皇甫云的書房，皇甫忠失魂落魄的垂手而立，而皇甫云則是坐在書桌后，靜靜的望著他，皇甫長(zhǎng)空坐在茶幾的邊上，認(rèn)真的沖泡著茶葉。半晌過(guò)后，皇甫云才開口道：“忠兒，你很不甘心是不是？”
“爺爺，我是不甘心，我可是父親的長(zhǎng)子，這么多年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇的為家族做事，就算沒(méi)有多少功勞，也有苦勞吧？我哪里比不上四弟了？他結(jié)識(shí)楚驍、發(fā)現(xiàn)礦脈都只是巧合而已，這并不代表能力啊，孫兒不服?！被矢χ衣曇粲行╊澏?，眼里似乎還有淚水，可見他心中有多么的不甘。
皇甫云輕嘆一聲道：“你的問(wèn)題就出在你不知道比義兒差在哪里。能力不足可以鍛煉，可心計(jì)和眼界提升起來(lái)卻是難了。我不妨告訴你，你不如義兒的地方，你自己想想對(duì)也不對(duì)。首先，你做的任何事情都是從你自身利益角度出發(fā)的，而義兒做事情的出發(fā)點(diǎn)則一直是家族的利益。所以你為家族做的任何事，都是為了有利于你登上世子的寶座，而并不一定是對(duì)家族的未來(lái)有利。這是很關(guān)鍵的一點(diǎn)，你在家族當(dāng)中拉攏親信、排斥異己，搞得皇甫家派系林立，南方國(guó)度政局錯(cuò)綜復(fù)雜，這極大的傷害了皇甫家的利益，你以為我和你父親不知道嗎？”皇甫忠沉默了，為了爭(zhēng)這個(gè)世子之位，他的確在皇甫家拉幫結(jié)派，培植了龐大的個(gè)人勢(shì)力，這么多人，沒(méi)有足夠的好處，人家憑什么跟你一黨呢？這可不是一筆小錢，皇甫忠趁著職務(wù)之便自然是從家族中弄了不少錢出來(lái)填自己的坑，甚至是賣官鬻爵的事情也是做過(guò)的。沒(méi)想到這些私下里自以為天衣無(wú)縫的事情竟然老爺子都知道，那還說(shuō)什么？還有什么可說(shuō)的？
“第二，你的內(nèi)心已經(jīng)被利益浸透了，所以你看待一切都是從利益的角度出發(fā)，利益蒙蔽了你的雙眼和心。你其實(shí)也知道楚驍?shù)膬r(jià)值，也不遺余力的想要拉攏他，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？可是為什么人家會(huì)死心塌地的跟阿義好呢？因?yàn)槟阒欢糜美嫒ナ召I人，根本不會(huì)去跟人交心的來(lái)往，或者你早已經(jīng)沒(méi)有了自己的真心了吧?；矢译m然是神界最大的商賈，但皇甫家的繼承人必須是得有底線、有堅(jiān)持的，皇甫家的子孫都得牢記，我們可是劍修，不能讓自己的劍心蒙塵，而你還記得嗎？怕是早就忘到九霄云外去了吧。”皇甫云搖頭嘆道?！拔液湍愀赣H都勸過(guò)你，讓你少些算計(jì)，多點(diǎn)真心，可你就是不聽，你看看你身邊，有幾個(gè)真心待你的朋友？”
皇甫忠無(wú)言的抽泣著，他失敗了，他發(fā)現(xiàn)自己不但在世子的爭(zhēng)奪中失敗了，就連做人都是失敗的。自己完蛋了，八大神族的世子爭(zhēng)奪和一個(gè)王國(guó)的皇位爭(zhēng)奪一樣殘酷，失敗的一方會(huì)有什么下場(chǎng)可想而知。就算皇甫義無(wú)心殺他這個(gè)大哥，可爺爺和父親為了皇甫家的穩(wěn)定和統(tǒng)一也是不會(huì)放過(guò)自己的。想必此刻將自己叫到書房，便是要永絕后患的。思慮到此，皇甫忠抬起頭來(lái)看向自己的爺爺和父親，平靜的說(shuō)道：“我有今日之?dāng)?，是我咎由自取，怨不得別人，我可以坦然接受。爺爺你說(shuō)吧，是將我廢了，還是直接一杯毒酒了事？”
