，只是要在城外才能放人。
在這些衙役的幫襯掩護(hù)之下，這已經(jīng)被打的奄奄一息的人終于是被曄瑩救下了。曄瑩和憶蘭將此人帶到了城中最大的客棧酒樓天福樓，又請(qǐng)了個(gè)大夫?yàn)槠溽t(yī)治。
待為他療了傷梳洗一番過后，他便不顧傷痛，撲通一聲跪倒在地感激涕零：“萍水相逢，娘子為何救我？”
“我看得出來(lái)你是個(gè)習(xí)武之身，為人也好，我身邊正缺一個(gè)你這樣的人?！?br/>
“娘子相救之恩，在下沒齒難忘——”
“先別急著謝，我救你自然有我救你的道理。這有些銀子給自己置辦些衣服，這里的食宿我也已經(jīng)付過了，能住上三五個(gè)月。等過后我都忙完了，我再給你安排個(gè)宅子讓你也住的安穩(wěn)些。我呢也不問你之前犯了什么罪，也不問你姓甚名誰(shuí)從哪來(lái)，我給你起個(gè)名字，就叫阿七，以后你就是我的人。我今日救了你也希望你明白，我要你的什么你都要給我，哪怕是你的命，我跟你要，你也得給?！?br/>
“阿七......阿七.......”那人默默念叨著
“七乃陽(yáng)之正也，由陽(yáng)轉(zhuǎn)陰之?dāng)?shù)，你以后的差事便是要將我眼前那些不該活在陽(yáng)間的人，統(tǒng)統(tǒng)給我送到陰間去。我問你，你可會(huì)輕功？”
“不瞞娘子，在下自幼習(xí)武，尤擅劍術(shù)，飛檐走壁自不在話下。娘子對(duì)我恩同再造，有任何事娘子吩咐便是！”
“好！我果然沒有看錯(cuò)你，可是我也要考驗(yàn)考驗(yàn)?zāi)愕哪苣偷降字挡恢的撬母饤l。這一個(gè)月我先給你時(shí)間讓你休養(yǎng)傷勢(shì)，恢復(fù)身體，下個(gè)月的十九子時(shí)，我不管你用什么辦法躲避大將軍府的把守，到大將軍府后院北側(cè)的翠微園繡樓二樓的陽(yáng)臺(tái)來(lái)見我。”
憶蘭在一旁聽得滿頭霧水，難不成她買下個(gè)刺客便是要來(lái)除去自己？
一想到這些她便覺得腿腳發(fā)軟，險(xiǎn)些站不穩(wěn)當(dāng)。
回到了府上，她更是不敢多問什么，只得自顧自的做著平日里的那些活。
孫嬤嬤幾次想找她問清更多的事，可是她只能避而不答，生怕那句話說(shuō)的有了錯(cuò)漏自己便性命不保。