?自從第一天無(wú)比尷尬的會(huì)面之后，女皇卡特琳娜二世似乎把到特薩的囚室里喝下午茶當(dāng)成了某一種常規(guī)放松活動(dòng)。

    作為一個(gè)囚徒，特薩對(duì)于這種待遇表示無(wú)可無(wú)不可。只不過(guò)，一個(gè)是在孤兒院長(zhǎng)大、后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)進(jìn)入議會(huì)的大公爵，一個(gè)是從小養(yǎng)在皇宮之中、最后因?yàn)樽h會(huì)而失去一切的女皇，她們的交集實(shí)在是少得可憐。

    那個(gè)唯一對(duì)這兩人而言都非常熟悉的男人基本上就成為了唯一的話題，所幸他的人生履歷非常豐富多彩，確實(shí)是一個(gè)好話題。

    “……他小時(shí)候就是老實(shí)得過(guò)分，每次尼克好不容易把整個(gè)惡作劇抵賴干凈了，我只要去找嘉文隨便套兩句話，就能把尼克抓回來(lái)打一頓了?！笨ㄌ亓漳日f(shuō)著這話的時(shí)候，那張一直冷峻嚴(yán)肅的臉上滿是溫和的神情，眼角都帶著笑影，“不過(guò)尼克只要有機(jī)會(huì)溜了，就一定會(huì)躲到嘉斯那里去，我也沒能真的逮到他幾次，倒是每次只是協(xié)助一下當(dāng)個(gè)幫兇的嘉文被教訓(xùn)得更多，我記得尼克每次都揪著他的領(lǐng)子吼他，說(shuō)你怎么這么老實(shí)呢，真笨?！?br/>
    特薩聽著忍不住彎了彎嘴角，隨即她聽到卡特琳娜頓了片刻，語(yǔ)調(diào)突然低了低：“或許父親也是這么想的，嘉文和尼克都足夠聰明，萬(wàn)一看出來(lái)了真相，尼克一定會(huì)吵鬧，而嘉文……一直都很順從?！?br/>
    特薩怔了怔，抬起頭，在女皇的臉上看到了深切的后悔——她很后悔，當(dāng)初已經(jīng)成年的自己居然沒有能看出父親的意圖，居然放任父親將幼弟逼上死路。

    不過(guò)那不奇怪，特薩想著，卡特琳娜是威廉四世喜愛的長(zhǎng)女、理想的繼承人，威廉四世明知卡特琳娜和嘉文很親近的情況下，不可能把具體的情況透露給卡特琳娜，既然威廉四世存心隱瞞，卡特琳娜十之**是沒辦法找到蛛絲馬跡的。

    卡特琳娜在這場(chǎng)突如其來(lái)的悲傷中稍微沉浸了一會(huì)兒，就略微有些失態(tài)地起身告辭：“抱歉，說(shuō)了不愉快的事情。請(qǐng)不要放在心上。”

    特薩搖了搖頭，安靜地目送女皇離開。

    不知道從什么時(shí)候開始，卡特琳娜在她面前，似乎更加像一個(gè)姐姐，而不是女皇。

    兩個(gè)帶著高高的兜帽的侍從開始迅速地打掃下午茶的桌子，特薩繼續(xù)坐在窗口托著下巴打發(fā)接下來(lái)無(wú)聊的一天，安靜地等到關(guān)門聲響起。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，意外地發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)侍從留了下來(lái)，以一種并不如同其他侍從一樣恭敬的站姿站在原地，安靜地看著她。被封鎖了魔法力的特薩驟然間察覺到一種壓力，一種因?yàn)樨S沛的魔法力而帶來(lái)的隱隱約約的壓力。

    特薩猛地站了起來(lái)，直直地看向那個(gè)侍從：“你是什么人？怎么混進(jìn)來(lái)的？”

    侍從的笑聲從兜帽之下傳來(lái)：“我是史蒂芬·賈維爾。”

    史蒂芬·賈維爾？這個(gè)名字依稀有點(diǎn)耳熟，特薩想了好一會(huì)兒才恍然大悟：“你是那位引咎辭職的黑魔法系主任，啊，修拉的導(dǎo)師。”

