徐焰自從與白冰等人分開后，便孤身一人開始向石筍林的北部腹地不斷行去，不得不說(shuō)，登背山的范圍相當(dāng)之廣，而這些聳立著的上千座石筍，便像是天然組合而成的迷宮，讓人深陷其中時(shí)，幾乎分不清天地間的四方。

    也許它們?cè)诒粏为?dú)拎出來(lái)查看時(shí)，每一座都不盡相同，各有差異，可在連續(xù)察看了三天、已經(jīng)近乎視覺疲勞的狀況下，哪怕是徐焰，也開始覺得，它們或許長(zhǎng)得根本沒有絲毫差異。

    在這三天時(shí)間里，徐焰一直都在不停的尋找著金釵石蘭，然而，當(dāng)他查看了至少幾十座石筍，卻依舊沒有見到哪怕一點(diǎn)關(guān)于它的蹤影后，他就不禁在心中產(chǎn)生出了一種想法，“這個(gè)任務(wù)莫非自一開始被制定下來(lái)時(shí)，就是各大宗門首腦之間相互協(xié)定好的一個(gè)巨大謊言，純粹只是為了讓我們來(lái)此地尋找那莫須有的希望？”

    將扶搖從一頭不過(guò)剛剛步入二級(jí)的靈獸腹部中抽出，徐焰那雙深邃的眸子中，已經(jīng)分不清是疲憊還是深沉，他看著腳下的尸體，輕輕嘆了口氣，這是在三天以來(lái)，死在他手中的第二十三頭靈獸，他在心底里一直默默數(shù)著這個(gè)不斷增加的死亡數(shù)字，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，隨著自己愈發(fā)的深入到登背山的腹地，在山間游蕩的靈獸數(shù)量，也在不停增加。

    比如，在第一天時(shí)，他只遇到了六只靈獸，其中只有一只是二級(jí)靈獸，剩下的都是一級(jí)靈獸?？稍诘诙鞎r(shí)，這個(gè)數(shù)量就直接翻了一倍，變成了十一只，里面則是一只一級(jí)靈獸都沒有。

    至于今日？此時(shí)尚且不過(guò)午時(shí)左右，但徐焰卻已經(jīng)殺死了第六只二級(jí)靈獸。

    徐焰輕松剖開它的尸體，依舊沒能從它的體內(nèi)尋找到內(nèi)丹。

    現(xiàn)在他已經(jīng)基本能夠肯定，想要從靈獸的身上獲取內(nèi)丹，至少要遇到三級(jí)或以上的靈獸才有可能，當(dāng)然，達(dá)到這個(gè)等級(jí)后的靈獸對(duì)付起來(lái)，可要比二級(jí)麻煩的多，因?yàn)椴还苁窃诹α可希€是在兇狠程度上，三級(jí)靈獸都非常強(qiáng)勁。

    徐焰沒有在原地過(guò)多停留，手中則是繼續(xù)握著扶搖向深處行去，到了現(xiàn)在這個(gè)位置，他已經(jīng)無(wú)法再將扶搖收回到背后的劍鞘中。他無(wú)法預(yù)料到，在下一秒中會(huì)不會(huì)在某座石筍的背后或者拐角處，就突然朝他沖出來(lái)一頭潛伏已久的兇猛靈獸。

    于是，時(shí)間就這樣再次過(guò)去了四天。

    七天之后。

    徐焰終于是來(lái)到了登背山北部的真正腹地，這里的環(huán)境比之外圍，無(wú)疑要惡劣的多，另外，從此地開始，石筍與石筍之間相隔的距離也變得跨度極大，一般在徐焰遇到一座石筍后，就得在十多公里開外才會(huì)看到另一座石筍，但距離這些都算不了什么，最讓他感到郁悶的是，自從昨日傍晚開始，在他所身處的這片區(qū)域內(nèi)，就升起了一陣灰蒙蒙的迷霧。

    這種迷霧并非是源自于雨水天氣，或者是氣候潮濕時(shí)才會(huì)升起的山霧，它更像是一種在林間死去的動(dòng)物、或者植物的尸體在腐爛后所形成的瘴氣，而既然是瘴氣，那么它必然就會(huì)存有一定的毒性。

