許家大院燈火通明。

    街口偶爾傳來(lái)幾聲狗吠，驚擾著慢慢靜下去的夜、黑的天。

    許老太太坐在堂屋里，她手里端著一杯冒著熱氣的茶。

    她環(huán)顧了一下四周，這兒是她許家正兒八經(jīng)的正堂，坐北朝南，中間是客廳，這兒曾賓客滿堂，子孫繞膝，家丁仆人一呼百應(yīng)；客廳左右各有一根頂梁柱，梁柱外面各有一堵墻，墻上有兩層格架子，上面放著幾樣陳舊的瓷器，下面一層是壁柜；這兩堵墻前面放著兩排椅子，每排有四把椅子，每?jī)砂岩巫又g放著高過(guò)椅子扶手的茶幾；繞過(guò)頂梁柱順著通廊往前走，東西兩處是臥室。

    西邊的臥室她住著，東邊的臥室她留著，她留著她大兒媳婦萬(wàn)氏回家來(lái)住。

    萬(wàn)氏是她大兒許洪濤的媳婦，也是她最喜歡的一個(gè)外姓人。而昨天萬(wàn)氏沒(méi)有回來(lái)，沒(méi)回來(lái)，她就讓許洪濤帶著許連盛去了東跨院居住，不是因?yàn)椴环奖?，她?shí)在不愿意看到她大兒子那張老實(shí)巴交的臉，那么面潤(rùn)，那么謙恭和氣，那么沒(méi)有主見，但，他的夫人萬(wàn)氏性格正好彌補(bǔ)了他的欠缺:干脆利落。

    今兒晌午許連瑜也回來(lái)了。趙媽把在院門口見到他的事情簡(jiǎn)單地與她一說(shuō)，她心里抽抽了一下，許連瑜是她最喜歡的一個(gè)孫子，自小孩子母親把他扔給她，就去了坊茨鎮(zhèn)。

    那個(gè)女人喜歡娛樂(lè)，不喜歡孩子哭鬧，更不喜歡受束縛。

    而如今，她最心疼的許連瑜沒(méi)有一點(diǎn)禮貌，無(wú)論直管家做事處事有多少欠缺，畢竟也是許家的老人。他作為小輩應(yīng)該尊老愛(ài)幼，不應(yīng)該眼中無(wú)人。

    許連瑜想來(lái)見她，她以身體不適為由而推脫沒(méi)見。

    許老太太挺挺前胸，吐了一口長(zhǎng)氣，她把手里的茶碗輕輕放在身旁的桌子上，她抬眼看看屋門口，“趙媽～”

    站在門口外，隨時(shí)聽支使的趙媽應(yīng)了一聲，“老太太，您吩咐，俺在～”

    “大少爺和兩個(gè)孫少爺吃飽飯了嗎？”

    “老太太，您想見見他們，俺這就去給您喊一聲？”趙媽弓著腰站在門口邊上，小心翼翼地問(wèn)。

    “你說(shuō)呢？如果總躲著他們也不是事兒，不是嗎？”

    “是，是，俺這就去給您喊一聲?！壁w媽嘴里一邊應(yīng)著，一邊轉(zhuǎn)身踮著小腳往后院而去。

    聽到趙媽的招呼，許連瑜從西院跑了出來(lái)。昨兒，他本可以在坊茨火車站下車，留在坊茨小鎮(zhèn)?？墒?，他在上火車之前給他母親打了一個(gè)電話，他母親說(shuō)讓他回郭家莊，他母親心里怎么想，他比誰(shuí)都清楚。沒(méi)想到，他一回家就吃了老人家的閉門羹，他心里憋屈。

    他把右手揣在褲兜里，晃著肩膀躥上了院里的長(zhǎng)廊，

    他腳上的大皮鞋“吭吭”砸著長(zhǎng)廊里的上下臺(tái)階，帶著他滿心的不高興，即使不高興他也要裝出高興的樣子。

    趙媽急忙弓腰行禮，“孫少爺好！”

