中秋過(guò)去沒(méi)幾天，吉日的饅頭和往常一樣賣，第一籠仍舊免費(fèi)送人，只是來(lái)占這便宜的人多了起來(lái)。要說(shuō)十二個(gè)饅頭本就不算什么，畢竟卯時(shí)二刻蒸，三刻出鍋，往常半個(gè)時(shí)辰才能送完，現(xiàn)在一盞茶的功夫就沒(méi)了，而且來(lái)的人幾乎都是破衣?tīng)€衫的。
吉日隱隱覺(jué)得這好像是哪里來(lái)的流民，但是并未聽(tīng)到什么消息。他將第二籠蒸上之后，就跑到隔壁六必居，向劉喜問(wèn)道：“劉掌柜，最近有哪兒遭了災(zāi)么？”
劉喜愣愣地看著吉日，問(wèn)道：“你怎么知道？”
“真有？”吉日有點(diǎn)吃驚。
劉喜點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“山陽(yáng)郡那邊，黃河發(fā)大水，淹了一片。不過(guò)不用擔(dān)心，有鰲背山和云蒙山擋著，水漫不過(guò)來(lái)?！?br/>
吉日有些不確定道：“糧食是不是要漲價(jià)了？”
劉喜吃驚地望著吉日，說(shuō)道：“你怎么知道？我現(xiàn)在庫(kù)房一多半都是糧食，就等著漲價(jià)呢！”
“劉掌柜，發(fā)難民財(cái)可不是你難處不難處的事兒了，別為了一點(diǎn)蠅頭小利從災(zāi)民嘴里搶糧吃?！奔锗嵵氐卣f(shuō)道。
劉喜有些為難，壓低了聲音，說(shuō)道：“不是我要等漲價(jià)，整個(gè)澤州府的六必居都要跟著漲價(jià)，我一家怎么去做這個(gè)出頭鳥(niǎo)?。俊?br/>
吉日想了想，說(shuō)道：“這個(gè)辦法我來(lái)想，但是你不能漲價(jià)，否則這次就不是讓人瞧你不順眼了，再想在獲澤城待下去都難！”
劉喜有些發(fā)怔，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)有一天自己會(huì)在獲澤城混不下去，自己的產(chǎn)業(yè)家室都在這邊，再去別的地方發(fā)展簡(jiǎn)直是扒了他的皮。
劉喜咬牙道：“行，我聽(tīng)你的，只要我不虧本，不，只要我這六必居還能開(kāi)下去，你說(shuō)怎么辦就怎么辦！”
離開(kāi)了六必居，吉日轉(zhuǎn)奔陳府，又是拍門又是叫人。
“大清早的，誰(shuí)這么煩？不會(huì)敲門就別亂敲！”
管家陳年剛要開(kāi)門就聽(tīng)到聲音，罵罵咧咧地打開(kāi)門，一看是吉日，火氣頓時(shí)消了大半，但還是略有埋怨地說(shuō)道：“這半年來(lái)這么急的敲門聲就兩次，這次是你，上次還是你，怎么老是你？饅頭呢？”
吉日也有些害臊，平時(shí)確實(shí)都是一大早給陳府送饅頭，不過(guò)這次有別的事情，也就耽誤了。
“年叔，待會(huì)兒我再跑一趟，我是有事情找陳員外?！?br/>
陳年好奇道：“什么事情，你上次找陳員外就開(kāi)了個(gè)饅頭鋪?zhàn)?，這次是不是要開(kāi)個(gè)茶館??？”
吉日擺擺手，說(shuō)道：“我有個(gè)饅頭鋪?zhàn)咏o自己蒸饅頭吃就知足了，這次是真有大事找陳員外商量?！?br/>
陳年點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你小子是能藏得住事兒的，得了，老爺現(xiàn)在拜關(guān)公呢，你去客廳候著吧，我去通稟。”
吉日點(diǎn)點(diǎn)頭，自己去了客廳。不多時(shí)，陳員外走了進(jìn)來(lái)，一臉的春風(fēng)得意。自從他的暗傷好了以后，整個(gè)人都精神了許多，對(duì)待關(guān)公也是越發(fā)的虔誠(chéng)，甚至讓人打造了一口偃月刀，平時(shí)沒(méi)事就耍兩下。
