“速速知會有司，撫恤難民?！鄙倌陮④姺愿郎砗筌娛?，“再去沿途看看，可有需要幫助之人?！?br/>
    那少年將軍撥轉(zhuǎn)馬頭，緩步行至棄等三人面前：“爾等可有受傷？”

    那漢子摔了一身塵土，見了那將軍卻十分激動：“姬將軍，多謝搭救，我等沒事。這車壞了，找地方修修就好?！?br/>
    棄抬眼仔細(xì)看這將軍，四方臉，兩條濃眉、一張闊嘴，相貌并不出眾，卻有一股天生的豪杰之氣。

    那將軍看三人并無大礙，微點(diǎn)點(diǎn)頭，“駕”一聲策馬入城去了。

    棄再看揚(yáng)靈，雖然連日不曾進(jìn)食，方才又摔了一跤，比起日前在那山谷之中反是精神了不少。

    “你可能行走？”棄小聲問。

    揚(yáng)靈試著移動雙腿，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是慢些！”

    棄轉(zhuǎn)身向那漢子，心中卻有一絲羞愧：“兄臺，方才多虧有你！只是害你連車都損壞了?！?br/>
    揚(yáng)靈一拐一拐行過來，從腰間取出數(shù)片金葉子，塞到了漢子手里。

    那漢子一見，連聲推辭：“使不得，使不得！在外行走，誰沒有個要人幫襯的時候。兩位千里迢迢來這國都投親，到處都是使錢的地方，趕緊拿回去，收起來?！?br/>
    漢子要將金子塞回?fù)P靈手中，揚(yáng)靈如何肯要，拉起棄便往那城門里走，一邊回頭大聲說：“大哥，快去尋你那牛，再晚些都不知跑哪里去了?！?br/>
    漢子一拍腦袋，竟向兩人作了一個揖，轉(zhuǎn)身往那牛跑的方向追了去。

    過了吊橋入了城門，棄才發(fā)現(xiàn)，這蒼蘼國還真是物阜民豐，一點(diǎn)不輸那元旸帝國。

    街道兩旁屋舍井然，集市上人頭攢動，來往行人皆是面帶笑容、神情安閑，空中還漂浮著淡淡香料氣息，叫人神清氣爽。

    依那漢子指點(diǎn)，一邊沿途打聽，兩人一步步往皇宮行來。

    剛進(jìn)城時，揚(yáng)靈還與棄說說話，愈接近那皇宮，反倒愈發(fā)沉默起來。

    棄原有很多問題，也不好再問，兩人只默默行路。

    來至宮門，有金刀侍衛(wèi)將兩人攔住：“蒼蘼皇宮，閑雜人等休要亂闖！”

    揚(yáng)靈仍不說話，只從懷中掏出一塊殘缺玉佩，放在他面前。

    侍衛(wèi)并不認(rèn)識，只見那佩極其溫潤古拙，顏色青綠、金絲纏繞，不是凡俗之物。

    又見揚(yáng)靈雖然滿面塵灰，但相貌著裝皆是十分高貴，不敢怠慢，趕緊著人入內(nèi)稟報。

    過得片刻，竟有數(shù)名寺人匆匆趕至，為首的一名白發(fā)蒼蒼，搶過那佩一看，雙目垂淚，“撲通”一聲便跪了下來：“公主殿下，可認(rèn)得老奴……老奴是阿金??！”

    她竟是這蒼蘼國公主？棄心中一驚。

    那侍衛(wèi)聞言也吃得一驚，“撲通”跪在地上，“咚咚”磕頭：“小的不曾見過公主殿下，多有冒犯，還望公主殿下贖罪！”

    見寺人、侍衛(wèi)跪了一片，揚(yáng)靈輕輕說了聲：“都起來吧！”

    行過去欲將那白發(fā)寺人攙起來，雙腿卻仍是無力，又差點(diǎn)摔倒。

    棄一見，趕緊閃身過去，助她一起攙起那老寺人。

    老寺人顫巍巍起身，拿眼細(xì)細(xì)打量揚(yáng)靈：“像！真像！”

    突然向天長揖：“娘娘，公主殿下回來了，阿金終于等到公主殿下了！”

    隨即回身吩咐：“去，稟告皇上：揚(yáng)靈殿下回宮！備一頂軟轎，先回安西殿，伺候公主殿下沐浴更衣后即刻面圣?！?br/>
    老寺人又抬眼看著揚(yáng)靈，眼中滿是慈藹之色，揚(yáng)靈卻被他看得有些不自在起來。