    “正確地說(shuō)，是被自己親愛的好學(xué)生修拉逼到引咎辭職、并且臨走還留下了點(diǎn)東西最終坑害了修拉一把?！笔返俜野讯得闭讼聛?lái)，露出灰白的頭發(fā)，“而且要不是你，我那用‘絕望之瓶’裝的‘星河之泉’應(yīng)該能坑害得更成功一點(diǎn)……算了，結(jié)果也沒差，反正你也把修拉帶到了議會(huì)那邊?！?br/>
    特薩下意識(shí)地后退了一步，警覺了起來(lái)：“您這是什么意思？為什么要特地混進(jìn)來(lái)來(lái)找我？”

    史蒂芬饒有興致地上下打量了一會(huì)兒特薩如臨大敵的神情，然后攤了攤手：“你覺得我能因?yàn)槭裁丛?，和女皇的殿前魔法師這么針鋒相對(duì)？我本來(lái)是奉命從女皇的探子的‘毒手’里拯救一下雅維里家族的第一繼承人阿貝爾·雅維里的?！?br/>
    特薩好不容易從史蒂芬如同饒舌一樣的話里理清了他們之間的關(guān)系：

    大概是議會(huì)當(dāng)時(shí)擔(dān)心女皇的殿前魔法師修拉接近阿貝爾是為了對(duì)阿貝爾下毒手，所以派了史蒂芬來(lái)干脆解決掉修拉，結(jié)果很不幸地被修拉反擊，迫使史蒂芬離開了死靈法師學(xué)院。

    不過(guò)臨走之前，史提芬大概是以最后的禮物的名義送了修拉什么東西——聽名字的話，非常像她當(dāng)初在修拉的身體幾乎被卷入異空間的時(shí)候、動(dòng)手打碎的那個(gè)透明的瓶子——以期最后陷害一次修拉。

    非常錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，特薩只得到了一個(gè)結(jié)論，史蒂芬要么是議會(huì)派來(lái)救她的人，要么是歸依于愛絲忒拉之后前來(lái)殺他的雅維里家族附庸。

    史提芬當(dāng)然猜到了特薩心里的想法，立刻拿出一塊小巧的耳墜是塞給了特薩：“這塊通訊水晶是特制的，不會(huì)被女皇這邊任何檢測(cè)手段查到，原本是預(yù)備給烏鴉大公蘭斯洛特大人逃離奧斯庫(kù)特的，不過(guò)好消息是蘭斯洛特大公幾個(gè)小時(shí)之前主動(dòng)聯(lián)系了蝮蛇大公，所以就先讓您使用。

    對(duì)了，修拉那個(gè)混蛋中途被愛絲忒拉的木偶攔截了幾次，可能還要耽擱兩天才能到，請(qǐng)您稍安勿躁。我這邊不能呆太久，就先走了?！?br/>
    特薩握著小巧的水晶，等到史蒂芬離開之后才慢慢地用強(qiáng)大的魔法感知將水晶探查了一遍。確實(shí)和正常的通訊水晶構(gòu)造非常不同，所以很難被搜到。這里面沒有被任何人標(biāo)記過(guò)，唯一能夠顯示出的使用方法，大概就是邊緣上那一圈細(xì)細(xì)的用于血脈感應(yīng)的魔法刻印，從刻印的大小看，作用距離應(yīng)該還很短。

    特薩抑郁地推算了一下，大概距離不超過(guò)奧斯庫(kù)特城，通訊條件是兩人是直系血親——所以，這原來(lái)是打算等席恩或者她本人帶軍進(jìn)入了奧斯庫(kù)特之后，再讓蘭斯洛特聯(lián)系他們用的？

    不過(guò)臨到打算真的使用的時(shí)候，特薩又糾結(jié)了一瞬間——

    等等，她和愛絲忒拉算不算血親？愛絲忒拉現(xiàn)在……在不在奧斯庫(kù)特？

    還是不要考慮那么多好了……

    史蒂芬顯然對(duì)這一次會(huì)面覺得相當(dāng)不愉快，他在支付了另一個(gè)侍從如同事先說(shuō)好的一樣巨大數(shù)額的報(bào)酬之后，滿懷憤懣地溜出皇宮，迫不及待地與席恩通話：“席恩大公，成功了。不過(guò)恕我直言，我很難相信那一位是您的親妹妹。”

