安琪連忙推辭道：“那怎么行？”

    嬌杏攤開安琪的左手掌，將銅板放在她手里，勸道：“你拿著罷！若是今日你交不出銀子，以大太太視財如命的性格，必定是要攆了你的?！?br/>
    安琪道：“我身上還有二兩銀子……”

    嬌杏輕輕搖頭道：“你那是碎銀子……賣這些活計，一天哪能賣到一兩銀子，豈不是讓她們懷疑么？我先走啦，你晚上早些回來罷?！?br/>
    安琪鼻子微微犯酸，只得點頭，看著嬌杏走遠。

    她上午原有些不好意思，此時聽了嬌杏的一席話，也顧不得體面了。當即發(fā)狠，便學著其他小販，大聲吆喝了起來。

    吆喝了半天，終于有人來買了兩個蝴蝶結、三個平結，得了一個銅板。

    雖一天總共才賺一個銅板，但安琪心里也歡喜。想道：“如此至少幫太太省下一個銅錢啦！”

    待黃昏后，安琪回去封家，將三個銅板交給了莊氏。

    莊氏見安琪繳了錢，倒也歡喜了一回，再無話可說。

    于是安琪回到耳房，又把身上的二兩銀子并那一個銅板統(tǒng)統(tǒng)交給了封氏。

    封氏哪里不肯收？

    只聽安琪道：“這些銀子，就當我暫時寄放在太太這里的罷。太太買針線等等，原也是需要用的。況且，我若哪天賣得不好，太太也能拿出來幫我湊上數(shù)。如今我們三人一起過活，放在我這兒還是放在太太這兒，不都是一樣么？”

    封氏這才點頭道：“那好罷！”

    之后封氏又陸陸續(xù)續(xù)教會安琪盤長結、復翼盤長結、八道盤長結、壽字結、相生結、祥云結、琵琶結等。嬌杏做完家務之余，也會做些針線。于是甄家娘子、安琪、嬌杏三人，在封家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地求生存，盡量遠離莊氏等人，只求溫飽太平。

    而莊氏和白蘭，自從封氏上回替嬌杏出頭后，也明白了“兔子急了會咬人”的道理，便不再有意無意地招惹她們三人。

    只是安琪每日交上的用度總是有限，莊氏漸漸的心有不平。雖然在封肅面前時有抱怨，但也無可奈何。

    這日，莊氏與白蘭在臨街買些胭脂水粉，碰巧遇見家鄉(xiāng)的劉媒婆。

    當年莊氏在村中大有誨淫誨盜之風，因此原定的一樁親事也遭到對方退婚，以致在村里臭名昭著。加之莊家家境貧寒，因此莊氏半老徐娘時還未能嫁人。

    多虧了劉媒婆將她說與封肅做填房，莊氏竟從窮鄉(xiāng)僻壤的農女，搖身一變，成為衣食無憂的封家大太太。

    莊氏視劉媒婆猶如再生父母一般。如今見到了“恩人”，自然要拉著寒暄一番。

    客套一番之后，莊氏笑問道：“你老今日怎么有空來城里轉轉？”

    劉媒婆蹙眉道：“哎，別提啦！今日我應了咱們村里的王老三，去遠些的地方，幫他兒子物色一個媳婦。”

    莊氏驚道：“王老三的兒子不是傻子么？”

    劉媒婆嘆氣道：“可不是么！正因如此，這方圓百里，哪里還有姑娘肯嫁到他們王家的？可這王老三年過半百，就這么一個兒子。不靠他繼承香火，王家豈不是要絕后么？”

    莊氏冷笑一聲，道：“他王家那兒子癡癡呆呆的也倒罷了，偏偏家里又窮得叮當響。若是哪家的姑娘嫁過去，才真真是造孽喲！”

    劉媒婆嘆氣道：“可不是么！王老三這回把田地都賣了，非得托我?guī)е畠摄y子，幫他去外地買一個媳婦回去。偏偏我從村里一直到了這兒，也沒有見到一個拐子賣丫頭的！”

    莊氏眼珠一轉，問道：“那你老何不去城里的門戶打聽打聽，問問哪家可有丫鬟要賣的？”

    劉媒婆點頭道：“我原也是這么想的。那些門戶里的丫鬟，若是有出了岔子被主子攆了的，十幾兩銀子倒也沒能買上一個。只是不知太太你住在城里的，可有門路沒有？”

    莊氏笑道：“我?guī)湍懔粢饬粢饬T。你且先回去，過兩日等我的消息?！?br/>
    劉媒婆喜道：“哎喲喂，若真是得太太您相助，那便是再好也沒有啦！”

    莊氏笑道：“我原也是奔著銀子來的。若果然促成了，看那個王老三拿什么謝我！”

    劉媒婆笑道：“自然不會少了太太您這份兒！”

    莊氏滿意地笑了笑，這才與白蘭轉身回家去了。

    白蘭不禁問道：“太太，您打算上哪去幫那王老三物色兒媳婦呢？”

    莊氏冷笑道：“我哪里還用去外面物色，家里不是就有現(xiàn)成的么？”

    白蘭聽了這話，背心一涼，只低頭連大氣也不敢喘一聲了。

    莊氏又冷冷地道：“你當年雖說是我花十兩銀子買回來的，但我拿著幾年的米飯養(yǎng)大你，難道還不值二十兩銀子？”

    白蘭這才生生地松了一口氣，小心翼翼地問道：“那么太太您說的是……”

    莊氏連忙喝道：“給我仔細著，可別走漏了風聲，知道嗎？”

    白蘭連忙低眉答應道：“是，太太！”

    當晚，吃了晚飯，莊氏眼看著嬌杏將碗筷收去廚房，又有奶娘帶著寶官去歇息。

    如今只有白蘭在跟前伺候著。莊氏便向封肅道：“老爺，我有件事，想與你商量商量?！?br/>
    封肅問道：“何事？”

    莊氏道：“這一年多來，甄家那三人也著實吃了咱們不少糧食啦！雖說她們日夜作針線發(fā)賣，幫著用度，但實在有限。我冷眼瞧著嬌杏也大了，倒不如給她找戶婆家。如此一來，咱們既能從中撈得十兩八兩，家里也少一人的用度，豈不是兩全其美么？”

    封肅皺眉為難地道：“你這主意好是好……只不過嬌杏始終是甄家的丫鬟，沒有女兒的同意，我們也沒有強拉著她去嫁人的道理。此事少不得要跟女兒商量一下?！?br/>
    莊氏喜道：“你既然答應啦，那我明兒便去跟女兒說?！?br/>
    封肅驚道：“也不必急于一時。即便要給嬌杏配個小子，也得先找到人家再說。”

    莊氏笑道：“人家我早已物色好啦，原是我娘家村子里的人兒，知根知底。為人實誠，與嬌杏年紀也登對！”

    封肅只得點頭道：“那你明日便跟女兒商量罷，看她怎么說?！?br/>
    莊氏喜不自勝，當即吩咐白蘭打了水，服侍封肅梳洗。

    夫妻兩人熄燈睡去了。一夜無話。

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