第八十三章大戰(zhàn)前的寧?kù)o
帝國(guó)歷二百零八年三月十八日清晨，巴克將軍的衛(wèi)國(guó)軍第四集團(tuán)軍終于趕到了座落在流金河畔的索拉德鎮(zhèn)。由于是連夜高強(qiáng)度的急行軍，部隊(duì)到達(dá)時(shí)，已是十分疲累了。
此刻的索拉德鎮(zhèn)已是一座空鎮(zhèn)，絕大部分居民都已撤到了遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的帝國(guó)南方。第四集團(tuán)軍進(jìn)駐鎮(zhèn)內(nèi)后，軍長(zhǎng)希金斯下令部隊(duì)原地休息，自己則帶領(lǐng)著幾個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)出去勘察地形。
正如巴克將軍所說(shuō)，索拉德鎮(zhèn)位于斯堪亞平原正中，左邊是川流不息的流金河，右邊則是一大片沼澤洼地。敵軍如要到達(dá)帝都城下，這里幾乎是必經(jīng)之地。否則只有兜一個(gè)大圈，繞道走流金河上游，從帝國(guó)的南方再殺回來(lái)。但是那樣所花的時(shí)間，起碼要比走這條路多出五、六倍。這對(duì)一支企圖快速直插敵國(guó)心臟，力求盡快與聯(lián)軍會(huì)合作戰(zhàn)的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，幾乎是不會(huì)予以考慮的。
索拉德鎮(zhèn)建于五百多年前，當(dāng)初還只是個(gè)幾十人的小村莊。經(jīng)過(guò)數(shù)百年發(fā)展和壯大，如今已成為擁有七百多座房屋建筑，人口近萬(wàn)的大鎮(zhèn)了。由于離龐祖山脈不是太遠(yuǎn)，這里的建筑幾乎都是用龐祖山脈采集運(yùn)來(lái)的巨石磊建。質(zhì)地十分堅(jiān)固。鎮(zhèn)上有一條通往西北的大街，其他另有十幾條小街，此鎮(zhèn)的入口和出口都在大街的兩端。
勘察完畢后，希金斯軍長(zhǎng)把臨時(shí)指揮部設(shè)在了鎮(zhèn)南的圣教分壇里。吃過(guò)了早飯，他便下令部隊(duì)馬上進(jìn)行防御工作的準(zhǔn)備。除了派出一支警戒部隊(duì)外，其余數(shù)萬(wàn)人同心協(xié)力，在索拉德鎮(zhèn)前方兩百步外，橫挖一條左臨流金河，右臨沼澤洼地，深達(dá)一人多高，寬有三匹馬距離的壕溝。
這一浩大的工程由早上一直挖到了下午快天黑時(shí)才初具規(guī)模，但在這時(shí)，派出去的斥候兵飛馬回報(bào)，說(shuō)在前方二十多里處，發(fā)現(xiàn)了敵先頭部隊(duì)正向這里而來(lái)。
希金斯軍長(zhǎng)當(dāng)即立斷，立刻命令部隊(duì)撤回鎮(zhèn)內(nèi)。并開(kāi)始拆除一些建筑，用大石封閉了入鎮(zhèn)的街口。
一場(chǎng)大戰(zhàn)，即將來(lái)臨！
莊汗王國(guó)的先頭部隊(duì)，也是一支集團(tuán)軍。他們剛剛屠殺了十?dāng)?shù)萬(wàn)朗達(dá)爾城的軍民，便由軍長(zhǎng)莫汗的帶領(lǐng)下，先一步向龐辛帝國(guó)帝都進(jìn)發(fā)。兩日的行軍后，已來(lái)到了斯堪亞平原的中部地區(qū)。
天已快黑了，按照計(jì)劃，部隊(duì)本來(lái)在天黑之前就要趕到前方的索拉德鎮(zhèn)駐扎休息。只是因?yàn)橐宦飞贤缆玖藥讉€(gè)尚未撤走的小村莊，所以被延誤了點(diǎn)時(shí)間。
不過(guò)莫汗并不在意，因?yàn)樗涝谒箍皝喥皆?，幾乎不?huì)有什么象樣的龐辛帝國(guó)軍隊(duì)來(lái)阻擊他們。就算天黑以后趕到索拉德鎮(zhèn)，自己的部隊(duì)也有的是時(shí)間吃飯睡覺(jué)。
