以后每當(dāng)經(jīng)過這樣的編器匠人身前，張昭都要停下來好好看上一陣兒，不管是竹篾草葉，棕皮麻線都是看得津津有味兒，不但每樣都要買上一大堆，時(shí)常還要花些銀兩親手上去試一試。
兩天不到，張昭騎著的馬匹前后都堆滿了各種竹草筐籃，其中還有不少是他親手所制。后來他的馬背實(shí)在放不開，顧巖蔣磊幾人也只得任由他在馬背上掛了一個(gè)又一個(gè)。
苦著臉看見前后左右都是東搖西晃的麻鞋竹簍，顧巖終于忍不住問了句：“張昭啊，難道你是覺著修行不合心意，打算學(xué)會(huì)了這個(gè)手藝回去謀生嗎？”
張昭現(xiàn)在可說是身家豐厚，最近賺的一筆仙晶連長清子也不好意思再要他的。顧巖的話大家都沒在意，幾位長老只當(dāng)張昭是童心未泯一笑了之。
從靈逍到玄木城有幾千里路，途中經(jīng)過的城鎮(zhèn)大大小小也有幾十個(gè)。自從烏藤城之后，張昭對編扎之物的熱情有增無減，但讓顧巖幾人松了口氣的是，他開始把買來或是自己編好的東西沿途送人，不再掛滿全身招搖過市。
以為張昭就此打住的靈逍眾人隨即發(fā)現(xiàn)，他騎在馬上手中拿著一把藤條竹片每天忙個(gè)不停。開始只是編個(gè)竹馬藤球之類的送給路邊的小童，后來更是眼中見到什么就隨手編好送人。這天他編了一個(gè)草人舉起端詳，大家發(fā)覺那草人容貌神態(tài)竟然和顧巖一模一樣。
晚上休息時(shí)，張昭腦中金光凝細(xì)成絲，條條彎繞搭擰將他見過的所有物事一一編就。數(shù)日后顧巖等人只要隨口說出個(gè)名稱，張昭不管手邊有什么材料抓起就能迅速編好。連長清子和幾位長老都被他勾起了興致，各自要了一個(gè)和自己長相酷似的草人拿在手中把玩。
這天日近正午，道路正中突然出現(xiàn)一片古怪樹林，那些樹木高大盤屈足有數(shù)十丈高，一條條碧油油的葉蔓細(xì)枝懸空垂落，綿延數(shù)十里看不到邊際。見到這等奇景靈逍弟子都是勒韁發(fā)楞，長清子卻是揚(yáng)聲大笑：“長見識(shí)了吧，那就是咱們要去的玄木城?！?br/>
原來玄木城竟是建在這片古怪樹林之中，長清子也是從紅楓宗所贈(zèng)的地圖上知道這個(gè)所在。眾人在震驚中快馬加鞭，走近后才看到樹林中果然別有一番天地。
經(jīng)過數(shù)棵巨樹間一條十余丈寬的通道，眾人眼前豁然開朗，這情景與路過的其他城池倒是相差不多，只是這城內(nèi)的房屋要高大一些，行人也是絡(luò)繹不絕。更讓他們意外的是，除了外圍的高大巨樹，整座玄木城居然連一面城墻也沒有。
靈逍眾人剛一入城，就有十幾名身穿碧青色藤甲的護(hù)衛(wèi)上前迎接。通報(bào)門派后更是熱情招呼，將他們帶到早就安排好的住處。
雖然這些日子靈逍與紅楓宗聯(lián)系甚密，可就連長清子也從未到過玄木城。顧千重和幾位長老各尋了間靜室歇息。張昭和一群年輕弟子正商量著去哪里逛逛，盧俊杰和龍喜揚(yáng)已經(jīng)聞?dòng)嵡皝怼?br/>
幾位女弟子一路上都在馬車?yán)铮搅诵境且膊槐汶S處走動(dòng)。盧俊杰拜見長清子莫問后留在這里陪著聊天。龍喜揚(yáng)卻是興沖沖帶著張昭顧巖一幫男弟子到外面游玩。