    許連瑜扭扭脖子，嗓子眼里“嗯”了一聲，沒(méi)有停下腳步，他的兩顆不大的門牙咬著下嘴唇，直奔前堂。

    他的腳步噶然停在堂屋門口，一抬頭，看到正襟危坐在上方椅子上、滿臉嚴(yán)肅的許老太太，他急忙上前一步邁過(guò)門檻，“祖母大人您好，孫兒連瑜給您請(qǐng)安了！”他一邊說(shuō)著，一邊準(zhǔn)備跪下去。他低頭看看腳下的地面，他希望老人說(shuō):不用了！

    可是，許老太太嘴里沒(méi)有一句話，甚至沒(méi)有用正眼瞅他一眼。他一咬牙“撲通”跪了下去。

    許洪濤帶著他兒子許連盛從東跨院竄了出來(lái)，沿著張燈結(jié)彩的長(zhǎng)廊匆匆趕往前堂。

    許連盛一米八幾的大個(gè)子，二十三歲的年齡，他身上散發(fā)著陽(yáng)光的剛強(qiáng)氣息，也許因?yàn)樗呀?jīng)成家的原因，他臉上帶著成熟與穩(wěn)重。

    “少說(shuō)話，你的祖母心情不好?！痹S洪濤壓低聲音囑咐他兒子。

    “知道了，我母親說(shuō)，碼頭的事情不要瞞著祖母，這個(gè)時(shí)候瞞不住～”許連盛語(yǔ)氣里帶著沉重。

    “唉，知道了?！痹S洪濤點(diǎn)點(diǎn)頭。

    許洪濤前天就到家了，至今還沒(méi)有與他母親說(shuō)上一句完整的話。他是帶著他夫人萬(wàn)瑞姝的話回來(lái)的，倔強(qiáng)的老太太沒(méi)給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)。今兒趙媽一來(lái)喊，他喜出望外，老太太終于要見他了。

    當(dāng)他們爺倆踏進(jìn)前堂時(shí)，只見許連瑜跪在堂屋客廳的正中間。

    許連盛也急忙撩起長(zhǎng)褂，“撲通”跪了下去，“祖母大人，您的孫兒許連盛拜見祖母大人，請(qǐng)祖母大人原諒，孫兒沒(méi)能及時(shí)趕回家，替您老分憂解難?！?br/>
    一旁跪著的許連瑜偷偷撇了撇嘴巴。

    “連瑜，拜見你的大伯！”許老太太嚴(yán)肅地喊了一聲。

    許連瑜一激靈，他急忙把跪著的身體轉(zhuǎn)向旁邊站著的許洪濤，“大伯，您好！”

    許洪濤連忙把手伸向許連瑜，“小侄，不用多禮，來(lái)，來(lái)，快點(diǎn)起來(lái)?！?br/>
    許連瑜借著許洪濤的客氣，一下從地上跳了起來(lái)，他低頭一看，他雪白的褲子兩道黑跡，他心里很是不舒服。

    “你們坐吧！”許老太太的目光在她的兒孫臉上掃過(guò)，暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭。少頃，她向門口喊了一聲，“趙媽，讓丫鬟上茶?！?br/>
    許連瑜腆著笑臉看著許老太太，咬著舌尖問(wèn):“祖母，咱們?cè)S家發(fā)生什么事兒惹您不高興啦？”

    “有話正兒八經(jīng)地說(shuō)，說(shuō)北方話，南方話俺聽不懂?！痹S老太太聲音里帶著嗔怪。

    許連瑜抬起手捋捋他前額的那一縷彎勾勾的劉海，咂咂唇角，又吞了一下口水，依然咬著舌頭，“俺，一時(shí)半會(huì)還改不過(guò)來(lái)了……”

