申屠奕叔侄圍坐案頭，兩人面上沒有一絲笑容，清茶在側(cè)，隱約散著雅香，卻無人有心品嘗。

    “瑾，你是哥哥嗣子，按理應(yīng)當(dāng)承襲王爵……哥哥當(dāng)年無罪被誅，你被貶為侯……終于哥哥沉冤昭雪，父皇卻因有所忌諱，沒有一并恢復(fù)你的王位……如今你已成人，到了獨擋一面的時候，我打算上疏皇兄，請求讓你進(jìn)位楚王?！鄙晖擂冗f過一份草擬的折子，神情肅穆。

    瑾接過折子，卻并沒有細(xì)看，順手放到案上，一副心事重重的樣子，“叔父，這些天我在洛陽城聽到有童謠傳唱，‘流水歌，落花泣，三月里，王者歸；大風(fēng)起，柳絮飛，云卷時，鷹高揚(yáng)……司徒司空與司寇，不及司馬壁上觀’……”不由得輕輕一嘆，“朝堂上的事情，都是四王叔在暗中操縱，皇伯父恐怕無法詳察?！?br/>
    申屠奕則是重重一嘆，接著從鼻子里發(fā)出‘哼’的一聲，“你四叔從中作梗幾乎是必然的，可是他總不能違背祖制、苛待宗室……何況，哥哥是世襲藩王，除了父皇的旨意，誰也更改不了。他想來也要顧慮一下人倫綱常吧？”

    瑾點點頭，面色凝重，“其實我并不看重爵位，位置越高，越是孤冷……可為了父王，為了叔父你，我必須擔(dān)起自己的責(zé)任來，不能再由著性子沉溺山水……父王失去得太多了，我為他不值，我要拿回應(yīng)該屬于自己的東西……以后幫襯叔父也能使上一些力，總不至于像上次那樣，叔父險些遇害，我卻身隔千里，連個準(zhǔn)確的消息也得知不了……”瑾的語氣里含著一種隱忍，那是多年來積淀下的一股逆著經(jīng)脈的氣流。這股氣流似乎微弱無聲。

    “瑾，是我拖累你了?！鄙晖擂纫荒樌⒕危B連搖頭，“我沒能讓你無憂無慮地長大，沒把你照顧好……如今又有可能讓你身處險境……原諒叔父的私心……”

    瑾站起身來，目光炯炯，聲音斬釘截鐵般，“叔父，路是我自己選的，我不會怨天尤人，更不會不明是非善惡。你對我的恩情，今生無以為報……只能想著盡一些綿薄之力，助叔父走出迷局和困境?！?br/>
    申屠奕起身，拍拍這個幾乎和自己一樣高的英武少年，“瑾。有你在身邊，我心里安定明朗多了?！?br/>
    “我也決定上一道折子，請求在京任職。”瑾的神情既謹(jǐn)慎又認(rèn)真，回憶碎成片段，被他有意無意拾起，逐漸連貫成一片……看著這整片的過往，他的心底開始有東西慢慢萌生。

    大司馬府。

    “殿下，長沙王上疏，請求進(jìn)位襄陽侯為楚王。”申屠鷹主薄周融聲音四平八穩(wěn)，只是稍稍壓低了一些。

    “襄陽侯申屠瑾是二哥的世子，二哥又被復(fù)了楚王之位，這本是理所當(dāng)然的事情……”申屠鷹波瀾不驚，不緊不慢地回答，“只是楚王的封地在荊州，鎮(zhèn)樊城……荊州是長江、漢江要塞，關(guān)系江南半壁江山，加之地勢險要，水路四通八達(dá)，歷來就是兵家必爭之地……襄陽侯與申屠奕情誼非常，若是讓他進(jìn)位楚王，申屠奕可就如虎添翼了……”

    “殿下的意思是——”周融欲說還休。

    申屠鷹習(xí)慣性笑笑，“周融，不如改封他為‘淮南王’，鎮(zhèn)壽春，如何？”

    周融帶著不易被察覺的笑，輕聲說：“先帝曾有諭令，非皇子不得為王，而諸王支庶皆皇家近屬至親，亦各以土推恩受封……楚王是世襲藩王，世子承襲王爵確在法理之中，只是襄陽侯資歷尚淺，威望不高，恐怕難以擔(dān)當(dāng)鎮(zhèn)守荊州的重任，酌情改封也是以江山社稷為重，況且并未忤逆先帝之意——先帝若是有意，襄陽侯早就該是楚王了……”

    “吳地新附，人心浮動，境內(nèi)余波未平、山越宗帥蠢蠢欲動……不過景色怡人、物產(chǎn)豐饒，也不算我這做四叔的虧待了他……”申屠鷹詭異一笑，略有輕狂之色，“何況淮南是出名的煙花之地，吳姬美艷，實在不失為一處人間天堂……”

    “襄陽侯也上了折子，要求入洛為仕?！敝苋谟终f。

    申屠鷹冷笑陣陣，“他是想在京城助申屠奕一臂之力?！?br/>
    “也好，這兩人都在眼皮底下，也省的分神費(fèi)心……不妨也給他一個‘散騎常侍’的閑職……我倒要看看，我的三哥、五弟，還有侄子，能興出什么風(fēng)浪來？周融，你按我的意思擬好旨意，請圣上用印，直接交尚書省執(zhí)行。”申屠鷹的話盡帶諷刺，語氣冷硬邪橫、不容置疑。