    徐焰目睹著這層瘴氣，倒是沒有過(guò)多擔(dān)憂，在他的長(zhǎng)圣經(jīng)中，自然也有諸多祛毒的秘法，它們足矣克制世間上大多數(shù)的毒性，就算是他被山林中的毒蛇或者毒蟲之類的生物咬上一口，也絕不會(huì)存有什么性命之憂。

    一座孤零零的石筍，又出現(xiàn)在了徐焰的視野里，它就像一根巨大的柱子，佇立在迷霧與密林當(dāng)中，直通云霄。

    徐焰睜眼望去，發(fā)現(xiàn)它的體積，相比于他一開始來(lái)到登背山時(shí)所見到的所有石筍，都要高出太多，雖然他此時(shí)還無(wú)法徹底看清楚它到底有多高，因?yàn)樵诙勺笥业母叨乳_始，它就已經(jīng)被灰蒙蒙的瘴氣，給遮擋住了容貌，可他就是能感覺到它的雄偉與巍峨。

    徐焰睜眼望向這座近在咫尺的石筍，心中卻有些猶豫不決，因?yàn)樗麩o(wú)法確定自己到底還要不要再攀爬上去尋找什么狗屁金釵石蘭，說(shuō)到底，這七日來(lái)的毫無(wú)收獲，已經(jīng)讓他感到有些身心皆疲，如若不是在出發(fā)前，他在宗門藏經(jīng)閣里的《本草藥經(jīng)》上，親眼見過(guò)有關(guān)于金釵石蘭的詳細(xì)信息，他甚至都要懷疑在這個(gè)世間，到底有沒有這種靈草的存在。

    但最終，徐焰還是向自身的責(zé)任感與好奇心妥協(xié)了，并踱步走向了身前那座巨大的石筍。

    在石筍之上，長(zhǎng)滿了密密麻麻碧綠色的爬藤，這些藤條看起來(lái)非常粗壯結(jié)實(shí)，幾乎每一根都粗的像成年男子的手臂。

    徐焰將扶搖暫時(shí)收回到了劍鞘中，然后便開始順著藤條往上攀爬。

    一刻鐘后，他爬到了石筍近二十丈高度的位置，但很顯然，無(wú)論他再怎么仔細(xì)尋找，這個(gè)位置都只有爬藤無(wú)數(shù)，卻根本沒有金釵石蘭的影子。

    對(duì)此，他沒有做過(guò)多的停頓，歇息片刻后，便繼續(xù)向上方爬去，直到又過(guò)了一刻鐘后，他來(lái)到了四十丈左右的距離。

    一縷光線從天空中直射下來(lái)，徐焰有些刺眼地眨了眨眼，隨后他就感覺到，在這個(gè)高度上，飄蕩在他周圍的瘴氣，已經(jīng)不再像下面那樣濃郁，并可以遮擋住所有的陽(yáng)光，而隨著他之后每上升一丈的距離，瘴氣層更是就會(huì)稀薄掉一分，等到他攀爬到石筍六十丈左右的高度時(shí)，他已經(jīng)完全脫離了瘴氣層的范圍。

    此時(shí)此刻，徐焰能夠清晰地看到，在他腳下是一片充斥著灰色與毒性的霧海，他很難想象，僅僅只是在一夜之間，這里就形成了如此濃密的瘴氣層。

    徐焰猛然驚醒，影響范圍如此之廣的霧海，又如何可能是瘴氣層？

    他環(huán)顧四周一眼，十分遺憾的是，即便他此時(shí)已經(jīng)身在石筍近六十丈的高度上，卻依然一眼看不到盡頭，同時(shí)，他也看不出這片灰色的、帶有毒性的迷霧，到底起源于何處。

    徐焰苦笑一聲，沒有繼續(xù)在這個(gè)問(wèn)題上深究，而是抬頭看了一眼這座石筍，這才發(fā)現(xiàn)石筍的高度原來(lái)足足有百丈之距，因此，他距離最后的登頂，只剩下近四十丈左右的距離。

    非常幸運(yùn)的是，在他腳下生長(zhǎng)的這種爬藤，雖然也在隨著高度的增加，其數(shù)量在不斷變少，但還是有幾根一直蔓延到了頂峰處。

    “呼！”

    徐焰抓著爬藤，在小心翼翼爬上了石筍的頂峰后，忍不住重重地呼出了一口長(zhǎng)氣。

    在石筍之巔，大風(fēng)呼嘯不停，瘋狂地吹動(dòng)著徐焰的黑色長(zhǎng)發(fā)，同時(shí)也吹動(dòng)著他身上的長(zhǎng)袍，獵獵作響。