“阿日，你娘的身體怎么樣了？”
吉日趕忙站起身，說(shuō)道：“多謝陳員外掛念，我娘身體好多了，呂先生妙手回春，連之前的氣血不足留下的暗病也一并拔除了。”
陳庭靖點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此便好，你此番前來(lái)找我所謂何事？”
“陳員外，山陽(yáng)郡遭了黃河的大水，您可知道？”
陳庭靖一手背后，一手捋須，說(shuō)道：“略有耳聞。”
吉日繼續(xù)說(shuō)道：“那獲澤城中多了些許流民，您可知道？”
陳庭靖看了看吉日，有些遲疑，說(shuō)道：“這我倒不曾聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)獲澤并未遭災(zāi)，想來(lái)有幾個(gè)流民也不難理解?！?br/>
吉日鄭重地說(shuō)道：“陳員外，話不是這樣說(shuō)，山陽(yáng)郡過(guò)了黃河即是獲澤，哪怕來(lái)的人不過(guò)十之一二，大家的日子就不好過(guò)了。”
陳員外笑道：“這有何擔(dān)心的，我陳家也算是積善之家，日子總是過(guò)得下去的。”
吉日搖搖頭，說(shuō)道：“陳員外，長(zhǎng)恨身死麥城外，書盡鼓寒黎民冤。關(guān)二爺顯圣留下的詩(shī)，您還記得嗎？”
陳庭靖怔了一下，問(wèn)道：“阿日，你這話是什么意思？”
吉日說(shuō)道：“我沒(méi)別的意思，就是流民如果還多，麻煩陳員外廣開(kāi)善門，少餓死幾條人命，也是義舉?！?br/>
陳庭靖思量片刻，說(shuō)道：“好，小事一件。只是我府上多是女眷，男丁稀少，既然你開(kāi)了這個(gè)口，不若到時(shí)候你來(lái)主持這件事情，你看如何？”
吉日也愣了，他就是希望過(guò)個(gè)安穩(wěn)日子，卻沒(méi)想過(guò)要如何去辦這件事情。但是既然向陳庭靖提了請(qǐng)求，自然要考慮人家的難處，也便點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)。
回到了饅頭鋪?zhàn)?，將陳府的饅頭送過(guò)去，回來(lái)時(shí)一路低著頭，在考慮這件事該怎么做。按理來(lái)說(shuō)流民如果真的多了起來(lái)，官府自然會(huì)出面管理，但是吉日不知為何有些不太相信甘霖會(huì)做這等費(fèi)力不討好的工作。
“吉日，你走路怎么不瞧人呢？”
聽(tīng)到有人叫他，吉日方才抬起頭來(lái)。面前的不是別人，正是甘霖的妾侍劉嫣。吉日趕忙作揖，說(shuō)道：“甘夫人恕罪，小人只是在想事情，一時(shí)走了神，沒(méi)成想沖撞了您?！?br/>
劉嫣笑道：“那倒不必，我只是想同你討要那棗糕的做法，泫水城的師傅給我寫信，可是好生夸了你的手藝呢。”
吉日這才明白過(guò)來(lái)。雖然饅頭鋪經(jīng)營(yíng)起來(lái)以后，與劉嫣也略有來(lái)往，但自己更多的是以說(shuō)書人周倉(cāng)的身份同她打交道的多，深知這位夫人雖然出自風(fēng)塵中，卻有一番古道熱腸。
“小人改日與府上的廚子說(shuō)一說(shuō)便是了，這怎么能勞煩夫人呢？”
劉嫣說(shuō)道：“那倒也是。我還曾聽(tīng)說(shuō)，你與那說(shuō)書的周先生有過(guò)交道，第一尊關(guān)公像正是你去請(qǐng)朱木匠造的，你可知道周先生去往哪里，如今身在何處？”