大軍在穩(wěn)步前進(jìn)，太陽(yáng)在西邊地平線上，馬上就要沉沒(méi)。莫汗騎在他的那匹黑馬上，得意的看著自己那支虎狼之師。他在微笑著，別人不知道的，還以為他很滿意這一路行來(lái)的戰(zhàn)果。其實(shí)他心里想的是，剛剛在前面的村莊里抓了幾個(gè)龐辛帝國(guó)女子。其中有兩個(gè)姿色頗為不錯(cuò)，晚上到了前方索拉德鎮(zhèn)，就有時(shí)間好好去樂(lè)一樂(lè)了。
他心頭正在色迷迷的時(shí)候，部隊(duì)前方突有一匹快馬奔了過(guò)來(lái)。馬上一人叫道：“報(bào)告軍長(zhǎng)，據(jù)斥候兵回報(bào)，前方索拉德鎮(zhèn)外發(fā)現(xiàn)了龐辛帝國(guó)的一支軍隊(duì)。他們正在挖壕溝，似乎打算阻截我軍的前進(jìn)！”
一聽(tīng)此言，莫汗軍長(zhǎng)立刻從色心中清醒回來(lái)。臉色一變，道：“一支龐辛帝國(guó)軍隊(duì)？這怎么可能？他們有多少人？”
“回軍長(zhǎng)，大約是一個(gè)集團(tuán)軍，五萬(wàn)人左右！”
“一個(gè)集團(tuán)軍？”莫汗軍長(zhǎng)更吃驚了，他知道龐辛帝國(guó)的大部分正規(guī)軍，都在北邊和坦答克斯王國(guó)的軍隊(duì)作戰(zhàn)。在西北方向的軍隊(duì)，都已經(jīng)被自己一方的大軍消滅得差不多了。攻陷了朗達(dá)爾城后，龐辛帝國(guó)在西北一線只剩下了一些殘兵游勇，根本不足為患。突然出現(xiàn)了一支成建制的集團(tuán)軍，這怎么可能？
但斥候兵的回報(bào)，是千真萬(wàn)確的。前方出現(xiàn)了一支兵力與己方差不多的敵軍，這不得不讓老奸巨滑的莫汗慎重了起來(lái)。他當(dāng)即下令：“命令部隊(duì)停止前進(jìn)，原地待命。大隊(duì)長(zhǎng)以上軍官，立刻到我這里來(lái)商議。再派出一支斥候部隊(duì)，給我探清楚前方敵軍是哪一支部隊(duì)，他們是從哪里來(lái)的！”
“是！”
天完全黑了，在火把的照明下，龐辛帝國(guó)第四集團(tuán)軍大隊(duì)長(zhǎng)以上軍官，也在軍指揮所進(jìn)行著作戰(zhàn)會(huì)議。
地圖擺在了一張破敗的木桌上，軍長(zhǎng)希金斯道：“莊汗王國(guó)的先頭部隊(duì)到現(xiàn)在還沒(méi)有出現(xiàn)，估計(jì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我軍的存在。這正好，我們的目的，就是要盡可能的拖住敵軍長(zhǎng)時(shí)間，不讓他們趕在我大軍主力之前到達(dá)帝都城下。此時(shí)已經(jīng)天黑，在夜晚進(jìn)行攻擊，對(duì)莊汗王國(guó)軍隊(duì)是不利的。而且他們只是先頭部隊(duì)，兵力和我們相差無(wú)幾，必不敢冒然進(jìn)攻。這樣我們又可以多拖延了一個(gè)晚上的時(shí)間。但是敵人的后面主力部隊(duì)得到消息后，必然會(huì)加速與先頭部隊(duì)的會(huì)合。到了明天白天，一場(chǎng)大戰(zhàn)已不可避免。所以我的要求是，各部除了警戒人員，其他人抓緊時(shí)間休息恢復(fù)體力。一旦明天戰(zhàn)斗打響，十六大隊(duì)和十七大隊(duì)首先做為第一線守軍投入作戰(zhàn)，十八大隊(duì)在第二線隨時(shí)準(zhǔn)備支援。十九和二十大隊(duì)作為預(yù)備隊(duì)，也要做好隨時(shí)聽(tīng)從調(diào)遣的準(zhǔn)備。各部將士，要象一根釘子一樣死死守在陣地上。傷亡再大，沒(méi)有命令也不許后撤一步。敵人第一天的進(jìn)攻，必定十分瘋狂，我們必須要咬牙堅(jiān)持下來(lái)。到了天黑，那就是勝利。大將軍命令我們至少要堅(jiān)持四天，各位，我們的任務(wù)十分艱巨哪！好了，大家有什么意見(jiàn)和建議，都說(shuō)說(shuō)罷！”
