冊(cè)后大典的半個(gè)月后，皇帝便陪著新后如懿展謁祖陵，祭告列祖列宗，西巡嵩洛，又至五臺(tái)山進(jìn)香，游歷名山大川。
而除了皇后之外，所帶的亦不過(guò)是純貴妃、嘉貴妃、舒妃、令嬪而已。宮中之事，則一應(yīng)留給了愉妃海蘭料理。
細(xì)細(xì)算來(lái)，那一定是一生中難得的與皇帝獨(dú)處的時(shí)光。他與她一起看西山紅葉絢爛，一起看蝶落紛飛，暮靄沉沉。在無(wú)數(shù)個(gè)清晨，晨光熹微時(shí)，哪怕只是無(wú)言并立，靜看朝陽(yáng)將熱烈無(wú)聲披拂。雖然也有嬪妃陪伴在側(cè)，但亦只是陪侍。每一夜，都是皇帝與如懿寧?kù)o相對(duì)，相擁而眠，想想亦是奢侈。然而，這奢侈真叫人歡喜。因?yàn)樗敲皂樀幕屎?，皇帝理?dāng)與她出雙入對(duì)，形影不離。
后宮的日子寧和而悠逸，而前朝的風(fēng)波卻自老臣張廷玉再度受到皇帝斥責(zé)而始，震蕩著整個(gè)九月時(shí)節(jié)。
自皇長(zhǎng)子永璜離世，初祭剛過(guò)，張廷玉不顧自己是永璜老師的身份，就急匆匆地向皇帝奏請(qǐng)回鄉(xiāng)?；实鄄唤麆?dòng)怒，斥責(zé)道：“試想你曾侍朕講讀，又曾為皇長(zhǎng)子師傅，如今皇長(zhǎng)子離世不久，你便告老還鄉(xiāng)，乃漠然無(wú)情至此，尚有人心么？”
張廷玉遭此嚴(yán)斥，惶惶不安。之后，皇帝命令九卿討論張廷玉是否有資格配享太廟，并定議具奏。九卿大臣如何看不出皇帝的心意，一致以為應(yīng)該罷免張廷玉配享太廟。皇帝便以此為依據(jù)，修改先帝遺詔，罷除了張廷玉死后配享太廟的待遇。自此，朝中張廷玉的勢(shì)力，便被瓦解大半。
如懿這新后的位置，因著孝賢皇后去世時(shí)慧賢皇貴妃母家被貶斥，而孝賢皇后的伯父馬齊早在乾隆四年去世，最大的支持者張廷玉也就此回了桐城老家。據(jù)說(shuō)地方大員為了避嫌，無(wú)一人出面迎接，只有一位侄子率幾位家人把他接進(jìn)了老宅之中。
前朝自此風(fēng)平浪靜，連西藏郡王珠爾默特那木札勒的叛亂亦很快被岳鐘琪率兵入藏平定，成為云淡風(fēng)輕之事?；实劭芍^是躊躇滿志。而為了安撫張廷玉所支持的富察氏，皇帝亦遙封晉貴人為晉嬪，以示恩遇隆寵，亦安了孝賢皇后母家之心。
這樣的日子讓如懿過(guò)得心安理得，而很快地，后宮中便也有了一樁突如其來(lái)的喜事。
這一年十一月的一夜，皇帝正在行宮書房中察看岳鐘琪平定西藏的折子，如懿陪伴在側(cè)紅袖添香；嬿婉則輕撫月琴，將新學(xué)的彝家小曲輕巧撥動(dòng)，慢慢奏來(lái)；而意歡則臨燈對(duì)花，伏在案上，將皇帝的御詩(shī)一首首工整抄錄。
嬿婉停了手中的彈奏，笑意吟吟道：“舒妃姐姐，其實(shí)皇上的御詩(shī)已經(jīng)收錄成冊(cè)，你又何必那么辛苦，再一首首抄錄呢？”
意歡頭也不抬，只專注道：“手抄便是心念，自然是不一樣的。”
如懿輕笑道：“舒妃可以把皇上的每一首御詩(shī)都熟讀成誦，也是她喜歡極了的緣故?！?br/>
皇帝合上折子，抬首笑道：“皇后不說(shuō)，朕卻不知道?！?br/>