    大概是因?yàn)榈弥?jì)劃成功，席恩的口氣顯得相當(dāng)輕松愉快：“是么，你指哪一點(diǎn)？”

    史蒂芬毫不客氣地指了出來(lái)：“老奸巨猾這一點(diǎn)。”

    席恩：“……嗯？”

    “她居然毫不猶豫地相信我了！”史蒂芬一肚子的苦水立刻開始倒，“天哪，我都沒有用得著證明我真的是史蒂芬·賈維爾她就相信了！死神在上，難道她一點(diǎn)都不懷疑，我其實(shí)是愛絲忒拉派來(lái)殺她的人？難道不是還有其他可能，我其實(shí)是女皇派來(lái)的人，送給她只能用于學(xué)情之間稍微通訊水晶，是為了借助她的力量搜捕蘭斯洛特大公？”

    確實(shí)，假如要是自己在場(chǎng)的話，一定會(huì)首先想到這些可能性，席恩笑了笑，口氣相當(dāng)縱容：“別激動(dòng)，史蒂芬，事實(shí)就是你并不是女皇的人，也不是愛絲忒拉的人，特薩并沒有信錯(cuò)人?！?br/>
    “萬(wàn)一呢！”史蒂芬顯然對(duì)此心有余悸，“萬(wàn)一我不是呢？！”

    “沒有萬(wàn)一。”席恩總算是認(rèn)真了起來(lái)，“史蒂芬，特薩的魔法感知非常強(qiáng)大，你覺得要是那塊通訊水晶被做了手腳，她會(huì)發(fā)現(xiàn)不了？假如沒有被做手腳，那不管你們是哪邊的人，對(duì)她而言都無(wú)害，難道不是這樣么？”

    這么想倒也沒有錯(cuò)……史蒂芬悻悻然住了嘴，盡管席恩徹頭徹尾地只是在縱容這個(gè)妹妹亂來(lái)，仔細(xì)想想，特薩這么毫無(wú)戒心倒也真的不是沒有資本的。

    “接下來(lái)怎么辦？”史蒂芬決定結(jié)束剛才那個(gè)話題，“我可不想再見我那位好學(xué)生一面?！?br/>
    “蘭斯洛特傳了消息回來(lái)，說(shuō)只差最后一段需要消耗了，最多不超過(guò)一個(gè)月就能結(jié)束這段詛咒?！毕飨肓艘粫?huì)，“你要是不想和修拉會(huì)面，那就干脆去皇宮附近守著，我總覺得，‘亡者的祝福’被破解之后，蘭斯沒那么容易出來(lái)。你去等著接應(yīng)蘭斯洛特好了?！?br/>
    “等等……”史蒂芬頓時(shí)驚悚了，“這一回是葛璐德院長(zhǎng)不在我才偷偷溜進(jìn)去了，要是葛璐德·艾謝特回來(lái)了，我可不想接近皇宮附近一公里之內(nèi)?！?br/>
    席恩似乎想起了什么，極輕、卻分明帶著一股血腥氣地笑了一聲：“放心吧，她不會(huì)回去了，這個(gè)人再也不會(huì)出現(xiàn)在奧斯庫(kù)特了。”

    ————

    慘白的光下，他眼前的一切東西，一點(diǎn)一點(diǎn)地變得清晰起來(lái)。腦中有聲音在咆哮，要他徹底忘記昏迷之前的事情，然而那些如同被水浸染一樣的記憶，終究也隨著視野一起變得清晰起來(lái)。

    記憶在歐文最后那句話之后戛然而止，尤利塞斯沒法兒回想起來(lái)那一天后來(lái)的事情。

    那個(gè)時(shí)候，他的大腦早已經(jīng)不在運(yùn)作，只有雙腿依然在行走，當(dāng)?shù)つ釥柦K于帶著魔法師們找到他的時(shí)候，他神情木然，如同一個(gè)被上了發(fā)條而不斷向前走的木偶。