只聽(tīng)一個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)道：“軍長(zhǎng)，敵先頭部隊(duì)和我軍兵力相若。他們不敢冒然進(jìn)攻，那我們何不趁機(jī)殺過(guò)去，打他一個(gè)措手不及，豈不是更好？”
希金斯搖了搖頭，道：“我們的任務(wù)已經(jīng)很明確了，是打阻擊戰(zhàn)，而不是殲滅戰(zhàn)！敵軍再措手不及，也是一個(gè)與我軍同樣規(guī)模的集團(tuán)軍，你有把握一口吃了他？就算我們能夠吃掉這股敵軍，但殺敵一千，自損八百。到時(shí)候，我們拿什么來(lái)阻止敵后面主力部隊(duì)的進(jìn)攻？這個(gè)建議不行，換一個(gè)！”
又有一個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)道：“軍長(zhǎng)，一旦敵軍的主力與先頭部隊(duì)會(huì)合，那他們的攻擊力，肯定是十分強(qiáng)的。我軍的作戰(zhàn)目的，就是為了盡可能的拖延時(shí)間。您看是不是想個(gè)辦法派出一支分隊(duì)直插到敵先頭部隊(duì)后方，扮成疑兵，干擾或拖住敵主力，不讓他們過(guò)早的與先頭部隊(duì)會(huì)合？”
此話一出，不但在座的幾個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)紛紛點(diǎn)頭。連軍長(zhǎng)希金斯也哦了一聲，立刻俯身到桌前仔細(xì)研究起地圖來(lái)。只是過(guò)了很久，他又搖了搖頭道：“建議是不錯(cuò)的，可是可行性不高啊！索拉德鎮(zhèn)附近的地理位置獨(dú)特，左邊是五百里長(zhǎng)的流金河，右邊是縱深百多里的洼地。大隊(duì)的軍馬，幾乎不可能從這兩處地方過(guò)去。中間的平原，我們想要穿越過(guò)去而不被敵先頭部隊(duì)發(fā)現(xiàn)，也是十分困難的。而且敵主力部隊(duì)人數(shù)少說(shuō)也有十幾萬(wàn)，我們派出去的人少了，根本不會(huì)起到什么作用。我的意見(jiàn)是，我們還是以不變應(yīng)萬(wàn)變，一心一意只守在索拉德鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)非常堅(jiān)固，易守難攻。我軍的兵力少，只適合打防守戰(zhàn)。如果主動(dòng)出擊，戰(zhàn)場(chǎng)上勢(shì)態(tài)瞬息萬(wàn)變，萬(wàn)一對(duì)我不利，那么我們很難再回來(lái)組織起有效的防守了。”
希金斯軍長(zhǎng)的分析，也是很有道理的。敵強(qiáng)我弱，而且我軍的作戰(zhàn)目的又十分明確。那么全力守在一處，以不變應(yīng)萬(wàn)變，那是最好的選擇了。幾位大隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)了，都沒(méi)什么意見(jiàn)。作戰(zhàn)會(huì)議再開(kāi)了一會(huì)兒，明確了一些具體細(xì)則后，也就散了。
夜，漸漸深了。大戰(zhàn)在即，希金斯也睡不著，便帶著一名親務(wù)兵到各部隊(duì)防區(qū)檢查巡視。士兵們累了一天一夜，此刻早已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。希金斯來(lái)到了十六大隊(duì)的防區(qū)，走到了大街口，看著一片漆黑的遠(yuǎn)方，心里禁不住思念起他新婚的妻子來(lái)。