“今天不管大家看上什么東西，一律都是我請客?！饼埾矒P(yáng)在自家地盤上趾高氣揚(yáng)的放出豪言：“誰要是花了一分銀子，那就是不給我龍十四面子?！?br/>
張昭等人以為龍喜揚(yáng)是要帶大家去白吃白喝，心中都有些別扭。走了幾家店鋪才發(fā)現(xiàn)他真是自己掏腰包請客。不管是什么新鮮的好吃東西還是一些小玩意，雖然商鋪的人都認(rèn)出他是龍家少爺，龍喜揚(yáng)還是分文不少的照付銀兩。
這讓大家心里都對這位滿臉疙瘩看似輕狂的十四少爺有所改觀。雖然前前后后沒花上多少錢，可是他這豪爽的性情著實(shí)讓張昭等人喜歡。
龍喜揚(yáng)見張昭走了一路什么也沒買，不由得著急起來：“張昭兄弟，我這兩次去靈逍吃了你不少東西，你怎么也得讓我還還人情啊。甭管什么你選上幾樣拿著?！?br/>
張昭也不推辭，選了一堆藤草編就的小東西提在手上。龍喜揚(yáng)看了有些意外：“怎么張昭兄弟你還喜歡這些玩意？不能吃不能玩的有什么用？”
顧巖在后面笑著替張昭回答：“龍師兄，你不知道吧，張昭以后就打算靠這個(gè)養(yǎng)家了。他現(xiàn)在編出的東西比這些好看多了。就連咱們臉上的樣子都能一般無二?！?br/>
龍喜揚(yáng)隨口應(yīng)了一句只當(dāng)是玩笑，抬手指著前面一棟高樓：“大伙兒去吃點(diǎn)東西，那是我們玄木城最有名的歸云樓，咱們喝上幾杯，就當(dāng)我給大家接風(fēng)了?！?br/>
到了歸云樓前，門口伙計(jì)早認(rèn)出龍喜揚(yáng)：“十四爺，您請里面坐，這回要吃點(diǎn)什么？”龍喜揚(yáng)豪爽揮手：“中品仙晶一桌的酒席給我來兩桌，我請這幫兄弟好好喝一頓?！?br/>
“好嘞?！被镉?jì)答應(yīng)一聲回去準(zhǔn)備，靈逍眾人聽了都是心中一抖，一桌酒席就要吃掉一顆中品仙晶，他們中除了張昭不缺仙晶，就算是顧巖他們幾個(gè)首席弟子，一年的年俸也只有一顆中品仙晶。
其實(shí)對龍喜揚(yáng)來說這兩顆中品仙晶也不是小數(shù)。龍家家教甚嚴(yán)，他們每個(gè)人除了在家中吃喝之外，每年只有一顆上品仙晶的花用。龍喜揚(yáng)平日大手大腳又沒什么來錢的路子，全仗著一母同胞的龍喜安接濟(jì)一些才能勉強(qiáng)夠花。
尋了兩張桌大家坐下，小二端上茶水點(diǎn)心。還沒等他們的菜上來，門口人影閃動(dòng)，兩位錦衣公子帶著幾名老者走了進(jìn)來。
“呦，十三爺，十六爺，是您二位來了，劉老爺李老爺幾位也是一起的吧，快里邊兒請?！闭乒褚灰娪钟袃晌积埣夜訋е境堑膸孜淮笊虘暨M(jìn)來，連忙起身招呼。
“上品仙晶的酒席給我們擺上一桌……”前面一位圓臉公子抬頭看到龍喜揚(yáng)有些意外：“十四弟？今天這是怎么了？你也到歸云樓來吃飯了？”
龍喜揚(yáng)見到兩人進(jìn)來臉上就有些異樣，聽了這人的話沉聲回答：“十三哥，我?guī)е鴰讉€(gè)朋友來喝點(diǎn)兒酒，咱們還是各忙各的事兒……”