    如此登高望遠(yuǎn)，當(dāng)真有一覽眾山小的感覺，徐焰抬頭望天，仿佛那碧波如鏡的天空，亦是觸手可及，只可惜，眼前這種景象，終歸是無(wú)法相比他曾經(jīng)親眼見證過(guò)的那道天壑。

    再美麗的風(fēng)景，他都親眼見過(guò)，再崇高的山峰，他也曾踏足過(guò)。

    徐焰歇息了片刻，便將自己的目光從遙遠(yuǎn)處收回，然后他開始在這片面積廣闊的山巔上，尋找他此行的目標(biāo)物，金釵石蘭。

    在石筍的山巔上，樹木生長(zhǎng)的極為稀疏，它們并不密集，徐焰走在這片類似于小樹林的區(qū)域中，沒有放過(guò)任何一個(gè)角落。他目光如銳利的鷹眼，掃過(guò)草叢與灌木之間，直到快要走到整片區(qū)域的中心時(shí)，他遙遙看到了前方似乎有一個(gè)巨大的洞坑。不過(guò)不等他靠近洞坑進(jìn)行查看，率先落入他眼簾的便是在洞坑的邊緣處，生長(zhǎng)著的那棵只有單根花梗，卻渾身泛著金色的植物。

    它含苞待放，像極了一株蘭花，但還不曾花開圓滿，看樣子，至少還需要一天的時(shí)間。

    徐焰兩眼震驚地望著它，本是古井無(wú)波的心情，也在此刻有了一絲絲的微瀾。

    “金釵石蘭！”

    徐焰的聲音中，有微微的驚喜，但更多的則是一種如釋重負(fù)般的輕松，而在他說(shuō)出這四個(gè)字后，他那張本是極為陽(yáng)光，卻因?yàn)榻?jīng)過(guò)了這段時(shí)間來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨而顯得有些滄桑的臉上，也終于露出了一絲笑意。

    徐焰踱步向那朵金釵石蘭的方向走去，這是他來(lái)到登背山第七天后，才真正遇到的勝利果實(shí)，即便它此刻還尚未成熟，可他等得起，他可以等到它真正成熟之時(shí)，再將其采下。

    徐焰離它越來(lái)越近，一步一步，與此同時(shí)，他的目光也漸漸看清楚了在它身后的巨坑。

    這個(gè)巨坑整體呈一個(gè)圓形狀，它的最寬之處足足有二十丈，但深度卻只有兩丈有余，里面裝滿了積水，使它看起來(lái)就像是一個(gè)天然的湖泊，然而，當(dāng)徐焰真正看清楚里面的情形時(shí)，他的臉色卻在這瞬息間，變成了真正的驚駭之色。

    一條粗如水桶的巨蛇，宛若一條蛟龍盤著身軀，沉睡在這個(gè)巨坑之中，它雙目緊閉，呼吸均勻，巨大的頭顱正對(duì)著徐焰，或者說(shuō)它正對(duì)著的是這株金釵石蘭？

    徐焰滿目驚愕地看著這條巨蛇，心底里只有道不盡的難以置信，片刻后，他恍然想起那天晚上，陳青河與他說(shuō)過(guò)的很多關(guān)于靈草與靈獸事跡的其中一條，陳青河當(dāng)時(shí)說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)在世間一些不可涉足之地，生長(zhǎng)著一些具有神奇功效的天地靈寶，但這些靈寶之所以難以被修行者們采摘，不僅僅只是它生長(zhǎng)的地理環(huán)境太過(guò)惡劣，據(jù)說(shuō)在它們旁邊，還有著強(qiáng)大的靈獸為它們進(jìn)行守護(hù)，而這些靈獸，則人們被稱之為，守衛(wèi)者。”

    徐焰看著這條巨蛇，無(wú)疑就在自己的心中驚嘆，“難道它便是這株金釵石蘭的守衛(wèi)者？可金釵石蘭雖說(shuō)數(shù)量稀少，可還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上是什么天地靈寶，又怎么會(huì)吸引來(lái)靈獸的守護(hù)？”

    “不對(duì)！《本草藥經(jīng)》上曾記載，金釵石蘭只是開出的花朵是金色，但花梗卻是普通的灰褐色，而這株金釵石蘭卻是渾身赤金。想要生長(zhǎng)到這種程度，可謂難上加難，難道……？”