    “改不過(guò)來(lái)了，就少說(shuō)話?！痹S老太太抓起桌上的茶碗舉到了嘴邊，她從茶碗上抬起眼角，她偷瞄著她的兒子許洪濤。

    坐在下方椅子上的許洪濤垂著眼角，滿臉的愁容與坐臥不寧。

    許老太太知道，她兒子心里一定有什么事兒要說(shuō)，她剛想張口～

    許連瑜突然站起身走到許老太太旁邊，他的手放在許老太太的肩上，“祖母，這幾年，孫兒真的很想您?！?br/>
    許老太太笑了，無(wú)論許連瑜是在撒謊也好，還是故意討好她也罷，她很享受子孫對(duì)她的愛(ài)戴與阿諛?lè)暧?br/>
    看著許老太太臉上有了笑模樣，許連瑜忘乎所以，他的眼睛一會(huì)看看許洪濤，一會(huì)瞄著許連盛，不陰不陽(yáng)地問(wèn):“祖母，這幾年咱們?cè)S家碼頭生意怎么樣呢？”

    許洪濤張張嘴，什么也沒(méi)說(shuō)。

    “碼頭的事情我不了解，前幾年，大伯還能給小侄寄點(diǎn)零花錢，可，這兩年……”許連瑜嘴里的話拖著長(zhǎng)音，只說(shuō)了一半。

    許連盛攥攥拳頭想站起來(lái)，許洪濤向他擺擺手，示意他不要沖動(dòng)。

    “連瑜呀，你今兒找錯(cuò)人了，這不關(guān)你大伯的事兒，”許老太太抬起胳膊，背過(guò)手去，拍拍許連瑜的手說(shuō):“這是祖母的決定，因?yàn)槟愀赣H在領(lǐng)事館不少掙，你母親燒包，她養(yǎng)狗玩，養(yǎng)個(gè)看家護(hù)院的我沒(méi)意見，她天天抱著狗去打麻將，聽說(shuō)她的那只狗吃的、喝的都比我好。你問(wèn)問(wèn)她，養(yǎng)狗的錢能不能省下給你？你在外面一個(gè)人花銷比你連成連盛兩個(gè)哥哥還多幾十倍，尤其你去年整整花了十幾萬(wàn)，不知你花在哪兒？今天你是埋怨你大伯？還是埋怨我？碼頭的收入賬目都在我手里，給不給誰(shuí)是我說(shuō)了算……”

    “祖母大人，俺曉得，曉得，俺是您一手帶大的，您心里最親誰(shuí)，俺知道……”許連瑜嘴里這么說(shuō)，他的胸口在起伏，他在生氣。

    “還有一件事，你們回來(lái)了不要在院里吵吵，更不要去打擾婉婷……”許老太太抬起眉梢盯著許連瑜那張白凈的臉，“連瑜呀，你明兒就去坊茨小鎮(zhèn)，以后你住在你爸媽身邊，這個(gè)光景下，到處亂得很，許家出了這件事，我沒(méi)有通知你父親，我也沒(méi)想告訴他們，畢竟他們都忙……”

    “俺不走，剛剛到家，您老就攆俺，是不是您不喜歡俺了？”許連瑜語(yǔ)氣里有點(diǎn)撒嬌，他的心里打著小算盤。

    許連盛實(shí)在看不慣許連瑜那副娘娘腔，真是隨了那個(gè)一手把他看大的冥爺。他“騰”想站起來(lái)，他猶豫了一下，只換了一個(gè)坐姿。

    “連盛，你有話就說(shuō)，不要像你父親，磨磨唧唧的?！痹S老太太抬抬眼角，瞄了一眼許連盛。

    “祖母，俺想去看看舅老爺，昨兒回來(lái)也沒(méi)去看他老人家，俺這心里過(guò)意不去?！痹S連盛一邊說(shuō)著，一邊站起身，一邊向前一步向許老太太鞠躬，“您老給句話，可以嗎？”

    “去吧，去吧?！痹S老太太向門口擺擺手。

    看著許連盛轉(zhuǎn)身離去的背影，許連瑜又撇撇嘴角，又向許洪濤斜了一眼，他又收回目光，彎著腰，笑瞇瞇地看著許老太太，“祖母，您老的意思是～也想攆俺走嗎？俺這趟回來(lái)，只想多陪您老些日子，這么多年在外面上學(xué)，俺心里總惦記著您……”