“哈哈哈……，十四哥，你敢到這兒來喝酒，不怕一會(huì)兒沒錢付帳嗎？”圓臉公子旁邊的少年細(xì)眉一挑滿臉輕蔑：“我看你還是去醉香居比較合適，吃上一天也就一顆下品仙晶?！?br/>
“龍喜成，你這話是什么意思？”龍喜揚(yáng)的質(zhì)問并沒有讓細(xì)眉少年收斂半點(diǎn)：“我的意思是，自己沒錢就不要強(qiáng)撐，歸云樓這種地方不是你想來就能來的?！?br/>
龍喜揚(yáng)剛要發(fā)作，圓臉公子就擺了擺手：“算了，喜成，咱們還有正事?！彼麤_著身后幾位老者拱了拱手：“幾位叔伯請先上樓，七哥一會(huì)兒就來。”
鼻中輕哼，龍喜成走過時(shí)小聲諷刺：“來歸云樓只能坐在樓下的話，那還不如不來?！闭f完頭也不回的和圓臉公子陪著幾名老者上樓去了。
龍喜揚(yáng)坐在那里臉上青一陣紅一陣，轉(zhuǎn)頭看著掌柜叫道：“楊掌柜，把我們這兩桌都換到樓上?！闭乒襁B忙勸了句：“十四爺，何必和自家兄弟斗氣，您的酒菜這就來了?！?br/>
一拍桌子，龍喜揚(yáng)覺得臉上的每個(gè)疙瘩都冒著火：“我說上樓就上樓，不就是兩顆上品仙晶，你還怕我給不起嗎？”
楊掌柜無奈叫過小二領(lǐng)著眾人上樓，龍喜揚(yáng)坐下后提高了聲音叫道：“他們那邊要什么，我們這邊就來什么?！睆堈训热艘膊恢浪麄冃值荛g有什么糾葛，只好倒茶吃點(diǎn)心隨便說些閑事。
坐了沒一會(huì)兒，樓梯上腳步聲響，一位臉色紅潤目光銳利的錦衣公子帶著四名老者緩步上樓。他們和先來的幾人熱情招呼，坐下后龍喜成湊過去在錦衣公子耳邊輕聲說了幾句。
“十四弟，你別和十六一般見識(shí)，咱們兄弟間開個(gè)玩笑有什么大不了的？”龍喜揚(yáng)聽了錦衣公子的話起身行禮：“七哥，我沒和他斗氣，只是想陪這些朋友嘗嘗歸云樓的酒菜。”
錦衣公子見張昭顧巖等人都是一身粗布衣服，桌上還堆滿幾十兩銀子就能買一堆的雜亂物事，輕輕一笑道：“那就好，咱們先各吃各的，有什么話回家再說?！?br/>
兩邊的酒菜都漸漸上來，龍喜揚(yáng)和張昭等人推杯換盞的吃喝起來。錦衣公子那邊卻和幾位老者商議著事情，幾張桌子相距不算太遠(yuǎn)，他們也沒刻意避諱，張昭隱隱聽到都是些衣物方面的買賣。
樓上酒席一桌就要一顆上品仙晶，各式菜肴自然精致美味吃得眾人都贊不絕口，龍喜揚(yáng)雖然撐住了門面，想想這兩桌就要吃掉自己的全部家當(dāng)也是暗暗肉疼不已。
這時(shí)那邊的生意也談得差不多了，錦衣公子回頭叫道：“這酒味道實(shí)在太淡，掌柜的，你們這兒不是還有滿堂醇？給我們拿來一壇。”
不多時(shí)小二捧了一壇酒上來，給那桌上的客人都換了杯子斟滿。一股濃郁的酒香散發(fā)出來，幾名老者舉杯飲盡都是點(diǎn)頭稱贊：“果然是好酒啊。”
龍喜揚(yáng)一見心中有氣：“掌柜的，我們這邊兒怎么不換酒？”沒等楊掌柜回話，龍喜成哈哈一笑：“十四哥，這好酒是額外算錢的，五顆中品仙晶一壇。”他狹促的嘆了口氣：“你平時(shí)也不來這里，可別怪兄弟我沒提醒你。”