皇甫云眼皮跳了跳道：“你就這么想你爺爺和你父親？還是說(shuō)你要贏了，便這么對(duì)待你弟弟？”
“那您打算將我怎么辦？不殺我，難道不怕我以后給老四制造麻煩嗎？”皇甫忠現(xiàn)在也豁出去了，反正不管是死還是活，自己都不會(huì)有什么好下場(chǎng)了，又何必再去裝什么忠孝有禮的乖寶寶？
“你不會(huì)的，我們也不會(huì)殺你，因?yàn)閺慕裉炱?，你將成為我們皇甫家你這一代的家族守護(hù)者?！被矢υ莆⑿χf(shuō)道。
“守護(hù)者？我這一代？我怎么從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)什么家族守護(hù)者？”
皇甫云笑著拍了拍手，書房墻上的一個(gè)暗格便打了開來(lái)，從里面走出一個(gè)帶著半邊金屬面具的老者，這老者背著一柄重劍，氣息極為渾厚，雖然無(wú)法和皇甫云相比，但也是一位名副其實(shí)的主神境巔峰強(qiáng)者。這是什么概念，要知道整個(gè)神界已知的主神巔峰境強(qiáng)者兩只手就數(shù)得過(guò)來(lái)，主神榜前十當(dāng)中都并非全是，可見這個(gè)級(jí)別強(qiáng)者的稀少和恐怖。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在皇甫家，除了皇甫云之外，竟然還有一位。
“意外嗎？這是我那一代的家族守護(hù)者，他的名字叫做皇甫風(fēng)，是我的親弟弟。”皇甫云微笑的介紹著，而皇甫風(fēng)則是面無(wú)表情的站到了皇甫云的身后?！盎矢遗c楚家不同，我們這一支一直人丁興旺，孩子多了，優(yōu)秀的就會(huì)多，但族長(zhǎng)的位置卻只有一個(gè)，自古以來(lái)爭(zhēng)搶世子、族長(zhǎng)位置的斗爭(zhēng)時(shí)而有之，給家族帶來(lái)了極大的傷害。因此，咱們族內(nèi)有一個(gè)只有少數(shù)人知道的隱性規(guī)定，最優(yōu)秀的人繼任族長(zhǎng)，而其次的那位將會(huì)接受更加嚴(yán)格的秘密訓(xùn)練，成為族長(zhǎng)乃至家族的守護(hù)者?！闭f(shuō)著，皇甫云看向皇甫長(zhǎng)空，后者也是拍了拍巴掌，書房暗格中又走出一人，此人同樣帶著半截的金屬面具，手持長(zhǎng)劍，身上散發(fā)著主神境高階強(qiáng)者的凜凜威壓。
皇甫長(zhǎng)空說(shuō)道：“這就是為父的守護(hù)者，你真正的大伯，皇甫寰宇。我們皇甫家，每一代都會(huì)有這么一位守護(hù)者存在的，他是族長(zhǎng)的影子，會(huì)保護(hù)族長(zhǎng)和家族，并作為家族最后隱藏的底牌。忠兒，你愿意做你這一代的家族守護(hù)者嗎？”
皇甫忠沉吟著，自己有說(shuō)“不”的資格嗎？如果自己不當(dāng)這家族守護(hù)者，爺爺和父親會(huì)留下自己的性命嗎？怕是不會(huì)。他想要活下去，他不想就這么無(wú)聲無(wú)息的死于家族內(nèi)斗之中，他還有許多偉大的抱負(fù)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)呢。
“我愿意?！被矢χ液芮宄约簯?yīng)該怎么回答。
“你可要想好了，從今天起你就要學(xué)會(huì)習(xí)慣過(guò)那種除了修煉就是修煉，一輩子隱姓埋名，永遠(yuǎn)不能暴露在陽(yáng)光下的生活。對(duì)外，我們會(huì)宣稱你因意外隕落，自此你不再是我的長(zhǎng)子，而是一道永遠(yuǎn)守護(hù)著阿義和家族的影子?！被矢﹂L(zhǎng)空再次重申做守護(hù)者需要作出的犧牲。