    “你是惦記著錢吧，連瑜呀，這么多年，放假都不回家來(lái)～每天摟著女孩逛馬路，那個(gè)時(shí)候你心里還有誰(shuí)？你母親上次回來(lái)，在俺眼目前哭哭啼啼、絮叨你的事，說(shuō)你有了女人忘了爹娘?！?br/>
    許連瑜急忙抬起手，晃了晃，“不，不，女人自然要有的，忘了誰(shuí)也不能忘了您祖母大人呀?！?br/>
    “連瑜呀，你的房間已經(jīng)收拾好一個(gè)多月了，你回去看看還少什么，你就去找趙媽，我要與你大伯聊聊碼頭的事情，去吧?！?br/>
    聽了許老太太的話，許連瑜滿臉不情愿的表情，他的腳丫子站在原地沒(méi)動(dòng)。

    許老太太嘆了一口氣，“連瑜啊，你們都是祖母心里的寶貝，更是許家的生命延續(xù)，外人動(dòng)你們一根手指頭，祖母心里都不舒服。許家里有事，也不想讓你們摻糊，盡量讓你們躲開一些，這次寫信讓你回來(lái)，是因?yàn)椴环判哪阋粋€(gè)人在南方。讓你回你父母那邊是為你好，畢竟你爸在德國(guó)理事館做事，日本人對(duì)德國(guó)人還是有點(diǎn)忌憚?！?br/>
    許連瑜還想埋怨他大伯許洪濤幾句，畢竟許家碼頭是屬于許家每個(gè)人的，他有權(quán)利爭(zhēng)取他的利益。

    沒(méi)想到被許老太太嘴里的話打亂了。他只好敷衍了幾句，匆匆離去了。

    彌河鎮(zhèn)上的日本鬼子經(jīng)常到碼頭挑釁，許洪濤實(shí)在脫不開身，這次回來(lái)本想把許連盛留在碼頭上，他又不放心。畢竟許連盛年輕氣盛，更因?yàn)樵S連盛看不慣鬼子囂張跋扈，怕他沖動(dòng)做出傻事兒來(lái)。

    他的夫人萬(wàn)瑞姝讓他把他們的兒子帶回郭家莊，她一個(gè)人留在了碼頭。

    “你把瑞姝一個(gè)女人扔那兒，可以嗎？”許老太太抓起桌上的茶碗，她猶豫了一下，說(shuō):“唉，這幾年碼頭商行的事全靠了她，你以為我大門不出二門不邁，什么事能瞞過(guò)我的眼睛？”

    萬(wàn)氏的祖父是清朝的萬(wàn)寶昌將軍，她是萬(wàn)將軍的小孫女，萬(wàn)將軍武藝超群，曾馳騁疆場(chǎng)，萬(wàn)瑞姝自小跟著她祖父練就一身功夫，只是性格有點(diǎn)任性，比男孩子都野，除了不會(huì)做飯洗衣服，她可以說(shuō)能文能武，還給許家生了三個(gè)孩子?！八趺磿?huì)喜歡上你？”這是許老太太常常與她兒子許洪濤念叨的一句話。

    “因?yàn)?，碼頭的事情還很多，日本人盯著呢，都走了，必定引起日本人的懷疑。這次，她讓我把連盛帶回來(lái)，她怕連盛留在碼頭惹事。她的意思三妹婉婷的事兒是日本人干的，如果單單為了一個(gè)人，那還好說(shuō)，只怕他們軟的不行來(lái)硬的，碼頭是日本人的最大目標(biāo)……”

    許老太太抓著茶碗的手哆嗦了一下。她明白了，瑞姝的話有道理，日本人不是不想把碼頭據(jù)為己有，而是他們?nèi)肆ξ锪Σ粔?，又怕碼頭幾千工人不聽他們的使喚，日本人需要許家的人給他們當(dāng)支使。

    如果許家不這樣做，許家將永遠(yuǎn)不得安寧，抓了婉婷是他們投石問(wèn)路。

    此時(shí)，聽了她兒子許洪濤的話，她開始害怕，開始擔(dān)心，為了保全許家的血脈，她要提前做好準(zhǔn)備。