龍喜揚(yáng)聽完頓時(shí)泄了氣，他能湊出兩顆上品仙晶就已經(jīng)不容易，再加上兩壇酒實(shí)在是沒法付帳。他用抱歉的眼神看了看張昭等人，正想默不作聲認(rèn)慫，就見張昭面帶微笑站了起來：“掌柜的，那個(gè)酒還有沒有？給我們這兒也來四壇嘗嘗?！?br/>
龍喜揚(yáng)一顆心直向下沉，他以為張昭準(zhǔn)是誤會(huì)了自己的意思。楊掌柜沒有吩咐換酒，而是試探的問了一句：“十四爺，您看……”。龍喜揚(yáng)咬了咬牙：“張昭兄弟說換咱們就換，掌柜的，拿四壇酒來?！?br/>
滿堂醇是玄土域白玉山莊所產(chǎn)，是五玄上有名的幾種佳釀之一，五顆中品仙晶一壇的價(jià)錢同樣也高得驚人，錦衣公子那桌幾名老者都算是歸云樓的?？停矝]見過這一張口就要四壇酒的情形。
既然龍喜揚(yáng)發(fā)了話，楊掌柜只好讓小二捧酒上來。這兩桌一共有二十多人，四壇滿堂醇每人不過分了三五杯就喝了個(gè)精光。張昭見大家都是意猶未盡，笑著招呼楊掌柜：“這酒還真是不錯(cuò)，再來幾壇?！?br/>
自從張昭站起要酒，那桌的幾名老者就把目光匯聚在他身上。敢這樣將滿堂醇當(dāng)成尋常酒水一般牛飲之人，如果不是瘋子，就一定有著非比尋常的雄厚財(cái)力。
楊掌柜閱人無數(shù)，自然也看出張昭這樣做是為了幫龍喜揚(yáng)掙回面子，他默不作聲揮手讓小二再捧了幾壇酒上來，心中同樣在猜測著張昭的身份。
靈逍眾人此番前來玄木城，雖然個(gè)個(gè)都換上了干凈新衣，可無論樣式布料在這些看盡了華貴衣裝的大商戶眼里還是土得無以言表。他們中一名褐袍老者轉(zhuǎn)過來打量張昭幾眼卻是神色一變。
這名老者站起緩步向張昭他們這邊走來，察覺有人近身張昭回頭一望，見褐袍老者正盯著自己身上的衣服仔細(xì)端詳，他起身行了一禮：“這位老伯，不知您有何指教？”
褐袍老者臉上堆笑：“這位公子，老朽神針閣申兆庭。我見您身上衣服似是我神針閣所制，這才過來看看?！睆堈岩焕?，他想想這套衣服的來路順口答道：“是別人送的，穿著很合身，申老伯，你們的手藝真不錯(cuò)?！?br/>
他說的乃是實(shí)情，這身衣服他從焦建中手里得來后，經(jīng)歷連番血戰(zhàn)也沒什么破損，在寶相寺血池中沾了不少藥血，只是在湖水中隨意洗洗就干凈如初。
申兆庭心里卻是翻江倒海一般震動(dòng)，張昭身上這套衣服他實(shí)在是再熟悉不過。自己能從羅桑小鎮(zhèn)到玄木城接任神針分堂掌柜也和這筆生意有很大關(guān)聯(lián)。數(shù)月前，更是他親手把這套衣服送到那名神秘客人手中。
他一直不明白為什么價(jià)值兩顆極品仙晶的衣服要做得這般平常普通。雖然用的都是上好材料，客人卻一定要求看著不起眼。此時(shí)看到張昭渾不在意的穿在身上，他才恍然大悟。
襯著眼前張昭輕描淡寫的讓掌柜送上幾壇滿堂醇幫龍喜揚(yáng)撐腰，申老掌柜更覺得自己的想法沒錯(cuò)，張昭一定是某個(gè)刻意不想讓后輩張揚(yáng)的豪門世家之后。否則以龍喜揚(yáng)的身份又怎么能請他們這樣一群衣著普通的人來歸云樓喝酒。