    徐焰回過(guò)身來(lái)，仔細(xì)打量了一眼眼圈的花朵，“難道它生存了百年之久？”

    藥經(jīng)中有言，唯有生長(zhǎng)到百年以上的金釵石蘭，在經(jīng)過(guò)十年開花一次，十年結(jié)果一次，如此反復(fù)進(jìn)行過(guò)五次蛻變之后，才能變成渾身赤金的顏色，而一旦到了這個(gè)程度后，它不止開出來(lái)的花朵能被當(dāng)作藥材，同時(shí)它的花梗也一樣會(huì)有同等的功效，最重要的是，它還會(huì)在第六次花開之時(shí)，同時(shí)結(jié)出一顆果子，這顆果子將生長(zhǎng)在花卉的中間，就如同靈獸生長(zhǎng)出內(nèi)丹一樣，而經(jīng)過(guò)百年時(shí)間才結(jié)出的‘花-芯’，它甚至比由王朝煉制出的培元丹，還要珍貴百倍。因?yàn)閾?jù)說(shuō)服下它的人，不僅能百分百破開七境的門檻，同時(shí)，它還能提升他至少一個(gè)境界的修為，無(wú)論這個(gè)人是劍修，還是武修。

    徐焰想到這些文字記載，再看向它時(shí)的目光，已然與之前截然不同。

    他此刻最缺的是什么？無(wú)疑便是這種能幫助他快速提升境界，且又不會(huì)留下后遺癥的天地靈寶。

    他深吸了一口氣，又緩緩呼出，原本按照他曾經(jīng)所見識(shí)過(guò)的世面，本不會(huì)再對(duì)這些東西表露出激動(dòng)的心情，可這一世，到底是今時(shí)不同往日了。

    他半跪在這株金釵石蘭的身前，伸出手輕輕撫摸著它就欲完全打開的花苞，就像是撫摸著一個(gè)剛剛出生的嬰兒，動(dòng)作輕柔而又小心翼翼，甚至徐焰還通過(guò)它已經(jīng)打開了大半的花瓣，看到了在花卉的中央，那顆如同鑲嵌在上面的‘花-芯’?！?br/>
    “原來(lái)藥經(jīng)中的記載，竟然是真的，看來(lái)寫部經(jīng)書的人，曾經(jīng)也得到過(guò)這樣的奇遇。”徐焰自語(yǔ)說(shuō)道。

    便在這時(shí)，在巨坑之中，有水浪忽然翻滾而起。

    “嘩啦啦！”

    像是巨大的浪潮從海中撲在了沙灘上，徐焰聞言后，當(dāng)即心中一緊，他忍不住轉(zhuǎn)頭望去，隨即又暗自松了口氣。

    原來(lái)它并未真的蘇醒，只是在睡夢(mèng)中像人類那樣隨意翻了個(gè)身。

    徐焰心有余悸的撫了撫胸口，在這頭巨蛇尚未清醒過(guò)來(lái)時(shí)，他根本無(wú)法判斷它到底是幾級(jí)靈獸，若是四級(jí)以下，如血狼王那樣，他在全力之下倒是可以與其一戰(zhàn)，甚至還能擊殺對(duì)方，可若是這頭巨蛇步入了四級(jí)的范圍，他不曾對(duì)戰(zhàn)過(guò)，便沒有絲毫底氣。

    “不過(guò)打不過(guò)，想要逃走總歸是容易的?！?br/>
    徐焰在心中這般想著，隨后便起身繞著巨坑的邊沿，繼續(xù)向山巔的另一邊走去，既然金釵石蘭離真正的開花期還有一段時(shí)間，他自然也不必在原地一直守著，況且這座石筍的山巔區(qū)域，他才走了一半，也許在另一邊也還生長(zhǎng)著金釵石蘭也不一定。

    “看來(lái)白師兄之前說(shuō)的可能十株都不到，還是說(shuō)的太多了，這種靈草，能見到一棵都是莫大的運(yùn)氣了?！毙煅嬖谛闹凶哉Z(yǔ)著，此時(shí)，他已經(jīng)繞過(guò)了整個(gè)巨坑的范圍，然后在他的身前不遠(yuǎn)處，他又看到了一株與之前那株形狀一模一樣的靈草。