    那阿金突然一跺腳，又有些傷感：“你看你看，老奴這一高興便糊涂了，公主殿下離開之時不過襁褓中的小小嬰孩，又怎會記得老奴呢？”

    “老奴失禮，殿下莫怪。阿金受娘娘臨終之托，要在這蒼蘼城中等待殿下歸來。雖然山河遠(yuǎn)闊，宮闈阻隔，阿金心中卻時常思念：小殿下在我姑臧可還安好？如今長成了什么模樣？屈指一數(shù)，竟已過去十六春秋，阿金也已年近花甲，只盼著在有生之年還能再見上殿下一面，沒想到天可憐見，今日這心愿終于得償。見殿下相貌風(fēng)神猶如娘娘再世，定得皇上喜愛，真是天佑姑臧，天佑娘娘……老奴開心，開心！”

    聽這阿金濃濃姑臧口音，想起從未謀面的母親，又想起姑臧故國，揚(yáng)靈鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)奪眶而出。

    見揚(yáng)靈傷心，阿金趕緊躬身賠罪，竟連扇了自己幾個耳光：“阿金該死，阿金只顧自己高興，惹公主殿下傷心了?！?br/>
    揚(yáng)靈一把將他拉住，抹去眼淚：“金內(nèi)官，終于回到蒼蘼了，揚(yáng)靈這是高興！”

    那阿金這才轉(zhuǎn)憂為喜。

    軟轎轉(zhuǎn)眼備好，阿金趕緊請揚(yáng)靈上轎，引著眾人來至一處宮殿。

    阿金并不識得棄，只當(dāng)他是公主自姑臧帶來的貼身常隨，也安排沐浴更衣，準(zhǔn)備一同面圣。

    棄心中尷尬，卻不好說出，只得任由他們擺弄。

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    還未安頓完畢，便傳來內(nèi)侍呼聲：“皇上駕到——”

    聲音未落，那蒼蘼皇帝已經(jīng)急急沖了入來，看一圈，一把拉住揚(yáng)靈，端詳片刻，攬到懷里：“靈兒，你已經(jīng)這么大了？父皇都不認(rèn)識你了！”

    言語之間，竟已經(jīng)哽咽。

    “來來，讓父皇好好看看你！”過了片刻，皇帝又將揚(yáng)靈拉到向光處，細(xì)細(xì)打量，“嗯，似極了你的母親。”

    突然轉(zhuǎn)過身來，沖著那大殿深處大呼了一聲：“依依，靈兒回來了！我們的靈兒回來了！我們的靈兒回來了……”

    他的聲音并不洪亮，還略帶沙啞，卻在梁柱間回蕩，層層疊疊如同呼應(yīng)，殿中之人無不動容。

    依依乃是揚(yáng)靈母親閨名，揚(yáng)靈看身前的這名男子，雖然身著華服，卻須發(fā)斑白，滿臉淚痕，不知為何心底突然生出一股暖意，竟脫口喊了一聲：“爹爹！”

    那皇帝似乎有些恍惚，愣了一愣，隨即笑逐顏開，一迭聲答應(yīng)：“誒，誒，好孩子！”

    見揚(yáng)靈滿面風(fēng)塵，隨即招呼阿金：“金內(nèi)官，快快著人伺候公主殿下沐浴更衣。即刻安排晚宴，朝中三品以上官員皆要請到！城中接連三日張燈結(jié)彩，燃放焰火，朕要讓這蒼蘼百姓皆替朕好好高興高興！”

    阿金滿面笑容，低首應(yīng)諾。

    “朕亦要去準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！被实壅D(zhuǎn)身離去，突然看見了站在一旁的棄，又折回來拉起揚(yáng)靈的手問：“你此番竟只帶了一名常隨回國？那金聞喜為何也不早些通報，朕好早做安排?！?br/>
    聽他終于問起姑臧之事，揚(yáng)靈眼圈一紅：“女兒乃是從那姑臧國九死一生逃出來的！若不是這位少年公子，今日只怕再見不到爹爹了。”

    皇帝一聽，吃了一驚：“發(fā)生何事？靈兒，你不要著急，慢慢道來?！?br/>
    揚(yáng)靈將姑臧王庭及路上所發(fā)生之事，撿要緊的細(xì)細(xì)說與皇帝聽。

    “如今舅父身死，表哥下落不明，金氏一族從此凋零，姑臧也只怕已經(jīng)被滅國了！”