希金斯是個(gè)孤兒，父母在他很小的時(shí)候就去世了。小時(shí)候他靠著乞討過(guò)日子，九年前他十五歲時(shí)，趕上第一次衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。他虛報(bào)了年齡入了伍，參加了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。后來(lái)偶然有一次巴克將軍看到了他，一眼就看出希金斯其實(shí)還未成年，便把他留在了身邊當(dāng)一名親務(wù)兵。但是希金斯年齡雖小，卻聰明好學(xué)，又勇敢頑強(qiáng)。很快便獲得了巴克將軍的喜愛(ài)和欣賞。于是開(kāi)始有意的培養(yǎng)他，提拔他。九年下來(lái)，他也非常爭(zhēng)氣，不但屢立戰(zhàn)功，而且自身素質(zhì)也在不斷的提高。去年年底，他已經(jīng)成為帝國(guó)最年輕的集團(tuán)軍長(zhǎng)了。
希金斯的妻子，是巴克將軍姐姐的女兒，也就是戴安娜的表姐。他們的相識(shí)相愛(ài)，也是巴克將軍一力促成的。希金斯接到命令回軍隊(duì)北上參戰(zhàn)時(shí)，才是他新婚的第三天。
甜蜜的日子，才過(guò)了不足三天呀！希金斯嘆著氣，默默地看著遠(yuǎn)方。夜空中，仿佛出現(xiàn)了妻子那美麗的笑臉。他呆呆地看著，一時(shí)間，仿如癡了。
就在這個(gè)大戰(zhàn)前寧?kù)o的晚上，還有很多人睡不著，正在和希金斯一樣，思念著某個(gè)人。羅徹斯特伯爵府中，朱迪坐在一張椅子上，呆呆地看著天花板發(fā)呆。自從那天柯亞和安妮當(dāng)眾宣布了戀情后，她整個(gè)人一直都處在了如今一樣的恍惚中。她清楚的知道自己為什么會(huì)這樣，那種心痛心酸的感覺(jué)，讓她難受得吃也吃不下，睡也睡不好。開(kāi)頭那幾天，朱迪是十分怨恨柯亞的。那個(gè)沒(méi)良心的小子，她對(duì)他那么好，為了他幾乎連和最好的朋友戴安娜都疏遠(yuǎn)了。但是他不但不領(lǐng)情，反而還和她最討厭的死對(duì)頭安妮好了起來(lái)。
這怎么可以？為什么偏偏是安妮？
朱迪百思不得其解，在她的認(rèn)為中，柯亞和安妮也是水火不相容的?？蔀槭裁慈绱俗鲗?duì)的兩個(gè)人，忽然就相愛(ài)了？
時(shí)間長(zhǎng)了，她對(duì)柯亞的怨恨有所減弱，反而很想去問(wèn)問(wèn)他為什么？可是自從那天后，柯亞就消失了，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)在她的面前。朱迪知道他在圣教，正在為了成為劍圣而日夜勤練著。她明知自己不能去打擾他。可是朱迪就是忍不住，她想見(jiàn)柯亞，她思念著他……
皇宮內(nèi)，年輕的詹妮弗公主站在她自己的公主樓里，面向著窗戶，雙手合抱，閉著眼睛向女神祈求讓他日夜?fàn)繏斓陌涂藢④?，能夠早日安全歸來(lái)。
其實(shí)在詹妮弗公主小小的心里，并不懂什么是愛(ài)情。她只是認(rèn)為巴克將軍是她的救命恩人，她的生命，是巴克給的，所以她愿意為了巴克將軍，付出她所有的一切，包括生命。
巴克一共救了詹妮弗兩次，第一次救她時(shí)，詹妮弗才只有八歲。那天她隨母親回家看望外公，不料遇上了兩頭巨大的火焰龍來(lái)襲。外公的家被火焰龍噴出的烈焰，燒成了一片火海。外公家里所有的人都被燒死了，包括了她的母親。只有她幸存了下來(lái)，因?yàn)槟菚r(shí)候她正和幾個(gè)男孩在花園里玩捉迷藏，她正好躲在了假山瀑布的后面。這時(shí)候巴克將軍出現(xiàn)了，他殺死了兩頭惡龍，并且將詹妮弗從火海中救了出來(lái)。第二次則是在神跡山，那年詹妮弗剛滿十二歲，第一次參加圣女教育，第一次聆聽(tīng)女神的教誨。只是好奇的她站在當(dāng)年女神踏足的那塊巨石上時(shí)，因?yàn)橄肴フ獞已逻呉欢涿利惖男↑S花而不慎掉下了一眼望不到底的深淵。又是巴克救了她，就在詹妮弗絕望時(shí)，巴克將軍飛身而至，把她抱回了山上。
所以詹妮弗認(rèn)為巴克就是命中注定會(huì)保護(hù)自己的人，從此對(duì)他魂縈夢(mèng)牽，日夜思念。她沒(méi)有想過(guò)要成為巴克的女人，她只是祝福他，祈求他平安。