“我說(shuō)過(guò)了，我愿意！”皇甫忠斬釘截鐵的說(shuō)道。
“好?！被矢﹂L(zhǎng)空拿出一個(gè)怪異的瓶子，舉到皇甫忠的面前，然后輕輕拔出瓶塞?；矢χ抑桓械揭魂囇灒缓蟊闶庆`魂一陣撕裂般的疼痛，隨即便感到腦子有些渾渾噩噩的了。
“父親，你對(duì)我做了什么？”
“別怕，這是做守護(hù)者必須要過(guò)的一關(guān)，這個(gè)‘儲(chǔ)魂瓶’抽走了你的一縷靈魂，寄養(yǎng)在這瓶子內(nèi)，用以保證守護(hù)者對(duì)族長(zhǎng)和家族的絕對(duì)忠誠(chéng)。如果背叛，這瓶子內(nèi)的神尊之力會(huì)從這一縷靈魂上循著因果，將背叛者滅殺?！被矢﹂L(zhǎng)空解釋道。
皇甫忠腦子“轟”的一下，這是將自己的小命交到人家手中啊，將來(lái)若是自己有半分不安分的舉動(dòng)，家族族長(zhǎng)都可以輕易的將自己滅殺。他有些后悔，可一切都已經(jīng)晚了，皇甫家怎么可能蠢到專門給自己家族設(shè)置這么一個(gè)不安定因素呢？必定會(huì)有萬(wàn)全的預(yù)防措施。
自此，皇甫忠徹底的從皇甫家消失了，皇甫家所有人對(duì)此都諱莫如深，他手上所有的家族生意都交由皇甫義打理，他的兩個(gè)未成年的兒子也由皇甫云留在身邊親自撫養(yǎng)。而他本人，則是被另外的兩代家族守護(hù)者帶到一個(gè)絕密之地進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練去了。
皇甫家的事按下不表，在西方國(guó)度，繁華的都城“極樂(lè)城”，黑木家的老巢“黑木城堡”就在這座城的中心，高大、宏偉，彰顯著帝王般的威嚴(yán)和權(quán)勢(shì)。
今天“黑木城堡”內(nèi)的氣氛有些壓抑，所有人都面色凝重，連侍衛(wèi)和下人都不敢隨意走動(dòng)和說(shuō)話。一間大廳內(nèi)，黑木天心站著，而在她面前，黑木無(wú)聲單膝跪地，頭垂得很低，大氣都不敢出。
“禾皇，你竟敢殺我黑木十二妖，我跟你沒(méi)完！”黑木天心咆哮著，憤怒讓她的臉都扭曲了。
“哎呀呀，黑木十二妖現(xiàn)在就剩下四個(gè)了。還能稱為十二妖嗎？”一道年輕的聲音自大殿中響起。
黑木天心的臉色更難看了，不過(guò)她還是轉(zhuǎn)過(guò)身躬身一禮：“世子。”
來(lái)人正是黑木家族的世子黑木軒，他緩緩走到近前，看了黑木天心一眼道：“早就叫你吸收一些合適的高手充實(shí)進(jìn)黑木十二妖的，可是你卻甘愿抱殘守缺。你要知道，黑木十二妖可不是你黑木天心的，而是我黑木家族的，在外面損兵折將，丟得是我黑木家的臉。如今十二妖只剩四人，別人會(huì)說(shuō)這塊招牌已經(jīng)被打殘了，你知道嗎？難道你要等剩下你一個(gè)光桿司令，才會(huì)覺(jué)悟嗎？雖然這只是我黑木家的一塊小招牌，但也絕對(duì)不能倒！”
黑木軒口氣好不客氣，已經(jīng)是在訓(xùn)斥了。黑木天心的臉色更加難看，身上散溢出一股股的戾氣。
“怎么？你覺(jué)得我說(shuō)得不對(duì)？”黑木軒眉頭一皺，一股強(qiáng)大的神威自其身上散發(fā)而出，整個(gè)大殿都在瑟瑟發(fā)抖，竟然瞬間壓制住了黑木天心，一滴冷汗自后者的鬢角緩緩滑落?！昂谀咎煨?，在神界你名聲在外，那是因?yàn)榧易逵幸鈱⒛闩跎先サ摹Ｖ魃癜竦诙?？你難道真的以為自己便是神尊之下的第二人了嗎？即便是在黑木家，能夠收拾你的人就有不少，別真以為自己有多了不起！”黑木軒語(yǔ)氣更加嚴(yán)厲了。