    說到最后，揚(yáng)靈已是激動不已、氣喘吁吁，晃了兩下，差點(diǎn)摔倒，寺人趕緊扶住。

    “竟是這樣？”皇帝亦是震驚不已，皺了皺眉，踱了幾步，看向阿金：“既是如此，金內(nèi)官，宴席與慶祝之事便不必操辦了。沐浴之后只帶著靈兒悄悄拜見幾位宮中的長輩。公主殿下回宮之事，絕不許向外透露半點(diǎn)風(fēng)聲，違令者，斬?zé)o赦。即刻召蹇將軍入宮，朕有要事與他相商?！?br/>
    那阿金本也是姑臧金氏族人，年輕時便遠(yuǎn)離故土，隨郡主嫁入這蒼蘼皇宮，一晃三十余年。聽聞?chuàng)P靈所言，當(dāng)即泣不成聲，強(qiáng)忍心中悲痛，將皇帝所說應(yīng)承下來。

    姑臧地處北境、龍方、蒼蘼三國交界之處，乃是蒼蘼戰(zhàn)略要沖，國之屏障。

    金氏一族驍勇善戰(zhàn)，又與蒼蘼有姻親之好，助蒼蘼死死扼住這咽喉要道，將北境與龍方國的勢力阻在雪山大漠之外，蒼蘼國方有數(shù)十年承平的好日子。

    如今姑臧國滅，相當(dāng)于將蒼蘼如肥肉般**裸擺在北境荒人與龍方鐵騎的利爪鋼牙之下，作為蒼蘼皇帝，如何能不心驚？

    “靈兒，你今日所言之事，再勿要對他人言起。姑臧金氏，父皇自會給他們一個交代！”皇帝又重重看了一眼棄，起身欲要離開。

    揚(yáng)靈一番話，棄在一旁也大致聽了個分明：這名叫揚(yáng)靈的姑娘，雖是蒼蘼公主，卻自幼寄養(yǎng)在姑臧王庭，被舅父姑臧王爺視為己出。在她十六歲成年禮上，黑霧突然來襲，將姑臧滅國，她只身出逃，結(jié)果在半路上遇到了自己。

    貴為公主，為何會寄養(yǎng)在舅父家中？那黑霧究竟什么來頭，為何定要抓她？棄腦中滿是問題，卻無處尋找答案。

    “父皇，靈兒想求您一件事?！睋P(yáng)靈突然緊走兩步，拉住了皇帝衣角。

    “靈兒，你盡管說?！被实塾行┮馔猓瑪?shù)十年來，從來沒有哪個皇子或者公主會像揚(yáng)靈這樣扯住他的衣角，他心中突然有種說不出來的快樂。

    揚(yáng)靈的臉紅了一紅，小聲說：“您能不能將那少年公子留在靈兒身邊？”

    皇帝“嗯”了一聲，似乎沒有聽清，卻“哦”一聲突然笑了，揚(yáng)靈的臉一下子紅到了脖子根。

    “你叫什么名字？”皇帝轉(zhuǎn)向棄，“與公主相處這么久，她竟還不知道你的名字?！?br/>
    揚(yáng)靈悄悄抬頭，她確實(shí)不知道棄的名字。

    “回皇上，小民叫棄?！睏壭辛艘欢Y。

    “可是‘器重’之‘器’？”

    “不，乃是‘拋棄’之‘棄’。”

    “你這名字倒有意思。”皇帝笑了，“你救護(hù)公主殿下有功，朕封你為‘蒼靈衛(wèi)’，祿秩六百石，此后便住在這安西殿偏房內(nèi)，日夜守在公主身側(cè)，保得公主周全。你可愿意？”

    棄正要推辭，卻迎上揚(yáng)靈滿是期待熱辣辣目光，囁嚅一下，鬼使神差應(yīng)承下來。

    “甚好！”皇帝竟朝揚(yáng)靈使了個眼色，轉(zhuǎn)身出殿。

    “我今日是怎么啦？明明要去元旸帝都，為何要答應(yīng)這皇帝？哎，日后再向這揚(yáng)靈公主解釋清楚吧……”

    “請蒼靈衛(wèi)更衣！”阿金一聲喊，將木呆呆的棄驚醒，也趕緊出殿去了。

    阿金悄悄湊近公主：“公主只管放心住下，這宮中之人皆是老奴親自挑選，干干凈凈的！公主先行歇息，老奴告退……”