如懿含笑：“若事事做了都只為皇上知道，那便是有意為之，而非真心了?！?br/>
皇帝看向意歡的眼神里滿盈幾分憐惜與贊許：“舒妃，對(duì)著燈火寫字久了眼睛累，你歇一歇吧，把朕的桑菊茶拿一盞去喝，可以明目清神的?！?br/>
意歡略答應(yīng)一聲，才站起身，不覺(jué)有些暈眩，身子微微一晃，幸好扶住了身前的紫檀梅花枝長(zhǎng)案，才沒(méi)有摔下去。
如懿忙扶了她坐下，擔(dān)心道：“這是怎么了？”
皇帝立刻起身過(guò)來(lái)，伸手拂過(guò)她的額，關(guān)切道：“好好兒的怎么頭暈了？”
荷惜伺候在意歡身邊，擔(dān)憂不已：“這幾日小主一直頭暈不適，昨日貪新鮮吃了半個(gè)貢梨，結(jié)果吐了半夜?！?br/>
嬿婉怔了一怔，不自禁地道：“該不會(huì)是有喜了吧？”
皇帝不假思索，立刻道：“當(dāng)然不會(huì)！”
意歡對(duì)皇帝的斬釘截鐵頗有些意外，訕訕地垂下臉。如懿微微一怔，才反應(yīng)過(guò)來(lái)皇帝是答得太急了，便若無(wú)其事地問(wèn)：“月事可準(zhǔn)確么？有沒(méi)有傳太醫(yī)來(lái)看過(guò)？”
意歡滿臉暈紅，有些不好意思：“臣妾的月事一直不準(zhǔn)，兩三個(gè)月未有信期也是常事?！?br/>
荷惜掰著指頭道：“可不是。左右小主也已經(jīng)兩個(gè)多月未曾有月信了?！彼鋈粴g喜起來(lái)，“奴婢聽(tīng)說(shuō)有喜的人就會(huì)頭暈不適，小主看著卻像呢?！?br/>
嬿婉看著荷惜的喜悅，心中像墜著一塊鉛塊似的，扯著五臟六腑都不情愿地發(fā)沉。她脫口道：“這樣的話不許亂說(shuō)。咱們這兒誰(shuí)都沒(méi)生養(yǎng)過(guò)，萬(wàn)一別是病了硬當(dāng)成身孕，耽擱了就不好了，還是請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧。”
這一語(yǔ)提醒了眾人，皇帝沉聲道：“李玉，急召齊魯前來(lái)，替舒妃瞧瞧?！?br/>
李玉當(dāng)下回道：“正巧呢。這個(gè)時(shí)候齊太醫(yī)要來(lái)給皇上請(qǐng)平安脈，這會(huì)兒正候在外頭?！?br/>
說(shuō)罷，李玉便引了齊魯進(jìn)來(lái)，為舒妃請(qǐng)過(guò)脈后，齊魯?shù)纳裆阌行@疑不定，只是一味沉吟?；实埏@然有些焦灼：“舒妃不適，到底是怎么回事？”
齊魯忙起身，畢恭畢敬道：“恭喜皇上，賀喜皇上，舒妃小主的脈象是喜脈，已經(jīng)有兩個(gè)月了呢?！饼R魯雖是道賀，口中卻無(wú)格外歡喜的口吻，只是以惴惴不安的目光去探詢皇帝的反應(yīng)。
行宮的殿外種了成片的翠竹，如今寒夜里貼著風(fēng)聲吹過(guò)，像是無(wú)數(shù)的浪濤涌起，沙沙地打在心頭。
如懿心中一沉，不自覺(jué)地便去瞧著皇帝的臉色?；实鄣拇竭呌幸荒ū”〉男σ猓瑤е唤z矜持，簡(jiǎn)短道：“甚好?！?br/>
這句話過(guò)于簡(jiǎn)短，如懿難以去窺測(cè)皇帝背后真正的喜憂。只是此時(shí)此刻，她能露出的，亦只有正宮雍容寬和的笑意：“是啊，恭喜皇上和舒妃了?！?br/>