    “竟然還有一朵！”徐焰看著眼前這朵生長(zhǎng)在巖石縫里的金釵石蘭，再忍不住內(nèi)心里的驚駭，驚呼出聲。

    不過(guò)眼前這朵雖然同樣是金釵石蘭，可它明顯才是第一次開花，因?yàn)樵谒闹Ω缮?，甚至都還沒變成藥經(jīng)中所記載的灰褐色，而是十分嬌嫩的青綠色。

    徐焰看著這朵唯有在花瓣中帶有絲絲金色的金釵石蘭，心底里多少有些不愿意就這么將它采走，因?yàn)樗L(zhǎng)的時(shí)間實(shí)在太短了，而若是他此次不選擇采走，那么多半以后再發(fā)現(xiàn)它的人，就能等到它真正成熟的那一天，畢竟眼前這座石筍，基本已經(jīng)靠近登背山的最北部，再往北去，便是傳說(shuō)中那條三井溪了，一般的宗門弟子，根本不敢有人深入到這個(gè)范圍。

    不過(guò)最終，在徐焰徹底查看完了這座山巔的范圍，卻沒能發(fā)現(xiàn)第三株金釵石蘭后，他還是采走了這株無(wú)比嬌嫩的金釵石蘭，至于原因，是因?yàn)樾煅嬉呀?jīng)暗自決定好，在春獵結(jié)束上交最終的任務(wù)時(shí)，他只交出這株新的石蘭，而那顆有著百年‘高齡’的金釵石蘭，他肯定要留著給自己，這樣的靈草，已經(jīng)躋身到天地靈寶的行列，可謂珍貴異常。

    “只可惜無(wú)法將你活著移植到宗門里?！毙煅嬖谕诔鲞@棵石蘭后，輕輕嘆息一聲，然后便將它放入到了儲(chǔ)物囊中。

    像儲(chǔ)物囊這樣可以儲(chǔ)存事物的方寸之物，雖說(shuō)大大減少了人們出行時(shí)身背大包小包的麻煩，可它的弊端即是無(wú)法儲(chǔ)存活物。在儲(chǔ)物囊中，沒有空氣，也不會(huì)有天地靈氣，因此，任何生物在被收存在里面只要時(shí)間一長(zhǎng)就會(huì)死去。

    徐焰像是在腦海中想起了什么，忍不住喃喃說(shuō)道，“要是在五州大陸，能找到類似于‘七寶葫’這樣的方寸之物就好了?！钡谡f(shuō)完這句話后，便又搖了搖頭，覺得自己想太多了。

    七寶葫這種器物，終究不是這片五州大陸的修行者，能夠煉制出來(lái)的。

    ……

    時(shí)間過(guò)去的飛快。

    轉(zhuǎn)移間便已進(jìn)入到深夜。

    在這個(gè)夜晚，徐焰沒有選擇睡覺，也沒有進(jìn)行冥想修煉，因?yàn)榫嚯x他不過(guò)只有短短幾丈之距的巨坑中，正沉睡著一條巨蛇。

    他無(wú)法確定這頭怪物會(huì)在什么時(shí)候突然醒來(lái)，便只能眼睜睜地守著這整個(gè)夜晚。

    在廣袤無(wú)垠的夜空中，有星月同輝，發(fā)出璀璨而又明亮的光芒，無(wú)數(shù)的星星點(diǎn)點(diǎn)，像是發(fā)光后的一顆顆寶石，然而即便是這樣迷人的夜空景象，依然沒有引起徐焰的絲毫注意與興趣。

    他就是像一棵孤獨(dú)的松柏，生長(zhǎng)在這座石筍之巔，任由這美麗的光影，從他身上悄悄掠過(guò)。

    夜空消失了。

    天地的邊緣，升起了一抹深藍(lán)之色，一顆巨大的火球帶著全新面貌從東邊緩緩升起，直到它垂直在這棵松柏的頭頂上，照射在眼前這朵渾身散發(fā)著金色的花朵之上。

    一道比之陽(yáng)光還要閃亮的金色從這朵花卉的中心散發(fā)而出。

    金釵石蘭終于在這一刻，徹底綻放。

    徐焰將它輕輕地從巖石中采下，然后在如湖泊般的巨坑中，那只巨大的蛇首上，有一雙五彩的眼睛，霍然睜開。

    ，