黑木天心的心中是很憋屈的，她知道，在黑木家有不少不為外界所知的超級(jí)強(qiáng)者，能夠輕易斬殺自己，甚至據(jù)說(shuō)還有半步神尊層級(jí)的存在，就連面前的這位世子黑木軒，實(shí)力也能夠碾壓自己，這個(gè)主神榜第二，在外面或許被人高山仰止，但在黑木家族內(nèi)，簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話。她只得躬身一禮道：“世子說(shuō)得對(duì)，其實(shí)我心里也是明白的，只是有時(shí)感情上有些過(guò)不去，不過(guò)此次阿燃隕落，也是給我敲響了一個(gè)警鐘，我這就會(huì)著手在家族內(nèi)尋找合適的強(qiáng)者，補(bǔ)充進(jìn)黑木十二妖?！?br/>
這個(gè)態(tài)度就很低調(diào)和誠(chéng)懇了，黑木軒的臉色也緩和了下來(lái)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“重情義不是什么壞事，但你是黑木十二妖的老大，背負(fù)的責(zé)任何其重大，感情用事會(huì)給家族帶來(lái)不可估量的損失。你要時(shí)時(shí)刻刻記住，你代表的不是你個(gè)人，而是黑木十二妖，甚至是黑木家族?！?br/>
“是，屬下受教了?！焙谀咎煨脑俅喂硪欢Y。“世子，此次禾皇公然站在了那一邊，而且殺了我黑木家的人，我們應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)？”
“依你之見呢？”黑木軒看向黑木天心。
“堅(jiān)決復(fù)仇，對(duì)這種不識(shí)抬舉的貨絕對(duì)不能姑息！”黑木天心咬牙道。
“天心啊，你太感性，我們做決定，要顧全大局。就算復(fù)仇，讓你去，你能拿得下禾皇嗎？”黑木軒看著黑木天心，后者沉默了?！俺鞘羌易鍍?nèi)拿出隱藏的底牌，不然是干不掉他的?？墒菫榱私o黑木燃報(bào)仇，就把家族的底牌亮出去，值得嗎？小不忍則亂大謀，我們黑木家這個(gè)古老的家族，之所以能夠億萬(wàn)年屹立于神界不倒，就是因?yàn)槲覀兌脵?quán)衡和取舍。這事先放一放吧，君子報(bào)仇，十年不晚，總有一天你會(huì)有機(jī)會(huì)看著他禾皇殞命的。如今，我們的策略，仍然是韜光養(yǎng)晦，積蓄力量，這樣在我們最終爆發(fā)的時(shí)候，不但是你的仇，還有三百年前的戰(zhàn)敗之仇，我們都會(huì)一起報(bào)了的?！闭f(shuō)完，黑木軒拍了拍黑木天心的肩膀，轉(zhuǎn)身離開了。
看著黑木軒遠(yuǎn)去的背影，黑木天心的拳頭緩緩攥了起來(lái)：“無(wú)聲，你起來(lái)吧?！焙谀咎煨某匀粏蜗ス蛟诘厣系暮谀緹o(wú)聲揮了揮手?！霸谧鍍?nèi)挑選主神境高階以上的強(qiáng)者加入黑木十二妖吧，能補(bǔ)幾個(gè)是幾個(gè)。不然，黑木十二妖真要成為黑木家的笑柄了?！闭f(shuō)完，黑木天心也轉(zhuǎn)身消失在了大廳之內(nèi)。
在黑木城堡深處的一個(gè)房間內(nèi)，黑木軒恭敬的站在房間中間，而房間陰影處則是坐著三個(gè)人?！败巸?，你的決策是對(duì)的，為了一個(gè)禾皇，或是為了一個(gè)黑木燃而暴露我們的底牌，就幾乎等于暴露了我們的戰(zhàn)略意圖。所以這件事就先這么過(guò)去了，關(guān)鍵是黑木十二妖如果依舊是像如今這樣殘廢著，那么它就沒(méi)有存在的必要了。你的關(guān)注點(diǎn)還是應(yīng)該放在‘黑神軍’的擴(kuò)充和完善上。至于‘海粼衛(wèi)’和‘幽冥營(yíng)’的事情你就暫時(shí)不要管了，要注意絕對(duì)的保密?！比齻€(gè)人影中間的一位聲音沙啞的說(shuō)道。