意歡久久怔在原地，一時(shí)還不能相信，聽(tīng)如懿這般恭喜，這才回過(guò)神來(lái)，想要笑，一滴清淚卻先涌了出來(lái)。她輕聲道：“盼了這么些年……”話未完，自己亦哽咽了，只得掩了絹?zhàn)樱蚁睬覝I。
皇帝不意她高興至此，亦有些不忍與震動(dòng)，柔聲道：“別哭，別哭。這是喜事。你若這樣激動(dòng)，反而傷了身子。”
如懿見(jiàn)嬿婉癡癡地有些不自在，知道她是感傷自己久久無(wú)子之事，便對(duì)意歡道：“從前木蘭秋狩，舒妃你總能陪著皇上去跑一圈，如今可再不能了吧。好好兒養(yǎng)著身子要緊?！彼匆谎蹕魍瘢蚧实鄣溃骸盎噬?，這些日子舒妃得好好兒養(yǎng)著，怕是不能總侍奉在側(cè)了。令嬪，一切便多勞煩你了?！?br/>
嬿婉低低答了聲“是”，臉色稍微和緩了些許，便道：“舒妃姐姐要好好兒保養(yǎng)身子呢，頭一胎得格外當(dāng)心才好。”她小心翼翼地伸出手，撫著舒妃的肚子，滿臉艷羨，“還是姐姐的福氣好，妹妹便也沾一沾喜氣吧！”
意歡低頭含羞一笑，按住嬿婉的手在自己尚且平坦的小腹上：“多謝妹妹。但愿妹妹也早日心愿得償?！?br/>
皇帝神色平靜，語(yǔ)氣溫和得如四月里和暖的風(fēng)：“舒妃，你既有孕，那朕賞你的坐胎藥以后便不要喝了。”他一頓，“許是你一直喝得勤，蒼天眷顧，終于遂了心愿?！?br/>
意歡小心地側(cè)身坐下，珍重地?fù)嶂「梗骸罢f(shuō)來(lái)慚愧，臣妾喝了那么些年坐胎藥，總以為沒(méi)了指望，所以這一兩年都是有一頓沒(méi)一頓地喝著。這次出宮以來(lái)，皇上一直無(wú)須臣妾陪伴，這身孕怕還是在宮里的時(shí)候便結(jié)下的。仿佛臣妾是有好幾次耽擱著沒(méi)喝了，誰(shuí)知竟有了！”
齊魯忙賠笑道：“那坐胎藥本是強(qiáng)壯了底子有助于懷孕的。小主的體質(zhì)虛寒，再加上以前一直一心求子，心情緊張，反而不易受孕。如今底子調(diào)理得壯健了，心思又松快，哪怕少喝一次半次，也是不打緊的。但若無(wú)前些年那么多坐胎藥喝下去調(diào)理，也不能說(shuō)有孕便有孕了?！?br/>
意歡連連頷首，懇切道：“齊太醫(yī)說(shuō)得是。只是這般說(shuō)來(lái)，宮中還是純貴妃與嘉貴妃的身子最好，所以才子嗣連綿。”
齊魯?shù)溃骸凹冑F妃一向身子壯健，而嘉貴妃出身李朝，自小以人參滋補(bǔ)，體質(zhì)格外溫厚，所以有所不同。”
意歡笑靨微生，信任地望著齊魯?shù)溃骸澳潜緦m以后的調(diào)理補(bǔ)養(yǎng)，都得問(wèn)問(wèn)齊太醫(yī)了。”
齊魯諾諾答應(yīng)。皇帝溫聲囑咐道：“齊魯是太醫(yī)院的國(guó)手，資歷又深。你若喜歡，朕便指了他來(lái)照顧你便是?！?br/>
意歡眉眼盈盈，如一汪含情春水，有無(wú)限情深感動(dòng)：“臣妾多謝皇上?！?br/>
皇帝囑咐了幾句，如懿亦道：“幸好御駕很快就要回宮了，但還有幾日在路上。皇上，臣妾還是陪舒妃回她閣中看看，她有了身孕，不要疏漏了什么才好?！?br/>
嬿婉亦道：“那臣妾也一起陪舒妃姐姐回去。”
皇帝頷首道：“那一切便有勞皇后了。”