    “是，殿下?！敝苋跊]有質(zhì)疑，更沒有遲疑。

    “可恨的還是河間王申屠甬，簡直陰魂不散，手握關(guān)中軍，守著鐵桶一般的長安，京城里還盡是他的耳目，朝堂中也不得清凈。”申屠鷹在說到眼中釘?shù)臅r候，目露兇光，顯得不那么冷靜。

    “其實河間王資質(zhì)平庸，真正可惡的是他手下的張瓘?！敝苋谔嵝颜f，“當(dāng)年高祖皇帝親手封緘石函置入太廟，定下‘非親親不得都督關(guān)中’……河間王是宗室疏族，若不是張瓘詭異多端、不擇手段，從中多方疏通……他怎能鎮(zhèn)守關(guān)中這形勝之地？”

    申屠鷹臉色陰郁，努力沉下氣來，放慢語速，“張瓘褐夫出身，卑賤之人本不足為慮，可他竟為申屠甬所重用——據(jù)我所知，申屠甬并非知人善任、明察秋毫之輩……這二人驕橫好戰(zhàn)、沆瀣一氣，攻堡塢、占庳城，劫商賈、掠流民，廣事結(jié)納、交好胡人、招降納叛，勢力日益擴(kuò)張……小人心本是難測，得志的小人就更難估量……”

    周融略有愁容，七分果敢三分無奈，“殿下無需過于憂心，趙王已滅，清除河間王、長沙王只是時間早晚的事情，我們只需靜下心神、捕捉時機(jī)……小臣斗膽打個比方，殿下您現(xiàn)在就像是一顆參天大樹，不僅軀干粗壯、枝繁葉茂、雷電不侵，更重要的是根基深厚、盤根錯節(jié)、難以撼動……您忘了，府上那份盟書……”周融的話意猶未盡，余音繚繞。

    申屠鷹眼中的光彩驟然變得濃烈，微有笑意，手一揮，示意他點到為止，“當(dāng)然沒忘……我其實不信鬼魅，也并不敬畏神祗……我想他們大都一樣……只是忠于內(nèi)心的欲望、而又彼此不信任，才多此一舉罷了……”

    申屠鷹慢慢走到窗前，太陽正沿著高低起伏的溝壑緩緩下沉，赤色開始變得柔媚、清冷，萬物暈染其中，看似一片祥和。

    而在稍晚一些的長沙王側(cè)妃王淓寢殿，空氣中浮著一層短暫歡娛之后更為深重的落寞。申屠奕剛剛來過，這屋子里仿佛還殘留著他的味道——熟悉而久違的味道。他沒有細(xì)細(xì)看過王淓，而是徑直從乳娘懷里接過熾兒，將他環(huán)抱膝頭，時而摸摸孩子的小臉，時而揪揪孩子的鼻尖，興起還會去撓孩子的腳心……熾兒笑得差點噎著，終于疲累了，漸漸睡去……申屠奕將熾兒交給王淓，淡淡地說：“你早些休息，我還有事情去書房?！?br/>
    王淓費(fèi)力在申屠奕臉上搜尋著先前他待熾兒的百般柔情與關(guān)愛，可是一無所獲。骨子里高傲的她跟著也用極為冷漠的聲音說：“我知道留不住你……你還是要去她那里?！闭f完瞟了一眼申屠奕，慢吞吞地說：“只是她幾乎夜夜承歡，也不見生出個什么東西來?！甭暰€猶如一根鋒利的刺。

    申屠奕強(qiáng)壓住心頭的怒火，“兗州王氏高門華胄，家風(fēng)整肅，女子以溫婉賢德見稱——”回應(yīng)著王淓的眼神，譏諷著質(zhì)疑，“你怎么不像從王家出來的人？”

    不等王淓有新的說辭，他已抽身離去，疾步而行的背影匆匆映進(jìn)人的眼眸里，然后慢慢滲入腦海。

    王淓怔怔呆在那里，那個身影久久不散，像是一切美好事物的倒影一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著真實圓滿，近身一碰，碎成斑駁。

    她對自己笑了笑，回身走到銅鏡前，鏡中的女子清高固執(zhí)、端莊秀美，只是此刻神色有些怪異，眉梢眼角似乎是被風(fēng)吹開了，茫然無措地舒展著。

    “阿母，阿母……”熾兒從夢魘中驚醒，聲音細(xì)弱、凌亂、混沌，王淓趕緊過去緊緊抱住他，輕輕拍著哄，“熾兒乖，阿母在這里……”，熾兒并未睜開眼睛，嘴角嚅動了兩下，很快又睡熟了。

    申屠奕一直未冊立嗣子，但王淓知道，正妃李書婉對自己構(gòu)不成任何威脅，而齊瀾側(cè)妃生養(yǎng)的鈞兒充其量不過是庶長子……王淓端詳著懷里的熾兒，暗暗狠下決心要為孩子謀取一個好前程。得不到申屠奕的愛憐又有什么關(guān)系，她還有機(jī)靈聰慧的熾兒。而她的父親是尚書左仆射王曦和，長兄是御史中丞王濛，他們定會相助自己。這樣想著，內(nèi)心升騰起新的希望，如同燭臺中愉悅跳動著的藍(lán)色小火苗。

    殊不知，夜漫漫，燈花終瘦盡。

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