    等被魔法師強(qiáng)行催眠的尤利塞斯在沉睡了好幾天之后、終于再度醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，他呆了好一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)巨鹿大公安娜·墨洛溫坐在他身邊。

    “安娜大公……”尤利塞斯艱難地扯動(dòng)干裂的嘴唇，“歐文沒事了對(duì)吧？”

    安娜向來(lái)冷靜得如同北陸雨季的冰雪一樣的臉上，居然擠出來(lái)了一個(gè)無(wú)比難看的笑容：“尤利塞斯，別再……”

    “……我把他……背回來(lái)了……”尤利塞斯打斷了安娜的話，固執(zhí)地繼續(xù)說(shuō)道，“……他現(xiàn)在怎么樣？”

    安娜的眼眶再度泛出了紅色，她安靜了好久，才終于有了力氣開口：“尤利，你背回來(lái)的，已經(jīng)是一具尸體了。”

    在說(shuō)出這句話的時(shí)候，安娜以為尤利塞斯會(huì)下意識(shí)地否認(rèn)這個(gè)事實(shí)，甚至可能為此歇斯底里地認(rèn)為她胡說(shuō)，可是尤利塞斯并沒有，或許是早在那一路上，他心里早就已經(jīng)知道了結(jié)果，只是不肯自己承認(rèn)；或許是他也已經(jīng)開始理解了歐文一直以來(lái)的痛苦，覺得或許死亡對(duì)于歐文而言，真的是最期望的安寧。

    因此，他并沒有給出任何過(guò)激的反應(yīng)。

    只是在這一刻，安娜看到那個(gè)少年一貫帶著些青澀的表情，驟然間滄桑了好幾歲。

    “安娜大公，謝謝您?！彼⒅旎ò?，蠕動(dòng)著嘴唇，輕聲說(shuō)道，“我可以自己呆一會(huì)兒么。”

    “好?！?br/>
    安娜以反常的快步走回了自己的房間，然后接通了未婚夫扎維沙的通訊：“扎維沙?！?br/>
    扎維沙明顯被安娜少有的起伏不定的音調(diào)嚇了一跳：“安娜？你沒事吧？”

    事實(shí)上距離找到歐文的尸體已經(jīng)過(guò)去了九天，這九天里，安娜一直在親自照顧尤利塞斯，并沒有聯(lián)系過(guò)他。扎維沙大概知道了原因，卻不知道要怎么安慰安娜才好，只能小心翼翼地說(shuō)道：“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，我們帶著那孩子回去蒂亞城安葬。安娜，我知道那孩子母親死了之后，你一直把他當(dāng)自己的孩子，可是到現(xiàn)在，活著的人總要繼續(xù)向下走……”

    “扎維沙……”安娜雙手扶著桌子，壓抑不住地開始低聲啜泣，“他離開蒂亞城那一天……我對(duì)他說(shuō)，要是太痛苦，就恨我好了……是我把你選出來(lái)，是我把你送離了蒂亞城……送到了那個(gè)地方……可是……扎維沙……可是到最后，歐文他也沒有恨過(guò)任何人……”

    扎維沙嘆了口氣，突然發(fā)覺說(shuō)什么都如此蒼白無(wú)力，他希望這一刻自己能在陪安娜身邊，能像修拉那樣，每次特薩一出事就立刻飛過(guò)去陪她?？墒撬荒埽谶b遠(yuǎn)的南陸腹地，一點(diǎn)一點(diǎn)地推進(jìn)著自己的戰(zhàn)爭(zhēng)，要是現(xiàn)在離開，不說(shuō)別人，安娜本人就絕對(duì)不會(huì)原諒他。

    “咚咚。”敲門聲突然響了起來(lái)，席恩的聲音透過(guò)薄薄的門板傳了起來(lái)：“安娜大公？”

    安娜的聲音幾乎是在一瞬間恢復(fù)了一貫的冷靜自持：“席恩？”

    “尤利塞斯剛剛來(lái)找我了。”席恩的聲音帶著一點(diǎn)無(wú)可奈何，“他希望代替歐文，在蘭斯洛特解開詛咒之后，由他作為前鋒占領(lǐng)奧斯庫(kù)特?！?br/>
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