“小人放牛時(shí)確實(shí)遇到過(guò)幾次周先生，但他行蹤不定，漂泊慣了，也不會(huì)告訴小人去往哪里，還請(qǐng)夫人恕罪?！奔罩肋@些事經(jīng)不起查，早就備好了托詞，只要自己是說(shuō)書人的事情不露餡兒，一切都好辦。
劉嫣聽(tīng)聞，神色有些失望，說(shuō)道：“那好吧，既然你與周先生也是舊相識(shí)，如果碰到了，就來(lái)甘府通稟一聲?！?br/>
吉日點(diǎn)頭答應(yīng)，待劉嫣離開(kāi)后，方才返回鋪?zhàn)?。到了鋪?zhàn)娱T口，吉日思索再三，又進(jìn)了六必居，同劉喜說(shuō)道：“掌柜的，你知道怎么賑濟(jì)災(zāi)民么？”
劉喜說(shuō)道：“給口吃的不就行了，哪有那么麻煩？”
吉日嘆了口氣，說(shuō)道：“災(zāi)民也是人?。 ?br/>
說(shuō)完，吉日仍回到饅頭鋪?zhàn)?，繼續(xù)操勞今天的生意。一直忙到了下午，城中忽然有兵丁穿街而過(guò)，神色匆匆，奔向城外。吉日有些擔(dān)憂，但不知道發(fā)生了什么事情，他沖著母親說(shuō)道：“娘，您看著鋪?zhàn)?，我去去就回?！?br/>
跟著兵丁的方向，吉日在后面走著，一路上也有不少人跟在后面瞧熱鬧。一直跟到了城門口，守城的兵丁早就將眾人攔住，一旁的告示剛剛貼上，匆忙涂抹的漿糊有些地方洇透了紙面。
吉日也圍到告示旁邊，只見(jiàn)上面赫然寫著：“獲澤郡獻(xiàn)太后壽禮于前往上黨郡途中遭歹人襲擊，壽錦兩匹及沁州黃小米四石被劫。為徹查強(qiáng)盜，即日起獲澤城許進(jìn)不許出?！?br/>
“壽錦被劫？強(qiáng)盜要那東西有什么用，智取生辰綱嗎？”吉日有點(diǎn)不解，旋即便想了個(gè)明白，“怕是為的那幾石小米，壽錦只是順便被劫！”
想明白以后，吉日慌慌張張跑到六必居，沖劉喜說(shuō)：“這幾天看好你的庫(kù)房，可別走了水！”
劉喜納悶道：“我那庫(kù)房里幾十石的糧食，自然有防火的技巧，你這是唱的哪一出？”
吉日說(shuō)道：“壽錦被劫了，城也封了，外面又有流民要進(jìn)來(lái)，縣太爺找不到壽錦難免要再刮一層地皮，你那庫(kù)房現(xiàn)在可是個(gè)寶貝！”
劉喜聞言，大驚失色，馬上叫伙計(jì)去把庫(kù)房鎖起來(lái)，在那邊盯著，又問(wèn)道：“那我這糧食該怎么辦？”
“等幾天，如果壽錦能找回來(lái)一切都好辦，萬(wàn)一找不回來(lái)，咱們準(zhǔn)備開(kāi)倉(cāng)濟(jì)糧，放到明面上總好過(guò)被人暗地里惦記著！”
吉日回到鋪?zhàn)永镌缭绲胤饬嘶?，饅頭也不蒸了，現(xiàn)在城里亂糟糟的，多賺仨瓜倆棗倒不如安穩(wěn)些好。吉母看兒子神色慌忙，問(wèn)道：“封火干什么，我還打算和面呢，買賣不做了？”
三言兩語(yǔ)將事情與母親說(shuō)清楚，二人方才收拾了東西，掛上打烊的牌子，早早地歇息了。
如同吉日所料，甘霖在府中暴跳如雷，滿地都是摔碎的茶碗杯蓋，喊道：“給我查個(gè)一清二楚，差個(gè)水落石出，壽禮決不能出岔子！”
一旁的師爺見(jiàn)甘霖脾氣稍有好轉(zhuǎn)，開(kāi)口說(shuō)道：“老爺，咱們不能在一棵樹(shù)上吊死啊，萬(wàn)一沒(méi)追到，或者壽錦有損，那都是麻煩事，不如……”
甘霖面色陰沉，說(shuō)道：“不如什么，孫衡，你這時(shí)候還吞吞吐吐干什么？”
師爺孫衡說(shuō)道：“不如我們?cè)僬?qǐng)泫水的余春風(fēng)加急做兩匹壽錦，也算有個(gè)防備?！?br/>
甘霖皺著眉頭說(shuō)道：“那壽錦所耗銀兩眾多，如何還做得起？”
“做得起，當(dāng)然做得起。咱們上一匹壽錦怎么做，這一匹還怎么做！”