張昭見申掌柜一言不發(fā)直盯著自己，還以為是剛才的回答沒讓他滿意：“申老伯，這衣服真的很好，我一直還想著再做一套替換著穿。您這是……？”
申掌柜聽了這話愈發(fā)肯定自己的猜測：“這位公子，不管您什么時(shí)候需要，老朽一定照辦?！彼裆吞@的拱了拱手：“您和龍公子幾位慢用，代問送您衣服的那位長輩安好?！?br/>
張昭聽了一楞神，心想那位長輩還真不是很好。那邊桌上幾位老者對申掌柜的恭敬態(tài)度也覺得不可思議，龍喜成冷著臉哼了一聲：“我看你們能硬撐到什么時(shí)候，當(dāng)滿堂醇是涼水喝了不用給錢嗎？”
申掌柜告辭回去，張昭這才坐下，他低頭看看自己的衣服，又對比了一下龍喜揚(yáng)的繡龍錦袍和顧巖等人身上靈逍布衣，覺得確實(shí)有很大分別。
“申老伯，您請留步?！甭牭綇堈训恼泻糇屔暾乒窈苁且馔猓D(zhuǎn)身再次回來：“這位公子，不知您還有什么吩咐？”那邊桌上的龍家三位少爺聽了都是暗笑，心想這位申掌柜來玄木城不久，還真是分不清貴賤，這樣一個(gè)拎著幾兩銀子藤編到處走的鄉(xiāng)下小子也能叫公子？
張昭回身拉過一把椅子：“申老伯您請坐，我還有點(diǎn)事情想請教一下?！鄙暾乒裥闹懈吲d，滿臉是笑挨著張昭坐下：“那可真是榮幸之至，老朽當(dāng)然知無不言。”
張昭指了指顧巖等人身上的衣服：“申老伯，我們大老遠(yuǎn)從靈逍過來參加蟠龍會(huì)，如此衣著是否哪里不合適？我怎么覺得玄木城里的人看我們的眼神總有些不對?！?br/>
申掌柜環(huán)視了一下靈逍弟子的衣著，對著張昭一笑：“既然公子問起，老朽也就實(shí)話實(shí)說，貴同門這樣穿著打扮來參加玄木盛會(huì)，確是有些不妥?！?br/>
他指了指龍喜揚(yáng)身上的錦袍：“就拿龍少爺這件袍子來說，是以上好錦緞裁成，柔直無皺。金線繡龍縫邊，鑲玉腰帶環(huán)體，前后左右四片袍擺裹身卻不緊束，無論行坐都是毫無滯礙。外觀華麗更是處處得體?！?br/>
“貴同門的衣著讓人一看就是平時(shí)在外行走所穿，雖然干凈整齊，但是這布料難免有些粗糙，又都是短衣無袍。老朽以為還是過于簡陋，不似身為貴客，倒像……”申掌柜說到這里呵呵一笑：“后面的話有些不敬，老朽實(shí)在說不出口。還請公子見諒?！?br/>
“這還有什么說不出口的？”那邊桌上的人都一直支著耳朵聽他們說話，龍喜成細(xì)眉挑起笑得前仰后合：“怎么看都是一群鄉(xiāng)下人，連我們這里端茶倒水的仆人都比你們穿得像樣兒?！?br/>
“我說申掌柜，你和他們廢什么話？”圓臉的龍家十三公子也忍不住笑道：“說那些他們都聽不懂，就連十四弟身上的衣服還是我們幾兄弟以前定下的?！?br/>
申掌柜回頭沖著他們陪了個(gè)笑臉，身子卻沒站起：“公子，以老朽之見，貴同門還是換上體面些的衣服，以免有人誤會(huì)?！彼麎旱土艘稽c(diǎn)聲音：“人靠衣裝，佛靠金裝，在玄木城這種地方更是如此?！?br/>
張昭心中豁然明朗，起身對著申掌柜一禮：“多謝申老伯指教，晚輩現(xiàn)在明白了?！鄙暾乒駝傄蜌鈳拙渚吐犓又f道：“請問申老伯，如果我們現(xiàn)在請您給做些體面衣服，不知還能否來得及?！?br/>