這一個(gè)晚上，巴克將軍也在思念著自己的妻子，還有女兒。他的妻子雖然很美麗，卻只是個(gè)平民的女兒。她和巴克將軍從小一起長(zhǎng)大，是青梅竹馬的戀人。巴克長(zhǎng)大成名后，帝國(guó)有無(wú)數(shù)的貴族少女想嫁給他，皮埃爾六世皇帝陛下甚至恨不得把所有的女兒都許給他為妻。但巴克一一都拒絕了，他只選擇了自己從小就喜歡的戀人，一個(gè)他家里普通仆人的女兒。
就在昨天，巴克指揮部隊(duì)成功的全殲了坦答克斯王國(guó)的先頭追兵，嚇得坦答克斯王國(guó)主力部隊(duì)再也不敢靠近。但回帝都的路程，還很漫長(zhǎng)。就算他帶領(lǐng)軍隊(duì)回到了帝都，他也沒(méi)有空回去看妻子和女兒。因?yàn)樗堑蹏?guó)軍隊(duì)統(tǒng)帥，他要指揮全帝國(guó)的軍民，與入侵祖國(guó)的敵人做殊死的決斗。
他還有很多很多工作要做，戰(zhàn)爭(zhēng)還很漫長(zhǎng)。所以他只有在夜深人靜，稍事休息時(shí)，才能偶爾思念起自己的親人來(lái)。
這是個(gè)寧?kù)o的夜晚，如果不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，也許會(huì)讓人十分安詳?shù)氖焖^(guò)去。但這一刻，除了那些累極倦極的士兵們，失眠的人，太多太多了……
終于，天亮了。索拉德鎮(zhèn)上的帝國(guó)第四集團(tuán)軍士兵們睡了個(gè)好覺(jué)起來(lái)，人人覺(jué)得精神百倍，體力充沛。吃過(guò)了熱氣騰騰的早餐后，便馬上投入修固防御工事的工作中去了。
沒(méi)過(guò)多久，忽然守在鎮(zhèn)上最高一座樓房上的暸望兵大聲喊道：“敵兵來(lái)了！全體注意！敵兵來(lái)了！”
士兵們紛紛停止了手頭的工作，轉(zhuǎn)頭看向了鎮(zhèn)外原野。地平線上，有一片濃濃的塵煙，正向這里緩緩滾來(lái)。
終于來(lái)了，大戰(zhàn)要開(kāi)始了！
一名中隊(duì)長(zhǎng)立刻吼道：“還愣著干什么？拿起武器，各就各位，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”于是士兵們雖然匆忙，卻并不慌亂地迅速集結(jié)，接著按照戰(zhàn)前部屬投入到各自的守衛(wèi)線去了。
希金斯聽(tīng)到了報(bào)告后，也連忙從軍指揮所奔到了前線，仔細(xì)地觀察著來(lái)敵的動(dòng)靜。十六、十七兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)也迅速來(lái)到了他的身邊。
看了一會(huì)兒，希金斯喃喃地道：“憑這片濺起的塵煙判斷，敵后續(xù)主力部隊(duì)，已經(jīng)連夜趕到了呀！看來(lái)敵人是想全力一擊，盡快的突破我軍的防線。命令部隊(duì)，立即做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
“是！軍長(zhǎng)！”
敵軍越來(lái)越近了，濃煙滾滾而至，甚至在鎮(zhèn)內(nèi)，都可以感覺(jué)到了大地輕微的震動(dòng)。不一會(huì)兒，已可隱約的看到敵先頭部隊(duì)的身影。
那是一支輕騎兵，領(lǐng)頭的一面狂風(fēng)戰(zhàn)旗已清晰可辯！
雖然第四集團(tuán)軍的將士們?cè)缫褜⑸乐弥韧?，可是看到了敵大軍壓境，仍是有些心情緊張。有的人，手心都開(kāi)始冒汗了。
這時(shí)，希金斯軍長(zhǎng)卻笑了起來(lái)，大聲道：“將士們，你們看敵人行動(dòng)如此緩慢，氣勢(shì)一點(diǎn)也不洶洶，知道那是為了什么嗎？我告訴你們，因?yàn)樗麄冊(cè)诤ε拢∷麄冎溃@里就是埋葬他們的墳?zāi)?，到了這里，他們唯一的下場(chǎng)，那就是死！將士們，為了表達(dá)我們歡迎他們來(lái)送死的高興心情，不如我們一起來(lái)唱首歡迎歌罷！”