黑木軒微微一怔，然后恭敬說(shuō)道：“黑木天心已經(jīng)按照我的命令開始去擴(kuò)充黑木十二妖了。畢竟在神界，我們未曾隱藏的也就這么一組勢(shì)力，一般辦事情還是得用他們，而且黑木天心實(shí)力不錯(cuò)，不用有些可惜了。接下來(lái)我的絕大部分精力會(huì)放在‘黑神軍’上面。不過(guò)，‘幽冥營(yíng)’所需要的大量生魂，目前還是我在負(fù)責(zé)的，不知爺爺想要讓我交接給誰(shuí)呢？”
黑影沉吟了一下道：“也罷，黑木十二妖就繼續(xù)湊合著用吧。生魂的事先停一下，上回有一批生魂被楚驍給截了，我不知道是他有意為之還是偶然碰上，不過(guò)現(xiàn)在這件事情梅家已經(jīng)知道了，如此大的一批生魂，不引起他們的警惕是不可能的，在這樣一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，絕對(duì)不能讓他們順藤摸瓜的查到些什么，只能暫時(shí)停下來(lái)了，至于什么時(shí)候重新開始，要等等再看了。最近因?yàn)槟堑V脈的事情，把梅家和皇甫家的注意力又吸引到了我們的身上，這時(shí)候我們絕對(duì)不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>
“是?！焙谀拒幑Ь磻?yīng)諾，然后退出了房間。
這時(shí)，坐在左邊的一個(gè)人影開口說(shuō)道：“等待真是磨人，我的八千‘海粼衛(wèi)’在虛妄海藏了這么久，也不知什么時(shí)候才能重見天日啊?！?br/>
坐在右側(cè)的人影則是陰惻惻的說(shuō)道：“沒(méi)有生魂滋養(yǎng)，我‘幽冥營(yíng)’一萬(wàn)強(qiáng)者將難以寸進(jìn)，短期忍耐還行，如果時(shí)間長(zhǎng)了，我們只能自己想辦法找生魂了。還有那個(gè)楚驍，壞我好事，我得抽空去弄死他才行?！?br/>
中間的人影笑道：“冥九幽，你怎么還是這個(gè)脾氣？我可告訴你，這個(gè)楚驍身份敏感，和梅家、皇甫家的關(guān)系都不淺，而且還是炎冥神尊和祖鳳神尊的直系后代，牽一發(fā)而動(dòng)全身，你可不能動(dòng)他，否則會(huì)立刻引起軒然大波的?！?br/>
“哼！”右側(cè)的身影冷哼了一聲，便不再多說(shuō)了。
“我們已經(jīng)沉寂太久了，這樣下去實(shí)在不是個(gè)辦法，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，我們暴露的風(fēng)險(xiǎn)就越大。大哥，你看是不是能夠跟那邊說(shuō)說(shuō)，盡量的提供一些必要的幫助和資源支持，我們?cè)皆鐒?dòng)手，對(duì)他們也是有利的嘛?！弊髠?cè)的人影說(shuō)道。
中間的人影點(diǎn)頭道：“我可以去說(shuō)，但估計(jì)不會(huì)有什么用，你也知道，如果讓神界的人知道他們的存在，不但我們的計(jì)劃會(huì)全面破產(chǎn)，還會(huì)成為神界的公敵，屆時(shí)怕是我們連在神界立足都無(wú)法做到了?！?br/>
“我就不明白了，當(dāng)年神王手里的東西到底去哪兒了，難道真的不在那小子手里嗎？”左側(cè)的人影嘆道。
“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不重要了，就算有人能洞悉其中的秘密，怕也得是數(shù)十萬(wàn)年之后的事，那時(shí)誰(shuí)是這片宇宙的主人，還不一定呢。”中間的人影站起身，緩緩走出了這個(gè)房間。