申掌柜想了想：“我神針閣在玄木城中有近百名匠人，蟠龍會(huì)卻還有三天，做上幾套衣物應(yīng)該沒什么問題，不知公子想要做什么樣式？用什么布料？”
張昭看了看龍喜揚(yáng)身上的袍子：“十四哥身上這樣的，我想做上三四十套，您看能不能行？”聽了他的話那邊三位龍家公子都忍不住笑了起來，龍喜成高聲叫道：“十四哥，你這朋友是哪兒來的，那一身兒可是值五顆上品仙晶，他當(dāng)是幾壇酒的錢嗎？”
申掌柜絲毫沒在意龍喜成的話，他仔細(xì)算了算：“應(yīng)該差不多，我再和幾位掌柜借點(diǎn)人手，保證不讓公子您失望?！睆堈压硎┒Y：“多謝申老伯，做衣服的錢是不是現(xiàn)在我就給您？”
連連搖頭，申掌柜的一張老臉上笑開了花：“公子你這說的是哪里話，有了上次的買賣，我還能信不過您嗎？”他算計(jì)了一下時(shí)間：“今天入夜前，我親自帶人去您那里，給各位量好衣物尺寸，然后回去連夜裁縫，包您在蟠龍會(huì)前完成?！?br/>
三言兩語間，二百多顆上品仙晶的衣物買賣就這么敲定了，那邊龍家三位公子還沒反應(yīng)過來，幾位玄木城內(nèi)的老掌柜卻暗暗后悔自己看走了眼。
他們紛紛站起迎接滿面春風(fēng)的申掌柜回來坐下：“申掌柜，這筆生意還要關(guān)照一下兄弟啊，我那兒的蠶絲布匹可都是上等貨。”一名長須老者也陪著笑臉：“我那新收了不少皮子，申老弟，你可千萬不要忘了我啊。”
申掌柜這一來一回間，幾位掌柜都明白這事肯定不是空穴來風(fēng)。那邊桌上的小子雖然看起來一身鄉(xiāng)下打扮，能讓神針閣的分堂掌柜如此用心逢迎，又怎么能是一般人物。
“楊掌柜，今天這幾桌酒席都算在我們神針閣帳上?！鄙暾乒駥χ郎先积埞狱c(diǎn)頭微笑，又站起來沖龍喜揚(yáng)這邊拱了拱手：“就請三位少爺和十四少爺賞個(gè)臉，讓老朽做了這個(gè)東吧?！?br/>
五顆上品仙晶一身衣物的買賣利潤不小，龍家那三位少爺這兩年借此也賺了不少好處。申掌柜揣摩張昭替龍喜揚(yáng)出頭的原因，順?biāo)浦厶岢鲞@樣一個(gè)兩面都討好的辦法。
無論是龍喜揚(yáng)還是那邊的三位龍家少爺都沒想到事情會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果。心里一直惴惴不安的楊掌柜卻是興高采烈的連聲答應(yīng)。龍喜揚(yáng)看了看一臉從容的張昭暗暗感激：“那喜揚(yáng)就多謝申掌柜了?！?br/>
倍感揚(yáng)眉吐氣的龍喜揚(yáng)和靈逍眾人吃飽喝足離開歸云樓之后，申掌柜和幾位老者也告辭離去。一心想看好戲的龍喜成卻是大失所望：“七哥，龍十四從哪里找了這么一個(gè)有錢的朋友？你說他是不是和申掌柜串通好了來哄咱們？”
錦衣公子搖了搖頭：“不可能，看來咱們這回真是小瞧了那個(gè)鄉(xiāng)下小子?！彼蝗徽诡佉恍Γ骸拔铱茨切∽右矝]見過什么世面，咱們不是就喜歡這樣兜里有錢又傻乎乎的家伙？”他與兩位兄弟對視一眼，三人心照不宣的大笑起來。
(本章完)